下了樓，打開樓門口的防盜門，迎面吹過一陣小風，芳華本能地瑟縮了一下。嘉輝見狀將她摟得更緊一點，還低頭問她冷不冷。
芳華這才發覺其實這風並不大，也並不冷，自己是反應過度了。她笑著搖搖頭，並將嘉輝的手從肩膀上拿下，只是和他手牽著手走路。
芳華走了幾步，忽然停下，對嘉輝說︰「聞到沒？好香。」
「嗯，是臘梅。」
原來是剛剛那陣小風，將人行道邊正在盛開的臘梅的花香送了過來。這清幽飄渺的花香讓人聞了，精神不由為之一振。
芳華拉著嘉輝尋香而去，發現這梅樹正好是沿江栽種的。他們一路行來，時濃時淡的清香，如煙如霧般，總在兩人身邊徘徊。
這時，呼吸不再是本能和生存的需要，而是一種追求和享受。
芳華不時做著深呼吸，長吸一口清氣，讓它在肺內停駐到每一分清新都被自己吸收後再緩緩呼出。一會兒，她感覺整個人都清爽了很多，剛剛飯後撐著的感覺也消失了。
她扭頭對身邊的人說︰「你看我像不像在練吐納功夫？就這樣——呼吸之間，吞吐天地日月之精華？」
嘉輝一笑︰「你要成仙嗎？」。
「成仙？」芳華挑挑眉，「才不要！高處不勝寒啊，何似在人間！」
嘉輝拉起她的手，放在唇邊親了一下，然後笑著說︰「那我就放心了。」
芳華不以為然︰「有什麼不放心的啦，我就是一大俗人，喜歡吃吃喝喝！你做頓好吃的就能把我收買了，就這麼踏踏實實留在人間了。」
「哦！還有什麼能把你收買了？」
「嗯，好看的書啦，好看的電影電視啦，都行啊！當然得是我沒看過的。」
「哦——，這可有點不好找。你這些東西看得又多又雜的。」
「誒，別光說我了，你呢？什麼能把你收買了？」
「嗯——，」嘉輝沉吟一會兒，搖搖頭︰「好像沒什麼能收買我的。」
「啊？不會吧，你這個人無欲無求啊！你直接就羽化登仙了嗦？」
嘉輝微笑不語。
芳華嘀咕著︰「裝神秘吧你！其實你不說，我也能猜出幾分！足球肯定還是你的最愛吧？」
嘉輝卻說︰「其實，我除了足球，還喜歡籃球和橄欖球。」
「啊？籃球還好說，橄欖球？！這個東東，我可一點不懂了。你怎麼喜歡這個呢？」
「嗯，我也是到斯坦福看了幾次比賽後，才喜歡上的。」
「哦——，看來你到斯坦福留學後，變化還是挺大的嘛。」
嘉輝緊了緊芳華的手說︰「有些是永遠不會變的。」
芳華卻說︰「不對，不對。有些也是要變的。你在變，我也在變，只是會變得越來越好，越來越深罷了。」
嘉輝微笑︰「嗯，你說的對。」
兩人又開始聊起別後這些年，各自生活中發生的事情。更多的時候是芳華問嘉輝，畢竟他的經歷都是國內的芳華不能親歷的，自然更感興趣。
嘉輝言辭中對斯坦福的教育理念很推崇。芳華只知這大學名氣極大，甚至連克林頓的女兒切爾西都推辭了東部的哈佛等名校，而選擇離白宮很遠的斯坦福上大學，這在幾年前也是轟動一時的新聞了。至于為什麼這學校這麼吸引人，芳華就不清楚了。
嘉輝給她解說斯坦福的校風，那就是「自由之風永遠吹拂」。
斯坦福是四學期制，功課很重。但這里的教授不是死板地傳授知識，而是鼓勵學生自由創新和迎接挑戰，培養他們的實用精神和創業精神。這對習慣接受死板教條知識的學生來說，會有些不適應。但嘉輝卻覺得很好，因為他自學能力本來就強，在這里經教授啟發後，又學會了獨立思考。
另外，這個學校的學生來源復雜，專業設置得很多、很齊全，理工商法醫等學院的實力都很強。因此這里的學生都是本領域的拔尖者。于是，一群才華出眾而專業又不同的年輕人，在這里進行思想的踫撞和交流，這才是大學精神的最佳體現。
嘉輝因此結識了不少留學生中計算機、物理、數學、統計、MBA等專業的牛人，使自己的知識面也有了很大拓展。
芳華听著嘉輝的敘述，從他輕快的語氣中，感到他對這些年的留學生涯還是頗多留戀和滿意，不禁問他︰「那你還是回國了，沒有留在美國發展，不可惜嗎？」。
嘉輝深深地看她一眼，又轉過頭走了一段路後才說︰「那里的工作生活條件是很好，可是這麼多年過去了，我還是不習慣，沒有家的感覺。那里的自由也很好，但有時我又覺得太自由了，我還是習慣了有些約束和牽絆的生活。再說，學了不少，看了不少，我現在也有些想法，想自己做一做，但在老外手下就只能是給他們打工的份兒了。」
芳華來了興趣︰「什麼想法？」
「對于腫瘤侵蝕和轉移的機制，我很感興趣。」
「好啊，不過這研究方向太大了！不是一人一時能完成的。」
「嗯，我知道。慢慢來吧！你呢，大綱想得怎麼樣了？」
「差不多了。你讓我先看綜述的方法真好，少走了多少彎路啊！」
嘉輝笑笑，只是繼續牽著芳華的手往前走。芳華則給他解釋著自己的初步構思，而嘉輝也偶爾發表些意見。
不知不覺，前方傳來的鞭炮聲越來越響，越來越密集了。指定放鞭炮的地點到了。
已經可以看見河岸邊影影綽綽的人影，被煙花爆竹燃燒的火光不時照亮著，而空氣中的硫磺硝煙味兒也越來越明顯了。
芳華二人很快找到了大哥大嫂。林征宇還真是買了不少「軍火」，有兩大箱子。他已經點了一些小煙花放了，和老婆在一旁看著耍呢。
芳華可是幾十年沒玩過這種頑童游戲了。不過就算是小時候，她也對放鞭炮沒什麼興趣。最多放幾個花炮、魔術彈什麼的。但這會兒，看周圍的大人小孩都放得興高采烈的，她也不由來了興致。
她翻了翻箱子里的煙花，發現鞭炮還是以前的樣子，但煙花什麼的都很大個的說，想來里面的藥粉一定很多，也一定比小時候放的那種小花炮好看多了。
林征宇先挑了掛鞭炮，掛在河邊的樹枝上，然後把手里的香遞給芳華，讓她點。
芳華知道小時候自己可是怕這炮仗聲，沒少讓哥哥笑話。現在這麼大了，哪兒再讓老哥看笑話？
她很鎮定地吹吹香頭，點燃了引線，馬上快步離開，回到嘉輝身邊。等了一會兒，那掛鞭炮突然「 啪」炸響了，煙火紙屑隨著爆炸的氣流四散**。即使有心理準備，芳華還是吃了一驚，近距離體會了一把類似機關槍掃射的感覺。
她忍不住把手舉起捂住了耳朵，實在是這鞭炮聲音太響了，連心髒也被它震得一跳一跳的。嘉輝摟著她，往後退了一點。芳華微微側頭對他笑著說︰「沒事。」
好不容易這1000響的鞭炮放完了，芳華放下手，聞著空氣中更濃郁的硫磺味，嘆口氣︰「我還是喜歡不來鞭炮，太鬧心了。」
林征宇說；「不放鞭炮沒氣氛啊！不過我知道你不喜歡，也就沒買幾掛鞭炮了。諾，剩下的花炮都給你們兩個玩吧。我和你嫂子先回去了，這里空氣可實在不好。」
芳華答應著，送走了哥嫂，再撿起箱子里另一掛千響鞭炮讓嘉輝去放，好歹應個景不是。
這回不用怕老哥笑話了，芳華也就不端著了，踏踏實實地把頭埋在嘉輝懷里。嘉輝給她捂著耳朵，她只管環住他的腰。
等鞭炮放完了，嘉輝松開放在芳華耳邊的手，垂下來等了片刻，見芳華沒有放手的意思，便又擁住她靜靜地等著。
過了一會兒，芳華覺得心頭被鞭炮震得慌的勁頭過去了，才抬頭說道︰「好了！」
鞭炮終于放完了，剩下的小禮花這類煙花，讓芳華玩得不亦樂乎。她和嘉輝協作，總是擺好幾個煙花一起放。
噴花向上方不斷**火焰火花，還真是像火樹，其絢麗多彩遠遠超過聖誕樹。而小禮花，一個個騰空而起在天上爆開，像一朵朵閃亮的菊花，然後四散的火花緩緩落下，在夜空中消失了蹤影。
他們這麼奢侈的放法，引來了周圍小孩的圍觀，都歡呼著「好漂亮啊」。當最後的煙花也都點上後，芳華和嘉輝手拉著手，和孩子們站在一起，笑吟吟地看著那些美麗的焰火。
芳華將箱子里還剩下的好些拿在手上放的「呲花」（也有叫滴滴金），分給周圍素不相識的小孩們，他們立刻點燃了拿在手中一邊舞動一邊奔跑嬉鬧著。
芳華自己手里還剩幾根，就一根根點燃了，一邊在手里舞動著、欣賞著，一邊和嘉輝往回走了。
遠方的科學城各個小區的居民樓，幾乎家家戶戶的陽台都掛著紅燈籠。在不準放鞭炮後，大家就流行春節掛燈籠了。好多人家都是從年前掛到元宵後。
依山傍水而建的科學城城區，綴滿了這萬家的紅色燈火，看上去很壯觀，也很吉祥喜慶。芳華想，我怎麼從來沒發現這里這麼美呢？似乎這些年光顧著工作和學習，很多生活的美好，都沒有時間去好好體會呢。
她忽然問嘉輝︰「還記得我們年級的級歌嗎？」。
「記得。」
「說起來，大學軍訓都過去快十年了。不過我還能清楚記得，那些藏族班的女生早起後一邊梳著大辮子，一邊唱著這歌的情景。我就有點奇怪了，當時我天天早上見慣了的嘛，也沒覺得特別有印象啊？怎麼冷不丁這麼一想，發現記得還挺清楚的呢？她們唱歌時的表情，還有彌漫在空氣中的脂粉香氣，都記得一清二楚。」
「那大概是因為，潛意識遠比我們的意識能記住更多的東西。」
「嗯，可能吧！有些事不用特別去想，總會在意識里存在的。」
稍微靜默了一會兒，芳華開始哼起那首藏歌，嘉輝也跟著她輕聲和起來。
「…………
你走過茫茫原野，冰雪消融，
滿懷歡喜，也滿懷虔誠。
那春天總要飄然降臨，
哦！昨天的太陽屬于昨天，
哦！今天的日子又一個嶄新的姿顏！
…………」
醇厚的男聲和輕柔的女聲和諧地共鳴著，優美舒緩的旋律也在遠處緊湊的鞭炮聲映襯下越發得悠長起來。