賈母的待客廳，紅燈高懸，褥設芙蓉。金絲楠木桌上金盤玉盞，珍饈美味，香氣誘人。李紈、鳳姐執杯添箸，賈母居下首位，空出正中一座，眾人均站在桌旁侯著黛玉的到來，丫頭僕婦個個屏聲斂氣。
李紈和邢夫人一臉的恭順，腰板略傾。
王夫人滿頭珠翠，臉生耐煩，乜斜著眼楮瞧著門口，心里暗道︰「好沒教養的東西，讓長輩們侯著。」
「老太太，林妹妹舟船勞累，咱們何必催她？原也是實在親戚，撿些妹妹愛吃的送到她房里豈不是更好？」寶玉不滿地嚷著，林妹妹弱柳似的，在江上飄了這麼久，必是疲乏至極。
「寶兄弟，郡主初次臨門，咱們不設宴款待，這在禮數上是過不去的。」鳳姐笑笑，心道老太太的謀劃果然不錯。看來寶玉和林妹妹的姻緣是**不離十了。
「多嘴多舌。」王夫人看著寶玉卻拿眼瞟著鳳姐，心里恨意更增，真是怕什麼來什麼，才多大工夫，寶玉的魂就叫那丫頭收去了，長此以往如何了得。得趕緊打發人催催妹妹一家人。寶玉是有了姐姐忘了妹妹的主兒，且讓那丫頭受用幾日。想到此王夫人不由得微微冷笑。
忽听廳外腳步聲響，鴛鴦臉上一喜，屈膝對賈母道︰「老太太，郡主來了。」
迎春、探春、惜春起身離座規規矩矩垂手而立。寶玉早已一個箭步躥到門口，親自掀起珠簾，唯恐珠簾掀了黛玉頭發。
黛玉微微一笑，輕提羅裙高抬蓮足。
「妹妹小心門檻。」寶玉殷勤小心地扶黛玉進了門，又回身瞧了一眼那高高的門檻。「可惡！」他在心里暗罵那高大的朱漆門檻。
「郡主金安。」賈母帶頭，邢夫人率眾女屈膝問好，王夫人也極不情願地寒了臉屈了屈膝。
「老太太，這禮兒日後就免了吧。」黛主笑著扶起賈母。「身子倦乏，讓眾位久侯是黛玉的不是了。」
「哪兒的話，妹妹你金尊玉貴，倒是我們叨擾了你的清靜。」鳳姐笑著將黛玉按在上首位落座。
黛玉推辭，「玉兒你身份尊貴，又是遠客理應如此。」賈母也出言相勸。
黛玉這才落落大方坐了首位，紫鵑、雪雁一左一右立在黛玉身後。春縴站得得略遠，眾人剛好皆落在她的視線內。
打紫鵑一進屋，襲人的眼楮就再也無法從她身上移開了。紫鵑在老太太身邊不過是二等的丫頭，吃穿用度較自己低著一級，跟了林姑娘轉眼間就換了行頭。她腕上那鐲子，瞧著比姑娘們戴得成色還好。這丫頭不知哪輩子修來的福分，襲人是又羨慕又嫉妒。
鴛鴦見紫鵑煥然一新，打心眼里替這苦命的丫頭高興。從此，紫鵑就月兌離苦海了吧。
「鳳丫頭，給你妹妹布菜。」賈母見菜色已齊吩咐道。
「是。」鳳姐要水再次淨了手，拿起銀著將各色菜肴給黛玉夾了滿滿一銀碟。
黛玉睡了一下午，此時月復中已是饑腸轆轆，可瞧著盤中油膩之物，卻提不起一點食欲，兩道秀眉微蹙。迎春等人見黛玉不動箸，只得干等。
「晴雯。」寶玉稍一側頭叫立在身邊的美婢。
晴雯伏耳過來，寶玉耳語一翻，晴雯點頭奉命而去。
黛玉略動了幾筷子，眾人這才開動。
「妹妹，我知道這些東西不合你的脾胃，你慢些用。」寶玉湊到黛玉耳邊壓低聲音說道。
寶玉這話黛玉倒是沒料到，她輕抬美眸，一汪碧泉清瑩剔透。寶玉自腳底向上升騰起別樣的情緒，立三魂六魄都生了翅膀飛了，登時愣在原處。
寶玉如此，倒叫黛玉有些赧然。
「寶玉，食不言寢不語，聖人之訓都忘了嗎？」王夫人瞧著兒子對黛玉的親熱勁兒，那可是氣得肚子鼓漲得氣球似的。
寶玉無所謂地對親娘眨眨眼吐吐舌頭，听得身後腳步聲響，他回頭瞧看，只見晴雯手里托著銀盤，身後的兩名小丫頭也各托著銀盤，寶玉朝黛玉笑笑。
「襲人，將妹妹面前的菜色都撤了。」寶玉吩咐襲人道。
紫鵑感激地看看寶玉，果然是寶二爺色色想得周全。
賈母年邁之人，耳朵自然不那麼靈光，瞧著兩個玉兒咬耳朵，她比吃了蜜還甜，不過才一下午的光景，兩個孩子便如此親密，看來自己心願達成之日不遠矣。
襲人卻愣愣地瞧著紫鵑的手腕發呆，左手模著自己的右手腕，心里空蕩蕩的。
「你二爺使喚你呢。」鴛鴦笑推了襲人一把，襲人回神，急忙挽了袖子撤了黛玉面前的大魚大肉。
「寶玉，你又搞什麼怪？」賈母不解地問。
「老太太，妹妹生在江南，飲食以清淡為主，如此咸膩之物她如何吃得下？我的小廚房早已請了南方的廚娘，日後專私妹妹飲食。」寶玉略有些得意地說道。
襲人將位置騰空，晴雯已將江南菜系擺在黛玉眼前。
聞著熟悉的味道，黛主眼楮有些濕潤。娘親辭世，拋父入京。心內自是孤苦，賈府中人客客氣氣卻還著疏遠，不想這草莽之人卻心思細密。
「多謝二哥哥費心。」黛玉由衷地謝道。
「還是寶玉想得周全，倒是我疏忽了。」賈母哈哈一笑。「寶玉，我老了，日後有我想不到的，你且替你妹妹想著些。」
「老太太放心。」寶玉應道。
眾人各懷心思，動筷用飯。
飲食合心，黛玉胃口大開。較往常多用了半碗飯。
撤了殘席，丫頭們奉上香茶。
唯黛玉一人只喝了些清水。
王夫人喝了茶，這才瞧著紫鵑全新的裝扮。
「鳳丫頭，這個月的月錢可放過了？」王夫人問道。
「嗯？」鳳姐一愣，隨即說道︰「回太太的話已經放過了。」
「姑娘們身邊幾個一等的丫頭？」
「兩個？」鳳姐不知王夫人因何有此一問，她管了那些年的家，這些事她是比誰都清楚。
「哦！」王夫人點頭，「林丫頭是客，她使喚三個丫頭也不為過。咱們家的姑娘寒門草舍的也不配用三個丫頭，雖說家里艱難，可也不能委屈了林丫頭，她使喚的人都按一等的月銀發放吧。」
「還是太太想得周全。」鳳姐臉上的笑容極其尷尬，林姑娘到府上椅子還沒坐熱，二太太怎麼竟道起艱了？
賈母也是一愣，「啪嗒」一下沉下臉來。
邢夫人和李紈臉上則流露出一絲不易察覺的微笑。迎春一副事不關己的樣子，悶頭吃著東西。探春略一皺眉，惜春冷哼一聲。寶玉卻不知所以，仍是一臉的笑容。
黛玉從容地輕抿清水，優雅地接過雪雁遞上的帕子輕輕拭唇。「老太太，既然是舅母提到這兒了，黛玉有話要說。」
「玉兒，你別多心。」賈母急忙打圓場，同時狠狠地瞪了王夫人一眼。
「老太太，黛玉雖是奉旨客居于此，但銀錢之事說到面上，方是處長之道。紫鵑侍候我，就算是林府中人，自然依林府的規矩發放月銀。雪雁和春縴的月銀是每月二兩銀子，紫鵑居長，吃你二人個雙份子也不為過。雪雁，回頭把這個月的月銀給紫鵑發了。」
「四兩銀子？」縱是賈府家教再嚴，屋里的丫頭們還是忍不住發出唏噓之聲。要知道賈府的姑娘們不過才二兩的月銀。
鳳姐立起鳳眸，丫頭們沒了聲響。
探春品著的茶卻再也沒有滋味了。
「璉二嫂子，這是三千銀子僅做我在此半年的吃用。」黛玉朝後一揮手，雪雁奉上三千銀子遞給鳳姐。
「這，這怎麼好？」鳳姐手握銀票瞧著賈母，又瞧瞧王夫人。
「大姑娘如此客氣，也罷，若是不收這銀子，想來大姑娘在此住著心里也不踏實。」沒等賈母發話，王夫人已自鳳姐手里抽出了銀票。
賈母的臉羞得通紅，「你，你……」語音顫抖話不成聲。
「老太太，黛玉困乏先行回房歇著了。」黛玉起身，紫鵑和雪雁雁緊隨其後。
「林妹妹等等我。」寶玉憤憤地起身而去，襲人、晴雯趕著近前侍候。