周瑞家的待王夫人打小佛堂出來,這才將奴籍交給王夫人。「太太,平兒才送來的。」
王夫人接在手里,從頭到尾巴拉一遍,抽出兩張發黃紙張,輕輕彈了彈。
「讓你男人把趙全領進來。」
「是。」周瑞家的也不知何意,小跑了著出了二門找到自己男人。夫妻二人低語一番,小廝們將正在打牌的趙全叫了來。
「周大爺,您有什麼吩咐?」趙全個兒不高,生得十分猥褻。周瑞納悶,這樣的人怎麼能生出那麼水靈個丫頭,自己若是生這麼個丫頭,憑他們夫妻在賈府的地位,他們的女兒準能做寶二爺的姨娘。可惜自家那丫頭生得連這府上粗使丫頭都不如,請示了太太早早地打發嫁了。
「太太有事吩咐。」
「周大爺,奴才那丫頭隨郡主出門,上次太太吩咐的事,奴才還沒得空和那丫頭說呢。要不您老給奴求個情。」趙全急忙下跪求告,他一個在二門外侍候的下人,想見郡主身邊的人談何容易?
「老趙,你交了好運有,太太找你有好事,走吧,莫讓太太等急了。」周瑞不奈煩地推了趙全一把,這老頭成事不足敗事有余,指他成事?門都沒有。
「好事?不瞞周大爺,奴才這右眼楮亂蹦了好幾天了?」趙全爬起身來,指著自己的眼楮擔心地說。
「你的丫頭侍候了林家郡主,你還有什麼可擔心的?你就等著過老太爺的舒服日子吧!日後你好了,別忘了拉兄弟一把。」周瑞隨口打趣,崔著趙全快走。
「托周家大爺的福。」趙全听周瑞的話有理,心里喜歡起來。貓腰抄手跟著周瑞進了二門,周瑞家的前頭引路,三人拐彎抹腳兒來到梨香苑。
「梨香苑?」趙全一看不是榮禧堂,心生疑竇,「周大爺,這?」
「安心等著。」周瑞也不多言,陪著趙全侯在院中。
周瑞家的進去回報。不多時,周瑞家的站在門口朝二人招手。
「走吧。」周瑞在前,趙全正正衣冠隨周瑞進屋,他偷眼向上瞧,王夫人正位而坐,旁邊陪坐一位體態豐腴的太太,瞧面容這位太太定是薛家姨太太。太太有什麼事要當著姨太太的面吩咐呢?趙全的腦袋也飛速地運轉著。
「見過太太。」趙全急忙跪下磕頭。
王夫人揮手,周瑞家的發話,「起來吧。」
「謝太太。」趙全起身立在一邊等著回話,連大氣都不敢喘。
「你到賈府幾年了?」王夫人端起茶杯,輕輕吹著漂在茶碗上綻放的碧綠茶葉兒。
「嗯?哦!」趙全掐指一算,「回太太的話,八年了。」
「很好,這八年鸚哥侍候老太太盡心盡力。那孩子生得端莊,待人和氣有禮,我瞧著像個有福。她也大了,今兒破例把她的奴籍消了,你領她出去,過自在日子去如何?」王夫了拿起紫鵑的奴籍和她立下的解契文書遞給趙全。
「撲通」趙全一听急忙跪倒在地,爭辯著說道︰「太太,莫不是那丫頭做錯了什麼事?您打得罵得殺得,千萬別趕我們父女走。」趙全過夠了顛沛流離的日子,寄身賈府雖是為奴,至少吃得飽穿得暖。離開賈府自謀生路,那可怎麼活呢?
「不是趕你們走,是我瞧著鸚哥那丫頭不錯,想給她做個大媒,因此先還她個自由身,不知你可願意?」王夫人見火候到了這才說道。「聘禮少不了你的。」
趙全抬頭看看周瑞,周瑞含笑點頭「老趙,還不謝太太恩典?」
趙全還是不敢相信,他想了想朝自己的大腿使勁掐了一把,「喲。」腿上傳來一股強烈的痛感,他這才相信自己不是做夢。他「當當當」磕了三個響頭,「太太,奴才願意,奴才願意。」天上掉這麼大個一餡餅,趙全美得都不知道自己姓氏名誰了。
「起來吧。」
「謝太太。」趙全起身,傻笑了一會尋思過味來。不對呀,太太把我閨女許給誰家了?莫不是,嫁了瞎子瘸子,還是嫁給行將就木之人了?他吧嗒吧嗒嘴兒,重新給王夫人跪下,「太太,您把奴才的閨女許給誰了?」
「哼!還怕我的外甥配不上你的閨女?」王夫人冷笑著說道。
「太太,奴才不敢,奴才一生只得一個丫頭,雖蒙太太抬舉,可我這做爹也得打探一二,這樣才對得起她早死的娘。」趙全縱是昏聵,可這舐犢之情還是有一點點,這幾年閨女年紀漸長,父女二人獨處之時,丫頭雖然常數落他的不是,冬棉夏單的鞋帽卻也沒少給他做。夜深人靜,趙全午夜難眠之際,他也常想若是他沒有賭博的惡習,守著祖宗家業好生過日子,鸚哥也是主子小姐一個,如今倒要與人當奴做婢,這就是老天爺給他的報應。每當這個時候,趙全都忍不住抽自己幾個嘴巴。
「我是吃齋念佛之人,鸚哥雖不是我養的,但也在我身邊長大,我豈能把她往火坑里推?」王夫人故做慈善樣兒,語重心長地說道。
趙全堅著耳朵听著,恐怕自己錯過了什麼。
「金陵薛家的獨生公子是我親外甥,現年一十六歲,姨太太想先給兒子娶房姨女乃女乃侍候著,左挑右選也沒有中意的。也是鸚哥的緣分,今兒姨太太一眼就相中了你的閨女,這不巴巴地備了彩禮兒,求我給她說媒。」王夫人依寶釵的主意把這話給趙全說了。
「薛家?哪個薛家?難道是豐年好大雪的薛家?」趙全听罷,雙眼熠熠發光。
「老趙,你倒有些見識,竟然還听過金陵薛家的名號。快快謝恩吧,你閨女就要做薛家的姨女乃女乃了。」周瑞羨慕的心癢。
「謝太太成全。」趙全頓時喜得眉開眼笑,「鸚哥她娘,你可以含笑九泉了,咱們鸚哥托你的福要嫁進薛家享福了。」
「恭喜了,老趙。薛家小爺還沒娶女乃女乃,紫鵑先過了門,生下一男半女,日後就和少女乃女乃比肩了。」周瑞家的也笑著湊趣。
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