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飯後齊錦棠道︰「我新上任，今年中秋少不得要擺兩桌酒席請請下面的人，我尋思著擺在中午好了，這樣晚上各回各家團圓，咱倆第一次過中秋，我想陪著你。」
「也不知道當地的風俗如何，不如還是問問以往都是怎樣，免得剛來就被人挑理。」荷花笑著說，「我等你晚上回來一起賞月就是了。」
劉媽正在收拾碗碟，听了這話道︰「爺和女乃女乃都是北方人，不知道我們這里的風俗，八月十五晚上，各家各戶除了裹月餅、齋月、燒斗香，女眷大都出門去走月亮的，而且八月半拜月求子很是靈驗的。」
荷花原本還興致勃勃地听著，听到最後一句頓時紅了臉，起身兒道︰「劉媽媽說得都是什麼話。」
齊錦棠則笑道︰「我們還都年輕，求子之事不急，過幾年再說。」
劉媽听了這話連聲夸道︰「爺真懂得心疼女乃女乃，女乃女乃好福氣喏。」
荷花的臉越發漲紅，起身兒道︰「小真，走，我教你做桂花糖。」兩個人到廚下，桂花早就洗干淨放在陰涼處陰干，荷花尋了個干淨的壇子，放在一鍋水里煮了個開權當消毒，取出來控淨里面的水，然後一層桂花一層白糖地放進去，最後壓實封好他壇口，擱在陰涼處，等著過些天開封就可以取用了。
小真聞著自己手上殘留的桂花香氣，十分興奮地說︰「女乃女乃，這花兒香得真好聞，奴婢再去采來，咱們多腌幾壇子吧」
「腌那麼多做什麼，難不成還拿到街上去賣？」荷花見她摩拳擦掌的樣子，恨不得把那樹摘禿了似的，笑道，「今個兒饒過那樹吧，你去找找有沒有糯米，弄些泡起來，明早買幾只藕，采些桂花咱們做桂花糖藕吃。」
說罷掐算著日子，還有七八天就是中秋，便問劉媽︰「咱們這邊八月半都裹什麼餡兒的粽子？」
「回女乃女乃的話，有肉餡兒的，有蔥油的，還有火腿餡兒的，什錦糖餡兒的……」劉媽笑著回道。
小真听得只皺眉頭，咋舌道︰「蔥油餡兒……乖乖，奴婢只吃過蔥油餅，可沒吃過蔥油月餅，這可怎麼個吃」
荷花被她逗得直笑，干脆回屋取了紙筆，先列上劉媽說的四種餡料，尋思了片刻又寫上蓮蓉蛋黃、豆沙、棗泥、五仁兒、芋泥、桂花六種，尋思著正好湊成十種，十全十美的，拿出去送人也好看，又新鋪了紙張列出配料，正好齊錦棠進屋，忙抬頭問他︰「你那邊都有多少人要送月餅的，我正好算算咱們得裹多少才夠。」
「縣丞、主簿、推官、典史、捕頭，這都是要送的。」齊錦棠走到荷花身邊看她列的單子，「餡兒的種類倒是多，那就按一提十個算，這些人每人兩提，剩下的三班衙役、獄卒、轎夫、庫子、仵作等雜役人也不少，每人都送也忙不過來，挑費也著實太高，倒不如就裹四提，送到差役房讓他們自己取用，應個節景兒如何？」
「你是大老爺，自然都听你的。」荷花記上這就是九提月餅了，另外加上自家吃的和擺放拜月之用的，下人們也得分點兒，七加八加怎麼也得裹一百三四十個，干脆直接算一百五十個月餅。
還不等算買多少面、油、餡料用物，就被齊錦棠扯到里間去歇晌午覺，雖然兩個人一路上也都沒機會親熱，但是南邊兒的天氣著實還太熱，又都各有一攤子要忙，倒是安安生生地睡了個午覺。
齊錦棠惦記著下午還要去辦公，沒睡上半個時辰就醒了，見荷花衣襟半掩還睡得香甜，忍不住湊過去偷了個香，直親得荷花也被攪醒了才笑著起身兒。
「大熱天的也不嫌膩。」荷花抓過枕邊的蒲扇搖了幾下，「自己睡不成偏來攪我。」
「你再睡會兒，養足了精神晚上等著我。」齊錦棠伸手在荷花臉上模了一把，不等她開口就忙不迭地溜了。
荷花強忍著要勾起的唇角，扯過帕子覆在臉上又閉目養神了一會熱，這才起身兒梳洗，到廚下看了劉媽翻找出來的月餅模具，不是很滿意地皺皺眉頭，問劉媽︰「若是現在找人去雕模具，得幾天能得十個模具？」
「呦，女乃女乃問這個，奴婢得出去尋那匠人問問才知道。」劉媽也不是很清楚地說。
「那我畫個樣子，你拿著樣子去尋那匠人問，問清楚做十個，最快幾日能得，可以給他少加些工錢，但是一定要做得精致些才行。」荷花按著以前的記憶，畫了個中間方塊寫字，周圍一圈花紋的月餅樣式，讓劉媽拿著出去問匠人，「只要能留出做月餅的時間，就留下讓匠人開始做就是了。」
交代完劉媽這些事情讓她去辦，荷花便又去計算了餡料的用量，列好單子交代給苗兒去買，都忙完了回屋還不等坐定，小真就進來道︰「女乃女乃，曾典史夫人來遞拜帖，說等下來拜訪女乃女乃。」
荷花揉了揉額角，實在沒有跟這些官夫人打交道的經驗，但現在既然是這樣的身份，總還是要應酬這樣的事兒。
好在對方還算有禮數，先遞了帖子進來，荷花趕緊重新梳頭、插戴，換了衣裳，打發苗兒和小真去布置了花廳，擺了瓜果，翻找了茶具出來，找出小秀給拿來的上好茶葉，讓小真準備了茶爐燒水。
一切都收拾得差不多了，曾夫人也已經到了，苗兒出去把人迎進來，荷花只迎到花廳門口，就見苗兒引著個穿著描金寬衣大袖的三十多歲婦人進來，她上前兩步道︰「這位就是曾夫人吧，快里面請，我們剛安頓下來，什麼都還亂糟糟的，如果有怠慢之處還望見諒。」
「見過知縣夫人。」曾夫人笑容滿面的上前行禮道，「我過來其實就是想著，知縣大人和夫人剛到，看有沒有什麼能幫得上忙的，結果還勞動夫人接待，倒是我的罪過了。」
「我們初來乍到，我又年輕不知事，在這兒少不得還得你們幫襯，我家老爺今個兒早晨還說，等家里拾掇好了，讓我請各家夫人來聚一聚，今後要多走動親近才好。」荷花把曾夫人迎進屋分賓主落座，苗兒和小真捧了茶上來。
曾夫人揭開茶蓋一聞就道︰「知縣夫人這里的好茶，今個兒可是便宜我了。」
「我們路途遠也沒帶什麼東西過來，這些也不過是在南方的嫂子現打點了給我帶著的，居家過日子可不就是柴米油鹽醬醋茶，缺了哪樣兒都不成。」
「那是，那是」曾夫人笑著說，「大人和夫人都是北方人，剛到這邊應該會有些不習慣的，我當年跟著我家老爺來到這兒，說話也听不大懂，吃得也不習慣，濕熱的天氣也受不了，可著實吃了不少苦，如今待的年頭多了，倒是覺得這兒也不錯，南方水土養人，這里雖說清苦了點兒，可縣里也沒什麼大事兒，日子過得清閑，也算是不錯的。」
荷花不知道她這番話最後要著落在什麼地方，只微笑听著也不說話，時不時地點頭表示自己听得專心。
「其實到這兒來，最大的不習慣，還是跟南方人相處，跟咱們北方人，南方人太會算計，恨不能一個銅板一個銅板的摳，跟她們也難交心，她們總是扎堆抱團兒的，只把我一個人撇在外頭，如今總算是老天有眼，夫人也是個北方人，以後我可要多跟夫人親近，您莫要嫌棄我才好。」
「曾夫人這話說得就外道了，以後大家都多走動才好。」荷花大致听出了她的意思，不管是不是因為南方北方人的關系，總歸是被其他的官夫人排擠了，提前到自己這兒尋求同盟來了，所以只說些模稜兩可的話，並不給她什麼承諾。
曾夫人原本見荷花年紀小，又是初來乍到的，自己扯到同為北方人之類的話題，應該很容易被說動才是，沒想到倒是個難纏的，說了半晌也得不到一句準話，心里的輕視之心就少了幾分，又說了些風土人情之類的閑話，便起身兒告辭道︰「今日著實叨擾了，夫人有什麼事兒需要吩咐，就打發下人去告訴一聲。」
「曾夫人客氣了，過幾日我下帖子請你們來聚，到時候務必賞光就好。」荷花也起身兒送客。
等她走了之後，立刻寫了個條子送到前面去給齊錦棠，不多時得了回信，見上面把縣丞、主簿等人的名姓和住處都列了出來，尋了帖子出來挨個兒寫了請帖，邀請那些夫人們八月十六來自家賞桂吃酒，打發苗兒趕緊給各家送去，免得那個曾夫人再借著自己的話出去說些什麼誤導旁人的說辭。
都忙完了才揉了揉酸累的脖子，一看時辰也該是要張羅晚飯了，不由得嘆氣道︰「這日子過得，可真是太充實了。」
苗兒抿嘴笑道︰「女乃女乃路上一直說煩悶，如今有事兒忙了又覺得勞累了，奴婢給女乃女乃捏捏肩膀松乏松乏。」
「若只是忙道也就罷了，這日子過得勞心。」荷花起身兒深吸一口氣，打起精神道，「走，看看晚飯去。」
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