看著竹汐黑沉的臉，看著她瞬間變紅的雙眼，釧兒突然覺得自己很殘忍︰小姑娘心中有愛戀之人，卻因為種種原因不能圓滿，眼睜睜看戀人變成姐妹口中食，那是竹汐心中不能言之于口的痛啊？
對很多人而言，就算自己無法接受某個愛戀自己的人所賦予的甜蜜負擔，可是要把自己不喜歡的人讓給別人，特別是自己熟悉的人，那是不能接受的。
這就是人性，這就是私心
釧兒抱歉地拉拉竹汐︰「對不起，竹汐，我沒顧及你的感受。你知道，我不是想從你這里搶走什麼，只是想著那是你不需要的東西，卻是墜兒渴求的。對不起」
竹汐抹了一把淚︰「你有什麼對不起我的，是我小心眼而已。唉，我也不明白怎麼回事，這心里酸溜溜的。他明年就要娶親，一個和多個也沒什麼區別。」
「我知道，你只是不能接受你身邊熟悉的女孩子與他親近罷了。好了，我不說了，行不？我只是可憐墜兒而已。」
竹汐擠出一絲笑︰「釧兒，別說了，我是鬼迷心竅了。戰亂時你家那般接濟我家，活命之恩未報，我還對你擺臉色，我我真不是故意的。」
釧兒捏捏她的手︰「行了，這話說的，哪兒跟哪兒啊。」
這時，已走到墜兒家門口。
屋里傳來一聲尖利的叫聲︰
「母親，別掐我，疼啊。您得顧及自己的身子。」
釧兒臉色一變，幾步趕上去，「砰砰」拍響大門︰
「墜兒，在家嗎？我是釧兒，找你有事。」
墜兒驚喜的聲音響了起來︰
「釧兒？我在我在。母親，有人來了，您歇息一會兒，別掐我了，別讓外人看笑話。」
一個身穿蜜柑色的女子探頭出來，眼楮略腫，肚月復隆起五個月的樣子，不滿地哼了一聲︰
「不要羅嗦太久，想偷懶，我不饒你。」
話說完，一身赭色衫裙的墜兒閃身出來︰
「不會的。」
打開門，看見釧兒，深深吸了口氣︰
「釧兒，見到你真好。」
回身掩上門︰「走，外面說話。」
釧兒看著墜兒一身黯淡的舊衫裙，青白的小臉，因為瘦顯得更大的眼︰
「你們這是日子艱難還是」
墜兒自嘲一笑︰「現在雜貨鋪生意不錯，只是，和我沒什麼關系。他們才是一家人，我只是一個花很少錢財可以為他們掙來更多錢財的物品而已。」
釧兒心中一陣冰涼︰「林有德是你親爹。」
「可他現在有親子，還有嬌妻，我算什麼？看見我，他想起的是恥辱。」
「你阿娘護著這麼個男人，真不劃算。剛才你母親為什麼打你？」
「是掐我。不知道怎麼回事，這一胎讓她很辛苦，她很煩躁，動不動就傷心，動不動就罵我打我。又怕留下外傷太明顯有損她的名聲，所以，就掐我。」
「抑郁癥？還是多開解她為上。」
「不知道你說的什麼癥，我想著那肚子里好歹是我弟弟妹妹，所以挨打挨罵都能忍受。」
竹汐抿嘴︰「墜兒，難為你了。」
墜兒笑了︰「她之所以掐我，還因為我沒答應他們給一個胡人做外室。說先定下，十三歲就必須圓房。我寧死不從。做妾還有個名兒，子女也能被承認，做外室什麼都可以否認，什麼都沒有。」
釧兒想了想，將墜兒拉到一邊︰
「墜兒，我可以幫你，但是，有條件。」
墜兒兩眼一亮︰「我從不隱瞞我的追求，而我的追求也不是很高。若你助我達到，我定會竭力回報。」
釧兒滿意地點頭︰這有條件地交換，倒比墜兒為達到目的滿口胡亂應承，更讓人放心。
「我要在長興坊開鋪子，你先來幫我吧。反正你現在年齡小，先找到能讓自己生存的財路，再謀出路。我會給你工錢。」
「什麼鋪子？」
「蕭家餛飩。我會找個掌櫃的，你協助掌櫃經營。除了每月工錢，還會按照生意好壞分紅利給你。這樣，不必靠你阿爺他們，你也能生存，還能每月拿錢孝敬他們，堵他們的嘴。你也可以住在鋪子里。」
「行。只要有進項，他們會允許我去的。」
「待你再大些，我會托人尋高門薦你為妾，只要你不後悔，不是難事。」
「我除了這條路，就沒想過其他路。決不後悔。」
墜兒突然跪下，沖釧兒磕了一個頭︰
「無論怎樣，釧兒，你但有差遣，我林墜兒絕對盡力去做。哪怕殺人放火。」
釧兒拉起她︰「算了吧，你是很愛惜你自己的生命的，我還不明白？再說了，我是那種殺人放火的惡人嗎？我要你做的，也不過是我們互相依托，我也需要好好活下去的保障。」
兩人相視一笑，達成一種默契。
竹汐跟如意泥點站在一起，看著不遠處嘀嘀咕咕的兩人，眉頭好象打了結。感覺兩人在商量什麼，最終達成了某種協議。
竹汐心中一冷，覺得自己仿佛被排除在外，一種叫孤立的東西，涌上心頭。
一直以來，釧兒都不喜歡墜兒，什麼時候，釧兒與墜兒竟然變得惺惺相惜起來？
自己又是什麼時候，讓釧不再全心信任，離釧兒越來越遠？
竹汐覺得很失落︰是自己把心都用在了木二郎身上？是為了哥哥隱瞞了有人尋找釧兒的事實？
無論怎樣，自己未曾做出傷害釧兒背叛釧兒的事，不應該讓釧兒就這樣疏遠了自己啊？
她不知道，人一生需要各種朋友。對于釧兒來說，現階段，她需要的，便是墜兒這樣目的明確可以交易的朋友。
和年齡無關，和交情無關。
墜兒倒是口才了得，自己說動了阿爺，又拿了釧兒送的玉鐲子買通了後娘，沒幾日便出門到方府應約，與釧兒一起去看鋪子去了。
長興坊的鋪子以前是做皮毛的，戰亂時歇了，一直空置。
因為是空的，所以受到的損害並不大。郭家後來又進行過修繕，因為經營範圍單一，現在把店面安排一下，把灶砌好，就能直接營業。
前面店鋪是一樓一底兩層，後面還有一溜五間屋子可作為庫房和臥房。
本來，墜兒還以為會是破破爛爛的店鋪，想想也是，剛回家，怎麼可能得到很好的東西呢？
沒想到是這樣一個有些小規模的店鋪，讓有些生意頭腦的墜兒羨慕不已。
釧兒規劃了一番︰「樓上暫時不用，只將樓下做經營之地，做起來再說。進門靠左擺上櫃台，可以擺些酒在櫃台。桌子只放六張，再用圍屏隔出三張雅座。」
墜兒疑惑︰「吃餛飩還隔雅座？」
「你難道不知道，蕭家餛飩的名頭，可不止在庶民百姓間流傳？唉，可惜沒拿到那個。」
「什麼？」
「不說也罷。如果有那個，生意不做都會紅火。那時節，墜兒坐在店鋪里都有貴人相求。」
墜兒捂嘴︰「你別說得我那樣，好象我不能做正事，只想著嫁人一般。」
釧兒正色︰「我知道你不得已，絕對沒有笑話你。機會靠自己把握，其實，不一定要做妾，你的日子未必會差。」
墜兒並沒心動︰「我明白自己的斤兩，所以，我有既定目標。沒娘疼沒爹愛的孩子，只能靠自己。咱做一塊什麼樣的匾額呢？」
「金字招牌。呵呵，開玩笑的。做個木制招牌，寫上名就行。太精致，普通人恐怕不敢來吃呢，那可怎麼辦？」
「有道理，又不是什麼酒樓菜館。一個小生意而已。」
「別小看小生意，做好了一樣賺錢。我算一下啊，請一個掌櫃，一個廚娘，你一個，再請個小二，四個人暫時就夠了。明**到府中，簽一份用工協議，我再讓管事給你做兩身衣裙。」
墜兒開心地跳起來︰「還做新衣？那太好了。還是那年元宵做過新衣，那時後娘以為我一定能得到貴人青眼。」
說完，才意識到自己失口，不好意思地笑了︰
「釧兒，你不會笑話我吧？我的親事身不由己，既然是當妾的命，我就讓自己做富貴妾，也沒錯吧？」
「你現在別一門心思想這些，先跟著掌櫃把店鋪打理好。有這樣的本領，將來就是為妾，也能掌管一些營生，可不比只做米蟲強？」
「是。」
大哥郭鋼到方府，給釧兒送來一簍子果子，听說釧兒的店鋪整理好後不日就要開張，自薦幫釧兒寫了字，拿去做牌匾。
「謝謝大哥。小買賣能得大哥墨寶，真是榮幸。」
「你是我妹妹，別說外道話。釧兒，看你現在如此自在，我很羨慕，也巴不得立即自己開府。」
「明年成親不是就能自己開府了嗎？」。
「成親後，新婦得先在府里侍奉一年。而且，我是長子，阿爺的意思是我得留下。」
「原來大哥想過小日子。這一簍子果子是什麼？」
「隻果。那日韓王殿下來喝菊花酒，竟然跟我有些投緣，這些日子時常跟我一聚，這果子也是他送的，說是高麗的果子。」
「韓王？」
「他說，祖父臨去，還拜托他對這方府照拂一二呢。」
「祖父這麼信任他？他一定很厲害。」
「厲害？十二歲的小子，厲害？看不出來。不過，皇室就沒笨人。祖父拜托他，可能是因為韓王殿下很得聖上喜愛，也是看中皇室子弟行事便宜。」
「那，大哥有機會帶他過來，我設宴席相請。」
認識皇子，應該有些用處。
「等你開張，我也可以帶到餛飩店鋪去捧場。」
「謝謝大哥。」
夜深人靜，一個身影快速閃進了絳陽院。
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前段時間更新時間不穩定，主要是身體出了問題。現在開始，都白天更新。咱們的目標是︰沒有黑眼圈