正月初一在老院子吃了晚飯，方氏回家大致收拾了屋子，一家人早早地睡下，等著初二茉莉回門，算起來有好一陣子沒瞧見茉莉了，方氏自然是老早就在城里買了尺頭、菜肴之類的，只留著招待女兒女婿，荷花跟下面的兩個小子也都用壓歲錢買了東西準備給茉莉。
第二天太陽剛冒頭，方氏就把家里的大大小小全都招呼了起來，洗刷完了先指使著干活，都收拾得差不多了才給換上過年的新衣裳，倒是也沒什麼可特別囑咐的，桌上擺著瓜子、花生、糖塊兒，蜜餞之類的，幾個孩子沒有一個去抓的，全都抻著脖子等茉莉回來。
蔣世彥和茉莉倒是也來得不晚，太陽將將地升到祠堂的屋脊上的時候，蔣宅的馬車就停在了門口，栓子跑出去嚷著︰「大姐，大姐夫回來了。」
博榮把掛在院子里的鞭炮點著， 里啪啦的很是熱鬧，蔣世彥和茉莉都是一身兒的新衣裳，後頭還跟著兩個手里拎滿了東西的下人，方氏見狀一疊聲地道︰「人回來就好，還帶什麼東西啊，路上冷不？趕緊進屋坐。」
蔣世彥笑著作揖道︰「岳丈，岳母，過年好大哥大嫂過年好」
「好，好」方氏趕緊給兩個人塞紅包。荷花領著底下的兩個小的也過去給拜年，屋里頓時就熱鬧起來。
茉莉進屋便伸手把寶兒抱在了自己懷里，親親她的小臉蛋兒問︰「寶兒，還記得大姑不？想大姑不？」
寶兒如今雖然能迸出幾個詞出來，可終究說得不利索，又正是長牙流口水的時候，噗噗了半天也沒說出個姑字來，最後干脆直接朝茉莉臉上啪地親了一口，糊了茉莉一臉的口水，然後咧著已經露出幾個小白尖兒的門牙笑得開心。
茉莉受到佷女兒這麼熱情的款待，便從懷里掏出個掐絲帶鈴鐺的銀項圈給寶兒掛在脖子上。
小秀忙攔著道︰「這麼點兒的孩子，可不好給這麼貴的東西。」不過她忘了寶兒這個小屁孩最愛臭美，當初看見孫建羽的荷包就抓著不放了，之後更是從荷花和小秀那邊抓了不少東西佔為己有，這會兒瞧見著銀閃閃的項圈，一動還叮當作響，一把抓住哪里還肯松手。
稍微用力一搶，寶兒就開始癟著嘴要哭似的，小秀頓時就有些尷尬，哄著說︰「寶兒乖，這是姑姑的東西，咱松手好不好？」
茉莉伸手推開小秀道︰「嫂子你這是干啥，這是我給寶兒的，寶兒自己也喜歡，你不許管。」
蔣世彥也在一旁道︰「大嫂，這項圈就是專門打了給寶兒的，你就別推辭了。」
方氏見她們爭來推去的，便從屋里探身出來道︰「小秀，茉莉給的你就拿著吧，難得寶兒喜歡。」
小秀這才不好意思地道︰「那就多謝茉莉和妹夫了。」
「都是一家人客氣個啥」茉莉這才笑著親親寶兒道，「你母親應了，就好生掛著吧」
蔣世彥跟著博榮去東廂的書房坐著說話，荷花打發博寧去給端茶，自個兒也拿著一些城里買的零嘴兒擱在屋里炕桌上道︰「娘，你跟大姐上炕說話吧，中午飯有我跟大嫂呢」
回門的女兒是不能動手干活的，所以茉莉也就不跟自家人客氣，笑著說︰「今個兒辛苦大嫂跟荷花了。」
方氏在灶間囑咐了幾句，也月兌鞋上炕跟茉莉說話，一上來問的自然便是︰「在婆家過得好不好？有沒有人給你氣受？大戶人家規矩多，沒受委屈吧？」
「沒，都好著呢」茉莉一邊逗著寶兒一邊道，「家里人口單薄，爺女乃都不是挑事兒的，世彥也對我好，底下人誰敢給我臉色看？」
「那就好」方氏點點頭說，「不過就算是這樣，你也得好生孝敬二老，善待下人……」
「娘，我都省得」茉莉不等方氏說完就打斷道，但是隨即又覺得自己這樣有些莽撞，伸手模模寶兒的臉頰嘆了口氣道︰「嫁過去不過才兩個多月，老太太就開始盯著看我有沒有身子，最近看著還是沒信兒，便各種藥膳丸藥的往我屋里送了，雖說嘴上一句都沒提，可我這心里不能不尋思啊」
方氏听了這話也不得不上心起來，先是問︰「你平日里月事準不準？娘記得你沒嫁出去之前，有時候就隔一個月兩個月的，我當時也找人問過，都說成了親就好了，我便也沒太在意，如今怎麼樣了？」
「還是跟以前似的，沒個準兒，嫁過去到現在只來了一次呢」茉莉有些不好意思地壓低了聲音道。
方氏聞言又湊近了低聲問︰「你跟小蔣平時同房得多不？」
茉莉听了這話，臉頓時就漲得紫紅，眼神兒也不敢看方氏，在屋里四下亂掃了一圈，聲音小得跟哼哼似的說︰「還、還不就是那樣嘛……」
「那樣是什麼樣啊？」方氏伸手捏她一把，「你這孩子，跟娘還有啥不好說的？」
「就、就是隔幾天就……就那什麼唄……」茉莉吭吭唧唧地說道。
「你們年紀還小，其實倒也不急在這一時，不過蔣家三代單傳的這麼一個獨苗兒，老人掛念著也是常事兒。」方氏念叨著，把女兒拉到身邊，貼著她耳朵暗授機密，諸如什麼同床之前把腰墊高些，事後別急著拔出來，別完事兒就去洗，再多墊高了腰躺會兒之類的。
茉莉听得臉頰幾乎要漲出血來，但是也知道娘這是為了自己好，只能羞得听著。
這邊說罷之後，方氏又尋思道︰「要不一會兒就讓你爹帶著你倆去城里，讓鄭大夫給你倆把把脈，抓點兒藥調養調養也是好的。」
茉莉尋思著也是這麼回事兒，別連自個兒是什麼毛病都不知道就瞎吃，倒不如找大夫給看看，不過又覺得是問這種毛病，實在羞于啟齒，就有些猶猶豫豫地道︰「去、去找鄭大夫看這個，多、多丟人啊」
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