天色微朦，沿著江面上有一層青灰色的光暈，此時此刻，許多戶人家還都在睡意中，而荊州的碼頭上，卻是別樣的景象。
柱子是荊州城里最普通的一個老百姓，卻年紀輕輕就加入了本地最大幫派沙河幫，不過干的可不是什麼風光無限的活計，而是賣力氣為生的扛活。這種簡單的勞作特別消耗人的生命力，除了年富力強的人能干上七八年，大多數人都黯然的消失在了荊州碼頭，轉而做了別的事兒。
一個麻袋，只有一文錢，在荊州，一文錢也不過是買一個包子吃而已，還不是肉包子，柱子想要養家糊口。非要扛二三十個才能勉強維持一家人的生計，他又是個心氣兒高的，總想著有自己的店鋪，將來叫子子孫孫徹底月兌離了這種苦日子。別人背一個，他就背兩個，別人賺了銅錢就去吃魚糕丸子，或是去娘窯館找個相好的，而柱子從不做這樣的事兒，他將自己的血汗錢一點一點的攢起來，頂多就在肉攤上和老板磨一磨，買根最便宜的骨頭給兩個弟妹解解饞。
柱子對于沙河幫了解的實在不多，他加入這個幫派全是為了生存，畢竟，有了自己的兄弟們幫襯，在碼頭上也好討生活。
不過，這幾天柱子有了新的差事，也不知道自己走了什麼大運，被大當家的親信找去，叫自己每日就在碼頭前盯著，看一艘二層大船有什麼動靜，一旦有異況速去回報。這是柱子第一次給老大辦差事，從來沒想過原來大當家的竟然這樣闊綽，出手也大方，竟然每日都給自己一兩銀子，而且還是當日結算。
柱子知道，像他這樣同是盯梢的，碼頭上還有十來個，都是一起扛活的弟兄。當柱子捧著白亮亮的銀角子時，他甚至希望那艘大船能一輩子留在荊州碼頭
因為天氣還大早，柱子難得清閑一次，坐在孫四娘家的茶寮里，這個位置最好，不但離碼頭近，還能將二層大船的全貌盡收眼底。
這個時候在四娘家喝茶的人除了柱子，就剩下一個干活的活計，還有四娘了。孫四娘身姿高挑的站在粗木櫃台前，一邊撥弄著算盤，一邊輕言**著柱子。
「我說柱子兄弟，你可是個慣會過日子的，往前姐姐死活拉你來我們茶寮喝茶，哪次不是被你給推拒了？今兒怎麼太陽打西邊出來了？」孫四娘夸張似的探頭瞧了瞧，「不對啊，這日頭可沒升起來呢，柱子兄弟該不是睡迷瞪了吧」
孫四娘打心眼兒里喜歡這個年輕人，心眼兒好，會過日子，最重要的是有都是氣力。孫四娘的丈夫是個不中用的，前幾年因為和人逞凶斗狠傷了身子，要不是沙河幫的焦老大給保下，估模著孫四娘早就成了寡婦。
不過有的時候想想，四娘倒更願意自己那個時候成為寡婦，總比現在活受罪強。
她家爺們現在每日一身的病，就在後面管著燒水，還十天半個月的犯病。
拖累死人
所以孫四娘越瞧柱子越喜歡，只可惜往日里沒什麼接觸的時候，這小子又木訥的緊，孫四娘不敢太過露骨。今日好容易得了機會，自家爺們還在後面犯瞌睡，前面不過是個毛頭小子在幫工，她這個時候不上前好好「聊聊」，還等什麼時候？
孫四娘抿了抿兩邊的鬢角，回身從大櫃架子上拿了一小撮茉莉的高碎，往甜白瓷的小茶碗里一扔，倒上滾熱的開水，一扭一扭的就到了柱子的近前。
因為孫四娘沒刻意蓋上茶盅蓋兒，所以那茉莉的香氣直往柱子的鼻子里鑽。
柱子滿是警惕的道︰「老板娘，我可只帶了一個銅板兒。」
意思很簡單，你要是強迫我喝這個好茶，可是沒錢收的
孫四娘撲哧一笑︰「傻樣請你喝的」蘭花玉指一點柱子的腦門兒，模樣要多輕佻就有多輕佻。不遠處正抹桌子的活計手上的動作就是一頓，不過可沒敢回頭瞧，而是老老實實的當做沒看見。
孫四娘見柱子不動，于是將茶盅往前推了推。「好兄弟，你先喝，姐姐有件事兒問你」
白女敕女敕的茶碗，里面的水變成了雞蛋黃似的顏色，透著喜人勁兒，柱子什麼時候喝過這樣好的東西，不過「嫂子你想知道什麼，先說說看」
孫四娘「哼」了一聲︰「我可當不起你的這一聲嫂子」
碼頭上流言蜚語最多，大家早就說，孫四娘不是個善茬，將來遲早就撇了她家爺們。柱子並不是真的木訥，相反，很精明，他以前是沒有和孫四娘接觸的機會，就算四娘刻意拉他，柱子也以為是那種招攬生意的方式。今兒來看孫四娘是有別的意思啊。
柱子瞄著搭在自己黝黑胳膊上的白皙小手，不禁笑道︰「姐姐想問什麼？」
孫四娘的臉立即笑開了花兒︰「很該是這樣，我問你，你昨日起就沒在碼頭閃扛活，跑到那邊干嘛去了？」
柱子心里明鏡兒似的，看來孫四娘早就在盯著自己了。他忙笑道︰「也沒什麼，不過是身子不舒泰，想歇歇。」
孫四娘一翻白眼兒，恨恨道︰「在姐姐面前還說謊兒，趁早和我交代不然將來別想進我的茶寮。」風騷至極的的四娘子將手往下挪了挪，直接握住了柱子的大手，摩挲似的撥弄著。
柱子何曾遇上過這等艷事，只覺得腦門充血，渾身燥熱。干巴巴的添了添嘴唇，柱子說道︰「姐姐，這不好。」眼神往簾子里面瞅了瞅，孫四娘想起自己家那個死人，也不得不收斂一二，便規規矩矩的做好，柱子頗感失落，他還以為孫四娘能堅持一二呢，這樣便可堅定自己的想法。
「好兄弟，你告訴姐，你這是干什麼呢？」
柱子呵呵一笑︰「也不是什麼大不了的，就是大當家的吩咐我做件事兒」
孫四娘皺眉道︰「焦老大能有什麼好事兒想著你」
柱子嚇得趕緊說道︰「姐姐可萬莫這樣叫大當家的名諱這」
「瞧我兄弟嚇得這個樣兒。」孫四娘掏出白帕子，使勁兒抹了抹柱子的額頭，笑道︰「你是沙河幫的人，難道我也賣身給他們了大家都在這碼頭上討生活，我們卻是井水不犯河水，就算叫了他的名諱也不相干的兄弟趕緊說說，到底是和什麼差事，姐姐也好幫你謀劃謀劃」
孫四娘的一席話叫柱子茅塞頓開，是啦，四娘子見多識廣，可能會知道這里的貓膩。柱子一指林家的大船︰「姐姐看到那個沒有？大當家的就叫我盯著那船，看有什麼人往來」
孫四娘先是漫不經心的跟著去瞧，可眼楮一盯上林家的大船，臉色驟變，低聲問道︰「焦老大沒和你說什麼？」
柱子奇了︰「姐，是不是有什麼問題？」
孫四娘左右打量了一番，見小伙計早就跑到旮旯里打瞌睡去了，便伏在柱子的耳邊道︰「姐姐我昨晚親眼見到的，那艘船上往下扔了好幾個死人，嘖嘖嘖，好嚇人」
柱子沒料到自己的差事會這麼棘手，整個人都被嚇到了︰「姐，你不會是嚇唬我的吧？不少字」再說了，大半夜，孫四娘不睡覺，跑到人家船邊看什麼熱鬧去了？
要說，孫四娘還真不是有意去盯林家，至少和焦老大的初衷不同。荊州碼頭每年都會停好多的船，這里面不乏一些茶葉販子。蒼蠅不叮無縫的蛋，那些販運茶的茶商怎麼也料不到，他們船上的船工會偷茶葉往出賣也是，那麼多的麻袋，抓了一把兩把誰還知道了？
要麼說孫四娘的生意怎麼就這麼好，她精明了得，與船上的小艄公打通了關系，每年都會用低價收茶葉，然後轉手再高價賣給荊州城里的茶商。積少成多，每艘船都稍稍的來上那麼一點，就靠這個，孫四娘便攢下了不少私房銀子。昨晚上，她就是去找人買茶葉，恰好遠遠的看見那艘大船上扔下東西，剛開始孫四娘沒注意是什麼，不過，扔進江里面的東西不多時就開始泛起幽冥色青磷火竟然在江面上自燃了。
孫四娘只听說過墳頭上有磷火，還沒見識過江面上的這等景象。借著磷火的幽光，孫四娘眼見不錯，那就是個人
她一想起這個，渾身就打哆嗦。忙叫柱子︰「好兄弟，你快別逞這個能，咱們和焦老大說一說，不干這個差事了，那艘船不是什麼正經人家，你盯著人家，遲早要被發現。」
柱子心中一暖，除了自己的娘生前這樣勸自己，他還是第一次有女人肯為自己著想，還是個漂亮的女人。
就這個時候，假寐打瞌睡的小二驚呼了一聲︰「老板娘，快，快看」
孫四娘好容易得點溫馨時光，生生被不長眼楮的小二給打斷了，悶聲悶氣的喝道︰「叫魂兒呢出什麼事兒了？」
小二哆哆嗦嗦的指著遠處的江面︰「老板娘，你快看，船，好多的船」
孫四娘嗤笑道︰「屁話，咱們這碼頭上要是不靠船了，我吃什麼，喝什麼」話雖這麼說，可還是不自覺的望向江面。
這一望可了不得，連一向自譽為見多識廣的孫四娘也險些岔了氣兒。
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