「郡主這話可嚴重了，三丫頭原是庶出的丫頭，能給郡主使喚已是她的福氣。」王夫人的態度不恭敬起來。「三丫頭。」她朝探春努努嘴兒。
「林姐姐，探春願意供您差遣。」探春極其恭敬地來到黛玉面前，跪在地上行了大禮。
黛玉不悅，寒著臉側過身去。
「三妹妹，你，你這是干什麼？咱們賈府是怎麼了？難道姐妹們除了願意當小老婆，還願意屈身為奴嗎？」寶玉把黛玉的慍怒看在眼里，搶先一步拉起探春。
寶玉一席話說得探春臉紅一陣，白一陣無地自容。
「寶玉。」王夫人低喝。
黛玉冷笑，「老太太，我已決定帶紫鵑和春縴進宮，不必再多說。」她態度不卑不亢卻也不容質疑。
「林丫頭，帶三丫頭進宮不過是舉手之勞。你和你那死鬼娘一樣，一點也不顧念親戚情份。」王夫人火往上撞，一改方才的恭敬，抬手指到黛玉臉上。
「啪。」還沒等眾人緩過神來，春縴一個響亮的耳光甩在王夫人臉上。「哼！我家郡主是上了皇家玉蝶的，你敢以下犯上？」
「春縴，不得放肆。外祖母家是詩書禮儀之家，這規矩豈用你教。」黛玉不急不緩，輕啟朱唇，挑釁似的地瞥著王夫人。
「是。」春縴退回黛玉身後。
王夫人捂著灼熱的臉，兩腮肌肉不停地顫抖。
「寶玉扶你娘下去歇著。」賈母對春縴所為大為不滿，當著黛玉的面她又不好說什麼，只能不咸不淡命王夫人下去。
寶玉怕王夫人再次口出不遜，白白挨了春縴的打。急忙遞眼色給襲人和晴雯，主僕三人好歹將王夫人拽了出去。
「林姐姐，想來是探春愚笨不堪差遣。」探春跪在地上委屈地抹著眼淚，秀肩聳動楚楚可憐。
賈母瞧著孫女如此，心里大不暢快。「三丫頭，起來吧。」
賈母瞟了眼黛玉，動了動嘴唇卻沒說出話來。玉兒如今的身份，帶三丫頭進宮不過是舉手之勞。唉！林丫頭必竟是外姓人，怎麼會把賈府的榮耀放在心上。只有她嫁了寶玉，才會設身處地為賈家謀福祉。
黛玉的鼻翼輕輕翕動，她的視線落在了探春身上，盈水的眸子里浮現出胡疑。
探春起身乖巧地站在賈母身後，她低著頭咬緊銀牙，雙手握緊拳頭，內心波濤洶涌。她這一舉動沒有逃過春縴的眼楮。春縴目不轉楮地盯著她，沒放過她任何輕微的舉動。
探春站了一會兒，下意識地按了按袖口出言道︰「老太太，您不是有東西要帶給娘娘嗎？林姐姐帶人進宮不方便，帶點東西總還可以吧？」
賈母點頭，「玉兒，你進宮想必能見著你大姐姐，你大姐姐離家數載，你是她入宮之後見著的唯一一個親人。」她說得心酸，淚盈眼眶。
黛玉想了想，不好再拒絕便說道︰「老太太不必傷心，我若見得著賈府娘娘，自然會給您傳物帶話。」
「好，好。」賈母抹著淚露出歡顏。「紫鵑，隨我到內室。」
紫鵑遲疑地看看黛玉，黛玉點頭。紫鵑才隨賈母和探春進了內室。
「姑娘。」雪雁總感覺三姑娘變毛變色沒安好心，紫鵑隨賈母進了內室，雪雁忍不住提醒道。
「放心，看好咱們屋子。」黛玉笑笑。
「有我呢，你就放心吧。」春縴一拍胸脯，一副成竹在胸的樣子。
「姑娘若少根頭發，我找你算帳。」雪雁點點了春縴的額頭，「宮里不比別處，萬事小心些。」
「嗯！」春縴正重地點頭。
鳳姐和李紈等陪著了黛玉閑話。
賈母將帶給元春的東西滿滿裝了一個紫漆錦匣，囑咐紫鵑好生帶著，若是見著賈府娘娘提醒林丫頭交給元春。
「紫鵑你侍候了玉兒，又是她信得過的人，時時提醒她在太後面前說說咱們娘娘的好話。」賈母絮絮叨叨說個沒完。
探春故意打量著紫鵑穿戴，林姐姐果然會調理人，紫鵑從衣著到首飾無一處不透露著精致。
「紫鵑，你腰下少個荷包，我這個還沒上身呢，你帶著吧。」不容紫鵑反對，探春已親手將王夫人給她的荷包系在了紫鵑的腰上。
「三姑娘，這，這怎麼好？」
「這有什麼的，你侍候好林姐姐便是給咱們賈府立了功。」探春笑笑，賈母也微笑著點頭。
「謹尊三姑娘都誨。」紫鵑不好再推辭，捧著錦盒隨賈母出來。
賈母又叮囑了黛玉幾句，「玉兒，車已備好，你們主僕動身吧，別讓太後久等。」
黛玉起身，眾人相送沒走幾步，就听院里響起急促的腳步聲。
「老太太，太後宮里的李嬤嬤奉命來接郡主了。」一個小丫頭氣喘吁吁地進來回道。
「李嬤嬤？」賈母一驚，那可是太後身邊最得意的人兒。「快，珠兒媳婦你去迎迎。」
「是。」李紈略挺了挺腰桿迎到院中。
不多時李紈扶著一位鬢發斑白的老嬤嬤進了屋，老嬤嬤用手輕輕拍著李紈的手背，一臉的慈愛。
「嬤嬤，這位便是芷寧郡主。」李紈扶著老嬤嬤來到黛玉面前。
「老奴給郡主請安。」李嬤嬤細細打量黛玉，不由得心里贊嘆。芷寧郡主果然名不虛傳，國色天姿不算，就說這通身的氣派，宮里的主子娘娘都遜色三分。
「嬤嬤不必多禮。」黛玉用手虛扶。
「太後心心念念盼著您，打發奴婢來接您進宮。」李嬤嬤恭敬地說。
「有勞嬤嬤。」黛玉朝雪雁遞了個眼色，雪雁急忙備了謝禮兒。李嬤嬤略微推辭一下便收在懷里。
賈母趁機和李嬤嬤寒暄了幾句，帶著賈府子媳眾星捧月般將黛玉主僕送上太後的鳳輦。賈母、鳳姐等人的手臂揮得酸痛，直到接黛玉的車變成一個小黑點賈母才領著大伙回府休息。
探春避開迎春和惜春走小道往榮禧堂而去。
王夫人听了探春之語，陰險毒辣地笑著，手下使勁地捻著佛珠。「干得好，此事若是成了，我虧不了你。過上兩年我做主把你不拘送到哪個王府去做側妃。」
探春臉一紅屈膝道︰「多謝太太。」
「下去吧。」
「是。」探春忐忑不安地回房，一整日都悶悶不樂。
城外，地平線的終了之處影影綽綽來了兩個小灰點。