寶珠緊咬著下唇，半晌，拔腿就往外頭跑，良東急忙上前兒追她，就在鋪子門口攔住她，「妹子這是要上哪去？」
寶珠深吸幾口氣，「去找口福樓老板去說」
良東抿抿唇，干脆拉起她的手，「哥跟你一塊去，你一個人去我不放心。」
陳翠喜幾步上前兒拉他們兩個進來，氣道︰「大的小的，一個一個的都不讓人省心前頭人家不是傳過話兒？咱們不也沒給人家臉兒？現在去不是找一頓氣受？」
寶珠小舅也搖頭，「舅看也別去了，他們做事很不厚道，你們兩個娃兒跑去也不讓人放心，倒不如去報官。」
陳翠喜嗤出一聲兒來，「報的哪門子關？他們偏生說回屋鬧了肚子，這事兒還能咋去理論？左右也是個扯皮」
招娣瞧一眼寶珠，寬慰道︰「鬧沒鬧肚子他們心知肚明，收了些好處就這樣血口噴人，將來總會得報應的」
寶珠嘆一口氣，這回算是嘗到了啞巴吃黃連的滋味兒來，對方栽贓一氣兒，照今個那陣勢看，往後鋪子的聲譽也是要受損的，縣里左右也就那麼大片地方，要不了幾日怕是能傳個遍。
偏生她卻有苦說不出，說什麼？總不能特意逢人便去解釋自個家的飯菜干淨吧？
相比起今個鬧的這一場來說，流言蜚語才是最可怕的東西。
當日打了烊一大家子便回屋里商量起對策來。
招娣唐寶兩個畢竟年少氣盛，哪里受得了那樣的栽贓污蔑，當下便說明個去貼個告示，將口福樓陷害他們鋪子的計策昭告天下，叫他們得意不成
「你們兩個想的忒簡單」潤澤擺擺手，「萬萬不可那樣做，若沒有真憑實據，旁人不信倒在其次，就怕對方借此再生些事兒出來。「
寶珠也點頭，「教人覺著咱們鋪子店大欺客，前頭本就傳言顧客吃壞了肚子，老百姓不明所以，必定極為同情，咱們若這樣辦，極有可能犯了眾怒。再者，拿不出證據卻牽連上口福樓，怕又要惹來一堆麻煩。」
王福來一拍招娣腦袋，喝止道︰「別跟著添亂，爹看還是你妹子拎的清」
寶珠苦笑道，「拎是拎的清，法子卻沒有。」頓了頓，稍稍理清思路，便說︰「咱們既然已經受了栽贓，事到如今，也別去顧個臉面，今後加倍注意鋪子衛生，來鋪子的客人那樣多，也不是每個都收了口福樓的黑心錢兒，公道自在人心。」
「嗨也就是寶珠娃兒心實，不肯去找賀蘭家的幫忙，前頭我就讓她去找賀蘭商量商量，她卻不肯。」見寶珠舅幾個面上不解，陳翠喜又解釋道︰「前頭寶珠買鋪子，上百兩銀子他眉頭不帶皺就拿出來了，屋里又有那麼些個鋪面，每年收的租不知多少去，他屋在縣城也是數得上的富貴人家，只要他肯出面兒，那還能沒有和談的余地？讓他出面比什麼都好使。」
寶珠半晌沒吭氣，寶珠舅卻點頭道︰「我看這事寶珠做的對，人家掏錢兒幫咱買下鋪面不說，分成要的又少，這回這事還是別叫那娃兒去攙和的好，萬一那口福樓勢力大，反倒連累了他屋里不得安寧。」
陳翠喜擰著眉頭直嘆氣，「這也不行那也不行，倒叫人咋辦？好容易換了大鋪面，偏有個天殺的口福樓暗地里使著絆子，還真不叫人好生過活了」
話音剛落，廂房門忽地被打開，積德面無表情穿過廳里往外頭走，陳翠喜急忙喝住他，「做啥去？眼見著沒幾日就去省城考試，不在屋看書？」
他腳下頓了頓，又邁開步子，「出去買些紙墨。」
陳翠喜這才放了心，「快去快回啊」
他轉身低低應一聲，瞧一眼陳翠喜，道︰「娘要注意身子，別太操勞。」話畢，一轉身揚長而去。
積德這一打斷，寶珠才反應過來一屋人到現在還沒吃上晚飯，此時她雖滿腔愁緒，沒有任何食欲，可唐寶跟良東幾個特意過來一塊商量對策，不能讓他們肚子空著，便讓他們先坐著商量，自個去灶房準備吃的。
王福來忙說不大餓，簡單給她姑和幾個娃兒做些稀飯熱幾個饅頭就成。
吃過晚飯，眾人又商議一陣子，決定背黑鍋這事兒就不去刻意解釋什麼，明個起無論再忙，灶上都要留一個人把個風，造謠的事兒他們雖不能制止，除了那些個挑事兒的，老百姓吃著干淨飯菜總不能真去鬧肚子，公道自在人心，待一來二去時日長了，這事兒帶來的影響總能慢慢過去。
商量定了，又說了些話兒，王福來幾個就要走，陳翠喜瞅一眼外頭，見積德還沒回來，語氣便帶了些焦急，「這孩子，外頭天兒早見了黑，買個紙墨還不見人了？」
自打跟寶珠娃兒的事兒不成之後，積德整個人就變了樣兒，這些天雖不再將自個兒關在屋里，到底還是受了打擊，成日也沒個好臉兒，有啥心事兒也不跟自個說，陳翠喜有心開解開解他，偏問他他也不吭氣兒，拿他一點法子也沒有，心里便只盼著他過些天好生去考個功名，將來去了省城，一年到頭回不來幾次，漸漸把這事兒忘了。
這會兒見他還沒回屋，心頭便急的發毛，生怕他一時想不開，出去尋了短見。
良東忙起身，「我去外頭尋一圈。」
王福來也從椅子上起身，又讓陳翠喜別去擔心，「快到了考期，娃兒準是心頭煩躁著，這會兒怕是尋個借口出門去溜溜，一會兒出門順路尋一尋他。」
唐寶也插個話兒，「積德哥最愛上茶館听書，興許過了時辰便回來了。」
陳翠喜原本正心焦著，听他們幾個這樣一說，稍稍松一口氣，叫他們也別去找了，鋪子最近正要大家伙操勞，大晚上的就先回去睡去。
自個卻急的一整夜沒睡，寶珠跟招娣在跟前兒陪著她，四更天兒時她硬是催著兩個娃兒去睡。
一整天下來，不僅僅是肢體上的勞累。事實上，這一段時間，鋪子三番兩次受了口福樓的打壓陷害，寶珠面上雖強自鎮定，內里早已心力交瘁，因此剛沾上炕頭，衣裳來不及月兌下就沉沉睡了過去。
第二日天不亮就醒了，這一覺雖睡的短暫，好在累極之下一夜無夢，倒睡了個踏實覺。輕手輕腳為招娣蓋好被，笈鞋下炕往堂屋去，果然見陳翠喜靠在椅上睡了過去，手里的一方帕子早已濕了個透。
她悄悄進廂房拿一張小薄被出來，刻意的放輕了腳步，將薄被蓋在她身上，這麼一丁點柔和的動作她便猛地睜了眼，瞧一眼外頭天色，急的又抹起了淚，知道積德多半一夜未歸，卻仍舊忍不住再問一回，「你表哥回來了麼？」
寶珠搖搖頭，扶她進廂房炕上躺著，「姑今個別去鋪子，就在屋里歇著等表哥。一會兒我跟表姐再發動舅舅他們一塊找。」想起她一夜沒合眼，心頭也跟著緊了緊，「我去做個雞蛋羹，姑吃了再睡一會兒。」
好容易勸她躺下，寶珠一出門，她又翻身坐了起來，下炕穿了鞋往院子里去，寶珠听了聲響忙從灶房出來，見陳翠喜將板車往牛身上架，「上他祖母屋看看去」
「表哥咋能跑去那樣遠？」寶珠蹙眉上前兒去搶她手里的韁繩，「姑一定急糊涂了，表哥興許就在縣里，無緣無故的怎麼上女乃女乃屋？」
「難道是口福樓的人把你表哥擄了去？」話畢，一扔韁繩，整個人便軟了下來，寶珠忙去扶她進屋，這下不敢再輕易離開她，忙喊招娣起來陪著，自個才去灶房做飯。
知道她這會兒沒胃口，寶珠還是不停勸著她，只有身子保重好才有精神去尋表哥，她姑听了這話兒，倒也皺著眉頭吃了幾口。
寶珠也不再勸，知道她心急著，便說︰「一會兒先上縣里各家茶館去瞧瞧，興許表哥昨個兒听的太晚睡下了。」頓了頓，又道，「表姐去茶館，我去街上尋，順道將這事兒告訴舅他們，大家一塊去找」
招娣點點頭，瞅一眼陳翠喜，忍不住勸，「姨別發愁，積德哥厲害著哩，就是不回屋也不會出事兒，表哥嘴巴又利，還懂學問，對縣里也熟悉著哩。」
寶珠也在一旁強打起笑臉道︰「表姐說的是，積德哥最是不會讓自個兒吃虧的。姑先歇著，我們這就分頭去找。一有消息就回屋通知你。」
話音剛落，大門外便傳來一陣急促響亮的拍門聲兒，寶珠跟招娣倆立即反應來便往外跑，陳翠喜猛地直起身子，一掀被，慌忙穿了鞋就往外頭趕，倆眼竟也帶了些喜色，「該是娃兒回來了吧」
誰料，大門一開，外頭站的卻是唐寶，他一臉的焦急神色，透過寶珠兩個直接望向陳翠喜，「嬸子，出大事兒了，積德哥被關進了縣衙牢房里」
陳翠喜先是一驚，知道兒子現下就在縣里，反倒美美松了一口氣，娃兒還平安著比啥都讓她心頭踏實。知道了積德的下落，面上又煥發出略帶驚喜的神采，再不像方才那般憔悴失神。
接著再听唐寶細細道來，眉頭卻越皺越緊。