潤澤求保的事陳鐵貴上了心，老早就四處上門求保，魏大夫自然不用說，剛听說這事，立即就立契給了陳二牛。牛大富算一個，夫子雖然沒上李雙喜屋里頭去，李雙喜卻覺著該讓大頭跟著潤澤一塊考上一回見識見識，兩家也就互相做了保。再加上正宏跟鄰居劉來明，保人的事也就算早早定了下來，只等二月初五一到，帶著潤澤跟大頭上縣里就是了。
早飯過後，陳鐵貴照例牽著牲口下了地，王氏收拾碗筷，寶珠瞅見她娘沒注意，一溜煙跑到灶房門口頭取了笤帚進了屋，小不丁點兒身材拖著大掃帚，有模有樣地掃起了地，被一旁的積德一陣嘲笑。
寶珠原先並不愛說話，不到關鍵表態時，每每總是悶不吭聲的，總能給一種乖巧文靜的印象。自從積德來了陳家，調皮搗蛋自是不必說，說出的話兒時常能氣死人，寶珠先前還忍著，後來終究受不了積德的頑皮而破了功，整日跟積德對著嚷嚷，以至于現在，只要積德一張嘴兒，下一秒寶珠就能說出一連串兒反駁話，應對自如。嘴皮子被鍛煉的麻溜快。
寶珠板起面孔，揮舞著掃帚將積德跟二哥潤生趕出堂屋。一手指著門外，皺著鼻子喊，「別擋路，礙事！」
王氏進了門兒，瞅見閨女正拿著掃帚有模有樣地掃著地，眉頭已經皺了起來，上前奪了寶珠手里的掃帚，扭頭就朝堂屋外頭喊，「小妹這麼小就知道幫娘干活兒了，你們倆皮猴子也不知道咋當哥哥的？還沒有妹妹勤快！」
話音一落，潤生掀開門簾兒從外頭進來，垂著腦袋不吭聲，積德則沖進來，撇著嘴說︰「小妹自己要掃的！」
王氏三兩下打掃干淨，將掃帚遞給潤生，見潤生垮著一張臉兒，又覺著方才的口氣有些重，嘴角露了個笑，柔聲對幾個娃說︰「就這麼一個小妹，還舍得讓自己妹子干活兒？以後家里的活兒多少擔著點兒，女圭女圭勤，愛死人，知道不？」
對于王氏對自己顯而易見的偏愛，寶珠一方面心里偷偷高興，一方面卻又擔心不已。在農村，兒子的重要性不必多說，要是因為娘的偏心，兩個哥哥心里生了不滿，嫉妒等等負面情緒，總是不利于家庭團結的，嚴重些，將來不盡心侍奉爹娘養老，更不是她願意看到的結果。
偷偷瞅一眼潤生，見他臉上除了有些懊惱，倒不像是生了氣，這才悄悄放了心。
王氏收拾好了，叮囑積德照顧好弟妹兩個，也拿起農具出了門。
原先積德還仄仄地在屋子里繞著圈圈，王氏一下地去，整個人像是突然活過來一樣，打了個口哨就往院子外頭沖。
潤生招呼寶珠，「小妹，跟哥哥去河邊兒玩？」
寶珠倚在門檻上看著兩個哥哥，听了這話兒直搖頭，「屋呆著，不去玩！」
積德有些奇怪地瞥了一眼寶珠，「鐵蛋妹子二丫天天跟著他哥玩，喜妹跟你同歲，有時也出來玩，你為什麼不玩？」
寶珠撅著嘴兒咕噥了一句，「我要讀書！」
積德拍著肚皮笑的歡，「不知羞！還想當女秀才吶！」
寶珠朝積德吐了吐舌頭，不等他有所回應，飛快地轉身回了屋，氣的積德直跺腳。
就听見潤生在外頭插著話兒，「表哥，我娘不準咱們欺負妹妹，你還說？不怕娘揍你？」
寶珠心里暗笑，積德可精明著呢，人不大，腦瓜子好使。知道王氏稀罕自己，連潤澤都敢欺負，就是不敢把主意打在她身上。
積德還不死心，又扯著嗓門喊，「昨個兒我看見喜妹上刀疤小子屋了！你再不去，那小子就不跟你玩兒了！」
寶珠聳聳肩，不搭理積德。又听見兩人在外頭說著要找鐵蛋跟小虎子。
寶珠听著倆人走遠了，這才悄悄進了廂房，上了炕，從木箱子里取出潤澤頭兩年學的百家姓跟千字文，抱在懷里躊躇起來。
字兒都是認得的，復雜些的繁體字猜也不難猜出，可問題就在于，自己認字這回事，爹娘不知道啊。任自己再大的本事，也不能無師自通不是？
想想她爹她娘大字不識幾個，將來她開飯館的遠大志向若是實現了，少不得要算賬寫字兒的，可村兒里頭哪有女娃上學堂的先例？即便是在家讀書，她爹也不見得能同意。
這時候唯一能想到的人只有魏大伯了，別看魏大伯平日里不顯山不露水的，可寶珠以自己常常去听他講解醫術的經驗判斷，文化水平也是不低的，至少也得是個秀才。
心里有了想頭，沒過兩天再去魏元家的時候，寶珠就隨身帶著百家姓，眨著一雙大眼楮，一本正經地說︰「伯伯，學寫字！」
魏元從寶珠手里接過書，隨意翻了幾頁，問︰「寶珠想讀書？」
寶珠使勁點點頭，說︰「讀書好！我要讀書！」
魏元搖了搖頭，嘆起氣來，「可惜是個女娃兒，寶珠要真願意學，明兒起就跟著思沛一塊兒認字。」
「可不是！」王氏也跟著笑，「這丫頭！年一過就天天捧著她大哥的書翻來覆去地看，潤澤有時下了學也教一會兒，那勁頭要放在我家老二身上，我跟娃兒他爹卯足勁兒也給供上了！」
二月初四這一天，王氏特意宰了一只公雞，又熬了雞湯，說是潤澤第一回考學，家里再困難也要殺一只雞表示表示。吃了晌午飯，陳鐵貴就架好了板車，沒一會兒李雙喜領著大頭進了院子，今兒陳鐵貴要帶著潤澤跟大頭上縣城，晚上就投宿在縣里，等明兒一早兩個娃考了試再回來。
臨行前，王氏再三叮囑丈夫要看好兩個娃兒，瞅著潤澤小小年紀就要考童試了，家里頭出了第一個讀書人，心情到底不一樣，眼圈也不禁有些發紅，語無倫次地說著，「乖娃兒，娘知道你本事大著呢，夫子都說你學的好，好好考，肯定能考上！」
陳鐵貴咧一眼媳婦，「別听你娘的，就是今年考不上了咱還有明年呢！」
潤澤點點頭，走到寶珠跟前兒模了模妹妹的腦袋，說考了試從縣里給寶珠帶好吃的。又對他娘說︰「娘別擔心，甭管題目難不難，夫子教過的左右是不會寫錯的。」.