「黛玉給老太妃請安。」黛玉急忙起身納福施禮，娘親在世之時常常提起這位北靜王府當家理事的老太妃，她年輕收寡卻將一雙兒女培養成長，京城內外誰不堅大拇指。
老太妃目不轉楮盯著黛玉上下打量，兩行熱淚順腮而下，臉上帶著欣慰的笑容。
「老太妃您請坐。」黛玉扶著老太妃落座，縴指搭在太妃腕上。良久，黛玉輕揚嘴角露出一抹艷麗的笑容。
太妃盯著黛玉抬手理理黛玉鬢邊的青絲，干癟的嘴唇試著張了幾次最後自牙縫里擠出兩個字「玉兒。」
「嗯。」黛玉頻頻點頭，「老太妃您認識我？」
「你是我乾兒定下的孫媳婦－－林家黛玉。」老太妃雨淚漣漣壓低了聲音，眼角的余光警覺地向掃著門外。
「啊？」黛玉听此言登時羞紅了臉，「老太妃，您，您說什麼，我听不懂。」
「孩子你放心，我的溶兒沒死，他……」老太妃扯著黛玉說剛想說什麼，就听院里響起婆子粗暴的喊聲。
「可瞧見老太妃沒有？」
老太妃當即變了形容，雙眼呆滯無神，說話也開始模糊不清，「蓮兒，你把我的溶兒藏哪兒去了？你，你還我的溶兒。」老太妃掐信黛玉瘦弱的雙肩使勁地搖晃著。
黛玉身子被搖得風中弱柳似的，粉面漲得通紅，不住地咳嗽著。
「姑娘。」
「姑娘。」
紫鵑和春縴推門而入，自老太妃手里搶出黛玉。
「姑娘，沒事吧？」紫鵑上上下下打量著黛玉，黛玉臉頰微紅，鬢發散亂。
「沒，沒事。送老太妃回去。」黛玉神情復雜地瞧著老太妃，她分明瞧見老太妃在向她俏皮地眨著眼楮。
「喲！您怎麼跑到這兒來了？」門口來了位身形肥胖一臉橫肉的婆子，婆子腆著肚子頗有些不奈煩地嚷著，扭著肥臀進屋沒好氣地扯著老太妃就拖到院中。
「只一眼沒看住，就跑這兒來了。一時半刻都不讓人消停。」那婆子對老太妃連推帶搡的。
老太妃犯了錯的孩子似的，委屈地低下了頭。
黛玉看不過眼，皺緊眉頭。春縴剛想怒斥，就听院里響起憤怒的聲音。
「放肆的奴才，打擾郡主清靜在先，對本王祖母出言不遜在後，我豈能饒你。」水涵氣急抬腳踹在婆子肚子上。
「哎喲。」那婆子球似的在地上滾了一圈，「王爺饒命。」她跪爬幾步來到水涵面前磕頭如搗蒜，「奴才該死，請王爺饒奴才這一遭吧！」
「祖母莫怕，溶兒在此。」水涵將老太妃護在身後，老太妃將頭俯在水涵肩睡，偷眼瞧著跪在地上的奴才，滿臉的驚恐。
「溶兒，她，她們欺負我。」老太妃又一指另幾個日常服侍自己的婆子。
「哼！不要命的狗奴才。都給本王滾到囿廁去領罰。」
「謝王爺，謝王爺。」幾個婆子連滾帶爬奔出蘭園往皓月軒而去。
「祖母，溶兒再挑好丫頭侍候您。孫兒和芷寧妹妹說句話，便送您回菊園。」水涵好脾氣地哄著祖母。
「嗯！」老太妃孩子似的點頭。
水涵正了衣冠，來到黛玉臥室之外揚聲道︰「家奴不曉事，驚了妹妹。水涵賠禮了。」
「王爺不必客氣。」黛玉隔窗說道。
「多謝妹妹海量，妹妹用些膳食，待水涵安頓好祖母便陪妹妹往城中逛逛。」水涵身後的丫頭已托著銀盤將黛玉早點奉上。
「王爺請自便。」
水涵有些落寞，芷寧妹妹一口一個王爺，她和自己還是生份的很。唉！他嘆了口氣，扶著老太妃回轉菊園。
「這位小王爺倒是有些賢孝之心。」春縴瞧著水涵的背影說道。
「行了，別人家的事別管，一起用早點吧！」待北靜王府侍女退出，黛玉招呼春縴和紫鵑落座用餐。
老太妃回到菊園，水涵將叢前侍候老太妃如今被派去做粗活婆子、媳婦們重新如回菊園。
「你們都是侍候過祖母的老人，本王信任你們，就將祖母的一應飲食起居交給各位。如有需求，眾位不用回太妃，直接找本王即可。」水涵給眾奴訓話，又一一賞了銀錢。
侍候太妃的家奴才們誰也沒想到，今生今世還有與主子重見之日，無不感激涕零侍候太妃盡心盡意。
方才被水涵踹了窩心腳的婆子本姓于，原是李嬋兒的心月復，七年前開始奉命侍候老太妃。這婆子心腸狠毒一肚子壞水，這幾年沒少折磨老太妃。這會正跪在皓月軒和李嬋兒訴苦。
「太妃您可得給老奴做主啊！」于婆子哭天抹淚的。
「行了，早和你說過，涵兒大了凡事背著他些，你們偏當耳旁風。小王爺已罰了你們，本宮也不好說什麼，先當差去吧！待有合適的機會，本宮再調你們進來。」李嬋兒此時已是一根腸子八下扯，她哪里顧得上老太妃的事。
「是。」于婆子委委屈屈地退了出去。
不多時，水涵前來給母妃請安。他硬繃著小臉兒，神情不悅。
「母妃，兒已將菊園侍候的人都換成祖母用得慣的人了，以後菊園的事就交給涵兒吧。」
李嬋兒搖頭嘆氣，她常常懷疑這孩子是她身上掉下來的肉嗎？心軟的大姑娘似的，日後如何能成大事？「好，母妃都听你的。你今日可帶芷寧郡主出府？」
「今日是百緣寺廟會，兒帶芷寧妹妹去逛逛。」
「你且去吧！」
「是，涵兒告退。」水涵興高采列準備車馬。
黛玉用過早餐往皓月軒請安，來到院門口被人擋了架。
「太妃讓奴婢轉告芷寧郡主，水林兩家原是世交，請郡主自便，無需請安。」
「多謝太妃體諒。」黛玉才離開皓月軒迎面便踫上了忘塵，不知怎麼黛玉只要踫到他，便覺臉紅心跳不自在。
忘塵也亂了章法，閃退一邊嘴里念佛。
春縴瞧著二人形容，抿嘴一笑，心道︰「小和尚修為尚淺定力不夠。」
黛玉微微點頭致意，急匆匆回到蘭園。心跳剛剛平復，水涵便來相邀往城中逛廟會。
黛玉重新換了衣賞，著一襲女敕黃色衣袖，頭戴一頂寬沿連紗幔，遮住俏麗容顏。
水涵看得失了神，春縴咳了兩聲，水涵這才斂神正色道，「妹妹請。」
「王爺請。」
水涵騎馬隨身帶了兩名貼身小廝。黛玉乘車只帶著春縴和紫鵑，幾個人輕裝簡行出了北靜王府。
隨後了緣師徒也出了王府，往百緣寺而去。