荷花循聲望過去，院子里的燈光有些昏暗，只瞧見個身材嬌小的身影從外頭進來，快到了跟前兒才看清楚，是個十三四歲模樣的少女，這才剛三月里就已經穿了春衣上身兒，鵝黃的衫子裙兒的，荷花也認不出是什麼料子，只知道肯定是價格不菲的。滿頭的珠翠沉甸甸地墜著，荷花看得忍不住活動了一下自個兒的脖子，心道這還不得累個好歹？
那少女也是走到近前才瞧見荷花的樣子，尋常的棉布衣衫，腰間還扎著圍裙，一副廚下丫頭的模樣，頓時立起了秀眉罵道︰「你這個小蹄子是個什麼東西，府里什麼時候輪得到你指手畫腳的，眼皮子淺的東西，看見個舉人老爺就想往上貼，打得是什麼下濺的主意？若是真鬧出事來，傳出去還不得說孫家管教下人無方？」罵完扭頭道，「這丫頭是哪里管事手下的？趕緊攆出去了干淨。」
「四姑娘，這位是……」管事婆子剛想上來回話，不等說出口就被孫四姑娘又給罵得堵了回去。
要說這位孫四姑娘，嘴上實在無德，把管事婆子罵了一頓竟還不算完，又瞪著荷花道，「還扶著不撒手，真是天生的下濺坯子，怕是打小爹娘就教著如何勾搭男人了吧，隨便瞧見個就不知道自己姓什麼的玩意兒，你們一個個都給我听清楚了，以後找丫頭都睜大了眼楮好生看著，別什麼亂七八糟的都往家里買，說到底還是家生子牢靠些，至少知道個爹娘老子是什麼德行，免得買來些什麼yin娃**的……」
荷花原本不想生事，只打算解釋一下便也罷了，誰知到後面竟是連父母祖宗都被罵了進去，心頭也著實火起，站住腳步看著孫四姑娘道︰「進京之前一直听家兄說，孫大老爺如何家風嚴謹、嚴以律己，到了孫府見處處井井有條，下人們更都是安分守己、勤勤懇懇，正自覺的家兄所言不虛，這京官兒就是不一樣，沒想到今個兒見識了孫四姑娘的風度，才發覺自己實在孤陋寡聞了，原來京城的姑女乃女乃們，都是這般的‘大家氣度’，對待客人也是這般的‘熱情好客’，可真是讓人大長見識」
荷花一番話說得連諷帶刺，一句沒說孫四姑娘的不是，卻又把她挖苦得面如菜色。
「你……」孫四姑娘這才知道原來這打扮得跟下人一樣的丫頭竟是博榮的妹妹，這會兒才想起先前姨娘跟自個兒說過，還說祝家的丫頭知書達理，讓自己可以多來親近親近，但是她那里看得起這鄉下來的野丫頭，所以壓根兒就沒睬這回事。如今借著燈光細細看去，那丫頭雖說衣裳粗制還系著圍裙，但是面容清秀白淨，衣裳也算干淨體面，倒也不像是自己想的那種髒丫頭。
現下知道她是客人，自然是不好再說什麼，不然鬧開了自己定然要被父親責罰，可若就這般離開，去又太過丟臉下不來台，一跺腳指著客院的管事婆子罵道︰「混帳東西，既然是客人怎麼不好生伺候著，竟然還要客人自己下廚，你們到底是怎麼做事的？待我回了母親把你們都一一杖責，看你們以後還敢不敢這般。」
「待客之道，若是事事供著捧著，反倒會讓客人覺得不安實在過于刻意下乘。而讓客人覺得住著舒適自在又不受怠慢才是上道。下廚是我自個兒的嗜好罷了，劉媽媽也一直都讓冬梅和秋菊兩位姐姐在旁幫我，卻又都不越矩，我覺得劉媽媽做得很好，可見孫家的家風家教的確值得稱道，不是孫四姑娘以為如何？」荷花當作沒听到她要處罰下人的言語，反倒去稱贊管事婆子。
孫四姑娘見荷花處處跟自己做對，氣得跺腳剛要發脾氣，就听門口傳來孫建羽的聲音。
「如此听來，荷花在這兒住得還算順心？」孫建羽已經回去喝了醒酒湯，沐浴過換了衣裳，頭發還是半濕的，只隨便地挽在腦後，時不時地還滴落幾滴水珠，他知道博榮替自己擋酒著實喝了不少，所以不放心便來看看，沒想到竟遇見這麼一幕。
「建羽哥，這里住得很好，劉媽媽人很好，事事都打理得很是周到體貼，院子里的各位姐姐們也都很好，我學了好幾個京城的小吃呢，哪天有時間做給你們吃。」荷花故意應著孫建羽的話說。
「只要你住得高興就好。」孫建羽說罷朝身後的小廝吩咐道，「取十兩銀子來給劉媽媽，算是我謝她跟院里的各位姐姐的，荷花是……是我好兄弟的妹子，讓她住得高興就是給我面子，我得好生答謝你們。」
孫四姑娘的臉色現下徹底地黑了下去，但是她就算再受寵也不敢駁孫建羽的面子，更何況荷花句句話都說得冠冕堂皇，連說她對自個兒不敬或是出言不遜都找不到借口，憋得胸口發悶幾乎內傷。
「外頭怎麼吵成這樣？」齊錦棠剛才就听到了聲響，剛從後院屋里出來，就見博榮被兩個下人半扶半抱地拖進來，過去查看了沒有大礙，吩咐人去燒水煮醒酒湯，這才匆匆到前院兒來看個究竟，見一個面生的姑娘在，荷花的神色卻是生氣的模樣，便走到她身邊垂眸詢問︰「怎麼了？為博榮喝醉了生氣呢？」
「沒，這位是建羽哥的堂妹，孫四姑娘，我們說了幾句話罷了。」荷花看見齊錦棠，頓時就覺得心情平復了許多，神色和語氣也頓時柔和了起來，「我哥沒事吧？」
「沒事兒，就是喝多了，我已經讓人去熬醒酒湯。」齊錦棠這才扭頭去看孫建羽，見他衣衫不整、披頭散發的模樣，微皺皺眉道，「建羽你怎麼這般就出來了，雖說已經快到四月，但晚上天兒還涼著呢，過些日子你就要去參加殿試，若是這會兒染了風寒可怎麼是好」說著又對孫建羽身後的小廝訓道，「你是怎麼伺候主子的，這樣濕著頭發就出來，吹了風頭疼怎麼辦？」
齊錦棠自小也是家世不錯的，雖說比不得孫家但也都是有人伺候的，訓起人來也是很順溜，把孫建羽的小廝訓得連連點頭，諾諾地應是。
孫建羽伸手模了模頭發，不在意地說︰「錦棠你真是越發婆媽了，這點小事也要嘮叨，都是被荷花帶壞了去。」
「好生不講理的人，錦棠哥是關心你，你不听勸倒也罷了，還要把我也扯進去說。」荷花撇嘴道，「我知道，你殿試完了就要娶新媳婦過門兒，以後就有人關心嘮叨你了，用不著我們多事。」
本來是句調侃的話，但是孫建羽听了臉色卻是一沉，抬眼看看荷花，偏生兒又說不出什麼，不管是苦澀還是什麼滋味，都只有往自個兒肚子里咽。他強撐出笑意來說︰「小丫頭片子，大了一歲倒是越來越不穩當，這張嘴也越來越不饒人，我看你家都沒一個這般話多的，真不知道你到底隨誰。」
荷花聞言吐吐舌頭，心道自己這性子可不是跟祝家隨來的，不過這話不能當著人說，就干脆只笑著不語。
孫建羽的小廝見他臉色不好，以為當真是吹了風不舒服，趕緊勸道︰「爺，夜里頭風涼，齊公子說得在理，既然祝大爺無事，咱還是趕緊回吧，您若是想跟祝二姑娘說話兒，明個兒得空再來就是了。」
跟孫建羽寒暄了兩句把他送走，荷花才想起院子里還杵著個孫四姑娘，按理說依著她的性子，被晾在一旁這麼久，應該早就炸毛了才對，怎麼這麼安靜？荷花心里納悶兒地扭頭去看，卻見她一雙眼楮都掛在了齊錦棠身上，哪里還顧得上跟自己拌嘴。
荷花撇撇嘴想有什麼好看的，卻還是順著她的目光也朝齊錦棠看過去，見他如今已經快跟博榮一般高度，卻沒有博榮身子壯實，一襲駝色的長衫穿在身上，臨風而立果然是挺拔俊秀，不由得點點頭心道，倒的確是個俊俏的白面書生模樣，不過也不至于這麼招蜂引蝶的吧，這孫四姑娘也當真沒見過什麼世面？
她只顧著自己心里微微的醋意，卻是沒想到，古代的女子能如她這般松快自在的，也只有鄉下的丫頭了，這些高門大戶的女孩子，嫁人之前除了自家父輩兄弟，哪里還能見得到別的男人。
「見過齊公子。」孫四姑娘說話潑辣嬌蠻，行事倒是也不畏畏縮縮地，很是大方地上前對齊錦棠行禮道，「剛才見齊公子跟堂兄說話，不便上前打擾，遲遲才來見禮，望齊公子贖罪。」
「孫四姑娘有禮了。」齊錦棠也忙拱手還禮，「在府上叨擾日久，還望見諒。」
「齊公子說話客氣，您是堂兄的貴客，自然就也是孫家的貴客，談何叨擾。」孫四姑娘這會兒倒是有禮有節，很好地展示了孫家的家風家教，眼角卻還瞟著荷花，心里較勁兒地想，讓你看看什麼是大家閨秀，哪里是你這種鄉野丫頭能比得。