寶珠听唐寶三言兩語的形容下來，心里頭一時倒也模不準，匆匆理了理頭發，月兌了圍裙便往樓上去。
陳翠喜心里不大放心，三兩步跟上來，壓低聲兒說︰「姑跟你一塊上去瞧，可別是來惹事兒搗亂的。」
因八月底開了二樓，這些天兒整日忙的腳不沾地，就連積德也時常被陳翠喜招來幫著干些活兒，寶珠她們一干人也沒顧上去外頭四處打听，殊不知因她們推出的陳記早餐口味獨特，價格適宜，前頭就已經縣里傳的沸沸揚揚。就在前些天兒，連縣衙老爺都在公開場合里對陳記鋪子的蘿卜絲餅子贊譽有加。說來這事兒本不是啥大事，縣衙老爺自然也是要吃喝的，閑暇時候也常攜家眷下個館子，可那番話兒落在有心人耳里就不是那麼回事兒了。
寶珠兩個上了樓，一眼便瞧見那兩人在窗前一坐一立地候著，她打起精神來，笑著上前，那年紀略大些，留了兩撇山羊胡，身形微胖的中年人不由得也仰起頭細細打量她。
細細瞧他五官，高鼻梁，尖下巴，整個人顯得極為精明，眼楮不大，眼神卻充滿了狡詐算計，被那樣陰險的目光上上下下掃過，寶珠還是有些反感的，她微微抿抿唇，決定直奔主題，口里倒也客氣，「兩位伯伯面生的緊，不知今個前來為了什麼事兒？」
他們兩個顯然是主僕關系，站著的從頭到尾皆是一副洗耳恭听的呆板模樣，寶珠心里嘆一聲，目光落在椅子上那人，他卻不急著作答，反倒低了頭，伸出五根胖短指，亮出拇指上一顆足有一個指節寬的翡翠扳指，上上下下搓弄把玩著。
陳翠喜極瞅不順眼他那副做派，「哎喲」一聲迎到跟前兒來，「這可稀奇了，听伙計說兩位貴客點了名兒見我佷女，怎得見著了反倒不說話兒？」
那人笑笑，端起茶水抿了小半口，正要開口，眉頭便皺了皺，立即便放下茶碗，瞧著里頭盡是些茶葉梗子與碎末，想想就這麼個窮酸鋪子，這幾個月來竟在縣里頭出盡了風頭，嘴角便扯出一個諷刺的笑，原本還想順勢譏諷幾句，可又一想，對方不過是兩個婦道人家，甚是無趣，下一句便直接道明了來意，「我乃口福樓大掌事葉德仁，今個來主要是來跟陳記商量商量合作事宜。」
寶珠微微皺了眉頭，這還是讓她有些吃驚的，口福樓在縣里本就是旺鋪，今個卻突然要來商討合作事宜，這不得不讓她謹慎對待，上前兒一步，正色道︰「你們想怎麼合作？」
「爽快」葉德仁豎起一根大拇指，「既然小姑娘家這樣利落，咱們也就不說那些彎彎道道的，一個數——」他伸出幾根手指來。
寶珠愣了愣，心頭極快地想到一個可能，他既是口福樓來的人，要提合作，無非是見自家鋪面生意好，有心收購了來，將來縣里的快餐生意便只他一家獨大，若他們有意買下自個鋪面，按他比劃那數，難不成自個兒招牌只值四十兩？
葉德仁似乎看出她的躊躇，撇了撇山羊胡，不屑道︰「四十兩金。」
寶珠張張嘴兒，下意識在心里速算著，四十兩金等于四百銀，自個當初買下鋪面花去一百五十銀，對方給的數說多不多，卻也是一筆不小的巨款，就連陳翠喜臉上也吃驚不小，知道自個鋪子值那樣多的錢兒，心頭還是稍稍有些得意的，不過——也只片刻，她便鄒然回神，對方如今是要買下她的鋪面，也就意味著，自個辛辛苦苦打拼出來的事業要拱手相讓，盡管對方開了大價錢兒，她心頭多少有些動心，拿了四百銀，不僅能夠立即還了賀蘭哥的人情，余下的也夠她去盤一間更大的鋪面。
可事實上，對方又哪里會做無本買賣，葉德仁一邊伸出手敲打著桌面，一邊得意地瞧著寶珠倆人的面色，「四十兩金不是個小數目，東家之所以開出這高價兒來，原也是有些要求的。」他頓了頓，轉而正色對寶珠道︰「十年之內，不可繼續在天朝經營餐館。」
果然還是加了條件的，這樣苛刻的條件，無異于赤luo果地驅逐，四百錢兒換來陳記的銷聲匿跡，加上她十年不能接觸餐飲行業，哪里是虧本買賣？且不說劃算不劃算，比起這兩年為陳記快餐投入的心血，她下意識便在心中拒絕了。
這小半會兒工夫，陳翠喜顯然也從最初的暈乎中回過味兒來，不待寶珠開口，便朝她使個眼色，冷笑著回絕︰「這樁買賣不成要真想讓我們從此歇著，兩百金還差不多」
葉德仁面上倒也不吃驚，悠然道︰「你們是燕頭村兒的，原先在柳樹巷子小吃街開著個半大鋪面。」他瞧一眼寶珠，眼里大有深意，「屋里六畝地，僅算得上糊口罷了，前後在柳樹巷子總共得了也不到二十兩罷？」他雖是問話，語氣卻極為肯定，像是對寶珠前頭所有的經濟的來源了如指掌，听得寶珠兩個心頭一緊，才听他嗤笑一聲，接著說︰「之所以今年來城西做了買賣，不知中途認得了哪個富貴人，拐了些錢兒。」
話畢，笑的露出滿口黃牙，「小丫頭，我說的對也不對？」
寶珠想了想，深吸一口氣，決定忽略他話中所指的錢的來源，「既然你都調查過了，還來問我們作甚？」頓了頓，搖頭道︰「只是無論你怎麼說，今個提的事兒，我卻是斷然不能答應的。」
葉德仁直起身子，露出一個極為惋惜的表情，「這樣啊，怕是回去後沒法跟東家交差吶。」他又再三勸說著︰「四十金足夠你將來回村兒吃喝不愁，若是能將陳記快餐的手藝交出來，我想東家也總會表示些感謝的，譬如在縣里為你們一屋人安置一間大屋，奉上良田若干。」
寶珠心里嘆著，語氣更堅定了些，「宅子跟地我會靠本事慢慢去賺，鋪子不賣，手藝也不打算外傳，伯伯請回吧。」
葉德仁搖頭嘆氣地站起身來，拍拍，環視周圍一圈，嘆道︰「今個原本要提的還有些合作事宜，既然買鋪子的事兒不成，丫頭還可以考慮著來口福樓謀發展。」他笑著比劃出一個手勢，「月錢兒一金，比縣里最好的大廚還多了五兩銀。」
寶珠正想拒絕，他忙擺了擺手，「今個該帶的話兒也帶了來，至于我後頭說的那一樁，丫頭還是別急著拒絕，好生考慮些時候，東家等著你的信兒，今個就先告辭了」話畢，搖頭晃腦地往樓下去了。
寶珠抿了抿唇，直直盯著他的背影，直到他出了大門，肩膀才垮了下來，陳翠喜忙上前勸說她︰「不就是個口福樓嘛，咱本本分分做生意，怕它做啥？」
寶珠搖搖頭，若她在縣里做買賣這些年，還能有個人說的上話兒，出的上主意，那便只有她姑了，此時也不打算瞞她，「听他最後說的話兒，倒隱隱含著些威脅。」
陳翠喜一撇嘴，「你是說，他們還能對咱鋪子做些啥事兒來？難不成咱縣里頭還沒王法了？」可是話兒從口里出來，越往後卻越沒了底氣，在縣里這些年，一些個人仗著有權有勢，做出的那些腌事兒她還听說的少？
招娣蹬蹬蹬踩著木梯上了樓，見寶珠臉色發白，拉著她的手問︰「剛才都說了些啥？」她個頭比寶珠足足高了一個頭，此時微微低了頭，一臉焦急。
因今個大家伙都瞧出來的那倆人不尋常，盡管鋪子打了烊，眾人仍沒散去，唐寶幾個這時都從灶房里出來，寶珠便下樓將大家伙召集在一處，將方才的事詳細說了說。
話畢，才苦笑道︰「反正今個是談崩了，接下來還不知要有什麼事兒發生。」
積德三兩步走了進來，他今個瞧著大家伙回屋晚，便從屋里來鋪子瞧，方踏進門檻，正巧听著寶珠幾個在說話兒，便靜靜站在門口听著。
此時見寶珠小小的肩頭不知是因為天兒涼還是激動而微微顫動著，又見她小臉上布滿擔憂，心里便隱隱涌起些心疼，鋪子遇上這樣大的事兒，妹子今年也只十二，旁的閨女這個年紀正在屋里繡花哩，他上前兒幾步輕輕拍了拍她肩頭，也不知哪來的勇氣，深吸一口氣，柔聲說︰「不管發生啥事兒，我跟娘都在跟前兒護著你」
招娣眼楮紅了紅，「天哪，咱們鋪子要遭殃了麼？」話畢，立即招來陳翠喜冷冷一瞥，她趕忙捂了嘴兒，也學著積德的口氣說︰「還有我跟爹，不管發生啥事兒，都在妹子跟前護著」
唐寶也上前幾步跟著表了態，「自打來咱鋪子，寶珠跟嬸子待我像一家人，沒啥說的，今後就是有天大的事，我也守著咱鋪子不離開」
良東走上前去拍拍他的肩，轉而面向眾人，「今個起，我跟唐寶兩個就留在鋪子值夜。」
寶珠二舅連擺手，「你們倆小娃兒能頂上啥事兒，都回去歇著，守夜還是我來」
陳翠喜點著頭，「別看他們酒樓大，興許還真干的出那下三流的事兒來，是得防備著些，萬一夜里來些人來搞破壞，有人在跟前兒總也放些心。」
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