轉眼之間，已是臘月底。
臘月整月里雪下的勤，斷斷續續沒個停歇，下著兩天歇一天，直至寶珠一干人將鋪子收拾利索，準備回屋過年時外頭還飄著零星雪花。
寶珠瞧一眼天兒，心痛不已，「斷斷續續下了一整月，今年個地里要遭災了。」
話雖如此，可今年鋪子生意有長進，收入比去年翻了一翻，雪災盡管影響了明年地里的收成，可大家伙兒心情卻並未受到太大影響——除了小舅，他種了半輩子地，對莊稼的感情不是寶珠幾個小的能比的，听了寶珠那話兒極為感同身受，蹙起眉頭道︰「可惜了屋里幾畝地」
寶珠忙笑嘻嘻寬撫他，「收成看天兒，往後總還會有豐收年今年地里賠了，可咱們鋪子卻大豐收，舅舅賠不了」
核算時淨賺了九十來兩銀，前幾日花去十五兩采辦了明年上半年的油米煤，余錢兒按去年的比例一人一小分子也比去年多了不少。
只是商量分成時，寶珠小舅卻執意不肯多拿。
王福來的意思，來縣里務工後，每日有吃有喝，干的活兒也比種地輕松，平日跟娃兒幾個在一塊心情又舒暢，時不時還跟大家伙兒聚在一塊吃一桌飯，喝個小酒，再沒什麼比這樣的日子舒坦的了，說這一番話兒時，他的表情極為滿足和自豪。
又勸說寶珠，對他有那個心思他這個當舅的就相當知足了。再多的話，自個拿著也不安心，至于分多少，知道那是佷女的心意，推月兌不過，便說往後年年都按過去的分法得了，每年年底自個跟招娣兩個至多從外甥那拿上五兩，再多的是一文也不肯。
並且還鄭重交代招娣，她妹子私下給的錢兒一律不準要，除了每月工錢兒，父女倆總共就拿著五兩
寶珠沉默著听小舅說完這些話兒，嘴里不說，心頭卻無比感恩，沒錯，現在縈繞在心頭的情緒就是感恩。
想想朋友之間為錢財反目的不知有多少，即便是親人，為了錢兒整**爭我奪的斗心眼子，隨便一樣都不是她能消受的起的。所以，這個時候格外感謝自個能出生在這樣一個家庭，能有那樣多真心幫助自己的親戚們，好讓她每日心無旁騖地只管著怎樣去賺錢兒，而不用處處防備著身後隨時算計自個的嘴臉。
稍一回神，忍不住吐吐舌頭，暗笑自個方才那些想頭著實太過嚴重，自個兒又沒有萬貫的家財，哪里有什麼親戚時時惦記著？
總而言之，小舅這一番掏心窩的話兒她還是很有感觸的，當下便點個頭，知道若自個執意多拿錢兒給他，小舅總有法子變相地還回來，便也不做勉強。
三姑那頭照舊按照去年的分成，姑佷倆前些個便坐在一塊談了談鋪子的事兒，寶珠姑知道寶珠娃兒對她表哥心存了內疚，這話兒便年前提早叫她去講明，生怕年底娃兒又拿些錢兒來。
寶珠姑開誠布公地說了自個的意見，她也不識字，只會算些簡單的加減法，收個錢兒，簡單勾個數兒，也就仗著早些年就跟著寶珠一塊干，對菜單子上每道菜價記的清些。做菜沒良東出力大，干活兒沒她舅出力大，洗碗擦桌還沒招娣利索哩，模著良心算，咋說也不好意思拿了大頭錢兒，年底的話兒，娃兒看著給個一兩二兩的也就成了，再多的她拿著心頭不安。
寶珠知道她姑的想頭，多半覺著自個現如今沒了親家的身份，出力又不如舅舅他們，不好意思拿多了錢兒。
可她也沒忘了舅舅他們沒來之前她姑對自個的照拂，加之自來縣里後，從來當她姑像親人一般，自個也說了半個閨女那話兒了，還真能一年就給著那麼丁點？顯然自個過不了自個那關。
這事兒她也沒跟王氏商量，自個打定主意，她姑的分成還按一年五兩來，咋樣也不能少于這個數了，左右也在跟前兒，加上平日多給她姑采買采買，也算盡了心意。
良東哥那頭自有娘去操心，自個當妹子的不好逼迫他，娘說的話兒他卻言听計從，去年分了多少寶珠也沒去打听，但可以肯定的是，她娘一定不會虧了堂哥。
唐寶今年表現不錯，年底時也分到一個二兩的紅包，這對他一個小小的幫工來說算的上驚喜，有了這一小筆錢兒，明年他娘至少不必成日出門賣菜，加上自己每月的工錢兒，娘倆日子也能漸漸充裕下來，喜的他當下便嘿嘿笑著表態，今後說啥也跟定了寶珠老板。
他心頭感激之情泛濫著，迫不及待便想幫寶珠做些什麼，苦思冥想了小半日也沒啥自個能幫的上的地方，還好，臨關門前兒終于想起寶珠明年要開點心鋪子的事兒，當下便介紹自個巷子里的發小，說是那人叫冬娃兒，也跟他一樣出身窮苦人家，早早出門務了工，在城西一家茶鋪子里打著雜，主要是知根知底，冬娃兒人又老實，不比外頭招來的不知底細的，冬娃要是去寶珠的點心鋪子更叫人放心些。
寶珠對他沒什麼不放心的，當下便笑嘻嘻點個頭，謝過他的一片好心，待明年開了點心鋪子便叫冬娃兒來上工。
自個始終是陳記的老板，一碗水還是要端平的，親疏終究有別，寶珠雖打心眼里喜歡唐寶這個小幫工，可他到底只是個朋友，和親人還是有一定差距的，可盡管這樣，分成上頭也不願虧待了他。
然而沒想到的是，只分了二兩他便能高興成那樣，寶珠瞧他為此事坐立不安了小半日，心頭便不由得失笑起來。
回屋時，意外地瞧見積德，他正站在廊頭下跟潤澤敘著話兒，大半年不見，這會兒再去瞧他，竟也不感到陌生，還是那個熟悉的積德，單眼皮，尖臉，薄唇，不知大哥對他說起什麼，他露出一個爽朗的笑，笑時露出一邊兒小虎牙，除了身量又拔高些，幾乎與從前沒有任何變化。
寶珠笑著跟他打個招呼，「表哥，啥時到的屋？」
談話被中斷，他的目光極快地朝寶珠望去，定定瞧她一眼便轉了頭，淡淡道︰「今晌午剛到的。」
寶珠一心當他是哥哥，只覺著原先那事兒既然說清了，還是快快將關系彌補好，往後好生去相處，原本後續還想問他今年在省城過的好不好，繼續聊一會兒天，他在省城有什麼趣事兒跟大家伙分享，可見他口吻冷淡，忽地就識趣地住了嘴。
一時間氣氛倒有些尷尬，連招娣都瞧出氣氛不大歡愉，剛想說拉著寶珠去廂房，陳翠喜的吆喝聲便從灶房傳來，「都洗洗手，準備吃飯嘍，今個你們要走，姑大早就準備著，這一頓給你們踐行，豐盛著哩。」
寶珠順勢應一聲，拉起招娣干笑道︰「要開飯了，我們兩個先回屋收拾收拾。」
積德隨後邁步進了屋，寶珠這才長長嘆一聲，姐妹倆互相扭頭朝對方拌個苦瓜臉，誰知下一刻眼角便瞥見他又撩開簾子出了門，正神色古怪地瞧她們，寶珠急忙收了苦瓜臉表情，朝他訕笑個，半晌說不出話兒來。
他嗤笑一聲，不由分說上前兒，將手上拿著的倆盒子遞給招娣，沉著臉兒道︰「在省城買的。」
「哦」招娣愣愣接過，不確定地伸手指指自個，「不是給我的吧？」
他皺起眉頭，「有兩個，自己瞧」話畢，立即轉身進了屋。
兩姐妹互相瞧一眼，心虛地回了屋。
午飯過後，寶珠幾個便回屋收拾起行禮，年貨前幾日辦的差不多，只等收拾妥當便出發回村，魏思沛那頭早已經收拾妥當，這會兒正跟積德倆坐在廂房里敘話兒，順便等候著寶珠跟招娣倆磨蹭鬼。
原本積德正屋里習字，瞧見魏思沛進了門，便跟他聊會兒話，多是說說省城一年的感受，他原本對這個也心不在焉，寒暄片刻便說︰「你的那封信寫的可真好，可惜給錯了人。」
魏思沛笑眯眯道︰「孤身在外，難免偶有些頭疼腦熱，相信總對你有些幫助。」
積德嗤一聲兒，「何必拐彎抹角的，你知道我說的不是方子」
魏思沛沉默片刻，站起身來，直直盯著他，「你送給招娣那兩瓶是葵花膏吧，前些個我也為寶珠調制了些，治療燙傷有很好的效果。」
積德笑笑，「你不用來試探我，早說了我對寶珠沒想頭了，如今只想著考取功名。」
「恩」魏思沛站起身來，「我們婚期定在明年十月份，若你有時間便來參加。」
積德臉沉了下來，「我要習字了。」
魏思沛倚著門框瞧他半晌，嘆道︰「你這又是何苦……」
他的脊背立即挺的僵直，厲聲道︰「用不著你替**心」話畢，沉默了好一陣子，竟發出一連串苦笑，「竟這樣快……從小我便討厭你到如今方知道為什麼」頓了頓，猛地回頭瞧他，「你既然得了我妹子另眼相看，往後好生待我妹子，若你不珍惜她，我必定叫你後悔」
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