求12年的粉紅票子
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一年下來不管是看書的還是寫書的，大家都辛苦了，揮手，咱們明年見了~
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在老院子吃過午飯，荷花家里準備回去，祝老四幫忙扶著喝高了的祝永鑫，方氏忍不住皺眉道︰「老四，你看看你二哥，如今真是越發的出息了，一喝酒就高，我可真是受不住他了。」
祝老四笑道︰「二嫂，我二哥這是高興，閨女剛定親，然後博榮也有出息，又快要做爺爺了，哪個能不歡喜？」
「歡喜就得吃這許多的酒？」方氏還是有些不樂意地說，「當初弟媳給你生了一對兒大胖兒子，我也沒瞧著你喝高了呢」
祝老四聞言就只笑笑，知道方氏不過是隨口抱怨，便也不分辯只听著，果然方氏又說了幾句見祝永鑫醉醺醺的也听不到，便干脆也閉口不提了。
博榮和小秀兩個人落在最後，博榮想伸手扶著小秀，小秀就抬手把他打回去，壓低了聲音道︰「中午還沒覺得丟人是不是，這在外頭你還這樣？我又不是自己不能走。」
博榮也輕聲道︰「這地面不平，還那麼多的石頭土塊的，你萬一沒站穩咋辦，我這不也是怕你跌跤嘛」
「這路我走了多少遍也不知道了，從來都沒跌過跤，咋就今個兒自己走不得了。」小秀就是不肯被他扶著，兩個人在後面拉拉扯扯、嘀嘀咕咕的。
荷花在前頭听到忍不住偷笑，不過還是很厚道的沒有回頭偷看，反倒是栓子時不時地用手捂著眼楮，然後從手指頭縫里往後看，然後拉著荷花的手悄悄說︰「羞羞臉」
荷花拉著他快步往前走去，然後點著他的腦門道︰「你這鬼靈精，你知道啥叫羞羞臉？」
「我前兩天跟虎子出去玩兒，在江邊看見大姑和傅先生來著，虎子哥就捂著眼楮手羞羞臉，然後拉著我就跑了。」栓子一本正經地對荷花道，「虎子哥說，一個男的和一個女的在一起就是羞羞臉。」
荷花蹲問︰「那你看二姐是女的對不對？你是男的對不對？咱倆天天在一起，是不是羞羞臉？」
栓子瞬間就被荷花說得迷糊了，撓撓頭道︰「不是……」
「所以說啊，不許到處胡說八道。」荷花捏捏他的鼻子，然後忽然反應過來問，「啥，你和虎子上江邊了？啥時候去的？」
栓子意識到自己說走嘴了，頓時掙開荷花的手，捂著嘴就跑到方氏身邊膩著去了。
荷花瞪了他一眼，心道等回家以後再好好收拾那兩個小子，她到家之後就想拿著籃子去割蘑菇，對方氏道︰「娘，我撿了一籃子的雞蛋，讓大嫂帶回城里去補身子用。」
「還回什麼城里，你大嫂如今有身子了，自然是在家咱們照顧著，回去一路上顛來顛去的不說，到城里你哥念書、鄭大夫還要開醫館，誰顧得上她啊？哪里有在咱家方便，而且你嫂子那麼瘦，得在家我好生給她做吃得補補才好。」方氏掀開籃子上的包布，把雞蛋又都擺回了櫃子里，看了看里面雞蛋的書目道，「如今天熱，雞蛋不能放太久，等你爹醒了酒，讓他套車送你大哥回城里，然後順便把雞蛋賣了，還得去鄭大夫家里給報喜，這可是大事兒，讓你爹去顯得鄭重些，若是讓你哥捎話就不太好看了。」
「行，娘說咋的就咋的，我听娘的話跟著干活就是了。」荷花笑著去給祝永鑫煮了一碗醒酒湯喂下去，又出來把這幾天的雞蛋都撿到平時拿到城里去賣雞蛋的大筐里，一層雞蛋一層干草的放好，然後把空隙處也都塞上干草，把上面用繩子捆好，足足裝了四筐，讓良子和博榮都給搬到外面準備一會兒裝車，然後又問良子道︰「良子哥，咱那蘑菇是不是也該割一次去賣了？雖說如今的季節不算缺蘑菇，可是長大了若是不割也就沒法兒吃了。」
博榮聞言道︰「我倒是覺得，如今林子里的蘑菇也多，你那些蘑菇拿去也賣不到好價錢，倒不如趁著天熱太陽好，都晾干了留著以後冬天賣干蘑菇呢也費不了什麼勁兒，反倒是比你現在去賣劃算。」
「大哥這主意說得好，我咋就沒想到呢」荷花一拍腦門道，「那我去割蘑菇，然後都穿起來晾上。」
芍藥聞言挑簾子從屋里出來道︰「荷花，還是我去吧，你今個兒也忙活了一上午了，再說這剛吃過飯，你是不是該出去散步了？」
荷花聞言才想起來今個兒是學里休假的日子，如今齊錦棠比以前自由了不少，每個月回村子的這麼兩三天，倒是都能出來溜達溜達，不像以前被管得那麼死了，所以沒回博榮回來，齊錦棠便總趁著下午要回城里之前叫荷花到老地方見面，總會給她帶本書或是帶些別的什麼東西。荷花以往都記得牢牢的，今個兒被小秀由身孕的事兒給歡喜的一時竟是忘了，便把手里的工具遞給芍藥道︰「良子哥，那你跟芍藥姐一起去割蘑菇吧，找大朵的割，莫要切的太深，女敕芽的話先留著，看還能不能自己長起來。然後別都穿起來，給我留幾朵長得最好的，我回來教你們咋弄那個蘑菇種子。」荷花每次說到蘑菇種子都覺得別扭極了，但是又不能跟良子和芍藥講什麼菌絲菌落的，便也只得勉強用了這麼和他們一听就明白的名字，然後在心里安慰自己，等以後叫的多了也就習慣了。
她剛轉身要出門，又忽然想起什麼，跑回灶間取了個干淨的小瓦罐，從井里把壇子拉出來，盛了一小罐的蜜水沙果，然後用厚手巾包住瓦罐，這才挎著籃子急忙到山上，果然齊錦棠已經在樹下等著了，七月初的天氣還是十分的炎熱，尤其是午後的太陽極烈，雖說是在山里的樹蔭下，但是齊錦棠的額頭上還是有細密的汗珠。
「錦棠哥」荷花不好意思地快步上前道，「今個兒家里有點事所以耽擱了，等了半天了吧？不少字」
「沒，家里咋了？」齊錦棠伸手接過籃子，把樹蔭讓出一塊給荷花。
「我大嫂有身孕了，把我哥歡喜的都不知道怎麼才好了，家里一直鬧騰的，我都差點兒忘記過來了。」荷花蹲子把瓦罐拿出來，又從包布里拿了勺子道，「喏，蜜水沙果，一直在我家井里吊著，這會兒還是涼沁沁的呢」
「那我回學里了可得好生地恭喜博榮兄了。」齊錦棠接過勺子，就著荷花抱著的瓦罐舀了一口吃，果然一股甜絲絲的涼意瞬間從嘴里一路滑到胃里，頓時讓人覺得一陣涼爽。
荷花又拿出一只勺子，自己也舀著吃了一口，然後鼓著腮幫子道︰「這個還是用櫻桃做才最好吃，沙果總覺得還差了點兒味道。」
「大夏天的能吃到這個已經是很不錯的享受了，你這丫頭嘴還真是刁。」齊錦棠道，「不過我也去城里的冰水店吃過冰水，還是你賣的那幾樣味道最好，別的都感覺的除了甜味什麼都嘗不出來似的。你做的那個甸棗子的，除了甜甜酸酸的，還有一股果酒的香味，十分的特殊。」
「若是都做得一樣，那我家可就沒錢賺了呢」
荷花和齊錦棠你一勺我一勺的吃光了蜜水沙果，然後齊錦棠從懷里掏出個小冊子道︰「上回給你的故事看完沒，這是後頭的。」
荷花一把奪過來道︰「這本子也不知是誰寫的，文筆當真是不錯，只不過故事的模式未免有些太單一了，都是一個妖怪和一個人想要在一起，不管是男妖怪還是女妖怪，反正左右都會遇到有人阻撓，要麼是那個人的家人，要麼是什麼術士，要麼就是什麼別的妖怪，但是不管中途有多少的困難，一人一妖最後都克服所有的困難，幸福的在一起了……」荷花越說自己都越覺得很窘，然後扭頭去問齊錦棠道，「你不是也都看過了，不覺得都是大同小異的嗎？」不跳字。
齊錦棠聞言想了想，很認真地反問道︰「兩個彼此喜歡的人，能夠克服困難最後幸福的在一起，難道這樣不好嗎？」不跳字。
「我倒不是覺得不好，只是覺得……可能是有些太單一了吧。」荷花笑著把冊子卷起放進自己的袖子里道，「不過故事還是挺好看的，這人倒是蠻會寫打斗的，上次那個鯉魚精和河蚌妖怪打擊的地方看得真是過癮。」
「咳，那以後我多挑幾個有打斗的故事抄給你看。」齊錦棠咳嗽一聲道，「對了，我听學里的同窗說，七月十五的時候江上游那邊有個地方要做法會，到時候會放河燈，你見過放河燈不？到時候我找你一起出來看好不好？」
「好啊，我還當真沒見過放河燈呢」荷花自然是滿口應下，把齊錦棠送走之後，她到家正好趕上祝永鑫和博榮也要出發進城，忙囑咐博榮道︰「大哥，以後放假就趕緊的回來，別讓大嫂總惦記著你。」
「人小鬼大的」博榮朝荷花腦門上彈了一下，然後回頭對小秀道，「你爹那邊我會多去照應的，你在家好好養身子不用惦記著，我放假了就回來，這個月先生說是初一、十五和月底放假，這樣下個月因為有中秋節，所以也是放這三日，若以我月底能回來待兩日。」
「你都囑咐好幾遍了，趕緊去吧，不然爹回來就該貪黑了。」小秀雖然也有些舍不得，跟博榮成親之後都沒分隔過這麼長時間，但是她也明白自己如今最要緊的就是肚里的孩子，而且公爹都套好了車等著，她便催博榮快走，但是見他片腿上車，又忍不住上前兩步又囑咐道，「如今我不在城里，你只能在學里跟著吃了，若是吃得不好就自己出去買點兒，別總只顧著省錢，身子最要緊。」
「嗯，放心吧，你們都會去吧」博榮沖家里揮手道。
最後祝永鑫見方氏似乎要開口說話，趕緊一扯韁繩略有些不耐煩地說︰「你們快回屋去吧，又不是出去多久補回來，月中不就見著了嘛，真是受不了。」
博榮聞言也笑道︰「爹，咱走吧，不然你就要在城里過夜了。」
接下里的幾日里，荷花每天都給虎子和栓子布置比以前多一倍的生字和背書的任務，把兩個人累得叫苦不迭，別說出去玩兒了，恨不得連睡覺說夢話都是在背書，但是又不知道找誰去告狀，博榮回城里去了、博寧從來都是跟荷花同一陣營的，兩家的大人以及其他的姐姐們全都不怎麼識字，只會說讓他們什麼都听荷花的，絲毫起不到任何作用，兩個人只能強撐著忍著。
就這麼強撐了五天，荷花靠他倆默寫了生字又背了書之後，笑吟吟地問︰「這幾天累不累？」
栓子聞言四仰八叉地往炕上一躺道︰「累死了，二姐，你這幾天是咋了，你原來不是還教過我們啥叫揠苗助長，啥叫那個勞逸結合的，這幾天咋恨不得往死里叫我倆背書啊？每天早晨起來到睡覺前，除了吃飯和去茅廁，就只剩下背書和練字了，我都好幾天沒出去玩兒過了。」
「這樣就對了，我就是要累得你倆沒時間出去玩兒，不然一個兩個的都不听話，還敢偷偷的往江邊跑，真是借給你們兩個膽子了是不是？」荷花用手中的書在栓子和虎子腦門都輕輕地敲了一記，「如今這樣最好，都沒空出門，就不用擔心你倆闖禍出事了。」
栓子這才知道原來是前幾天自己說漏嘴惹出的禍事，趕緊一骨碌爬起來，湊上去摟著荷花的胳膊道︰「二姐，你搞錯了，不是去江邊，是江邊的樹林里，離著水老遠呢，你這回可當真是冤枉我倆了。」
荷花目露懷疑地看看栓子，然後又扭頭問虎子道︰「虎子，荷花姐知道你最老實，從來都不撒謊的，你說，你倆到底去沒去江邊兒？」
虎子听了這話眼神就往栓子那邊飄，荷花道︰「別看他，看著我說，去江邊兒沒有？」
「去了，但是只去哪個樹林子里了，沒到水邊去，我娘和嬸子還有你們都左右的囑咐，我倆也不敢過去。」虎子眨巴著眼楮道。
荷花怎麼看他的模樣怎麼都像自己扯謊時候的模樣，都是企圖用天真無邪的眼神分散對方的注意力，然後通過賣萌來取得信任，不過雖然她心里很是懷疑，但是這會兒還是沒有繼續再追究下去，因為這幾天的懲罰也足夠給他們兩個教訓了，所以就道︰「那我就相信你們一次好了，不過以後若是讓我知道你們兩個去江邊玩兒水了，不管是別人告訴我的還是怎麼知道的，反正只要再有一次，我可就讓你們天天都這麼背書練字，一丁點兒出去的時間都沒有，听到沒？」
栓子和虎子異口同聲地道︰「知道了，肯定不會去江邊玩水的。」
荷花看看他倆，生怕自己的威脅不夠，便又加了一句道︰「栓子你可是知道，上次大哥在山里爬樹回來被娘怎麼打的，你若是真心想試試，我可是不會給你求情的。」
栓子想起博榮那次的事兒，雖然他當時還小，但是當時嚇得哇哇大哭的記憶還是深深地印在了腦子里，頓時就渾身一哆嗦，然後狠狠地點頭道︰「二姐，你放心吧，我肯定不會去江邊玩水的。」
把兩個小的收拾了一頓之後，荷花才又恢復了他們平時正常的練字和背書的任務強度，兩個人經歷過那幾日的磨練之後，對如今每天的任務覺得十分的滿意和輕松，也十分的珍惜這種每天還能抽出時間出去玩兒的日子，背書也越發的用心了。
荷花卻是把栓子說的看到祝大姐和傅先生的事兒記在了心里，悄悄地觀察了一下祝大姐，發現她最近笑容明顯的比以前多了起來，人出來進去也喜歡打扮了，說話做事全都透著一股喜氣兒。有一天見她在院子里和方氏一起收拾菜地，荷花便上前道︰「娘，你瞧，如今是你要當女乃女乃了，結果大姑比你還美，天天都眉開眼笑的。」
方氏聞言尋思了一下也道︰「還真是，大姐你最近心情挺好的啊」
「咋，還不許人心情好啊？」祝大姐嗔怪道，「博榮是我親佷兒，他要當爹了還不許我高興啊，你們母女倆可真是夠小氣的了。」
方氏雖然追問了好幾句，但是都被祝大姐插科打諢地岔了過去，荷花見問不出什麼東西來，就也懶得再听她們張家長李家短的聊天，去蘑菇房里看了一圈，然後便去小秀房里陪著她一邊做活一邊說話。
懷孕里不許動針剪，所以小秀拿著絲線在打絛子，荷花捏著撐子繡花，兩個人正說著話，就听見外面有人叩門，荷花跳下地奇怪地說︰「這會兒能有誰來啊？肯定不是熟人，不然咋個還敲門的。」她出去拉開房門一看就有些愣住，門外站著的是香草，不過馬上就回過神來，笑著道，「今個兒是什麼風，咋把香草姐吹來了，再說來了還不直接進屋，又不是什麼外人，還敲的什麼門啊」
小秀和香草不熟，只知道是方氏好姐妹的女兒，見她進來忙要下地招呼。
香草趕緊攔住小秀道︰「嫂子，你快坐著，你如今是有身子的，可不敢亂動，荷花不是也說，我又不是什麼外人，剛才敲門也不過是怕你是不是在歇著。」
荷花對香草的突然到來有些警惕，因為她跟小秀怕是只有過一兩面的相交，不知道她今天的來意到底是什麼，一回頭見小秀有些茫然地把求助的目光投向自己，她便忙上前介紹道︰「大嫂，這個是王嬸子家的大女兒香草，就是虎子的大姐。」
「哦，我見是見過幾回，不過卻是人和名字對不上，只記得是娘好姐妹的女兒，生得怪好看的，一直就不知道叫啥，這回可算是記住了。」
「嫂子太客氣了，是我平時都很少出來走動，所以才跟大家都很是生疏的。」香草在炕上坐定道，「其實今個兒來也沒啥大事兒，就是拿來幾件兒我自己做的針線，我也知道嫂子如今有身子不能針剪，所以若是嫂子不嫌棄我的活計，就留著用用。」
香草說罷從拎著的籃子里拿出一雙繡鞋道︰「這雙鞋子是做得稍微大些的，當初我娘懷著虎子的時候，腳就經常有些腫脹，當時請郎中去看來著，說是有身子的到最後幾個月都有這樣的，那時候我娘平時穿的鞋子都穿不進了，還特意去買的大鞋子，所以我尋思著，先給嫂子預備著，以後說不定能用得上。這兒還有幾件小孩子的肚兜，還望嫂子不要嫌棄我的手藝不好。」
「呦，瞧著針線做得，針腳這麼細密，這樣的都要嫌棄的話，那我自己以後就也不要動針線了，我自己的那些可更是沒法看了。」小秀接過來一個個攤開看了，每個肚兜上的花樣兒還都不一樣，也能瞧得出有男女圭女圭的也有女女圭女圭的，便拉著香草的手道，「真是讓我心里慚愧，我都叫不出妹子你的名字，可你偏生還這麼惦記著我，特意做了東西給我。」
「嫂子這話就說得太外道了，我娘自己一個人拉扯我們姐倆，就靠著一點家底兒和平時做繡活賺錢，若不是嬸子時常的幫著我們，我家早就不知道是啥樣了，如今虎子還在這兒跟荷花學念書，我們全家都特感激你們，我也沒有什麼別的本事，就是從小學針線，如今這針黹還算能拿得出手，不值得什麼錢，只是為了表示點兒心意，只要嫂子不嫌上不得台面，那我就心滿意足了。」香草平時在外頭都極少說話，今個兒說了這麼一大套的話，幾乎都要把臉憋紅了，眼圈也跟著紅了起來。
荷花見狀忙勸道︰「香草姐，瞧你今個兒這是咋了，就算沒有咱們兩家的這份兒交情，鄉里鄉親的幫個忙也都是應當應份的，更何況咱們兩家的交情可是從我娘和王嬸子小時候就開始的，大家都知道你針線好，你有心給我嫂子做東西，我們自然也都歡歡喜喜的收下，也不會跟你客氣，可你說這什麼感激不感激的話，可就是格外的生分了，若是讓我娘听見，看她不得訓你的」
香草扯著帕子擦擦眼淚道︰「是，荷花說得是，我平時很少說這麼多話，今個兒覺得跟嫂子投緣似的，一下子說的多了反倒是說錯了話。」
小秀拉著香草的手道︰「快別這麼說，不過香草妹子，你這麼總悶在家里也不是啥好事，總得有個啥小姐妹的，一起做個活兒、說說話兒的才好。」
「我娘嫁過來之後，我很小的時候姥爺、姥娘就都去了，後來虎子生下來之後，我爹又走了，村里人都說我娘是掃把星，說我是小掃把星，如今我爺女乃那邊跟我們都沒有聯系，若不是還有虎子這個弟弟在，爺女乃還算顧念著我爹的香火，怕是早把我們娘倆攆出去了，我上哪兒去找人一起說話做活兒呢」香草說著又擦擦眼淚道，「也就只有嬸子和茉莉、荷花她們不嫌棄我，但是她倆還都沒出門子，我怕跟我走的近了被人說閑話，也就不常過來坐。」
「瞧你這話說得，讓我這心里頭都跟著難受。」小秀听得也有些感傷起來，拍拍香草的手道，「以後悶了就來我這兒，左右我是嫁了人的，也不怕別人說什麼話，你博榮哥總是不在家，家里的人也都各有各的事兒忙，你過來跟我也是個伴兒，還能照看著虎子，豈不是一舉兩得。」
「這……」香草听了這話還是有些猶豫地說，「這樣好麼？」
「有啥不好的，就這麼說定了，沒啥事兒的時候就多過來，總在家里悶著，好端端的人都得悶出病來。」小秀拉著香草道，「你若是不嫌棄我這兒，就得常來，听見沒？」
荷花見狀看向香草，總覺得她今個兒這麼一反常態的積極就很是讓人生疑，但是若說她有什麼企圖，連荷花自己都覺得不可能，認識香草這麼幾年，她簡直就是個比芍藥還要安分的人，芍藥的安分是表面的，其實心里有很多自己的想法和主意，也喜歡學新東西，但是香草的安分是從內到外的，是那種完全的隨波逐流，听從著別人的安排過自己的生活的人，若是說她接近小秀是有什麼目的，荷花還真是不敢相信。
這會兒見小秀和香草聊得熱絡，荷花自然是不好多說什麼，不過心里卻是惦記著，以後應該多過來瞧瞧，莫要真出了什麼事情自己可是要後悔一輩子的。
一連幾日，香草都來家里陪著小秀說話，一般都是小秀打絛子，她在一旁做針線，而做的也基本都是給小秀肚子里孩子的東西，小衣服小鞋子之類，沒用上兩天，兩個人就好得跟一個人似的。
方氏見到王寡婦還忍不住地夸道︰「你家香草可真是個好閨女，過來照顧我家小秀可是幫我省心了不少，不過你也跟她說，你家平時靠她做針線也好歹算是一份進項，別總顧著給小秀的孩子做東西，也得顧著家里不是。」
王寡婦自然跟方氏一樣，覺得女兒是為了感激方氏的恩情才去陪著小秀，幫小秀做針線，見方氏這麼說忙道︰「這是她自己的一些心意，可不是我教她做的，由著她去吧，孩子大了不由娘，管不得那麼多的。」
所有人都皆大歡喜的，只有荷花一天天過得總有些疑神疑鬼，經常拿著撐子過去陪著一起做活，或者找香草請教針線，一時間把方氏歡喜的不行，在她眼里荷花什麼都好，唯一就是不喜歡學針線讓她頭疼的不行，如今瞧著因為香草到家里來做活，連帶著荷花都跟著對針線上心起來，更加覺得香草這孩子是越發看著喜歡了。
就這樣，很快就到了七月半的鬼節，全家人吃過晚飯，祭拜了祖先，然後把供品、酒水、香燭、長明燈等都在供桌上擺好，全家人就都各自散了回家，祝老爺子和老祝頭、楊氏也都回屋躺下了，因為根據民間的傳說，半夜的時候是先人回來享受供品的時候，若是這時候有人出去，活人的陽氣會沖撞了先人的陰氣，這樣不是冒犯了先人，就是活人會因為受不了陰氣而生病，所以都早早的關門閉戶回家去了。
荷花惦記著跟齊錦棠的約定，跟博榮悄悄打了個招呼，便自己半路溜走了，兩個人在約好的地方踫頭之後，就沿著江邊一路往上游走，最後選了一處背後是樹林，淺灘比較寬，上游的河道比較直的地方，兩個人坐在石頭上等著上游放燈。
荷花見時候還早，仰頭看著天上又圓又大的月亮道︰「錦棠哥，人都說今晚是鬼門大開的日子，你不怕晚上遇見鬼嗎？」不跳字。
「你信這世上有鬼嗎？」不跳字。齊錦棠偏頭問荷花道。
「我自然是……」荷花剛想說自己不信，但是又突然間猶豫起來，她連自己是如何來到這里的都不知道，又怎麼還能繼續堅持做一個無神論者，停頓了片刻道，「說實話我也不知道，也許當真會有許多咱們看不到的魂魄，跟咱們一樣也存在于世間呢」
「若這世上當真有鬼，我倒是很願意見上一見。」齊錦棠笑笑說，「不過不管怎麼說，鬼神之說還是有一定的好處的，讓人相信有生死輪回，有因果報應，至少會讓人在行善還是作惡有所猶豫和抉擇，會讓惡人少一些，好人多一些。」
荷花扭頭剛要說話，忽然就看見上游忽然多了許多亮光，星星點點如無數螢火蟲一樣，向著自己蜿蜒流淌而來.