王氏沿著河邊兒走了百來丈，左拐，入目的一戶獨院兒便是老2屋里，與王氏家一並沿河而居，只隔了百來丈遠，三間土坯房，院子里空蕩蕩的，只養了幾只雞，牲口棚子里堆滿了玉米桿子，屋頂上幾只老鴰不時呱呱叫上兩聲兒。
不知何故，王氏一踏進老2家院子，卻總覺著一陣陣蕭索，仔細瞧了瞧，是了，這院子雖也是新蓋的屋，比起自家來，卻顯得有些死氣沉沉，許是因著紅玉這一向生病，沒工夫打理，院子里到處散落著被風吹散的麥草桿子，灶房門緊閉著，水井旁邊兒連個木盆也沒有，這幾天兒太陽好，外頭晾衣竿子上卻空落落的。而自家的境況比起老2家雖說好也好不到哪去，一進門卻處處透露著欣欣向榮的生活氣息。
王氏心里不由得嘆了嘆，朝里屋喊了一嗓子︰「良東娘，在屋不？我來瞧瞧你。」
屋里隱隱約約傳來一陣咳嗽聲兒，隨後炕頭邊的窗戶被掀開，從里面探出一顆頭，「嫂子來了，快進屋坐」
王氏哎了一聲兒，推開堂屋門，徑直往廂房去。
一進門，笑著問她︰「今兒听良東說你身子還沒好利索，過來瞧瞧，最近覺著咋樣？」
張紅玉捂著嘴咳嗽了一陣子，撐著兩只胳膊要下炕，王氏見她咳的厲害，急忙攔她，說坐一會兒就走，不必忙活。
張紅玉喘了幾口粗氣，朝王氏招手，「大嫂來炕上坐，暖和著呢，良東早上才添的柴禾。」
王氏應了一聲，往她跟前兒坐，有些擔憂地瞧她，「今兒臉色看著比那日還差些，魏大夫開的藥吃了麼？」
張紅玉點著頭，「吃了十來天兒，魏大夫說我這病急不得，要長期養著。」又拿起炕邊兒的一件襖子來補，搖頭嘆︰「鐵富上了縣里，家里頭就我跟兩個娃兒，哪有閑下來的時候兒」
王氏從她手里接過襖子，嗔怪她︰「病了就養著，這些活計一會兒我帶回去做就是了」
張紅玉笑笑，問她︰「今兒屋里該熱鬧吧？不少字良東跟秀娟兩個娃兒听話麼？」
王氏一邊去瞧張紅玉，見她雖然一臉倦容，精神倒還好，便敞開了和她說了說今兒的事，說起婆婆生的那場氣，忍不住就抹起了淚，說是自寶珠出生起，滿月湊合著辦了一回，直至分家了，從沒對娃兒好過，好不容易寶珠爺爺想起了寶珠，給了幾個賞錢，瞧她那張臉兒，倒像是自個欠她了一樣。
張紅玉叫她也不必傷心，說這麼些年了，還不清楚婆婆的性子？沒分家時還不是整日磕磕絆絆的，這一分了家，咋反倒還傷心起來了？
又說讓王氏想開，寶珠在家里也是跟寶貝一樣養著，比起秀娟來，不知要好到哪里去，又絮絮叨叨說起秀娟在屋里的遭遇。
王氏知道她這些年必定也受了不少委屈，卻一次沒見她提起過，心里倒暗暗佩服著紅玉的隱忍，又勸著她︰「這下好，他倆人去了縣里，你也少受不少窩囊氣。」
她笑著回︰「可不是。」話音剛落，又是一陣咳嗽，王氏下炕給她端了一碗水，她喝了水才稍稍平靜下來，撫著胸脯不停喘著氣，「秀娟是最怕她娘的，她娘這一走，這幾日倒還歡騰了些。」
「我這身子也不知能撐個幾時，從今年起便病的多。」她望著王氏，「要是我哪日突然沒了，最放心不下良東娃兒。」
「呸」王氏咧她，「大過節的，胡說些啥，不就是累出的病麼？你就安心養些時候，年後還緩不過來？」又拉著她的手，「你要真的去了，還有大嫂呢，還怕良東沒吃沒穿？」
張紅玉笑著，「這些年，虧得有大哥大嫂幫襯著。」
王氏听不慣她傷感的語氣，「嗨」了一聲兒，站起身告辭，「你屋里安心養病就是，別成日瞎想，我這就上魏大夫家再細細給你問問。」
張紅玉還想起身送她，被王氏按住了，笑著說過幾日再來，叫她放寬心養著。
王氏一出門，心里一陣發沉，火急火燎就往魏元家去。
魏元正在藥草園子里翻著地，王氏等不及他忙活完，隔著籬笆問他︰「老2媳婦到底得的啥病？我剛瞧見她咯了血」
魏元手下一頓，起身擦了兩把汗，將鋤子立在牆根，思索了一陣子，憂心地道︰「張氏風寒未愈便勞累過度，遂引發了體內的癆病。」
「癆病？」王氏腦袋嗡地一聲兒，呆了半晌，哆嗦著嘴唇問他︰「還有多少日子？」
魏元搖著頭嘆︰「若調養得當，三五年的功夫罷」
王氏仍舊不死心地問他︰「前頭不是還說是風寒病麼？要不再上老2家給診一次？」
魏元搖了搖頭，硬下心腸說︰「醫書有雲︰‘癆瘵外候，煩躁咳嗽，倦怠無力，飲食少進，痰涎帶血，肌肉消瘦。累年積月，漸就頓滯，以至于死。’張氏癥狀是癆病無疑，再診還是一樣的結果。」話畢，瞅一眼王氏，見她滿臉哀戚，又勸她︰「這病雖險惡，卻不至于一夕而亡，好好調養著，拖個三五年總是可以的。」
王氏呆愣了半晌，「就沒旁的法子麼？前頭我那頭疼病鎮上都沒治好，還不是扎半年針便好利索了？」
魏元重重嘆了口氣，苦笑道︰「此病尚無藥可醫，只能靜養拖著，妹子還是想開些。」
王氏唏噓感慨了好一陣子，直說紅玉這樣好的人卻攤上了個苦命，她尚且不能接受這樣的事實，更何況是紅玉，于是便沉著臉兒問他︰「紅玉還不知道的吧？不少字」
魏元點著頭，「我只說是是勞累傷身，氣血不足。近日便打算抽空跟鐵貴兄弟說了實情，沒成想妹子便來了。」又叮囑她︰「回去還得好生勸著張氏，湯藥萬萬不能斷，地里的活兒也不能再干了。」
王氏滿月復心事地回了屋，將全家召集在一塊，沉著臉兒將這件事說了說，並跟丈夫商量著咋樣解決。
一來張紅玉的病萬萬不能再拖，有幾味貴重藥材魏大夫家也只余下不多，若要長期吃，須得上縣里頭采買，紅玉母子倆哪有什麼錢兒，可藥卻不能斷，錢兒的事是個大問題。
二來今後紅玉無論如何也不能再下地，地里的活計良東一個人也是干不完的，媳婦生了惡疾，做丈夫的能袖手旁觀？
按陳鐵貴的意思，弟媳的藥錢各家都幫襯幫襯的，好賴能拖幾年算幾年的，地里的活鐵富無論如何也要負擔起來，媳婦也沒幾年好活，上縣城務工也不急著這幾年，大伙都出點錢，出點力，這事不就解決了麼。
當然，這事還得跟陳家家主陳二牛商量，隔天他又去了一趟陳家老院，把這事跟他爹娘說了，一大家子商量的結果跟他前頭說的也差不遠，陳劉氏倒難得的沒說廢話，說是鎮上買藥的錢兒從家里頭出，幾個兒媳里頭，就屬紅玉最合她心意，出錢出力的也要給她治病
很快的，陳二牛又出面聯系了縣城里的翠喜，叫她帶話兒給鐵富，媳婦生了癆病，不管外頭有啥天大的事兒，趕緊回屋來。
鐵富得了消息，趕月底倒回來了，錢氏一听是癆病，嚇得帶著秀娟回了自個兒屋，說是鬧不好染了全家。
陳二牛本就對這個後入門的兒媳婦沒好感，這些年，因為她，陳家在村里出盡了丑，直壓的他在外人面前抬不起頭來，陳二牛也是個倔脾氣，自打錢氏進門，連陳家家門都沒給進過，這時候自然知道指望不住她，只跟鐵富說了，今後地里的事要上心些，紅玉萬萬勞累不得。
鐵富當即表態一定要好好照顧紅玉，直至她過世。陳二牛這才欣慰，說是前頭到底看低了老2，老2還是重情義的，雖犯了錯，到底對紅玉還是有情分。
誰成想，剛到年根兒上，鐵富便偷偷模模帶著錢氏跑了路陳家得知消息的時候，人已經走了兩三天，氣的陳二牛在家美美發了一頓火，打定主意今後不認老2這個兒子。
鐵富一走，地里的活計便只能落在老大跟老三頭上，好在兩個兒子心善，紅玉平日又累積了好人緣，兩家媳婦也啥話兒沒說，再苦再累也要幫了這個忙，這事兒才算解決下了。
想起二嬸子年歲不大便得了絕癥，寶珠心里就一陣難過，在她心里，陳家這些人，除了自家人以外，最喜歡的便是二嬸，想想在前世，醫學早已經攻克了結核病，可在這個年代，得了結核病只有等死。
她撿起一顆石子，朝已經結了冰的河面上狠狠拋去，一時間又無比痛恨生在這個醫療水平較低的古代，除了隔三差五跟著她娘去看一回二嬸，她只能跟別人一樣，無奈地看著二嬸的生命在時間的車輪下快速隕滅，沒有其他辦法。
魏思沛不知什麼時候走到她身旁，輕撫她肩膀，眼神柔柔的去瞧她，遞給她一個木頭盒子，「這幾天用木頭做了個小食盒，寶珠喜歡麼？」
寶珠從他手里接過，扁著嘴不吭聲，他笑笑，「寶珠再去給二嬸送吃食時就能用上這食盒。」他兩手靈巧地打開盒蓋，「瞧，里頭是兩層的，每層都有四個格子。」
寶珠這才露出一個笑臉，輕輕拉著他的手，仰著臉兒去瞧他︰「思沛哥，要是將來做了郎中，一定要想法子救更多的人。」
魏思沛抿著嘴兒，陽光灑在他的身上，為他臉上鍍上一層金色的耀眼光輝，「會的，要像爹一樣，分文不取，救更多的人」.