臘月二十九，王氏一大早起來便跟陳鐵貴上陳家老院去，王氏娘家昨個傍晚送來了些香梨，王氏心說紅玉咳嗽的厲害，吃些梨子總能有些鎮咳效果，加上求來的平安符一塊給她送去。
一進門，良東正在院子里帶著秀娟玩兒，王氏樂呵呵問他︰「你母親哩？」
他叫了一聲「嬸子」，語氣不大歡快，「娘沒來，還在屋頭躺著。」
陳鐵貴一皺眉，將半袋梨子往地上一丟，徑直往堂屋去了，王氏沒跟著進去，只抱著秀娟說著話兒。
前些日子各家才商量妥，過大年的也別留下紅玉母子倆孤孤單單的，陳二牛也發了話兒，說是接她到老院過年，等年後了想回去便回去，不願回去了便在陳家住著，老2不爭氣，老2媳婦可是頂好的，陳家說啥也不能不管了。
陳鐵貴進了門，見陳二牛正在堂屋坐著，便問他︰「今還不接老2媳婦？」
陳二牛朝廂房嘆著氣，「你母親的意思，鳳蘭娃兒才一歲半，不比大人身子結實，怕染上癆病，鐵山屋里也不願意著呢。」
陳劉氏循聲出來，虎著一張臉，絮絮叨叨說著︰「你爹前頭說的不算，家里還有個小娃兒，咋能讓病人住進來？今兒只接了良東跟秀娟過來，良東娘也可憐，明兒起你們還是多上老2家走動走動的。」
王氏在院子里听見了這話兒，忍不住眼圈就紅了，好好的人得了那樣的病，丈夫不管不問，如今連公婆都嫌棄著，又想起紅玉性子是那樣老實溫厚，心里便涌起一陣陣傷感。
不大會兒，陳鐵貴沉著一張臉兒出來了，王氏從懷里掏出平安符遞給良東，讓他帶回去給他娘，一言不發地跟著陳鐵貴往回走。
晚上，王氏翻了幾個身兒睡不著，索性坐起來，靠在炕頭上問丈夫︰「明兒，咱把紅玉接來？」
陳鐵貴深深嘆了口氣，「娘說的也在理，前頭到底沒考慮周全，癆病染大人的不多見，就怕娃兒幾個染上，鄰村兒前些年不就出了一樁？」
王氏又去搡他，「你母親的意思，日後就讓紅玉自個兒過？」
陳鐵貴嗨了一聲，嘟噥著︰「大半夜的就愛瞎想」又說︰「這事兒等過了年再商量」
王氏見說不動他，氣的鑽進被窩閉了眼兒。
年三十，王氏提了些飯菜到老2家去瞧紅玉，她身子到底還沒緩利索，只能掙扎著下炕準備了些點心熱茶，又拉著王氏坐下敘話，說是虧得王氏還惦記著，專門為她求個平安符來。
王氏笑笑，不敢細細去想，生怕露了破綻，只擺著手說是順道求來的，張紅玉抓著她的手柔柔地笑，「連爹娘都說我是有福的，得了個這樣好的大嫂，比那親姐還好。」
王氏咧她一眼，「都是一家人，說啥見外話兒」又叮嚀她︰「過了年也別急著下地，屋里養著先，地里的活兒有鐵貴跟鐵山哥倆呢，你就別操心了。」
張紅玉笑著搖頭，「哪有那樣嬌貴，過些天就好利索了。」
正說著話兒，良東帶著秀娟，手里拎著個籃子進了屋，說是陳劉氏吩咐帶來了些吃食，又從懷里取出一個大紅包給她娘，「娘收著，爺爺給的壓歲錢兒。」
良東也知道她娘這回病的不輕，他年紀不大卻極孝順，王氏瞅那癟癟的紅包，約莫只有幾文錢兒，他卻第一時間回來交給他娘，更覺著這對母子的艱辛，眼圈便悄悄紅了，王氏趕忙撇過頭，下炕去揭那籃子蓋，看飯菜還算豐盛，一樣樣取出來，張羅著讓張紅玉吃了，張紅玉笑著催她回去，說是年三十屋里頭都團圓著呢，王氏也不急回，又拉著她說了半晌話兒，等她有些乏，躺下睡了她才回了屋。
大年初一照例是在陳家老院過，寶珠跟著她娘一塊下灶準備吃食，這回倒沒人反對，寶珠也樂的有一大堆平日吃不到的食材，喜滋滋地穿梭在灶房內外。
王氏看起來有些心不在焉，寶珠瞅了個空便問她︰「大過年的，娘咋一臉不高興？」
王氏笑著拍她，「人小鬼大，炒你的菜便是」
寶珠嘿嘿笑著去往她娘懷里蹭，「都說院試難著哪，這回大哥是去省上考，不比以往，就算中不了，明年也差不了多少」
王氏哼了一聲兒，小聲數落著，「別個女圭女圭考秀才，屋里人忙著上下地替娃兒打點，偏就你爹是個怪脾氣，整日也不知道心急，年一過，少不得又托你舅舅到省城去一趟。」
寶珠忙說，「省城里都是大官，能瞧上咱那幾個錢兒？」
王氏咧她，「你懂啥？錢兒再少，也少不得給下頭那些個監官們打點一通的，好賴也能給行個方便，少遭些罪。」
王氏憂愁的也正是錢兒的事，娘家那頭今年無論如何也不能再開口了，自家能拿出來的又實在有限，加上紅玉的病又讓她跟著憂心，這個年便過的不是滋味。
好在幾個娃兒一個比一個懂事，潤澤休了假也不肯松懈，堅持每天在屋里看書寫字，潤生不大的年紀也知道體恤爹娘了，寶珠更是她的貼心小棉襖。
年一過，陳鐵貴便催著潤生回學里，「四月份就要考試，趕緊回去安心復習著，屋里也沒啥大事，就別在屋呆著了。」
潤澤杵在院子里半晌沒吱聲。
王氏這回沒挽留他，「你爹說的在理，早日回去安下心來準備院試，過些時候娘帶著你妹子去看你。」
王氏這樣說了，潤澤只好回屋收拾東西，王氏後腳跟著他進了廂房，給他五十個錢兒，「也別太省，該買的東西買就是了。」
潤澤抿著嘴兒應下，又叮囑著他娘注意著身體，屋里大大小小的事，少不得他娘給張羅。
潤澤走後，王氏便跟陳鐵貴商量，說是讓他專門到翠芬屋里走一趟，說是四月份潤澤考試，總要花些錢兒打點一番。
翠芬嫁了里正家，丈夫雖是個傻子，可沾了里正的光，日子過的滋潤著，過年來時光給幾個娃兒的壓歲錢兒一人就有十文，大米就拿了兩布袋子，那玩意北方的地里可長不出，縣里一石要賣到兩貫錢兒，比苞谷貴了四倍。
陳鐵貴皺眉听著，倒不去接王氏的話兒，王氏急的又絮叨，說外頭世道就是這樣，不像自個兒這窮鄉僻壤的小村，有理到哪都行得通，若不替娃兒打點打點的，娃兒到哪都踫著一鼻子灰。
她說到這兒，陳鐵貴哼了哼，「那是本事還不夠咧，我就不信了，好好念書的人還真興這個？」
王氏見說不通，索性黑著臉兒問︰「你到是去不去？」
陳鐵貴「嗨」了一聲兒，「花那個錢兒做啥？噢，老子一年到頭成日在地里忙活，賺不大點錢兒倒要給那些個貪官白白送去，這是啥理兒？甭管你再說啥，這事我也不干只要咱潤澤爭氣，考他個第一名，我還就不信官家不認」
王氏氣的嘴唇直哆嗦，知道丈夫的耿直脾氣，少不得她多費些唇舌，卻沒料到他那樣倔，索性回屋躺下不理他，連晚飯也沒吃。
飯後陳鐵貴進屋勸了王氏一回，卻給王氏吵吵嚷嚷地轟了出來，陳鐵貴氣的出了門。
寶珠盤坐在炕上默默清點著自己這一年來賺的錢兒，屋里困難，這錢兒本是自己攢著預備將來做生意使的，可看著她娘跟她爹為了錢兒的事起了沖突，她也不能袖手旁觀著。
總共九百文，還不到一貫錢兒，她打定主意，取了五百文墊著一塊布抱在懷里，蹬蹬蹬往她娘屋里跑，趴到炕沿上嘩啦一聲兒將那些錢兒撒到炕上，笑嘻嘻說︰「娘快起來瞧瞧是啥」
王氏听了聲兒，仰了脖子往那頭瞧，驚的坐起身兒，「打哪來的錢兒？」
寶珠想了想，一五一十將前頭賣糖葫蘆的事說了，又順帶說了潤澤知道後教訓了自己的事。
王氏一听著寶珠竟然這樣膽大，背著家人上鎮里，還去了一年之久，心里就一陣後怕，村子里丟小娃兒的事每年都是有的，那些丟了的女圭女圭要麼被拐到別處賣了，要麼被送到別的地方干活兒，想要找回來是難上加難。
她本想說閨女幾句，可瞅著閨女抿著嘴，一副可憐兮兮的模樣，心里又一軟，閨女這樣懂事，小小年紀就知道幫家里賺錢兒，這事放在任何做娘的頭上，也無法下狠心去罵娃兒。
她心里生出一股難言的痛楚，要不是做爹娘的沒本事，娃兒怎麼會小小年紀就知道偷偷賺錢兒？想想寶雲跟寶珠同樣從她肚子里出來，寶雲卻過的是吃穿不愁的富戶生活，每日做做繡活，寫寫字，吃的是白面餅子。同樣的姐妹，寶珠卻還跟著自己受著苦，不知道她小小的身子，是怎樣頂著嚴寒酷暑一日日跑到鎮上去的？早知道這樣，左右也要送一個娃兒，當初便狠了心把寶珠送去了趙家。
說到底還是家里窮，虧了幾個娃兒，想到這些，心疼著閨女兒，眼淚便忍不住溢出了眼眶。
寶珠靜靜地偎著她娘，隔了好一會子王氏才止了眼淚，說是沒事了，又嘆口氣，撫著寶珠的腦袋欣慰地說︰「娘的乖娃兒，小小年紀，本事大著呢，知道替娘分憂了，以後想賺錢了便跟娘說，娘再忙也陪著我娃兒，不準再自個兒胡來了」.