薛寶琴正對著門口，一見李紈率先站了起來︰「大嫂子。」黛玉等人也忙著起身。
李紈一一將人按在位子上，又揀了張臨窗的貴妃椅坐了，張望了一下，「怎麼，表少爺和表小姐呢？」
黛玉笑道︰「雁蓉將這兩個領到隔壁午睡去了。」李紈點頭贊道︰「一路上馬不停蹄的趕回來，便是個大人也要傷元氣，何況是兩個孩子。呀，咱們在這里說話不會驚著他們吧。」兩眼中泛起一道溫潤的光芒，黛玉知道大嫂子這是話里有話，便笑道︰「大嫂子放心，兩個孩子倒下便能睡著，縱使是打雷也不見得听見半分。」
李紈見黛玉知曉自己的意思，欣慰的點頭，林姑娘出門一趟，倒是長了許多的見識。
李玟對堂姐的話似懂非懂，無奈李琦和薛寶琴就不大明白了，薛寶琴嬌笑道︰「大嫂子來的正好，我們才和林姐姐說呢，老太太叫大家湊了份子，專門給林姐姐接風洗塵，誰知道人家根本不願意。」
黛玉不好意思的說道︰「如何能叫大家出這個錢，很該是我置辦上幾桌的酒席才是。」
剛才還沒個精氣神兒的賈寶玉一听黛玉的話，像點了炮仗似的，嗖的竄到李紈的身旁︰「好嫂子，老祖宗叫你幫著置辦，你可要為林妹妹請幾個最好的戲班子，咱們府上好久沒這樣的熱鬧了。」
李紈忙叫人搬把椅子過來，賈寶玉知道是為自己準備的，笑著道謝，一便壓在了上面，「嫂子若是允了，我便叫我那個兄弟柳湘蓮並琪官一起來唱個堂會，保管叫老太太喜歡。」
李紈笑著擺手︰「罷罷罷，我的小爺，你也不瞧瞧這是什麼時候。上面那位還病著呢，咱們這些公侯之家越發的該小心翼翼，老太太剛才還刻意囑咐我，莫要太過奢靡，你若是喜歡听戲，只叫咱們自己家的十二個小戲子在藕香榭的水亭子上給你唱一出，可使得？」
賈寶玉有些不情願，期待的看向黛玉，希望黛玉這個時候能為自己求情的話。
薛寶琴拉了賈寶玉的衣角，「好了好了，咱們叨擾了林姐姐這些久……不是說要給我瞧瞧你新得的端硯？」薛寶琴不由分說的拉走了賈寶玉，李玟和李琦得到李紈的暗示也忙跟了出去。
屋中便只剩下探春三人。
「大嫂子，四妹妹到底是怎麼回事兒？發了這樣大的火氣？錦鄉侯又是誰家？」
李紈一早听探春的丫頭侍書回了內情，見黛玉這樣問，便也不瞞著︰「嗨，這事兒說來話長。這錦鄉侯原是史家的一門親戚，按照輩分，錦鄉侯還得管咱們老祖宗叫一聲姨母，因當年老侯爺與咱們老太爺在政務上有些紛爭，賈家也不常和錦鄉侯家走動。前幾個月，他們家的小女兒被封了三皇子的庶妃，大家也未過于在意，誰知道現在三皇子飛黃騰達，連帶著錦鄉侯家也開始抖起威風來。東府里的珍大爺不知怎麼想的，欲在暗地里和錦鄉侯家說親，若是別人也就罷了，偏是他們家的小兒子，今年十八有余，卻低不成高不就，日日尋花問柳，在京城里的名聲極壞。這錦鄉侯夫人是個眼力高的，非要給兒子找個家世清白，沉著穩重的姑娘。珍大爺只略提了一提，他們家便四處找人打听四姑娘的名聲。」
黛玉皺眉道︰「這豈不是要壞了四妹妹的清譽」
「誰說不是這個理兒。兩家還沒定親呢，就鬧騰的滿城風雨，現在但凡與咱們家相交近些的人家都來問，四姑娘是不是定親了。這今後還有誰敢來咱們府上給四丫頭做媒」
黛玉看向賈探春︰「那寶玉為何與錦鄉侯尚有瓜葛聯系？」
探春尷尬的僵笑︰「二太太最近與錦鄉侯夫人走的勤。」
再不用多說，黛玉也明白這里面的彎彎道道了。二太太一向是無利不起在，在她眼力最重要的是寶玉，其次就是元妃娘娘。定然是王夫人見三皇子要得勢，到時候錦鄉侯家做了外戚，她們好常走動，只是這人為了自己的女兒便要犧牲別人的女兒，王夫人如何狠得下這個心。
黛玉問道︰「老太太什麼意思？」只要賈母不同意這門婚事，就算二太太已經將庚帖給換了，這親事也是結不成，怕只怕……老太太為了兒孫的利益，再次犧牲了賈家女兒們的幸福。
李紈愁眉不展道︰「老太太倒是說了，這是東府里面的事兒，她雖是長輩，但是不好越過珍大哥。」
賈珍是惜春的哥哥不假，不過他們倆兄妹上面到底還有個賈敬，寧國府要想做這門親事，還需賈敬張口。
黛玉試探的問道︰「那東府大老爺那邊的意思是……」
李紈扭身看了看門口，見惜春確實不在場，便小聲與黛玉說道︰「若說這個才叫奇怪呢，往日里敬大老爺不大理會這些俗事，只說兒女情長會牽絆自己得道成仙，只在道觀里擺弄些參星禮斗，守庚申，或是服靈砂。誰知那日珍大哥哥去觀里將事情與敬大老爺一說，大老爺登時就踹了珍大爺的心窩子一腳，要不是小廝在後面扶住，只不定就要出什麼亂子。敬大老爺派了小道童回來見賈母，說他夜觀星相，只講惜春是不能早出閣的，必定要等了及笄之後再議親事。」
黛玉了然，怪不得剛剛四妹妹鬧騰的動靜有些大，或許這並不是針對寶玉，而是做給另些人瞧。
李紈拉著探春嘆道︰「只苦了我們三姑娘。如今弄的里外不是。」
探春苦笑一聲，情緒低沉的很︰「我倒是沒什麼，只是盼著四妹妹早日消下火氣，林妹妹如今也回來了，姊妹之間和和美美的豈不好。」
賈探春是夾在兩邊都難做人。一方面王夫人有心叫探春代替四丫頭與錦鄉侯家結親，另一方便惜春又誤以為三姐姐是在自己面前幸災樂禍，等著看自己的笑話。
探春有口難辨，既不敢得罪王夫人，又不願意傷了姐妹之情。
三個說了些閑話，李紈便問起了仍在幽州的迎春。黛玉倒也不瞞著，將迎春有喜的事兒告訴了李紈並探春。姑嫂兩個尚未來得及替迎春歡喜，就听黛玉說了二丫頭打算獨自回京撫養孩子的消息。
李紈呆愣愣的看著黛玉，良久才道︰「林姑娘很該勸著她才是。這獨身一人帶著孩子哪里是那樣好過的，何況她與姑爺是少年夫妻，大好的光陰在後面呢，難道因為兩個小妾便生了罅隙？」
黛玉少不得為迎春辯解道︰「事情哪里有大嫂子想的這樣簡單，有些人天生就對正妻具有偏見，你便是納上一百個妾室，總歸對妻子還是老樣子，少年便不講情分，難道還希冀他晚年有所悔改？只怕二姐姐是等不了的。」
曲家那點是非早就不是什麼奇聞異事，李紈不是不清楚，但若真叫她眼睜睜的看著迎春去守活寡，她實在是于心不忍。李紈語重心長的與黛玉、探春說道︰「老話兒講的好，男怕入錯行，女怕嫁錯郎。這前者尚能悔改，可咱們女人呢……你們兩個還小，將來便要瞪大眼楮仔細的挑揀。」李紈笑望著黛玉，一指對方︰「你是不愁的，林表弟眼光獨到，縱然是將整個京城翻騰一遍，也總歸能找到適合的人選。只我們三姑娘……」
探春神色一暗，「大嫂子怎們又扯到我身上來了。」
李紈的手輕輕搭在了探春的肩上︰「好妹妹，我只告訴你實話，盼著二太太給你尋出路……莫不如就去奉承老太太。別看老祖宗年歲大了，但是對你們是打心眼兒的疼愛。」
李紈說這樣的話可是冒著很大的風險，只說人多口雜，一旦被王夫人听到，李紈少不得要被穿小鞋。
探春心里明鏡似的，感激的看向李紈︰「大嫂子……」
「快別在我面前抹眼淚兒似的，叫人看見還只當我將滿是是刺兒的三姑娘怎麼樣了呢林姑娘可要為大嫂子的清白作證。」李紈一副謹慎小心的模樣當即逗樂了探春、黛玉二人。
姑嫂三人說說笑笑，直到賈母那邊午睡將醒，李紈才忙著要回前院伺候。黛玉攙著李紈一並出了瀟湘館，兩邊翠竹夾路，土地下蒼苔布滿，中間羊腸一條石子漫的路，黛玉挽著李紈低聲道︰「大嫂子，蘭哥兒去了綴錦樓……可方便？」
李紈在兩姐妹中間，嬌紅、鵝黃越加顯得中間的那一抹鴿灰老弱無力。李紈笑道︰「寶姑娘也算是幫了我們的忙，稻香村確實小了些，我和三丫頭又不好開口，怕大太太多心。蘭哥兒白日里去國子監，不到傍晚時分絕不歸家，林妹妹只管找幾個機靈穩重的丫頭在綴錦樓守夜，白日就叫表少爺在你這里玩耍，保管風平浪靜。」李紈壓低了聲音，好意說道︰「等我和蘭哥兒空出手收拾了綴錦樓里的禍害，你這個做姐姐的就只管放寬心的叫孩子們住。」
李紈說的直白，探春、黛玉听的明了。
綴錦樓里的禍害不外乎兩種，要麼是有人見不得賈蘭成才，預備著在此處安插幾個極靚麗的小丫頭子；要麼就是原迎春出嫁後剩下的老人兒依舊在此地興風作浪……
不過無論哪種，李紈為了兒子的前程是絕不會手軟的。黛玉既然明白了這種厲害關系，她便不怕到關鍵時刻這母子倆會退縮。只要他們在前面頂住，榮澤一個半大點的孩子就絕無危險……
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