吃過簡單的晚飯，串兒將今天所得全部拿了出來。杳娘眉娘驚詫地看著桌上十多兩銀子，不敢相信自己的眼楮。
「怎麼會這麼多？」
串兒斟酌半晌︰「我在等人的時候，有位郎君看見了我手上的手絹子，自己出價買下的。後來還問了我一些話，覺得我答得好，又賞了銀子。」
杳娘懷疑地看看串兒︰「什麼樣的郎君？怎麼出這樣的高價？」
「年紀不大，說是買去孝敬長輩。若出價低了，自己都覺得拿不出手。」
「怎麼會有這樣的想法？」
「阿娘，那位郎君一看就是富貴中人，他們的想法本來就時常出乎一般人的意料。串兒膽小，給錢就接著，也不能為了張手絹子逆了這些貴人的意思，讓他們有責罵的機會。」
眉娘點頭︰「串兒說的對。又不是搶東西，咱難道還心虛上了？正好，可以去買些糧，再扯些布，快過年了，做幾件新衣穿穿。」
杳娘笑道︰「先給阿娘做。後日兒去錦繡閣，把繡活交了就去。地窖里沒存糧了，只有兩袋面粉。買些粗米熬粥，再做些餅，還是能吃幾個月的。」
串兒故作驚異地睜大眼︰「阿娘好厲害，越來越會過日子了。」
杳娘臉紅︰「啐，有你這麼夸的嗎？好象以前阿娘是敗家子一般。啊，對了，明兒我做些餅，你給竹元竹汐拿些去。他家阿爺幫你幾次了。」
「嗯。我好久沒找他們玩了。」
戰亂對魚家而言，其實是個機會。從前搬到和平坊時，正是最窮困潦倒的時候，屋子又小又破舊，只能勉強遮風避雨。
現在他們有了跟蕭家一樣格局的三間臥房，雖然不是新屋，卻是足夠家里人居住，還能偶爾待客。
魚家蓴娘倒是很能吃苦，長安收回來後，她主動到西市以比較低的價錢，給胡人做漿補的零活。很多人也認識魚侃末，願意給她一分照顧。後來發現她做的活特別干淨清爽，味道聞著也好，所以給她漿補活計的人越來越多。
只是，她那雙手再也看不見從前的白皙細女敕，只剩下粗糙和冬日的紅腫干裂。
到他們家的時候，竹汐正在幫阿娘往竹竿上晾洗過的衣服。各種衣服料子都有，散發著微微的清香。
看見串兒過來，竹汐笑嘻嘻地扔下手中的衣衫，跑過來拉著串兒︰「串兒妹妹，好幾天沒看見你了。」
蓴娘溫順地笑看著興奮的女兒，沒有責怪她，只是停下手中正在清洗的衣服，走過去把衣衫晾好。畢竟有的衣衫是有交貨時間的。
串兒瞄了她一眼，滿心欽佩。這個溫順美麗的女子，在生活中蹉跎了歲月，卻更加堅韌，風姿超然。
輕嘆一口氣，串兒露出笑容︰「這才幾天沒見呢，就說好幾天。你現在可真能干，可以幫忙做事了。」
竹汐眼楮特別明亮，一笑感覺那笑意從眼楮里溢了出來︰「別夸我，听阿爺說你去東市為家里生計奔波呢，你太厲害了。比我小，卻是比我有用。你們在東市接的什麼活呢？」
「繡活。」
「價錢好不好？」
「難道你也想做？」
「我做不來，可是我阿娘說不定能做。」
蓴娘揚聲笑道︰「我是能做，可是做不來很精致的。」
串兒知道，這是她們希望自己拉一把跟著掙點錢。
「要不，蓴姨先做一張出來看看？」
不能預先承諾什麼。可是若做得好倒是可以拉一把。
「成。我做好了拿你家去。」
「嗯，讓竹汐送過來也可以的。怎麼沒看見竹元？」
「哥哥拜了師，學武藝去了。我們家現在這景況，要他從文是不行的。他一門心思想做將軍呢。」
「有志向是好事，要支持他。這里有些我阿娘做的餅，你先放著。」
蓴娘不好意思︰「你來玩，我們沒啥好招待的，還要你帶東西來。替謝謝你阿娘。」
「蓴姨客氣。魚伯父幫我好幾次呢，我都沒謝謝他，您就別見外了。」
「好好，那就不跟你客氣。汐兒帶串兒進屋去坐坐，外面可冷了。」
竹汐帶了串兒進屋，拉串兒坐到床榻邊︰
「听說墜兒她阿爺要娶親了呢，墜兒真可憐。」
「她昨天來找我，跟我講了。可是，你為什麼會認為她可憐呢？家中有女主人操持，她有人照顧，不是好事嗎？」不跳字。
「畢竟不是她的親娘，不會對她有多好的。這難道不可憐麼？」
「竹汐，人還沒來，你們就下這樣的定論，這可不公平。雖然她的繼母不會待她如同親生，可是，至少作為長輩關心一個小輩還是能做到的吧？不少字什麼事都該留有余地才是，萬事要朝好的方面想。」
竹汐崇拜地看著串兒︰「什麼事到你嘴里，就變得很簡單很溫暖；什麼話到你口里，就變得很有道理。」
「竹汐，你變了。不是變，是長大了，說話有條理了。」
「這是夸我還是損我呢？」
月牙一般的笑眼彎彎的。
「串兒，明年要開坊市，你有什麼打算？」
「真的要開？我沒什麼打算，你有？」
「听說只允許開設雜貨、食肆、菜肉魚檔等與日常生活相關的，我娘會做胡餅，想開個餅檔。只是本錢還不夠。」
「我也得好好想想做點什麼。不用申請，自己直接開麼？」
「當然不是。得先申請。據可靠消息，每個坊只接受十戶人家在坊市開設攤位。」
「哪里來的可靠消息？」
「負責這一片的周錄事，以前是我的表姨父，姨母去世了，可是他還是認我們這門親。要不，我們申請的時候，幫你也申請了？」
「好。就以我阿姆的名字申請吧。于眉。」
「嘻嘻，都是魚呢。」
「此于不是彼魚。那就拜托你們了。」
「沒事。我們能一起做營生，我很高興呢。哦，對了，我先告訴阿娘，免得她去申請的時候我不知道。」
說著，急性子的竹汐便跑了出去。
「阿娘，你什麼時候申請加入坊市？」
蓴娘的聲音傳來︰「你還關心上這個了？年前吧。正式公告還沒出呢。」
「幫串兒家也申請。」
「哦？她家也做嗎？好的。可要把本錢準備好。得5兩銀子呢。還有，若申請了沒做，會受罰的。」
串兒走出去︰「蓴姨，放心吧。我這就回去告訴阿娘阿姆。」
從竹汐家出來，串兒心中熱烘烘的︰開坊市？唐朝不是禁開嗎？
自己家能做些什麼？.