水墨笑回了寢殿休息沒多久，司以晏便醒來了。
而司以晏醒來之後第一個見到的便是神色憔悴的莊之斯，可是，看著眼前之人，他卻一時間沒有反應過來，神色呆呆地盯著她。
「大皇子你醒了？」莊之斯驚喜地叫道。
司以徽也是兩眼亮了起來，伸手僅僅地握著司以晏的手。
司以晏還是沒有反應。
莊之斯的驚喜轉為了憂心，「怎麼了？可是身子還有哪里不舒服？我去請御……」說完，便轉身要起身前去叫御醫。
可是當她方才轉過身，原本呆愣著的司以晏卻猛然間坐起身來，然後緊緊地保住了她，放聲大哭。
莊之斯愣住了。
司以徽後退了一步，神色有些不解和訝然。
莊之斯回過神來，心痛不已，也伸手抱住了他，「你別哭，我沒事……我真的沒事……」
「啊……嗚嗚……」司以晏卻沒有說話只是不斷地放聲痛哭著，像是要將所有的擔心所有的痛楚都哭訴了出來一般。
莊之斯眼楮也濕潤了，只是除了安撫他說自己沒事之外，便不知道該如何安撫。
而水墨笑接到宮侍的稟報趕來之後，見到的正是這般一幕兩人相擁再一次的畫面，若是沒有兒子的痛哭聲，他定然會因為這一幕而震怒，可是兒子的痛哭聲便像是化成了一把刀一般，正割著他的心。
他慶幸，慶幸莊之斯沒死成，否則他真的不敢相信兒子會變成怎麼樣！
可是為什麼是莊之斯？
為什麼是莊家的人？！
若莊之斯不是莊家的人，他真的會成全兒子的！
他從來便不求兒子將來的妻主有多大的成就，有多高的門第，他只是希望她能夠給兒子一聲的安樂。
可是莊之斯可以嗎？！
莊家可以嗎？！
司以徽發現了水墨笑來了，愣了一下，隨即便想上前行禮，可是卻被水墨笑揮手阻止了，他又愣了一下，便不解地站在了原地，有些不安。
而抱在了一起的兩人似乎都沒有發現水墨笑的存在。
水墨笑又看了緊緊地抱著莊之斯，像是生怕她會走了似的司以晏，心里除了心疼之外，還有說不出的難受，他的兒子，如今真的已經不再是當年那個一心一意依戀著他的孩子了，如今，他心里最大的依靠，是他如今緊抱著的女子。
沒有說話，沉默地轉身走了出去。
雖然難受，但是，懸了許久的心也終于可以放下了。
「去讓御醫進去看看情況。」水墨笑吩咐了身邊的近身宮侍，「本宮在暖閣中等著。」隨後，便往暖閣而去。
小半個時辰之後，李院正親自前來稟報，說大皇子已經沒有大礙，只要仔細調養便可。
水墨笑又詢問了一陣子，方才徹底安心，「大皇子的身子自幼便不好，本宮不希望這一次會落下病根，太醫院仔細一些。」
「臣領旨。」李院正領了命令，方才退了出去。
御醫推出去之後，水墨笑便安靜地坐著，沒有說話，也似乎沒有打算前去看望兒子，身邊的宮侍見狀，以為主子還在惱著大皇子，便勸了幾句。
水墨笑聞言，笑了笑，「本宮忽然間發覺本宮是真的老了，本宮還記得當年在南苑中第一次見到晏兒的時候，他還那般的小，不會走，話也說不清楚，本宮還記得當時他只會說父父兩個字，而且啊，還不是對著本宮說，後來，本宮回宮了，晏兒也回到了本宮身邊，可是一開始卻鬧啊，鬧的本宮心都慌了，那時候，本宮心里是真的猶豫過，要不便為了晏兒好，將晏兒暫且交給全宸皇貴君照顧吧，可是最後，本宮狠下了心腸，沒有這般做，而過了一段日子之後，晏兒和本宮熟悉了，也不再那般鬧了，再後來，晏兒會叫父後了，不是父父，而是父後，當本宮听見這兩個字的時候，本宮是真的願意放棄一切，這般多年了，晏兒總是依著本宮戀這本宮，仿佛沒有了本宮他便不成似的，晏兒方才還不到十歲的時候，本宮便和陛下說起了晏兒的婚事，那時候本宮是一心想著為晏兒找一門好婚事，可是那時候，本宮心里其實也有著莫名的恐慌，晏兒若是出嫁了，那本宮該如何是好？後來，發生了太多事情，本宮也沒有精力正在這般為晏兒籌劃，或許，心里也是不想這般早便將兒子嫁出去吧，時間過得很快，轉眼楮，晏兒便十六了，本宮即便再不願意，也不得不去做，可是，這老天總是喜歡與人作對，那般多女子，晏兒誰也看不上，便偏偏……」
「主子，其實，莊小姐對大皇子是真的好。」身邊的宮侍小心翼翼地說了這般一句。
水墨笑也不惱怒，「自本宮懂事以來，本宮思慮的總是比常人要多，許是習慣了吧，本宮總是會將所有的情況都考慮的到，若是本宮不去想那般多，莊之斯得卻是一個好人家，可是，本宮偏偏無法做到！只要一想到晏兒嫁入了莊家，本宮便是睡覺也不得安心！……其實說起來，本宮不是一個盡職的父親，若是本宮早些發現了晏兒對莊之斯的異樣，便可以早些斷了他的這份心思，而讓他走到這般一個無法自拔的地步……本宮想著，當年本宮狠下心不顧晏兒的苦惱繼續自己養著晏兒，後來晏兒也便好了起來，和自己親近了起來，仿佛那一年的分離根本不存在一般，所以，當本宮得知了晏兒的心意之後，也是這般想著，只要本宮狠下心，不依他的意思，不讓他和莊之斯見面，晏兒定會忘了她放下這段情的，這些日子，本宮即便知道他心里難受，卻還是狠下了心腸，可是本宮卻沒有成功……因為本宮忘了，晏兒已經不是當年那個沒有任何思考能力的嬰兒……本宮的晏兒，不再屬于本宮一個人了……」
他的話說到了最後，心里泛起了極深的酸楚。
「主子……」
「或許這便是父親吧。」水墨笑繼續喃喃道，眼眸中似乎泛起了水霧，「本宮不知道身為母皇的她有沒有這種感覺，或許她也是有的，可是她心里除了這份母女之情外，還有太多太多的事情，便是孩子，她也不僅僅只有一個，可是本宮不一樣，本宮只有這般一個兒子，這般多年了，許多個無眠之夜，便是晏兒一直支撐著本宮走過來……本宮貴為鳳後，名副其實的鳳後，可是，本宮真正擁有的，其實便只有這般一個兒子……」
「主子……」身邊的宮侍想開口勸幾句，不過他的話方才開口，便端了，因為他看見了暖閣的門口處，站著一個根本不可能出現在這里的人，「大皇子！？」
水墨笑聞言，猛然抬起了視線，因為眼中的水霧，所以視線有些不清晰，但是，卻還是看出了，站在門口處的人的確是本該臥病在床的兒子，臉色倏然一變，旋即站起身來，「晏兒？你怎麼在這里！？」
因為過于的震驚，他的雙腳愣在了原地。
司以晏在莊之斯的攙扶之下走了進來，蒼白虛弱的臉上淚跡斑斑，眼眶中還不斷地溢出了淚水，他走水墨笑的面前，然後雙腿屈膝跪下，「父後——」
聲音中包含了許許多多的情緒。
有哀傷，有內疚，有心疼，有後悔……
莊之斯一邊攙扶著司以晏一邊隨著他跪下。
司以徽站在了門口處，不知道該不該進來，眼楮紅紅地看著里面。
水墨笑回過神來，連忙彎下腰來攙扶兒子，「你這是做什麼？！快起來？你的病還沒好？！你這是做什麼啊！」
「兒臣錯了，父後，兒臣知錯了……你不要難過……兒臣不是真的想惹你傷心的……」司以晏卻不願意站起身來，固執地搖頭哭訴著，「父後，你原諒兒臣吧……」
他知道自己這些行為傷害了父後，然而卻不知道父後傷的比他所想的還要深。
他真的不孝！
真的不孝！
他只顧著自己的喜歡而恣意妄為。
難怪連母皇都說他，難怪父後始終不願意原諒他……
水墨笑眼眶中的水霧終凝聚成了水滴，滑落臉龐，「先起來，听話，先起來……他的身子還病著……」
「大皇子，先起來吧。」莊之斯聲音有些哽咽。
司以晏哭著點頭，隨後便在兩人的攙扶下起身。
水墨笑隨後便立即對莊之斯發作，「你怎麼讓晏兒下床了？！你帶晏兒來這里做什麼？你不知道他身子很差嗎？！」
莊之斯隨即跪了下來。
「父後……」司以晏拉住了父親的手，「是兒臣堅持要來的……兒臣想父後……兒臣見不到父後……兒臣以為父後不要兒臣了……」
水墨笑轉過視線，一肚子的怒火便在兒子的淚眼中化去，「傻孩子，父後怎麼會不要你了？父後是生氣，可是父後再生氣你也是父後的兒子！」
「兒臣不孝……」司以晏听了這話心里更是難過，撲入了父親的懷中哭著。
水墨笑心疼不已，「好了，別哭了，你方才醒來，身子還這般的虛弱，父後陪你回放休息好不好？」
「不……」司以晏抬起頭來否決道，「兒臣有話要跟父後說，父後，兒臣錯了，兒臣不該只顧著自己的感受，兒臣不該這般不為父後著想，父後，你不要難過好不好？在兒臣的心里，你方才是最重要的人，兒臣什麼都可以不要，可是不能夠沒有父後，父後……兒臣你不要生氣好不好？」
水墨笑抬手為兒子擦拭著臉上的淚水，「父後不氣了，不氣了。」
「真的？」司以晏哽咽道。
水墨笑點頭，「這一次父後被你給嚇壞了，哪還有心思生氣啊，晏兒，父後不是讓你什麼事情都听父後的，以後啊，不管發生什麼事情，都不要這般嚇父後了！」
「對不起……」司以晏哽咽道。
水墨笑站起身來，「父後送你回去休息，御醫說了，你要好好靜養，否則便會落下病根的。」
司以晏點頭。
水墨笑喚來宮侍，送了兒子回寢室，又親自喂了他喝藥，安撫了好一陣子，司以晏方才安心又在藥力的作用之下睡下了，不過便是睡著了，卻還是一直握著父親的手。
莊之斯和司以徽一直陪在了身邊。
水墨笑見兒子睡著了之後，方才轉過視線，看向了旁邊的莊之斯和司以徽，沉吟會兒，便讓宮侍送司以徽先下去休息，只留下了莊之斯。
安靜的寢室內，水墨笑和莊之斯對視著。
半晌沉默。
「晏兒方才說他什麼都可以不要，但是不能夠沒有本宮這個父後。」水墨笑不冷不熱地道︰「你心里不舒服吧？」
莊之斯跪了下來，「鳳後，臣女沒有。」
水墨笑嗤笑，「沒有便是你心里也不是這般在乎晏兒。」
「臣女知道不管大皇子心里多喜歡臣女，都布可能為了臣女而不要自己的身生父親的。」莊之斯沒有驚慌也沒有難過，嚴肅而認真，「臣女和大皇子認識這般些年，很清楚在大皇子的心中，鳳後方才是第一重要之人，若是大皇子為了鳳後而寧願放棄臣女，臣女沒有怨言，只是……」她深吸了一口氣，「臣女也不會輕易放棄！臣女會盡全力來得到鳳後的信任以及應允，而且，讓心愛之人的父親同意，這原本便是女子該做的，臣女知道鳳後心里的憂慮，也知道，鳳後之所以這般憂慮，根本的原因便是臣女沒有讓鳳後安心的能力！臣女知曉自身的不足，但是，臣女懇求鳳後給臣女一個機會，一個讓臣女證明自己可以給大皇子幸福的機會！」
「莊之斯，你認為本宮會為了你這般一番話而給你機會？」水墨笑冷笑，「本宮若是給了你機會，但是你將來依舊不成，那本宮豈不是害了本宮兒子一輩子？」
莊之斯抬頭，「請恕臣女斗膽，在鳳後心中，難道便有一個可以讓鳳後完全安心之人？」
水墨笑臉色沉了下來。
「其他的，臣女無法給出任何實際的保證，但是臣女卻可以指天為誓，臣女對大皇子的感情從來沒有半分虛假。」莊之斯正色道，「臣女之所以能夠走到今日，便是為了大皇子！是大皇子激勵了臣女一路走到現在，臣女也願意這一輩子，一路為大皇子走下去！」
水墨笑神色未變，可是不可否認，做了一個男子，听到了一個女子這般承諾，心里是有動容，若是他心上的那個女子能夠跟他說這些，那他便是死了也值得，可是甜言蜜語，于男子來說，也未嘗不是一種毒藥，「本宮如今忽然間有些明白，為何本宮不知世事的兒子居然會為了你這般執拗。」
這話說的有些諷刺。
莊之斯自然是听得出來，「鳳後……」
「本宮活了大半輩子了，很清楚女子的承諾是怎麼一回事。」水墨笑打斷了她的話，「其他的本宮不想听，本宮只想要一個保證。」
莊之斯神色肅然。
「不管將來發生什麼事情，本宮不希望莊家卷入奪嫡之爭！」水墨笑一字一字地道，這是第一次，他在外人的面前說起這件事。
莊之斯雙眸當中迸發出了一抹驚喜，她怎麼會不明白這句話背後的含義，握緊了拳頭，盡可能地讓自己的話顯得平靜，「鳳後放心，只要莊家在我的掌控之下，我絕對不會讓大皇子卷入將來的爭斗當中！」
「別高興的這般快！」水墨笑還是看出了她的喜悅，冷然道，「便是你答允了本宮的這些要求，也不代表本宮便會答應將晏兒嫁給你！」
莊之斯並不意外，「臣女知道。」
但至少，鳳後已經松口了不是嗎？
至少，大皇子不必在為了這件事而日夜左右為難！
「這一次的流言，你為了保晏兒的性命而選擇自盡，雖然本宮心里也是懷疑你這般做是否是苦肉計，但是本宮不得不承認，你這般一做，便真的做進了本宮兒子的心坎上！」水墨笑繼續道，「若是本宮繼續針對于你，本宮離真正失去兒子的日子不會遠！即便晏兒方才說可以為了本宮而什麼都不要，可是本宮還是明白，真正陪晏兒走完這一輩子的人不是本宮，晏兒心里最親近的人，最後也不會是本宮！」
「鳳後……」莊之斯神情動容，眼中有著內疚。
水墨笑仿若未曾看見，「奪嫡之爭將來如何，本宮無法預計，但是這一次你母親這般行為，便是本宮不計較，陛下也不會這般作罷，前不久的柳家便是一個很好的例子！外人都說柳燁被貶是因為恪侍君的事情，可是本宮可以告訴你，真正的原因是柳家算計的太多了，甚至算計到了陛下的身上！」
莊之斯微微眯起了眼楮。
「你也不必這般擔心，陛下便是為了晏兒，為了皇家的聲譽，也不可能在短期內動莊家。」水墨笑繼續道，「至于將來如何，那便要看莊家的表現！莊銘歆能夠從秦州調回京城已經是實屬難得，如今雖然只是兵部侍郎，但卻也是被委以重任，只要她兢兢業業，不起那般多的心思，前面必定是一片錦繡前程，至于你，本宮雖然不待見你，但是，陛下卻不止一次在本宮面前贊賞你，將來的路如何走，本宮也希望你能夠好好想清楚，自古，參與進奪嫡之爭的家族，便是最後輔助之人登上了皇位，能得到善終的，也沒幾個！」
「臣女明白鳳後苦心，定然謹慎而為，遠離漩渦。」莊之斯肅然道。
水墨笑看著她半晌，方才繼續開口，「近日後宮的紛爭，想來你也從你父親口中听到了不少。」
莊之斯心中一凜，「鳳後，父親他並非……」
「你放心，你父親還不值得本宮動手！」水墨笑打斷了他的話，「只是，本宮希望你父親還是進後宮為好，免得被人當成了槍來使！」
「臣女會勸父親的。」莊之斯回道，「多謝鳳後提醒。」
「本宮只是不想弄髒了本宮的手罷了。」水墨笑對莊之斯的感謝並不領情，轉過身為兒子拉了拉被子，方才起身，「你是女子，呆在後宮終究不是辦法，如今晏兒已經醒了，今天便罷了，明日你就出宮吧。」
「是。」莊之斯沒有反對，「只是……臣女希望在大皇子未曾康復之前，能夠進宮探望。」
水墨笑沉下了面容，「莊之斯，別得寸進尺了！」
「臣女沒有其他的用意，只是不希望大皇子再為這件事而傷神。」莊之斯正色道，「鳳後，臣女以性命擔保，絕對不會做出任何逾越的事情！」
水墨笑眯起了眼楮，莊之斯這話倒是讓他想起了另一件事，「除夕之夜，雪凝與二皇子的事情，你知道多少？」
莊之斯神色微變。
「不要告訴本宮你什麼也不知道！」水墨笑冷聲道，「你也雪凝一同被關在了內務府這般長時間，她什麼都未曾跟你說？」
莊之斯垂了垂眼眸，「鳳後，臣女是听到了一些事情，只是……臣女不能告知鳳後！」
水墨笑盯著他會兒，「是陛下？」
莊之斯沒有回答，算是默認了。
「這般說來，雪凝和二皇子一事真的有內情了？」水墨笑像是再詢問莊之斯，又像是在自言自語，說罷，沉思會兒，便站起身來，「本宮可以答應你，但是，本宮還是那句話，若是你做出任何為本宮不容之事，屆時便是晏兒求情，本宮也絕對不會放過你！生米煮成熟飯的確是讓所有人沒有退路，但是一個男子若是蒙上了這般污點，那這一輩子都不可能清清白白堂堂正正地做人！你舅父為了二皇子一事整個人都像是瘋了一般，本宮雖然惱怒，但是，卻並是覺得情有可原！」
「鳳後放心，莊之斯絕對不會傷害自己心愛之人！」莊之斯正色道。
水墨笑看了她會兒，不置可否，又喚來了宮侍，交代了幾聲，便緩步走了出去，他沒有逐莊之斯，但是也沒有讓她單獨一個人守著兒子。
除了寢室，他看著廊外紛飛的細雨，他終于可以長長地舒了口氣。
這便是退一步海空天空嗎？
晏兒，為了你，父後也願意放棄一切，只是，父後這般做，到底是對還是錯呢？
水墨笑真的無法肯定。
「鳳後。」一宮侍緩步上前，行禮道。
水墨笑轉過視線，「何事？」
「那件事查到了一些情況。」那宮侍回道。
水墨笑臉色頓時陰沉了下來……