怪不得玉兒前腳一進京，薛家便也隨後進京。原來寶玉她娘存著這樣的心思，她王家豁出臉貪圖薛家富貴，把女兒嫁給了不入了的商賈之家。賈府再不濟也是侯門繡戶，爺們繼娶還得挑三撿四，想讓寶玉明媒正娶八抬大轎娶薛家的女兒？那可是錯打了算盤。
「薛太太命好，竟養了這麼個水靈靈的姑娘。寶丫頭十幾了？」
「十五了。」薛姨姐笑道。
賈母點了點頭，「訂親了沒有？」
寶釵一听此話急忙低了頭。
「我只這麼一個女兒，嫁到誰家也舍不得。正尋思和哪家老親舊友攀個親呢！」薛姨媽試探著說道。
「這麼好的姑娘，須找個好人家。鳳丫頭讓璉兒留意著，往來商賈之家，誰家有適齡的公子，給我提相醒，我給寶丫頭做個媒。」賈母做思考盤算之態。
「老太太，暫時收起您的熱心腸，先請姨媽里邊坐吧。」鳳姐何等聰明，只一會便瞧出這里邊的門道。偷眼一瞧王夫人，果然那臉都要氣綠了。她急忙打圓場。
「姨太太別笑話，人老了嘴碎。寶玉娘，你們姐妹多年不見，很該親香些日子，派人把梨香苑好生拾掇著，留薛家娘兒們多住些日子。姨太太莫閑簡陋才是。」賈母也是老江湖，方才一番說詞說給王夫人听，讓她心中有數。看在元春面上，也得給她些臉。
「是。」王夫人強壓下一肚子怒氣。不管賈母真心還是假意，有了老太太的話，薛家母女便可名正言順地住下，什麼時候走，那可不是老太太說了算。
「老太太，那我們就給您添麻煩了。」薛姨媽起身言謝，「此來倉促，也沒準備什麼象樣的東西，老太太不要見笑才是。」薛姨媽命人將送給賈母眾人的禮紛紛呈上。
賈母本就出身富貴，嫁到賈府當家幾十年，那可是有見識的主。薛姨媽謙稱禮薄了，可老太太心里有數。就這黑靈芝，怕是全天下也尋不著幾顆。再瞧給鳳姐等人的首飾、緞子無一不是精品。
看來薛家遠比自己想像的還要富庶，再瞧薛家那丫頭，生得珠圓玉潤，一看就像好生養的樣。女人生孩子是一腳陰一腳陽，身體底子不好那可是要命的事。赦兒和珍兒的媳婦都是難產而死，撇下兩個沒娘的孩子不說，繼娶媳婦那家世可是差遠了。
寶丫頭若是能給寶玉做個二房，也是不錯的選擇。玉兒為妻，寶丫頭為妾。寶玉是要勢得勢，要錢得錢。賈母又有了新的想法。
寶釵將所備禮品分發給在座眾人，大家無不驚嘆。
「窮居鬧市無人問，富在深山有遠親。」賈府眾人看在薛家禮物上都對寶釵母女另眼相待。
寶釵托起一方罕見的猴王硯送給寶玉，「寶兄弟，‘齊家、治國、平天下’，拜西席、讀四書，此硯定能助寶兄弟一臂之力，皇榜提名指日可待。」
寶釵的這忠話，听在寶玉耳里卻極為刺耳，如此清秀的女兒張嘴就是仕途經濟好沒意思。他愣愣地看著這方猴王硯，遲遲不肯伸手相接。
當著許多人的面，寶釵尷尬地僵持送硯的動作。
「寶二爺。」襲人在寶玉身後悄悄捅捅寶玉。
寶玉成心給寶釵難堪，他無視寶釵尷尬的滿臉通紅，更無視襲人的提醒。移了眼神看向別處。
「寶玉。」王夫人一見寶釵臉上掛不住，語調嚴厲調高聲音叫寶玉。
寶玉這才細觀猴王硯，只見它集名貴的魚腦凍、胭脂、火挎等自然紋色于一身。以硯堂中的魚腦凍天然猴形為主題，在硯上端淺刻桃樹、山巒相襯，一幅「獼猴攀桃圖」躍然硯上。他想像著黛玉蘭花指捏著了狼毫在這硯上游走，不覺呀然失笑。
「襲人，替寶玉收著。」王夫人見兒子走了真魂，只得命襲人替寶釵解圍。
「是，多謝寶姑娘。」襲人接過寶釵手里的硯台。
寶釵酸麻的手臂終于得以舒緩，「寶兄弟若是不喜歡，留著送人就好。」
「好，好，就這麼辦。」寶玉回魂，「襲人，替我好生收著，明兒我要送人。」
寶釵也不以為意，依舊笑盈盈地和迎春姐妹說話。
明艷的太陽滑下中天，瓦藍的天空如一塊透明的藍水晶。
王夫人瞧了眼屋里的自鳴鐘，輕輕皺了皺眉頭。而後略歪頭，周瑞家的識趣地將耳朵湊了過來。
「讓林丫頭出來見客。」
周瑞家的遲疑片刻，答應一聲，硬著頭皮悄悄退了出去。
王夫人心里冷哼，林家自詡名門出身，他家的丫頭明知親戚來訪，這早晚還不出來見客，真真是少教。
周瑞家的帶著兩個小丫頭，一路之上暗暗叫苦。太太是和林郡主過不去？還是和我過不去。我一定和林家的那幾個丫頭八字不合，見她們一次倒霉一次。這會兒巴巴是讓我來叫人，去見對林家來說外三路的親戚，不是明擺著讓我吃虧嗎？
她在黛玉院門前徘徊良久，左思右想躲不過，這才打起精神前來叫門。
「紫鵑，紫鵑。」她扯著嗓子喊紫鵑，林家的丫頭不敢惹，賈府的丫頭，她這個管家娘子總使得動吧。
黛玉午睡，剛剛醒轉。紫鵑正侍候著洗漱更衣，她听出外邊是周瑞家的喊話，頭「嗡」地一聲，心跳加速，變了形容。
「紫鵑，你慌什麼？」黛玉早就想問問紫鵑到底瞞了她什麼事。
「沒，沒什麼。」紫鵑咬咬下唇，把到嘴邊的話咽了下去。
「那個周瑞家的怎麼老是陰魂不散地纏著你？」雪雁沏好茶水，備好糕點也問道。
紫鵑抿緊紅唇，眼里淚花閃爍，向窗外瞧了瞧，跪在黛玉腳下。
「姑娘，紫鵑命苦，打小沒了娘，跟著賭鬼爹爹過了幾年人不人鬼不鬼的日子。他敗光了家產沒得可賣，就將我頭插稻草拉到賣人市場，可巧遇到了賈府管家周大爺，他見我識得幾個字，生得也略微干淨些，這才把我帶進賈府，侍候了老太太。老太太見我可憐，就讓周管家把我爹也收到賈府，他平日在二門外做些雜活，我們父女有了活路，也算是苦盡甘來。只是他嗜賭成性，沒錢還債便被打得遍體鱗傷，須得我省吃檢用替他還債。只怕是，他又惹什麼惹。」