「哦……」荷花輕應了一聲，心里說不出是什麼滋味，先前听孫夫人說那些不咸不淡的話，她還能理智地想著價值觀不同，能控制得住自己的脾氣，可這會兒听良子說齊錦棠買了小翠回家做小，什麼價值觀還是時代局限性的，全都丟到了九霄雲外去。原本以為心里只是擱著那麼一顆將要萌芽的種子，如今卻猛然發覺，在不知不覺間已經扎根抽芽，梗得人心里悶脹難受。
自個兒先前還惦記著他不知會如何處理小翠的事兒，總那麼去學院鬧會不會影響他的名聲，如今看來都是自己想得太多了，對于古代人尤其齊錦棠這樣的人家，取幾個小老婆還不是很平常的事兒，喜歡不喜歡的又如何，左右不過家里多個人吃飯罷了。
她越想越是覺得煩悶難耐，閉上眼楮深吸了一口氣，熱得發沉的腦子清楚了些許，又覺得以齊錦棠的為人，應該不會能做出這般不合禮法的事情，說不定只是以訛傳訛，不該這麼快就在心里疑了他。一是片刻倒是也理不出個頭緒來，干脆晃晃腦袋不再想這事兒，心道等見面問個清楚便是了，如若是誤會自己在這里空想也想不出個所以然來，若不是誤會……她伸手捏著頸間的銀鎖，心下苦澀地想，若當真不是誤會，那他與自己便也從此再沒什麼相干。
抬頭才看見良子還在面前擔憂地看著自個兒，荷花吐了吐舌頭道︰「回屋去吧，下晌兒外頭曬得厲害。」
良子見荷花這樣，只覺得她是在強顏歡笑，也深深地嘆了口氣，伸手揉揉荷花的頭發道︰「別想那麼多了……」後頭的話，在喉嚨口哽了一下，到底還吞了回去。
荷花進屋見店里沒什麼客人，便到後廚給方氏打下手幫忙，還沒多一會兒就被方氏連推帶訓地趕了出來，「你這是來幫忙的還是來搗亂的啊？讓你切蔥你切蒜，讓你洗芫荽你洗水蘿卜，端著涼水就要往油鍋里倒，你這孩子今個兒是魔怔了？」
良子本來在後院兒幫著劈柴，見荷花出來坐在門口的小板凳上，托著下巴發愣，半晌後終于看不下去了，過來道︰「你若是心里別扭，就找他問個清楚。」
荷花听了這話喃喃自語道︰「我是想問啊，不過得等我把這件事想清楚的，畢竟不是小事兒，要慎重些想得通透了才好。」
良子見左右無人，便勸道︰「你跟齊公子的心思，你們不說旁人也能瞧得明白，只是礙著你還年幼無人說破罷了，雖說他們那樣的人家，總是免不得……但是……罷了，你一個姑娘家的，去問這些事也不像話，還是我去給你問個清楚，若他真的中意你便干干淨淨地來提親說媒，若是不中意咱也不攀他便是了。」
「……」荷花錯愕地半張著嘴，「良子哥你說啥咧？什麼提親說媒，中意不中意的……我在尋思著新的買賣路子咧」
「額……」良子聞言也是發窘，見荷花的模樣不似假裝，撓撓頭覺得這也不該是自己多話的事兒，把手里最後兩個絆子劈完，扯開塞在腰間的衣擺，隨意撢了撢說，「不管怎麼樣，只要你高興就好，若是有人敢欺負你……我跟你大哥是一樣的，不會放過欺負你的人。」
「安心吧」荷花笑著說，「咱們認識這麼久，你瞧著我是個能隨便被人欺負的嗎？」。
傍晚時分，孫建羽，齊錦棠跟博榮下了學，一起過來鋪子里，孫建羽進門就道︰「荷花，我听說那鬧事的人查明白了，弄清楚是怎麼回事，便也就安心了，你細說說到底是怎麼回事？」
「也沒什麼事兒，不過是我跟著金巡捕進大牢去看那幾個人的時候，正遇上張老大給弟弟送飯出來，雖說中間隔了這麼多年，張家老2當初還小，模樣如今長得我都沒認出來，可張老大當年已經年歲不小了，如今雖說大了輪廓模樣還在，一眼便認了出來。」荷花嘆氣道，「事後想來才發覺，我前些天去買肉的時候，家里常去的鋪子賣光了，便去了家沒買過的，其實那就是張家來城里新開了不久的鋪子，我沒瞧出他家的人，卻是被他家的人認了出來。听那張老大說，當年他家被趕出齊家村之後，輾轉了許多地方，得了個小妹子又夭折，倒是一股腦都怪到了我頭上，這回得知我家在這兒開鋪子，他們初來乍到不知道建羽哥家里的勢力，便一頭撞了上來，如今怕是悔得腸子都青了。」
「真是沒想到竟然是張家兄弟。」齊錦棠坐下才搖了搖頭道，「這麼多年了居然還死不悔改，當初被趕出去都是他們咎由自取，卻不懂得反省還要怪罪旁人，這種人可不能輕饒。」
博榮無奈地搖搖頭，只是安心地說︰「冤冤相報何時了，他家若是想不開這個結，就總是不會有好日子過。不過咱也管不著他們如何，只要家里沒事就好。」
荷花說完了事兒，見鋪子里人漸漸多了起來，起身兒端了涼茶上來，便又去幫著後廚上菜，倒是齊錦棠似乎游什麼心事，連連抬眼打量荷花的神色，喝茶也喝得心不在焉，手一歪就撒了滿身的茶水。
博榮取笑他道︰「今個兒是怎麼了，寫文章寫得手都軟了不成？這明個兒可得告訴先生，好好地夸一夸你。」
「你哪里知道，定然是下了學出來，見小翠沒在書院門口等他，這會兒心里空落落地惦記呢」孫建羽也跟著調侃道。
齊錦棠起身兒攔住剛送了菜上桌的荷花道︰「荷花先別顧著忙和，帶我去後頭擦洗擦洗。」
荷花雙手把木頭托盤抱在胸前道︰「你又不是頭一次來，還真把自己當個客了？沒瞧著店里正忙嘛」
「我……」齊錦棠急中生智，舉起還纏著的左手道，「你可跟我說的，傷口不能沾水，讓你去幫我打個水總行吧？」
孫建羽在一旁笑罵道︰「博榮，你瞧見沒，錦棠可是越發的油口起來，也不知道是在南邊兒學的還是回來之後跟誰學的。」
「我看就是跟你學的，原本很是穩重的都讓你給帶歪了。」博榮喝著茶眼皮都不抬地說。
「嘿，你這可是冤枉我，我多少穩重的一個人……」孫建羽頓時不依不饒地跟博榮抬杠起來。
荷花到後頭端了木盆打了水，放在盆架子上說︰「水給你打好了，自個兒洗吧。」
齊錦棠撩起衣襟兒，抓了些皂角粉，雙手就扯著衣襟兒給壓進了水盆里。
「你這人……」荷花伸手去拉他的手，「剛說了左手傷沒好別沾水……」卻被齊錦棠反手握住扯進水里。
水盆里都是滑膩膩的皂角粉，被兩個人的手撲騰起了一層泡沫，齊錦棠卻握得緊緊地，盯著盆子道︰「還記得小時候在你家院子里，咱倆蹲在盆邊上，也是給我洗衣襟……你放心，我不會納小翠的。」
齊錦棠的話說得沒頭沒腦，荷花也同樣沒頭沒腦地接了句道︰「又不像小時候那麼細女敕，還握著做啥……」
齊錦棠又抓了把皂角粉，徹底把水攪得全是沫子，忽地一笑，「這不是挺滑的。」
荷花紅著臉，用力抽回了手道︰「這哪里還是洗衣裳，比沒洗還糟糕了，弄了這麼一大盆的沫子，真是浪費皂角粉。趕緊把外頭這件月兌下來，我先尋個半褡給你穿著，這得整個兒洗了，不然這淺色的衣裳干了就都是荷烙。我去打清水給你洗手，自個兒傷著都不知道當心。」
齊錦棠洗了手由著荷花又重新包了傷口，這才拿著半褡進里間去換衣裳，出來見荷花已經把衣裳順手搓洗了出來，便幫她提水沖了兩遍，擰干了水搭在晾衣繩上，「還記得我以前給你抄的那個話本子故事不？」
「嗯，我都還留著呢，咋想起問這個？」荷花點頭應道。
齊錦棠伸手扯平著衣服上的皺折道︰「其實那本書還有別的故事，但是我抄給你看的，都是我最喜歡的。」
那個話本子的故事寫得都還不錯，但是齊錦棠只給抄了十來個故事便去了南邊兒，後來荷花又自個兒去踅模了本兒全的，才發現齊錦棠都是挑著抄的，但若說都是挑最好看的抄，看著卻又不像，荷花便只當每個人的喜好不同罷了，這會兒听他提起，就也把自個兒的疑問說出來道︰「那話本子我後來尋到了個全本的，我倒是覺得另外幾個故事，像是玉杯空、金釵恨什麼的，都寫得很是精彩。」
齊錦棠扭頭看著荷花，半晌才輕聲道︰「你說的那幾個固然是寫得好，可最終都是悲劇收場，我喜歡看故事里的人，不瞞不疑，不離不棄，最後能歡喜地在一起……荷花……」他伸手輕輕地覆在荷花的手上，像是握著什麼珍寶一般，捧在手心兒里，「我不瞞你，你不疑我，我等你長大，好不好？」