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楊氏趕緊拉架，把荷花跟芍藥分開道︰「好了好了，都別鬧了。」扒拉了芍藥一下道，「你這孩子咋這麼不知道好歹，再說你大一歲是姐姐，這是要干啥？」然後又扭頭安慰荷花說，「好了，女乃說她了，你別跟她計較了，時候不早趕緊回去吧，博寧和栓子的功課都寫好沒？」
博寧就順著給楊氏台階說︰「是啊，功課都還沒寫呢，咱回家吧，爺女乃也該睡了。」
栓子氣鼓鼓地看著芍藥，跟著博寧往外走了幾步，又跑回去猛地推了芍藥一把，然後扭頭就跑出了屋子。
芍藥被推得一坐在地上，氣得抽抽噎噎地開始哭，楊氏見狀有些不耐煩地說︰「你又嚎個啥，咋就一看見荷花就犯病似的，人家招你惹你了，趕緊收拾了地上回去睡吧，浪費燈油。」
若是對旁人，芍藥許是還能頂兩句，可對楊氏她卻是不敢，她自個兒心里也明白，如今家里也就只有楊氏能給自己撐腰了，若是連楊氏都厭棄了自己，那就真的沒好日子過了。只是她不明白，楊氏這回的態度為什麼那麼向著荷花，反而不偏袒自己了。她蹲著撿地上的針頭線腦，繡了一半兒的帕子也不知被踩了黑腳印，都撿好了起身兒，見楊氏在收拾桌上的糕點、紅糖，心里頓時酸楚地想，一定是楊氏見荷花家越賺越多，所以自然就對她家親近。
從老院子出來的三個人自然不知道芍藥的心思，荷花的氣兒已經消了大半，栓子還是氣鼓鼓地，嘴巴撅得能掛個油瓶子。
博寧伸手朝栓子後腦拍了一記，「得了，荷花都不氣了，你還氣鼓鼓跟個蛤蟆似的做啥。」
「我討厭芍藥姐」栓子像是在宣告什麼似的大聲道，然後聲音陡然降低道，「都沒給我買呢」
荷花頓時被他逗得笑彎了腰，伸手掐著他的臉頰說︰「你這促狹的小鬼頭，你咋知道二姐沒給你買？」
栓子的注意力頓時就被轉移了，大半個身子掛在荷花的臂彎上，「二姐給我買尺頭了？那你咋沒給我咧？」
「給了你你會做啊？還不是得我做」荷花故意板著臉說。
博寧在一旁小聲插嘴道︰「你做出來能穿？還不如去找枝兒姑姑或者是四嬸兒咧」
「嘿，你小子，皮癢癢了是不是？」荷花習慣性地伸手去揪博寧的耳朵，不料這小子卻是已經比自己高了，只得在他胳膊上掐了一記，而後伸手戳戳道，「呦，小子，行啊，還挺結實的嘛」
「我經常幫爹砍柴劈柴的，自然生得結實，哪里像栓子似的，圓滾滾的卻都是肥肉。」博寧故意瞥了栓子一眼。
「才沒有，才沒有呢」栓子搖晃著荷花的胳膊說，「二姐別听二哥瞎說，我也有幫爹干活的。」
荷花抄栓子小胳膊上一捏，軟綿綿的，點著他的鼻尖說︰「以後多干活，沒活兒干的時候就早起沿著山腳跑幾圈兒，得多鍛煉身子骨，知道不？」
「哦……」栓子拖著長聲應道，從荷花背後探出頭去，對博寧做了個鬼臉兒。
到家後荷花打發兩個小的去做功課，自己檢查了栓子練的字和先前的功課本子，看完剛合上，博寧就也自覺主動地把自己的遞了過來，荷花給他推了回去道︰「你如今都這麼大了，已經不是小孩子了，做什麼事兒都有自個兒的主意，不是別人看著管著就有用的了，再說你們如今學的東西也越發深了，我能看懂個啥，不過是看看字寫得好不好罷了，沒啥用處，你自己知道用功上進就好。」
荷花查完功課本子，到灶間熬了綠豆蓮子百合粥，用井水沁得涼了，這才端進來給二人加宵夜，三個人圍著桌子各用了一碗，兩個小的把剩下的功課寫完，荷花便鋪炕催促他倆洗洗睡覺。
她自個兒剛從西廂房出來，就听見院門被人拍得山響，外頭似乎是茉莉的聲音︰「爹，開門，博寧，栓子，出來開門」
「大姐？」荷花詫異地去應門。
「咦，荷花你咋在家？」茉莉的聲音疑惑中似乎還透著一點兒心虛，「算了，你先開門兒。」
荷花除去了門閂打開了門，茉莉拎著個小包袱閃身進院兒，直接往屋里去︰「可累死我了，坐車坐的我腰都酸了。」
「車呢？」荷花朝門外左右張望，「咋就你自個兒回來的？」
「干啥，還不許我想家了回來住幾日？」茉莉稍稍抬高了聲音，但是話說得又沒什麼底氣似的。
荷花關好門，滿臉狐疑地跟進去，打量著茉莉一聲樸素的棉布衣裳，拎著的包袱還不算小，估計得包了好幾身兒衣裳，直接問︰「你跟姐夫吵架了？」
茉莉的臉色一僵，馬上岔開話題說︰「家里有吃的不，餓死我了，你去給我拾掇點兒吃食，我去跟爹打個招呼，再看看博寧和栓子去。」說著閃身就快步走了。
荷花估模著她這吵了、收拾了東西，大晚上的再找了車過來，肯定是還沒吃上晚飯，便去外頭的灶頭又重架了火，抓了把苞谷面兒又少摻了點兒白面，打了個雞蛋攪勻了，攤了幾個小博餅，又切了家里的疙瘩頭咸菜，滴兩滴香油拌了，想了片刻又提著燈在房前屋後挖了些婆婆丁，除了老葉兒削了根兒，切碎了也拌了拌，盛了粥一齊兒端到屋里炕桌上道︰「吃吧，吃飽了好有力氣說話兒。」
茉莉看來是當真餓了，坐在炕上抄起碗就先喝了幾口粥墊底兒，伸手去夾了切碎的婆婆丁道︰「這是拌得啥？」一口吃進去頓時苦得吐出來，連連吐舌頭道，「這是婆婆丁？？這時節的婆婆丁苦死個人，咋還吃？」
「給你敗敗火，免得說話辦事兒都不走腦子，這又是鬧啥？」荷花沒好氣地白了她一眼說。
「你……」茉莉 當把飯碗往桌上一摔，「你非得哪壺不開提哪壺是不是？讓我安生地吃頓飯不行啊？再說就算是吵架了，一個巴掌拍不響，難不成就都是我的錯？」
「得了吧，你是我親姐，我還不知道你？若是你當真受了委屈，肯定一路哭著回來，進門兒哪里還記得餓不餓的，早就哭訴上了。」荷花一副我太了解的神色，「可你今個兒一說話就透著心虛，我多問了幾句你就跟我玩兒轉移話題，定然是因為什麼芝麻綠豆的小事兒，你拿起了架子放不下去，我姐夫估計是沒順著你，這便賭氣跑回家來，路上早就開始後悔了吧？」
茉莉听了荷花的話，泄氣地往身後炕琴上一靠，抓起個小餅就著咸菜塞了幾口，然後吭哧道︰「你以為你猜得都對啊？誰說是芝麻綠豆的小事兒，性命交關的事兒呢」
「真是服了你，這都嫁人快一年了，在還這麼毛毛糙糙的，你看大嫂和巧然嫂子，人家誰像你似的？要是娘在家指定得訓你。」荷花白了茉莉一眼。
「哪里用娘在家，你就已經訓了我一頓了」茉莉賭氣地抱起個枕頭，「我不吃了，被你訓得沒胃口了。」
「不吃也好，大晚上的吃那麼多容易阻了食。」荷花勸都沒勸地就起身兒收拾桌子。
茉莉丟開枕頭撲上來，伸手按住了粥碗和裝餅的盤子，咬牙切齒地說︰「荷花，你就故意氣我是不是？」
「我那個兒敢氣您這位姑女乃女乃啊，我這不是順著您的意思，您說不吃了我就趕緊收拾桌子嘛，還真里外都不是人了。」荷花嘴上說著，手里卻還是把東西擱回了桌上，「要吃就趕緊吃。」
茉莉喝了一大碗粥，又吃了三個小餅兒才算是停了手。
「瞧你這架勢，幾頓沒吃了啊？」荷花一邊收拾桌子一邊問，「咋，我姐夫不管你吃飯啊？」
「去你的，我這不是生氣氣得餓大勁兒了嘛」茉莉起身兒幫著荷花收拾了東西洗了碗，這才又回到炕上抱著個枕頭做怨婦狀。
荷花從炕琴里拿了被褥鋪炕，鋪到茉莉身邊便抬腳踹了她一下︰「少跟我裝相兒了，等明個兒姐夫來接你再弄這作態，躲開點兒，有點兒眼力見兒不？沒瞧見這鋪炕呢？」
茉莉被荷花擠兌的也沒了脾氣，氣哼哼地抱著枕頭往剛鋪好的被窩里一躺，哼唧著說︰「你要不是我親妹子，我咬死你的心都有。」
荷花鋪好了也躺下，這才扭頭問︰「說說吧，到底咋回事？」
「不跟你說，說了你指定又擠兌我。」茉莉翻身背對著荷花。
「行，那睡吧，我今個兒也累了。」荷花吹了油燈就當真不再說話。
茉莉反倒跟烙餅似的，在炕上翻來復去，若是荷花沒在家倒也罷了，她自然不會去找祝永鑫或者下頭的弟弟去說什麼，可這會兒有荷花在身邊兒，她就格外有想要找人傾訴的，雖然明知道荷花這是在跟自己耗著，但是她的耐心本就不如荷花，最後終于忍不住去扒荷花的肩膀，沒好氣兒地說︰「哎呀，好了，你贏了，我說還不行，我求你听我說還不行？」
荷花這才翻身回來，頭埋在枕頭里笑個不停，好不容易止住笑，「你要說趕緊說，等下我睡著了可听不見了。」
「我……」茉莉一張嘴，卻又發現自己不知道該如何說起，半晌才說，「蔣家老太太一直惦記著要抱重孫子，前兩日又弄了個什麼偏方兒來非要我吃，我就想到三嬸兒當年……自然是怎麼都不肯吃的，你姐夫今個兒為了這事跟我念來念去的，我火氣上來自然就吵起來了……」
「……」荷花聞言無語，「就為了這麼點子事兒？你倆也真能鬧。如果怕那偏方吃了有問題，便去找個大夫給看看能不能吃，即便你當真不想吃，就把當年三嬸兒的事跟姐夫說個清楚，難道他還能逼著你吃？就這麼吵了莫名其妙的一架，便跑回娘家算怎麼回事？那邊老爺子和老太太還不知道呢吧？」
「我收拾了東西就走了，誰知道他們知道不……你姐夫沒那麼傻地還大晚上地去告訴老爺子和老太太吧……」茉莉嘟囔著說。
「屁大點兒的事，整的跟什麼似的，睡覺」荷花翻身扯了薄被懶得再跟茉莉掰扯，「姐夫明早肯定就該來接你了。」
「接我也不回去……」茉莉小聲嘟囔著。
第二天一大早，荷花到村里尋了個要進城的，給了幾個車錢托付人家去給方氏捎個信兒，只說今個兒茉莉回門子，讓她接了信兒趕緊回家一趟。
方氏接到口信兒就覺得奇怪，怎麼好端端的，不年不節的回門子，又咂模著荷花傳的信兒，是茉莉自己回門子而不是小倆口，心道該不會是鬧什麼別扭了吧？便趕緊交代了鋪子里的事兒，急急地找了車回家。
蔣世彥前腳進門，方氏後腳也到了，茉莉把自個兒關在西屋里不肯見蔣世彥，荷花便讓蔣世彥到東屋坐著喝水，讓方氏去勸勸茉莉，畢竟小倆口的事兒，她一個沒訂婚沒出門子的丫頭不好說什麼。
方氏先跟蔣世彥寒暄了幾句，「你先坐著喝點茶，我去訓她。」
「岳母大人，其實這件事也不能都怪茉莉，我也有不對，我不該跟她吵的。」蔣世彥很是誠懇地說，「我今個兒來就是想接她回去，我爺女乃那邊還瞞著沒敢說呢」
「行，我去說她去，你先坐會兒，中午吃了飯再回。」方氏說罷讓荷花去買菜，自個兒進了西屋。
「這到底是鬧啥？」方氏一進去就板著臉訓道，「放著好好的日子不過，還學會一吵架就回家了？你嫁出去之前我跟你都囑咐過啥，都白說了是吧？」
「娘，你都不知道咋回事就來訓我？」茉莉嘟著嘴說。
「還能有啥事兒，兩口子吵架拌嘴這都是免不了的，吵幾句就收拾包袱回家，誰教得你這麼沒規矩的？」方氏先狠訓了幾句，聲音也放得不小，這才回手關上門，坐在炕沿兒上道，「到底是咋回事？」
「還不就是他家，上下都念叨著孩子孩子的，這個補品那個湯藥的流水兒似的喝，如今連什麼游醫的偏方，跳大神兒的符水都弄出來了，那生不出孩子是我自個兒的事兒啊？我憑空就能生出來啊？那莊稼長不出來，也不能都賴地，還得看看種子好不好吧」茉莉跟自己娘說話就沒那麼多的顧忌了，最近被家里老太太念得心里十分憋屈，對著方氏就開始倒苦水，「如今老太太非但天天盯著我問，都已經開始往房里擱漂亮丫頭了，前幾日剛找借口放出去了三個年紀大的，我們房里就一下子少了兩個，她趕緊給撥了兩個年輕漂亮的過來，天天賴在里間兒呆著，我……」
茉莉越說越覺得委屈，扯出帕子開始抹眼淚︰「我心理本來就別扭，她這回又弄了個什麼江湖郎中的偏方非讓我吃，我當著她的面兒沒好說什麼，回去了自然是不肯吃的，當年三嬸兒的事我可是還都記著的，結果蔣世彥還非要來招惹我，我……我就跟他吵起來了唄」
方氏一听這話，趕緊關切地問︰「那兩個丫頭，小蔣是什麼意思？」
「他倒是沒什麼想法似的，開始還勸我來著，結果昨個兒為了那野方子就跟我不樂意……」茉莉抽抽噎噎地說。
「你這傻孩子，對他來說，那邊是他的親爺女乃，更是從小看著他長大的人，他自然是全心全意地信任著，覺得他們都是為了自己好的，老太太給了你藥方你不肯吃，他自然會覺得不痛快。你也不妨倒過來想想，如果我送了什麼東西去給你們，小蔣說那東西不好不肯吃，你是不是也得心里不痛快？」方氏放緩了語氣勸慰道。
茉莉被方氏說得低下頭去，手里捻著衣角不說話。
方氏見茉莉已經開始反省了，這才又說道︰「日子是你們小倆口過的，不管外頭如何，你得牢牢抓住男人的心才行。如今兩個小丫頭在一旁盯著，你的肚子到現在還不爭氣。你的當務之急是讓小蔣還全心的對你不生外心，居然還尋著他吵架，你這不是自己把男人往外推嘛」
「娘……那、那我咋辦啊……」茉莉帶著鼻音地問，「這、這生孩子也不是我著急就能有的不是……」
「咱再去城里尋個大夫好生給瞧瞧吧，上次不是說鄭大夫有相熟的老大夫嘛」方氏自己合計道，「咱多買點兒東西去上門求求，讓人家給好生看看。至于小蔣那邊，你多軟和點兒，別總潑潑辣辣的，既然是因為你三嬸兒的事心里有疙瘩，就好生跟他說，沖著我哭有啥用，我心疼你也不能替你過日子去不是？自個兒想明白沒？想明白我去叫小蔣過來，你自己好生跟他說。」
茉莉擦了擦臉上的淚痕，默默地點了點頭，方氏便起身兒上西屋道︰「小蔣，我把茉莉訓了一頓，這回本就是她不對，她這會兒也知道錯了，你過去小倆口好生說說，說開了就好了。」