（二更）
次日直到中午，賈母的上院里都是靜悄悄的沒一點聲音，深恐驚擾了正休息的老太太。這可苦了幾個伺候鳥的丫鬟，一大早就開始拎著鳥籠子的八哥鸚鵡畫眉去大觀園里打轉兒，不敢回上房。
探春、迎春幾個姊妹也只是在外院的長廊上站了一會兒，只鴛鴦小心翼翼的陪著說話。
薛寶釵憂心忡忡的問道︰「听說，昨兒晚上老太太身子不大舒服？可請了太醫來？」
鴛鴦一听，眼角就留下兩行清淚︰「也不知道宮里面御膳房做了什麼，老太太打一回來就是開始月復瀉不止，半夜請了王太醫來看，開了副湯劑先喝著，整整鬧騰了好多半宿，清早的時候才睡下。三姑娘、林姑娘，你們兩個是跟著老祖宗進宮的，可知道老祖宗吃壞了什麼？我們私下也問了，可老太太就是不肯說。」
黛玉猛听賈母生病的消息，很是吃了一驚，但她更訝于薛寶釵的消息靈通。黛玉厲色問道︰「這麼重要的事兒怎麼不去園子里告訴我們一聲？」
鴛鴦神色有些躲閃，「是老太太怕驚動了大家，不肯叫人通稟，只叫了大太太和二太太、璉二女乃女乃近身伺候。不過林姑娘放心，太醫說了，多補點血氣就好，我一大早就叫廚房備下了海參當歸補氣湯，只等老太太一醒就能品用。」
黛玉面色稍緩，便道︰「鴛鴦姐姐，你也別氣惱，老太太的年紀越大，我們這些做小輩的就越是擔心，以後但凡有這樣大的事兒，不論多晚，都給我們送信兒去」
鴛鴦面色窘困的點點頭，黛玉這才輕笑，挽住了鴛鴦的胳膊說道︰「老祖宗將鴛鴦姐姐當親孫女一般看待，黛玉若是說的話重了些，姐姐別往心里去。」
鴛鴦惶恐道︰「不敢當姑娘這樣的話，我們做奴婢的……」
話未說完，薛寶釵已然嗔笑道︰「還講什麼奴婢不奴婢的，我們向來只當鴛鴦是親姊妹一般。對了，林妹妹，剛鴛鴦也問了，你們宴席上吃了什麼？正所謂對癥下藥，不找出病根，怎麼能開處方？」
「吃什麼我卻是不知。」黛玉似笑非笑的看著薛寶釵，「寶姐姐難道不知，我連宴席都沒參加就跟著哥哥回來了。」
薛寶釵剛想裝傻，當做不知道，卻猛見黛玉的那一雙似喜非喜含情目，心下冷然。薛寶釵馬上明白了黛玉話里的意思。
她連眾人都不知道的消息都能事先而知，難道連黛玉幾時回府，有無參加晚宴還打探不出來？
薛寶釵不再吭聲，而是將目光轉向了三姑娘探春。
探春面色陰晴不定，也不回答。這邊薛寶琴和賈母感情已深，幾乎沒將賈母當成個親女乃女乃，她昨日是在秋爽齋住的，所以並不知道前院發生的事兒，可也沒听探春講過什麼特別的啊
「三姐姐，林姐姐沒去赴宴，你定是去了，你倒是說說，老祖宗吃壞了什麼？」薛寶琴急的幾乎沒哭出來。
探春見眾人都看向自己，實在推不過，才躊躇道︰「我當晚和老太太坐的遠，林姐姐也知道，席位順序都是精心設計的，各自的席面略有不同。我和老祖宗隔著六七十號人，老祖宗都吃了什麼……我實在不知。不過，」探春話音一頓。
薛寶琴忙問︰「不過什麼？」
探春環視了一下眾人，這才低聲道︰「宴席到了中途的時候，皇後娘娘賞賜了老祖宗幾只紅棉蝦團，除去這個，再沒別的特別。」
眾人一時寂靜無聲，誰也不敢再接話。
薛寶釵對寶琴有些惱怒，都是她非要刨根問底，現在可好了，三丫頭這話一出，什麼意思……分明是將懷疑的矛頭直指皇後娘娘嘛這三丫頭也是，既然是這個，就爛在心里好了，說出來作甚？怪不得姨媽和老太太死活不肯說。
探春滿意的看著眾人默不作聲的樣子，臉上卻帶著惶恐︰「林姐姐，寶姐姐，你們說不會是……」
「不會」黛玉和薛寶釵難得異口同聲。
探春猶不放過似的，「可昨晚皇後娘娘不光賞了老祖宗，連帶著吳貴妃的娘家，周才人的娘家，都沒落下。」
探春這最後一句話好使誅心之語，將心性原本有些單純的薛寶琴震懾的目瞪口呆，小腦袋不由自主的跟著探春的話頭，往下遐想。
李玟和李琦一見風頭不對，忙找了個借口回稻香村。黛玉等人也不再多停留，說了幾句寒暄的話匆匆離去。
抄手游廊上只剩下個三姑娘並四姑娘。
惜春眉頭緊皺，不大高興的說道︰「你這是怎麼了？明知道有些話不該說的。有些人口風還不嚴實，若是傳到二太太耳朵里，又該給你臉色看了。」
「難道現在就不給我臉色看了？」探春一聲冷笑，仿佛听了什麼天大的笑話。
探春昨日才終于明白什麼叫皇家貴氣，什麼叫天之驕女。當日赴宴的沒一個像自己這般是庶出，想來也是，進宮的機會難得，誰家不趁著這個機會將好好的嫡女送過去給皇後過過眼，就期望皇後娘娘一個歡喜，將女兒們也如鄭家姑女乃女乃似的，進宮當了皇子的側室。
探春笑自己以往總將希望寄托在王夫人身上，連見了生母趙姨娘都不給好臉色，就是怕王夫人小肚雞腸，給自己穿小鞋。
現在探春要為自己著想。
「我先回秋爽齋了，昨兒認識了詹事府姜詹事家的大小姐，說好了送她一張我的墨寶，還沒來得及弄呢，先走了」說完，探春扭頭就走。
惜春呆望著探春的背影發呆，總覺得三姐姐身上有什麼地方在變，但是到底哪里在變，她又講不出來。
且不說探春回到秋爽齋後如何作畫款待新友，只說黛玉回了瀟湘館已經是正午時分。
屋子里熱熱鬧鬧，今日榮澤向先生請了假，專門在家里請哥哥指導功課。
林致遠正端坐在大廳中言笑靨靨的看著榮澤有板有眼的耍著拳頭。
原本還有些肥墩墩的小榮澤也如小樹枝似的開始抽條了。臉上的小軟肉漸漸消了下去，胳膊也不再是面團子一般軟綿綿的，舞動起小拳頭也很是有模有樣。
「妹妹回來了」林致遠笑道︰「你可是個有口福的人，這正要開飯，晴雯剛說東西做好了，你就回來了，怎麼，老太太那兒沒留午飯？」
黛玉嘆著氣就將賈母生病的事兒告訴了林致遠，順帶捎上了探春的幾句驚人之語︰「哥，你說……皇後娘娘真的能做那種事兒？」
林致遠哈哈大笑，等榮澤呆愣愣的停下了小拳頭，不解的看著林致遠的時候，林致遠才命雪琪帶著小dd去院子里玩。
「傻妹妹，你也不是沒見過皇後娘娘，娘娘是那種會做蠢事的人嗎？先不講娘娘有多精明，只說皇宮里，這種借刀殺人的事兒難道還少了？」
「那探春說這話是……」
林致遠哼笑道︰「多半是听了什麼人的挑唆，被借出來當箭使喚了。不過，我看他們家的三姑娘可了不得，絕不是一般二般的人物，妹妹今後小心點她就行。」
黛玉對這個三妹妹很有好感，一直認為探春是整個賈家最精明的小姐，很值得深交，可為什麼哥哥要這樣說？
林致遠見黛玉疑惑的眼神，輕笑道︰「人心善變，也或許是我多疑了，只是天底下有多少人能禁得住誘惑。」
林致遠在黛玉心中儼然先知一般的存在，哥哥以往說的很多事都在後來應驗了，尤其是官場上的是非，人心的忖度，盡管黛玉有不解，但是現在……她完全相信哥哥的話。
晴雯笑眯眯的進了屋︰「大爺、姑娘，午飯已經備好了，廚房的柳嫂子派人來問，什麼時候上菜？」
林致遠揉了揉干癟的肚子︰「還真是有些餓了。」
黛玉忙命人準備上菜。不多時，柳嫂子親自帶著心月復進了瀟湘館，六七個人提著十來個食盒，一看就知道豐盛。
柳嫂子是個寡婦，因為手藝了得，加上會小心做人，就被大廚房的管事送進院子里給少爺小姐們做飯，儼然大觀園里的一個小頭目。
柳嫂子今日來的這樣興沖沖，完全是為了開看林家大爺。都說林大爺是天上的文曲星轉世，看一看就能轉運，正巧柳嫂子的閨女一直想進園子當差，沒得門路，柳嫂子的小心思就活動到了林致遠這兒。
給狀元爺當侍女，可比在寶二爺身邊當個丫頭風光，單看碧蝶姑娘往日里的做派穿戴，就知道林家的大丫頭絕不是一般的得寵。
晴雯站在屋檐下，一見柳嫂子便笑道︰「這麼熱的天，嫂子做什麼親自來，打發我們去接不就好了？」
柳嫂子定楮的一瞧，正是老相識晴雯。要說晴雯這姑娘，柳嫂子就要在心里豎起大拇指叫一聲好了。當年從賈家被趕出去，人人都在背後說她的閑話，沒一個贊她的，盡管晴雯的哥哥多渾蟲那個極不成材破爛酒頭廚子和大家是同僚，可大廚房的人沒一個肯為晴雯說句好話的。可見他們兄妹倆的人緣多差。
人人都只當晴雯要死在外面了，沒想到……林姑娘一歸家，晴雯搖身一變，竟成了林家小少爺的大丫鬟，等級比以往還升了些。
雖說賈寶玉身邊的襲人也不差，可比照起現在進退有度，知禮懂節的晴雯，越加會耍脾氣的襲人就顯得不能比擬了。
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