小四姐揉了揉發紅的掌心,笑眯眯的看著黛玉和早就驚呆的探春︰「林姑娘別見怪,我們王府里也不是人人都這樣沒禮數,只不過李側妃的丫頭都是從自家帶來的,從小野慣了,我們王妃有心替李側妃教教吧,人家卻不領情。」
小四姐一把撥開丹霞,驚喜的上前︰「林姑娘,這盆是十丈珠簾吧?不少字」
黛玉笑道︰「送給王妃的一點薄禮,上不得台面。」
小四姐嗔道︰「林姑娘真是客氣,這種天下難找的名貴菊花說是寶貝也差不多了,只是奴婢眼拙,認不出另外的那盆。」
被揮掌的丹霞才反應過來,本想發怒,卻對小四姐心存忌憚,只能將氣撒在黛玉身上︰「哼,什麼珠子簾子的,這種破爛貨就是擺在我們娘娘屋子里,都降了身份。」
說完,還挑釁的看看黛玉。
小四姐親自挽了黛玉往桂園走,經過丹霞身邊的時候哼道︰「我們王妃早說過,林姑娘是做大學問的,只怕該听過小人得志這個詞,奴婢愚鈍,原不知什麼意思,近來倒是有人不長眼,非要做這個筏子。」
黛玉等人走遠了,才悄聲問小四姐︰「剛才的事兒會不會給王妃惹來麻煩?」
「林姑娘放心,我們郡王通情達理,對王妃也尊重,就是唉,我們王妃命不好,進門三年也沒個孩子,李氏這麼一懷孕,我們這邊的人為了避嫌都躲著呢,今日是她們實在太惡,得罪了姑娘,若不然奴婢也不會出手。」
黛玉雖沒成親,但也知道,女人沒有子嗣傍身總歸沒有底氣,就如同自己的母親,嫁進林家好些年,最終生下的還是個女兒,就只能費盡心思的給父親納妾,姨娘先有了兒子,她們娘倆的境地就更加的尷尬,庶子沒了,有多少下人都在暗地里議論母親,黛玉清清楚楚。
如今的北靜王妃就是這樣。
想到這里,再加上探春說王妃送寶釵新衣的典故,黛玉對此番花宴的用意也就明白了幾分。
桂園是北靜王府中最大的一處院落,東手邊隔著一段紅牆就是北靜王的書齋,這一路上,小四姐殷勤的介紹著︰「我們王爺最愛桂園里的水塘,到了盛夏就和我們王妃兩個泛舟湖上,感情極好,每次乘船回來,王爺總會釣到三斤來重的大魚。」
小四姐偷笑道︰「我們王妃原在家的時候是老爺的掌上明珠,誰承想,嫁進了王府,倒是學會了料理鮮魚。」
黛玉與探春面面相覷,不約而同的一笑。
小四姐這話很該對著寶姑娘說,那才是真正有心的人。
池塘西面的假山上有座香軒,能遠望半個園中的景致,北靜王妃把賞花的宴席擺在這里,確實有幾分的心思。黛玉剛踏上長廊,就已經听見遠處妙曼的歌聲。
探春腳下滯澀,為難道︰「這位姐姐,府上可是請了戲班子?」
小四姐忙道︰「王妃知道姑娘家的忌諱,所以這次並沒叫戲班子,只請了富錦樓里唱蘇州小曲的娘子,遠遠的叫她們坐在船上,隔著水借個音兒。」
黛玉低聲道︰「咱們先見王妃,到時候人多,我和你就去岸邊臨水的閣子坐坐。」
有黛玉這番話,探春心稍定。
香軒里四面給放著兩只汝窯美人觚,觚內插著時鮮的菊花,此時北靜王妃身邊團團圍了七八個年輕貌美的姑娘,而這當中又以薛寶釵最為顯眼,頭上挽著漆黑油光的髻子,蜜合色秋衫,玫瑰紫二色金銀絲線比肩小薄褂,蔥黃綾紗裙,一色全新,但看上去卻不覺奢華。唇不點而紅,眉不畫而翠,臉若銀盆,眼如水杏。
黛玉心道︰北靜王妃選的這身衣裳倒像是長在寶釵身上似的,難得的合適。倒並非樣式尺寸熨帖,而是簡簡單單的樣式襯托出了寶釵的罕言寡語,藏愚守拙。
小四姐朗聲通稟道︰「王妃,林家小姐和賈府三姑娘來了。」
薛寶釵正听著王妃說話,時不時的附和幾句貼心話,猛傳來小四姐這一嗓子,薛寶釵提著心忙往來人處看。
她見黛玉並沒和自己穿著一般,暗暗松了口氣,暗怪自己不經事。
這些小姐見黛玉和探春來,也有站起來打招呼的,也有坐著動也不動的,後者中就有史湘雲。史湘雲見寶釵要起身,狠勁兒一拉寶釵,沖著對方擠眼楮。薛寶釵便順水推舟的借力坐了下去,可在外人眼中看來挑刺的就成了史湘雲一個人的事兒。
北靜王妃對此視而不見,只招手笑道︰「只等林姑娘和三姑娘你們倆開席了」
黛玉忙叫雁容送上那兩盆名貴的菊花表示歉意︰「也不知王妃喜歡什麼,這是家里自種的,王妃若喜歡就擺著瞧瞧吧」
北靜王妃嘖嘖稱奇︰「喜歡,如何不喜歡,林姑娘是個雅人,送的東西也精巧,我們王爺昨兒還說想在外面買兩盆名貴的菊花,宴客的時候擺,可林姑娘知道,這會兒就是有錢也沒處置辦去不是?」
史湘雲和北靜王妃中間只隔著一個薛寶釵,她搶道︰「林姐姐難道沒听過?人壽期滿百,花開唯一春。其間風雨至,旦夕旋為塵。就是花開百日,也有落盡的一天,怎敵寶姐姐送王妃的那件披肩來的鮮亮?別人不知,我可是最清楚,寶姐姐繡了整整一年,誰見了都好說好。」
史湘雲挑釁的看著黛玉,薛寶釵難為情似的拉著史湘雲的袖子,「雲妹妹」
黛玉輕笑道︰「寶姐姐好繡工,原在府上就是出了名的,她又熱心,听襲人和紫鵑說,史大妹妹家里有什麼繡活兒你忙不完,都是寶姐姐伸手幫忙。」
兩邊有別家的小姐咯咯的偷笑,史湘雲臉色窘迫的發紫。
史家這點「風俗」瞞不住外人,湘雲的嬸子八面玲瓏,又和好些家有往來,今日座上賓的小姐姑娘們大半是史湘雲的舊識。
小四姐忙引了黛玉和探春坐到王妃的對面。史湘雲忿忿的看著黛玉,薛寶釵側首低聲道︰「雲妹妹,小不忍則亂大謀,這會兒人多嘴雜,到時候傳到你嬸子的耳中,不知又會鬧騰出什麼亂子。」
史湘雲鼓著腮幫子,眼珠圓瞪,卻悄悄松了小拳頭。
北靜王妃為黛玉一一引薦了余下的三四位小姐,這些姑娘的家事無一例外,都是朝中四五品官吏的女兒。
黛玉暗自留意了一下,除去探春,再沒有是庶出的小姐,怪不得王妃對探春並不甚熱絡。
小四姐站在北靜王妃身邊,俯身道︰「主子,是不是叫下面的人預備預備?」
北靜王妃恍然道︰「對了?佟家小姐呢?」
身後有婆子笑道︰「深姑娘說咱們家的畫舫樣式獨特,在水亭子那里玩呢,王妃放心,我們叫了幾個丫頭看著,不會叫深姑娘出岔子。」
北靜王妃眼中的厲色一閃而過,快的叫人捕捉不到。「佟家小姐是貴客,就是半點閃失也不敢,小四,你親自去接人。」
「王妃娘娘,不敢勞煩小四姐姐。」
遠處一個十五六的妙齡少女迤邐而來,黛玉眼楮一眯,倒是個熟人,可不就是佟深深
探春見狀,心知有變故,忙低聲問︰「林姐姐認得來人?」
黛玉笑道︰「我哥哥與佟太傅交好,這位姑娘是佟家的一個親戚,與我也談得來。」
探春了然的點點頭,順著黛玉的目光同去看來人,待人走近時,她詫異的在桌案下扯扯黛玉的袖口,一雙大眼楮靈活的在佟家小姐和薛寶釵之間來來回回的挪動。
佟深深那蜜合色的秋衫,玫瑰紫二色金銀絲線比肩小薄褂,蔥黃綾紗裙,與薛寶釵絲毫不差,除了發髻有所不同,連插著的珊瑚玉步搖都一模一樣。
黛玉這才明白剛剛進香軒的時候,薛寶釵為什麼那樣看自己了。
黛玉對著探春低笑不已︰「三妹妹只猜對了一半兒,看來今兒的主賓不但有寶姐姐,還多了個佟家小姐。」
如果說薛寶釵裝扮的這身兒顯得更加靦腆穩重,那佟深深就盡顯了少女的嬌憨。
黛玉不得不佩服北靜王妃的眼光,這倆小姐各有特色,女子見了多半要心生嫉妒,北靜王那種風流少年怎會不動心?
佟深深提著綾紗裙小跑到王妃身邊,王妃心疼的叫小四姐拿帕子︰「雖是九月天,可日頭毒著呢,深姑娘怎好去水邊玩兒,仔細曬傷了皮膚。」
「王妃不用擔心,深深在家就常和幾個佷兒在水邊玩耍,剛見了那畫舫實在精美,又听說王妃和王爺這對賢伉儷常泛舟波上,我心生好奇才去瞧瞧,求王妃別怪深深自作主張。」
佟深深可憐巴巴的搖著北靜王妃的手。
「我怎麼會怪深姑娘,好了,快坐下,客已到齊,咱們邊吃酒邊說笑。」
佟深深似乎才瞧見對面的黛玉,驚呼了一聲「林妹妹」,眼楮就再也轉不開了。
史湘雲和佟深深初次見面,但她兩個脾性相投,剛黛玉沒來的時候已經打成了一片,這會兒見佟深深認得黛玉,忙問︰「深姐姐幾時見過林姐姐?」
佟深深神秘的一笑︰「我打第一次在大伯家看著林妹妹就覺得面善,心里就當她是舊相識,今日遠別重逢,心里歡喜的不行。」
探春和惜春忍俊不禁,悶笑出聲來,北靜王妃忙問何故。
「王妃不知,這天下間竟有這樣巧的事情,我們家有個寶玉,頭一回見林姐姐的時候說的也是一般的話,與這位深姑娘只差了分毫。若不是我們知道,還只當他們倆是親兄妹。」
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