陳鐵貴又咧寶珠，「今年也十一了，是大閨女了，成日也別老上外頭去玩兒，年紀越大總要顧念著自個兒的聲譽，眼看也沒幾年要說親，我跟你母親的意思，你表……」
他話兒還未說完，王氏便進屋打斷他︰「急啥？也才十一，等娃兒大些再說」
陳鐵貴悻悻住了嘴，「早說晚說的，還不得說？」嘴上這樣說，到底也沒將話兒說全了，又去瞅寶珠，「也該學學針線活兒，明個起就在屋好生呆著」想起什麼，又一臉嚴肅地叮嚀她，「你成日在縣里，爹娘也管不上你，自個兒更要注意些女娃子獨自在外頭做買賣，最招人議論，虧得咱屋里都是正經人，你從小還乖些，要不，那風言風語還能少了去？」
寶珠心里老大不樂意，可瞅著他爹一臉認真地對她上綱上線，還是抿著嘴兒應了一聲。
吃過晚飯，王氏瞧著寶珠臉上不大歡喜，便拉著她進廂房說些體己話兒，說到白天那事兒，笑著說不必去听她爹瞎說，親事總要過些年的。
又說︰「你爹有些話兒雖不中听，卻也說的在理，如今也是大姑娘家，總不好成日男娃兒屋里進進出出的，不過娘瞅著我娃兒乖著哩，這些事兒上斷不會讓娘多操心。」
寶珠點點頭，央求她娘，「針線活兒不學成不？將來也不做針線活兒」
王氏笑著去嗔她，「這娃兒」到底也沒去勉強，只說這些天兒總要在她爹跟前兒做做樣子的，十五一過，好賴能學會納一雙鞋墊子，將來成親了，至少能為丈夫孩子縫縫補補個衣裳鞋襪。
寶珠點點頭，想想她娘說的也在理，又在心里感嘆著，年紀越大，爹娘越發管束起來，原本明個還想去思沛哥屋里尋他敘話兒，看來是不成了。
好在初四那日，倆人還是見上了一回，晚飯兩家照例是在一塊吃的，魏元帶著魏思沛上自個屋來，盡管如此，她爹前些個再三對她上綱上線，寶珠自然不敢單獨跟他說話兒，整個晚上都跟在她娘身邊，絲毫不敢逾矩，就連魏思沛也像是得了他爹叮囑，一整晚上都在廳里听大人們敘著話兒，正經說的話兒，連五句也沒超過。
他只瞅著空問了她的腳好些了沒，又說新鋪子忙，要注意身體。寶珠有心跟他多說幾句去年發生的事兒，畢竟信里無法一一道來，可在她爹娘眼皮子下，到底也只刻板地應了他幾句。
新年一過，王氏便開始為潤澤三月的親事忙碌起來，他這一回因要成親，特意告了假，沐休延長至三月底去。
初六那日，王氏帶了寶珠專程到縣里去拜訪吳家，一來作為男方家長，跟他們拜個晚年，二來具體商議一下彩禮的事兒。
吳李氏心頭自然高興，彩禮的事兒前頭雖大體是說好的，五貫的彩禮錢兒，另備些布料首飾，王氏卻又親自來了一趟，表明她屋還是極為看重自個閨女的。
殊不知她屋前頭也不安寧，去年潤澤沒考中增生的名額，她家老爺在屋里成日抱怨著，直說當初看走了眼，幾次打定主意要去退親。
自打上回見過王氏以後，李氏對這門親倒十分滿意，暗自定了心。男方屋里雖窮些，到底未來親家是個實在人，將來虧不下閨女。丈夫心氣兒高，一心想讓閨女作官婦，可就是放眼縣里，也沒幾個符合他要求的，有那麼幾個秀才郎，那屋里也是眼界兒高的，閨女嫁去了，日後還不得小心翼翼去做人？王氏屋就不一樣，她早就方言不叫玲瓏去下地做活兒，嫁去了，左右不用去受苦頭，這樣的婆婆不比縣里的來的好？
可她是個柔和脾氣，就是心里有些想法，哪里勸的過吳老爺，便叫玲瓏去說服她爹。
虧得玲瓏聰慧，說前頭也不是沒打听過，王氏屋原來窮成啥樣兒了？也就兩三年的功夫，她屋小閨女到了縣里，屋里一下子就有了錢兒，供了她哥讀書考秀才不說，屋里養豬養牛的，日子一天比一天好。前頭听說又換了大鋪面，再往後，他屋還能差了去？
吳老爺心里動搖了些，到底還是不甘心，說是再有錢兒，也不過是商人，上不得台面
玲瓏不依不饒，跟他表了決心，說是自打遇見潤澤，便覺著他極合心意，說潤澤屋將來就是沒錢兒，他就是考不中舉人，自個兒也是中意他的，旁的人屋里再好，她也瞧不上眼
她一通兒狠話說下來，吳老爺才嘆著氣，徹底認同了這門親。
回過神，吳氏急忙就將她們母女倆往屋里請，笑著說是好容易親家母來了，自個惦記著張羅些好吃食，一時走了神。
王氏見她的稱呼已經換成親家母，心頭倒也受用，忙讓她別去耗費，母女倆也吃不動，少辦幾個素菜就成。
說話著，李氏引她們進了廳，吳老爺也從外頭迎了進來，他面上倒還和善，笑著問王氏過年好，又問寶珠話兒，年里跟她哥學字兒了沒有。
寶珠努努嘴兒，「今年沒顧上，娘整**著做針線活兒哩」
王氏笑著嗔她，「這娃兒」
吳老爺撫須點著頭，「是該學學，也是半大閨女了。」他一撩袍子坐在上首，招呼王氏兩個坐，等她們坐定了，這才去問︰「新鋪子也收整利索了吧？」
王氏笑著點點頭，「倒也算順遂，前一向生意倒興旺著。」
寶珠笑著插話兒，「那鋪面貴著哩，屋里的錢兒都填了進去，也不知啥時能回本兒。」
吳老爺眉頭微不可察地抖了抖，點著頭，倒沒去答話兒，只是面上倒又嚴肅起來，也不知心里盤算著什麼，半晌，才說︰「玲瓏自小也是沒吃過苦的，每日三餐也算可口，身邊還有個丫頭伺候著，我這當爹的，實在不希望她將來成日去吃粗茶淡飯。」
王氏本在心里暗自責怪著寶珠不會說話兒，可見吳老爺面色忽然嚴肅了下來，又有意去說自個兒閨女，心頭便不大高興，頭一次覺著丈夫到底沒說錯了他屋，前頭只隱約覺著他屋勢力，今個倒著實叫她遇了一遭。
深吸一口氣，隱忍著心里的不悅，面上倒露出些難堪，干笑幾聲，「總也能緩過勁兒的，就是緩不過來……」
吳老爺忽然重重放下茶杯，瞧一眼王氏，「那也不必再去準備彩禮了」
王氏頓時愣住，前頭覺著吳老爺雖古板，倒也是個謙謙有禮的人，竟未料到他脾性這樣奇怪，對他忽然發作吃了一驚，一張臉上忽青忽白，正要去說話，冷不丁偏廳簾子被人撩起，伴隨著一陣嘩啦聲兒，玲瓏步履匆忙地進了廳，嗔怪著喚了一聲，「爹——」
旋即對王氏行了個禮，笑著問她過年好。又轉過身，面朝正向兒，恨恨去瞪她爹，柔柔弱弱地開了口，「媒婆說了親……」紅著臉瞧一眼王氏，「姨又遞了帖子，日子也訂下了，這樁親怎能不算數？叫女兒日後怎麼做人？」
吳老爺被噎的一窒，哼了一聲，半晌沒做聲。
李氏適時進了屋，笑著去拉玲瓏，「這孩子，沒規沒距的，你爹正和你姨敘著話兒，怎的就出來了？」
玲瓏臉上又紅了三分，微微低了頭，「寶珠妹子來了，我便來瞧瞧。」
李氏順勢笑著去瞧寶珠，「說起來，寶珠今年比去年還俊了些，小臉兒真白女敕，真得人喜愛。」
王氏一張臉半晌還沒緩過勁兒，好端端來，受了這麼一回羞辱，臉上哪里還笑的出來，見李氏瞧她，神色不大自然地朝她點了個頭，並不去接她的話兒。
李氏笑笑，親親熱熱地拉著王氏的手說︰「原也是一家子人了，妹子偏還親自來著一趟，彩禮的事兒，妹子看著辦就成，我跟我家老爺自然是沒什麼意見的。」
她話畢，吳老爺便站起身，說一句，「有些乏了。」便抬腳往外去，竟是不瞧王氏，玲瓏忙笑說︰「爹去歇著，我跟娘招呼姨。」
李氏也尷尬地露了笑，到底還是跟王氏賠著禮，「妹子別去跟我家老爺一般見識，他那人，時常脾氣倔。」
李氏母女的表現王氏看在眼里，到底還是勉勉強強露了個笑，「親事雖定了，彩禮的事兒，總要再來跟兄嫂商量商量，娃兒們高興了，咱們做爹娘的也就放寬了心。」到了這個地步，自己總不能為去爭一口氣而意氣用事，若真的甩臉子走了人，以吳老爺的脾性，潤澤的親事多半也成不了，為了這樁親，前前後後她承受了多少，好容易談成，說啥也得忍得這一口氣，王氏想著，今後好賴也不跟玲瓏爹娘多走動，只盼著玲瓏是個本分的，將來屋里才能和和睦睦。
因受了吳老爺的怠慢，王氏到底也沒心思說笑，聊了不大會兒彩禮的事，李氏也主動跟王氏商討著女方屋的彩禮，午時跟寶珠兩個簡簡單單用了飯，午飯一過便告了辭。
（今天的第二章，還有一章大約下午發，親們晚安。）