也難怪這些人眼冒綠光，跟狼群似的盯著林致遠。
誰不知道，京畿地區的鄉試主考多半會順理成章的延續為會試兩大副考之一，別看只是副考，卻手拿把掐著一屆舉子們的命運前程，任憑哪個見了都要恭恭敬敬的叫一聲老師。
這麼年輕的恩科主考，還從來沒听說過。歷代君王向來只從禮部挑人出來擔任此職，或是文淵殿，上華殿幾位大學士們輪番攬權，就沒听說過今天這樣的新鮮事兒。
半個月前還不知哪里落魄著的林致遠，這好運氣擋都擋不住。
有腦子轉得快的當即在人群里哼道︰「什麼好運氣，我瞧著是皇上早就將這個肥缺留給小林大人呢」
也有人不解，若是皇上還待見小林大人，何必當著文武百官的面兒將其變相驅逐出京？
「嗨，這還沒看明白，你們想啊，姚大人前腳剛出京城，小林大人後腳就回了宅邸，事情難道真這麼巧？打死我也不信。你們以為那茜香國這麼好對付，若是的話，當年先帝不早就請昭武侯他老人家剿滅茜香老巢了，說來說去，這都是個要命的險差，咱們萬歲爺可說了，帶不回茜香國王子，就別再回來了。哎呦呦，當時那會兒，只有小林大人是鴻臚寺卿的不二人選，怎麼也輪不著姚大人啊。可你們看看皇上這不是厭棄了小林大人，這分明就是護著他呢」
人群中也有姚承允的幾個堂姐夫，听了這話，羞煞的忙掩面擠了出去。
北靜王水溶艷羨的看著林致遠手里的金冊︰「小林大人可真是深藏不露啊，一出招就震懾了我們這群沒見過世面的粗人。」原來賢王也是人，吃醋的味道不比他家幾個要緊的姬妾差。
戴權還沒走，听了水溶的話忙笑道︰「郡王可冤枉小林大人了，這事兒是幾位大學士連同太傅大人一起上表的奏章，佟太傅將小林大人過往的那篇鄉試底卷呈了上去，皇上拍案叫絕，說來說去，還是小林大人自己有本事。」
林致遠忙抱拳狠狠的謝著戴權的好意，感激之情不言而喻。
水溶今日娶側妃，來往的達官貴族雖不少，可都是些依附北靜王府的小吏，那些真正的朝中大員們別說來了，就是家里的女眷也沒露面，關系好的不過叫管家送上份禮。所以一听幾位大學士和佟太傅都在為林致遠說好話，水溶心里這個酸啊。好在他一直以心胸寬廣著稱朝野，忙道︰「小林大人可要進宮謝恩？」
戴權笑意一收，正色道︰「郡王說的是，這會兒皇上只怕還在等小林大人的回話呢，不如就跟了咱家起程進宮吧」
林致遠微微頷首，叫住了跟在自己身後的黛玉:「妹妹將金冊收好，回家告訴唐信把這個供奉起來，我與戴公公先行一步，叫韓勝送你回去。」
黛玉緊緊握住了聖旨金冊，笑意直達眼底︰「哥哥只管放心的去吧。」
這種錦上添花的好時機怎能少了北靜王？水溶忙道︰「街面上人來人往，我叫王府的衛隊親自護送林姑娘。」
林致遠帶的人不多，又不是去賈家那種豺狼虎穴，犯不著帶著百八十人，而他往宮里面去惱不得又要帶著三兩個隨從，分出來給黛玉的人就少的可憐了。
「既然是王爺的美意，致遠就多謝了。」
水溶麾下也有好些預備明年會試再沖一沖的清客，而且人數還不少，若能先打通林致遠的關系，無異于是鋪平了道路。
水溶忙叫管家將郡王府的私衛抽調了三十好手，一身亮銀的盔甲簇擁著黛玉的車馬出了王府正門。
直到晚間宵禁快開，林致遠才回到蓮花胡同，雖然疲憊不堪，但是看的出心情極佳，足足吃了三碗米飯，將管媽媽做的一大碗紅燒肉吃了個底朝天，這才作罷。
黛玉看的瞋目結舌︰「咱們在王府里吃了喜宴，皇宮里也應該備了晚膳吧」
林致遠翻了個白眼，哼道︰「當初不是在燕都統家吃過一次酒嘛，喝趴下了軍中許多豪杰，不知今兒這幫賓客從那兒听來了消息，非要和我拼酒，也不看自己長得跟白斬雞似的，沒三杯下肚，就趴下了。偏他們人多勢眾，我根本沒吃什麼東西，灌了一肚子的水兒。至于皇上那兒，哥哥我雖臉皮厚點吧，但總不至于在萬歲爺面前大快朵頤。」
林致遠做了個抹脖子的手勢，逗得黛玉咯咯直笑。
慕蕊沏了一碗老君眉遞給林致遠︰「這個去油膩最好。大爺也該矜持點，你一開這個先例，今後各家找你便更好尋理由了，大爺不去還不好。」
黛玉跟著附和道︰「誰說不是，軍中的將爺們輸了也就心服口服了，可那幫文士們，有一股子鑽牛角尖的勁頭，指不定把哥哥這項本事就當成個掛懷的事兒了。你現在年輕仗著身子骨好，可將來呢，七老八十了，還這麼和人拼酒，哥哥要知江山代有才人出，一代更比一代強。這可是哥哥你自己說的，難道這麼快就忘了？」
林致遠忙雙手高舉︰「好好好，我說不過你們倆，今後少酒多肉，哪家叫我喝酒，我就將我妹妹抬出來，看他們還敢說什麼。」
兄妹倆正笑著，韓勝沉著臉匆匆走了進來︰「大爺，長公主府來人了，是他們家大管事。」
林致遠手一抖，茶汁就迸濺了出來，林致遠也顧不得擦拭，忙追問︰「人呢？」
「就在屋外候著，看樣子急的不得了。」
林致遠一擺手，與黛玉說道︰「你先到後堂避一避，我會會這個大管事。」
已然宵禁，長公主府這個時候來人，所求之事肯定不小。
黛玉不敢多耽擱，轉身進了內堂。不大會兒，韓勝引著一個四十開外的中年男子走了進來，若是不知這人身份，還當是位官宦老爺，儀表堂堂而且氣宇不凡，關鍵是一身的傲氣遮也遮不住。
「恭喜林大人高升。」
林致遠笑道︰「曲管家快坐，不知此番來是為了？」
對方掃著送茶來的慕蕊和侍立在林致遠旁邊的韓勝︰「林大人，你看這」
慕蕊多乖巧的一個丫頭，不等林致遠發話，忙捧了茶盤退了出去。
林致遠便道︰「韓勝是在下的心月復，曲管家不必憂心。」
事發緊急，曲管家一咬牙，也顧不得許多，便將長公主府如今的境況說了出來︰「這事兒真是十萬火急，我們殿下又不知找誰才好。半個時辰前，皇上那兒得來消息，說武衛老將軍的人馬出沒在鐵網山附近，帶了一只數百人的衛隊。也不知道是城門緊閉的原因，還是其他的理由，總之武衛老將軍沒有先回京叩見陛下。萬歲爺勃然大怒，叫我們大爺領著五百人的御林軍親自去鐵網山押回武衛老將軍。打侯爺一出門，長公主殿下便坐立難安。殿下思來想去，所托付之人便只有林大人了。」
曲管家單膝跪在地上，苦求道︰「林大人無論如何也要幫襯幫襯我們侯爺。」
韓勝忙將曲管家強攙扶了起來，林致遠面無表情，心里卻翻了一百八十個彎兒。
御林軍的五百人和西北的悍將比起來，林致遠閉著眼楮都能想象到前者會如何的慘敗，怪不得長公主如此擔心。
林致遠為難的看著曲管家︰「不是在下不想幫這個忙，而是真的力不從心。大管家也知道，在下不過是一文官，又不能帶兵，又不能抗敵，再者說了，忠杰侯是奉旨前往，我去了又算是怎麼回事兒」
曲管家急的沒有法子，只能抬出長公主說的殺手 ︰「林大人先別忙著推月兌，我們公主說了，若大人能護住侯爺平安無事，」曲管家緊緊盯著林致遠，咬牙道︰「只護住侯爺一個就好，我們殿下便將皇上為何發派姚承允去東南的真實原因告知與你。長公主說過，此事與林大人性命攸關，你一定會感興趣。」
屋內有片刻的沉默。
隨著時間的流逝，曲管家慢慢喪失了信心，長公主也沒將原因告訴自己，連他都覺得此話不過是殿下情急之下的胡言亂語，又怎麼能期待林狀元去相信？
「好，我隨你去。不過」
曲管家好比听到了天籟之音，忙抬頭接道︰「林大人有什麼要求只管提。」
林致遠淡然道︰「我要你府中全部精銳出行，只是在旁邊護著忠杰侯的安危，我可管不了其他的事兒。」
曲管家忙點頭︰「大人放心，我等知道什麼是好歹。人手早就帶來了，長公主也不敢藏私，都是精銳中的精銳，咱們這就去了？」
「容我換身衣裳，請曲管家先帶著人手在我府上候著，我仍有幾句話交代家中兄妹。」
曲管家雖急，但也知道這事兒還得由著人家。
黛玉在里面听的真切，等曲家人一走，忙出來勸阻︰「哥哥怎麼就答應了他？連長公主都覺得是凶多吉少，你」
「放心吧，你哥哥可不是什麼救苦救難的觀世音，見到情況不好我就開溜了，要不怎麼只帶他們家的人，況且那管家話中難免夸大，御林軍多半是客客氣氣的去請人，未必就打起來。我不過走一遭，你忘了，長公主可是個小心眼兒的。」
黛玉心知哥哥下了的決定，十匹馬也拉不回來，只好一直將林致遠送出了大門。
這一夜，蓮花胡同燈燭常明，繁花塢里沒有一個歇下的，有半點風吹草動就如臨大敵。
寅時天還只是微微透亮，林府大門砰砰砰猛響。四個門房呼啦圍了上去，高聲問道︰「誰？」
「快通稟你家姑娘，林大人受了重傷，如今正在長公主府。」
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