串兒從今到古，就沒有受過這樣的氣，而且連打回來的可能都沒有，一時間惱一陣喜一陣熱一陣冷一陣。在寒風中顫抖著小身板。
杳娘喜滋滋地扯了布，拿包袱皮包好，老遠就看見站在文記點心鋪前不遠的串兒。高興地揚手︰
「串兒，阿娘回來了。」
串兒沒听見他的叫聲，徑自低著頭在那里胡思亂想。
杳娘走到串兒面前︰「串兒，想什麼呢？叫你也不應。」
突然听見人說話，嚇了串兒一跳，本能地抬頭，看見阿娘，趕緊又低下頭︰慘了！現在自己的臉一定紅腫難看，阿娘一定會罵自己的。
杳娘手中的包袱掉到了地上，她被串兒的臉嚇到了︰誰下手這麼狠，把一個五歲多的孩子打成這樣？可憐的串兒，一定痛死了。
她的身子顫抖著，眼淚如同泉涌，一把將串兒摟進懷里︰「串兒，這是怎麼了？你被誰欺負了？」而後突然尖叫︰「阿娘去殺了他！」
說罷，如同哭喪一般，怪聲怪氣地號哭起來，一邊哭一邊數落︰「啊哈哈哈是哪個喪天良的烏龜王八蛋啊,竟然把一個小姑娘打成這樣?你不得好死啊!啊哈哈哈,你全家死絕啊」
串兒從來沒有見過這樣的阿娘，在她的眼中，阿娘是矜持的，在苦難的日子里仍然努力地保有她的這份矜持。可今天，現在，阿娘如同市井潑婦一般哭罵著，讓串兒心里又酸又疼︰阿娘，是全心全意愛著自己、信任自己！或者不能說是信任，那是護犢，就算是自己做了錯事，她仍然會護著自己。這讓串兒十分感動，也很滿足。
串兒的臉被按在阿娘胸前，有點火辣辣地。她掙扎著︰「阿娘，疼！」
杳娘倏地停止哭泣，蹲子︰「對不起，阿娘吹吹。哦，對了，阿娘帶你去看大夫。這些殺千刀的，不得好死。嗚嗚嗚。」
拉著串兒的手就走，串兒拽了她一把︰「阿娘，包袱。」
「哦，阿娘糊涂了。」
並不放開串兒的手，撿起包袱背上︰「走，先看大夫，然後我們叫輛牛車回家。」
「阿娘，那得費錢哦。」
「沒關系。該花的就要花。串兒，從現在開始，阿娘一定好好保護你。誰敢再欺負我的串兒，我就跟他拼命。」
「阿娘，別去看大夫了，一位好心的大叔送了一瓶傷藥。」
杳娘接過傷藥聞了聞︰「倒是上好的傷藥。好吧，咱去叫牛車，回家去。」
路過錦繡閣，金管事正好在門口張望，看見杳娘便客氣地招呼了一聲。杳娘站住腳︰「金管事，奴家把孩子托付于你，你卻不曾護住她，你是男人啊，看一個弱小女子在你眼皮底下被打，都不站出來的麼？」
串兒想說話，杳娘卻拉拉她的手︰「世風日下，人的正義感都喂了狗吃了。」
說完，拉了串兒就走。串兒不由回頭抱歉地對金管事笑了笑，看著串兒那張奇異的胖臉，金管事臉紅了︰杳娘這是罵自己，枉為男人？！
杳娘到魚行買了一條魚，才叫了牛車，母女倆依偎著回了家。
回到家又是一番忙碌︰洗臉換衣擦藥，而後硬是逼著串兒躺在床上休息。
看床前眼淚婆娑的阿娘阿姆，串兒小心地問︰「你們都不問問我發生了什麼事嗎？」不跳字。
杳娘看看串兒︰「串兒，阿娘相信我的串兒不是個惹事的人。如今長安太平了，那些貴人也回來了，難免會走動起來，張揚起來。除了這個，阿娘想不到其他。」
串兒贊嘆地看著自己的阿娘，把今天的遭遇說了遍。杳娘眉娘也還罷了，波力卻在一邊氣得「吱吱」直叫。
喝過魚湯，杳娘拿了今天買的布料出來給眉娘看︰
「兒打算著，給串兒做些小襖、中衣、膝褲、花鞋，一天天大了，慢慢也要給她穿上裙子了。再給阿娘、阿爺做些衫子襖兒，布料倒還柔軟，是前幾年的花色，也便宜，好好地繡了花，不比外面成衣差。」
「唉，你安排就是了。也不知你阿爺怎麼樣了？信也不來一封，急死人了。」
串兒如今眼楮也腫了起來，眯縫著眼看她們︰「阿姆，別擔心，阿翁沒事的。」
眉娘看串兒那樣，想笑眼淚卻流了下來︰「這些人下手也太狠了，把串兒打成這樣，串兒受罪了。」
串兒囁嚅著︰「阿娘，阿姆，他們跟錦繡閣的管事打了招呼，不許再拿繡活給我們做。還有，金管事居然知道我們私自做活呢。」
杳娘一愣︰「他沒說啥？」
「沒有。他們家大業大，咱搶不了什麼，他才無所謂呢。」
「我們把剩下的素絹繡完，可是，不知道能不能賣出去。」
「過兩天我再去看看。那位姐姐說過的。若是定貨，再做。」
「你這臉？」
「要不了兩天就消腫了，沒事。阿娘，趕緊把背包做好，下次我要帶波力去街上呢。」
杳娘拿出粗麻布︰「這能行不？」
「行。挺結實的，質感也好。」
「那我現在就裁，要不再染個色？」
「紅色吧，串兒喜歡紅包包。」
「好吧。不過染色得等幾天。做好了你先用著。」
下半夜，串兒卻發起了熱，急得杳娘直哭。
眉娘指揮著拿溫熱水給串兒擦身子，敷額頭，直到天亮，方才慢慢退了熱。
串兒全身酸軟地睜開眼︰昨天晚上，夢見了自己的媽媽，正對著自己房間的文竹說話。可是，自己怎麼也听不清楚她說的什麼。耳邊一直有細細的哭聲，鬧得自己睡不塌實。
翻個身，竟然看見阿娘伏在床邊，阿姆趴在桌上，正沉沉地睡著。只有波力眼楮瞪得圓溜溜地，看見自己醒來，露出一口白牙︰
「你昨天晚上發燒了，她們照顧你一晚上。」
串兒輕聲說道︰「看來，我也很脆弱，被那一打一嚇一氣，居然傷了神。家里沒藥，坊門關了，她們難道是用物理降溫法？」
「是的。」
「嗯，我得去買些常用中藥材放著，否則遇上昨天晚上那樣就麻煩了，如果有桂枝，至少能幫助發汗退熱。」
「過兩天你要上街？」
「嗯，我會帶你去的。你要保護我喲。」
「放心好了。我一召喚，那些鼠子鼠孫出來一只咬一口，就夠人喝一壺了。」
那傷藥很好，三日後紅腫消了，只剩輕微的淤青。
到了串兒上街的日子，串兒將波力放進背包，原本想自己去，可杳娘堅持要陪同，只說她在東市口等，不進去。
串兒無奈，只得听從阿娘安排，出門叫了牛車，母女往東市而去。
文記點心鋪，站著那見過的婢女。看見串兒，她先是一笑，而後驚異地再三打量串兒︰
「你挨過打？就在前幾日？」
「是啊，姐姐今天怎麼這麼早？」
婢子搖頭︰「本來管嬤嬤囑咐要訂50張，可是，我家五娘跟各管事都打過招呼，凡是遇見左眼角一粒朱砂痔的小丫頭賣繡活，誰也不許買，否則，別怪她無情。夫人也是下了令的。」
串兒一驚︰「那天那女子，竟然是順昌侯府的娘子？」
「是啊，是夫人嫡出的，行五。平日最是嬌寵，這次這事惹大了。」
串兒從懷里掏出三十文錢︰「姐姐，耽誤你一會兒，講講唄。」
那婢子接過錢，湊近她說道︰「她惹的事，侯爺卻被御史參了一本，說他縱容家中女眷擾亂京城，欺侮百姓。侯爺在外征戰還未歸家，這一本讓夫人又氣又怒。還有呢，皇後下了申斥令，斥責夫人教女不嚴。」
串兒忍住笑︰誰這麼好心啊？給他家這麼一頂帽子壓下去。
「夫人禁了五娘的足，不過也責令府中采買管事不許買你家的繡活。在錦繡閣買的繡活也一定要嚴加查看，誰若做事不精心，被罰了可就自己哭去吧。」
串兒看著這個多話的婢女，再三謝過︰「看來是沒法子再跟貴府做這買賣了。不過，還是謝謝姐姐。」
「我也沒想到是你啊。你膽子也真大。對了，我們府不行，你跟其他府做還是可以的。」
「謝謝姐姐。可妹妹我實在不明白，你家五娘怎麼能如此驕橫？她仗的誰的勢？候爺？」
婢子神秘地指了指皇城方向︰「寧婉儀，她嫡親的大姐。好了，小妹妹，我走了。我說的話你可要保密喲。」
揮揮手，徑自離去。
原來，是宮中有妃嬪做後盾！
波力在包里嘀咕︰「哼，這些笨蛋，家中有貴人更要謹慎些嘛，還這麼跋扈。」
「那些都不關我們的事了，現在的情況是，我們沒了進項。波力，要餓肚子了。」
串兒往東市口走去，不時回頭跟波力說話。
這時，一個衣著華貴的小子站住腳盯著她，跟身邊人說︰「哎，你看，那不是串兒麼？她自己在嘀咕什麼呢？叫住她，正要找她呢。」
身邊人趕緊追了幾步，揚聲叫道︰「串兒！」.