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東升樓是太邑府最大的酒樓，三座三層小樓成品字形分布，酒樓東家乃是知府夫人的娘家弟弟，來這里吃飯的人都是非富即貴，是太邑府極少數沒有打架斗毆事件的地方。
雲依早就听說過這個去處，卻是從來都沒進來過，只听說里頭的東西都貴得不行，隨便一盤家常菜就要好幾百個錢，听得人都只咋舌。這次跟著栓子進來，忍不住就有些好奇，
栓子這次雖說是來談生意的，但畢竟還只是個接洽意向，對方自然不會請他在這麼高級的地方吃飯，但是他既然要為雲依家找回這個場子，姿態自然就要做足些。
所幸二人來得算早，所以還有空的雅間兒，擇了處窗外景致不錯的，進屋坐定後，栓子丟給伙計一塊銀角子道︰「勞煩小哥兒跑個腿兒，去興旺牙行把邢掌櫃的請過來，你只需說我姓祝，他便知道了。」
東升樓的伙計都是見過大場面的，得了賞錢雖說也歡喜，卻也不至于多喜形于色，行了個禮出去安排了個打雜兒的小廝去傳話。
邢掌櫃早就在天香樓訂了雅間兒，正等著祝家來人呢，這會兒听說對方自作主張地換了地方，選的還是城里最貴的地方，臉色就有些難看起來，心里琢磨著，對方到底是拿自己當冤大頭還是看不上自己訂的地方。
看著時辰差不多了，也來不及再細想，便多拿了點兒銀子出了門。
到了東升樓，跟著伙計來到栓子所在的雅間兒門口，就見一個二十來歲的年輕人有些懶散地靠在走廊的欄桿上，看到伙計領人上來，忙上前笑著問︰「邢掌櫃？」
「正是在下，祝公子有禮了。」邢掌櫃拱了拱手，正想著如何委婉地試探一下，順便表達一下自己的不滿，不想栓子卻先賠笑開口。
「邢掌櫃，著實抱歉，臨時改了地方我也著實是有難處的，今個兒的晚飯我請，算是給您賠罪。」栓子笑著拱手道。
邢掌櫃听得越發疑惑，但還是客氣道︰「祝公子這麼有誠意的大老遠過來，怎麼能不讓邢某盡盡地主之誼，只是不知道公子口中的難處是何，若是有邢某能幫得上忙的，請一定不要客氣地開口。」
「您若是不嫌棄，我便喚您一聲大哥，您叫我一聲祝老弟，咱們兄弟相稱也來得親熱些。」栓子臉上笑意更濃，「來之前就听人說，西北民風彪悍，沒想到女子也是潑辣得緊，著實對我的口味，今個兒在街上遇到個小姑娘，那股子勁兒真是與南方女子不同，別有一番風味，只不過脾氣大得很，老弟我為了討美人一笑，這才來了這處，不過也不敢忘了跟邢大哥的相約，只得選了這麼個折中的法子。」
邢掌櫃听了這話頓時釋然，臉上也露出了了然的笑容，伸手拍了拍栓子的肩膀道︰「咱們這處的小妞，的確有股子跟中原女子不一樣的味道，老弟好眼光。」
二人在外面說了會子話，距離似乎一下子拉近了，相攜進了雅間。
邢掌櫃對栓子口中的女子很是好奇，進門的時候眼神兒就不自覺地往里面掃。
栓子笑著指了指里面套間的門道︰「咱們先談正事兒，等會兒吃飯了再叫她出來。」
「是，是，正事要緊。」邢掌櫃連連點頭，把剛才那點兒好奇也都收了回來，對方看上什麼人都與他無關，他最要緊的還是賺錢。
兩個人你來我往地彼此試探了幾句，互相把想要交代給對方的底兒都交代出來之後，邢掌櫃的心思就越發活泛起來。其實當初介紹栓子來找邢掌櫃的人，正是邢掌櫃在南邊兒做生意的姨表弟，所以他對栓子的背景還是有一定了解的。
他一直想要往南邊兒發展生意，但是水路生意看起來容易，私下卻很多門道，除了沿途各處要拜碼頭之外，還要與江上的幾股勢力打好交道，另外一個要緊的就是在通商口岸處，要走通官府的路子才好，不然就算官府不來壓榨，只是同行之間的排擠，就讓新手很難立足。
邢掌櫃的打算其實也很簡單，先跟栓子做幾次買賣，把沿途的關系都模清理順，與通商口岸那邊的人搭上關系，以後就可以自己跑這趟線了。
他的心思栓子怎麼會不清楚，但是他原本也沒打算要走長線買賣，最開始的幾次買賣邢掌櫃定然是要抱著交學費的心思來做，自己就有很大的利潤空間，他的生意做到南邊兒之後，一定要給孫建羽那邊花錢打點，又能增加稅收，本來就是個三方得利的好事兒，只不過如今牽扯了雲依進來，栓子就少不得要做別的打算了。
邢掌櫃把栓子的話跟自家表弟說過的對得嚴絲合縫，心下越發高興，栓子在那邊官府直接就有關系，對他來說可是個天大的好消息。這年頭辦事兒，沒錢的反倒不愁了，最愁的卻是手里有錢沒有門路送，那才是把人活活急死。
他心下高興，對栓子就越發殷勤起來，听得栓子要的貨量又大，心里越發開始盤算著利潤，雖說因著自己有求于人，免不了要少賺點兒，但是這麼大的要貨量，自己卻也能賺上一筆。
兩個人談得差不多了，伙計也開始來上菜了，栓子殷勤地到內間去請雲依出來，不料雲依出來看見邢掌櫃就變了臉色，一言不發的就要走。
栓子急忙把人攔住問︰「這是怎麼了？」
「我就知道你也不是什麼好人，跟這種人混在一起，我就不該答應讓你請客吃飯。」雲依說著甩頭就要離開。
「這……這到底是怎麼了？」栓子一邊攔著雲依，一邊把求助的眼神投向邢掌櫃，「邢掌櫃跟我也是頭一次見面，這里面可是有什麼誤會？」
邢掌櫃也是一頭霧水，拱手道︰「姑娘，咱們素昧相識，不知邢某如何得罪過姑娘，若是有所冒犯過，邢某今天擺酒給姑娘賠罪。」
雲依聞言才勉強停住了腳步，在栓子賠笑下重新回到房里坐下，卻還是滿臉的不悅，直愣愣地沖著邢掌櫃道︰「你可是興旺牙行的掌櫃？」
「正是在下。」邢掌櫃點頭應道。
「我是城北雲家的，我家多少年都在你家出貨，可是前兩**家伙計帶著人抬著賣出的貨去腿前，我爹娘老實又信得過你家，便收了貨退了銀子，誰知道事後才發現，里面的藥材早就被換成不值錢的爛貨了……」雲依越說越氣，起身又要走，「我不跟你這樣的人一起吃飯。」
栓子見狀趕緊拉著雲依的衣袖討好道︰「雲姑娘別著急，你也說了是牙行的伙計領人去退貨，邢掌櫃想來也未必知情，要知道，邢掌櫃也是做大買賣的人，不可能只守著個牙行鋪面不是？」
邢掌櫃見栓子給自己鋪了台階，又收到栓子求助的眼色，自然是順著他的話往下說︰「雲姑娘，這件事邢某的確不知，想來應該是下面的伙計自作主張，今個兒當著祝老弟的面兒，我給你個準話，我今個兒回去就徹查這件事，如若屬實，我押著他來給雲姑娘賠禮，貨款也自然會原封不動的奉還，這是我御下不嚴，自然不能讓雲姑娘家承擔損失。」
栓子听了這話，背著邢掌櫃沖雲依使了個眼色，然後嘴上又說了幾句好听的，看著像是哄著雲依重新坐下。
東升樓雖說貴，但是也的確有貴的道理，環境幽靜，伙計也都訓練有素，菜式的味道也著實不錯，雖然飯前鬧了一陣子，但是晚飯吃得還算是皆大歡喜。
吃過飯栓子作勢要結賬，邢掌櫃自然是伸手攔著，連聲道︰「這頓飯是我給雲姑娘賠禮，祝老弟可不許跟我搶。」
二人說笑幾句便散了，雲依等邢掌櫃走後問︰「他說的話能靠譜嗎？」。
「放心好了，他現在有求于我，這點小事兒都辦不好的話，我怎麼跟他做生意。」栓子不以為然地擺擺手，「時候不早了，我送你回家。」
邢掌櫃的動作倒是極快，第二天就拿著銀子、領著伙計到雲家賠禮，非但把貨錢全都給了雲老漢，還拿了許多賠罪的禮物。
栓子在旁看著，雲老漢果然是個實在人，收了貨款還非要把退回來的貨還給人家，禮物更是怎麼都不肯收。
之前退回來的貨他早就把不好的都挑揀了出去，其余根據品相又分了類別，一筐一筐地放好。
雲依見狀又撅起了嘴，栓子看著她的模樣忍不住好笑，剛想開口說話，那伙計卻撲通跪下求道︰「雲老爺子，小的是豬油蒙了心，因為家里老娘病重才沒忍住轉了這黑心錢，您若是不肯收下這些西，那小的就得丟了飯碗，您行行好……」說著沖著雲老漢一個勁兒地磕頭。
「快起來起來，這怎麼話說的，你母親的病可好了，若是缺錢……」雲老漢說著就想去模荷包，被雲依在後面擰了一把，這才把到了嘴邊的話咽了回去。
栓子冷眼瞧著，自然知道這伙計是為了討饒信口胡說的，也難得雲老漢這也會信，心里忍不住撇嘴。
好在那伙計還算機靈，趕緊道︰「老爺子您不用擔心，我們掌櫃的幫我拿了診金，我娘已經好了。」
「罷了罷了，你趕緊起來，我收下就是了。」雲老漢沒法子，這才點頭收了東西，卻還是忍不住嘮叨道，「人生在世誰都有遇到坎兒的時候，自個兒扛不住，能找人幫襯盡量找人幫襯，別做這樣昧良心的事兒，以後想起來要後悔的。」
伙計喏喏地應了，邢掌櫃見事情圓滿解決了，這才笑著對栓子拱拱手道︰「祝老弟，為兄先走一步，今晚在家設宴，雲姑娘也一起來。」說罷也不等雲依回應，便領著伙計離開了雲家。
雲依自己是不想去的，栓子也沒怎麼在意，只說銀子要回來了就好，以後多加小心，辭別了對他千恩萬謝的兩位老人，也先行離開了。
誰知道晚上在邢家卻還是遇到了雲依，不免奇怪地問︰「小丫頭，你不是說不來的？」
雲依撇嘴道︰「你當我願意來？邢掌櫃的老婆特意去家里接我，我爹抹不開面子才讓我來的。」
「那吃了飯我雇轎子送你回去就是了，別撅著嘴了，都能掛油瓶子了。」栓子靠在回廊的廊柱邊，唇邊掛著輕笑地說。
雲依臉上莫名地有些發燙，猛地扭頭道︰「要你管我。」說罷快步走開了。
晚飯的時候，邢掌櫃陪著栓子在外間吃酒，邢夫人陪著雲依在內間吃飯，栓子被邢掌櫃多灌了幾杯酒，神智雖然還清醒，但是頭卻略有些開始發暈了。
邢掌櫃見狀露出個略有些神秘的笑容，招呼丫頭過來道︰「好生伺候著祝老弟到客房去歇著。」
栓子迷迷糊糊地還想著要送雲依回家，但是還不等開口就被人連扶帶架地弄去了客房。
客房里燻著不知名的香料，聞得人一陣陣燥熱，栓子心道不好，面上卻不動聲色，等兩個丫頭下去之後，他閂上房門，把一壺茶水都倒進了香爐內，看著不再有煙冒出，這才松了口氣，起身準備去把後窗支開，這才發現床上居然有人，湊近一看，竟是滿臉紅暈的雲依。
栓子別說是還沒醉，就算是醉了怕也知道了邢掌櫃的打算，按說他倒是想給自己幫忙，不過卻是完全幫歪了。
他伸手推了雲依幾下，見她絲毫沒有轉醒的跡象，甚至還翻了個身換了個舒服的姿勢，嘴里喃喃了幾句也听不清說得是什麼。
栓子沒法子，只得和衣在軟榻上將就了一宿，次日還沒天亮，就被雲依鬼哭狼嚎地聲音吵醒了。
他揉揉略有些脹痛的太陽穴，申吟了一聲道︰「什麼時辰了啊，能不能安靜點兒，讓我再睡會兒……」
雲依沖上來扯著栓子的衣襟道︰「這里是哪里，我怎麼會在這里，你為什麼在這里，這……這到底是怎麼回事？」
栓子被雲依扯著勉強坐起身子，打了個哈欠道︰「昨晚咱倆都喝多了，便在邢掌櫃家里借宿了一宿，你在里頭睡的，我在外面榻上睡的，你叫什麼啊！」
「我……」雲依這會兒回過神兒來，低頭看看自己的衣裳，雖說睡了一夜有些凌亂，但還是穿得好好的，伸手抓著領口，我了半天也沒說出後面的話來。
「我送你回家。」栓子見自己也沒法睡了，起身兒道，「你爹娘肯定都著急了。」
雲依看了看外面漆黑的天色，也顧不得是什麼時辰了，進屋理了理衣裳，便跟著栓子出門去了。
門口的兩個丫頭還在，見二人出來，也不多問什麼，便按著栓子的吩咐，領著二人從側門出去。
這個時辰街上幾乎沒有行人了，更別說是轎子或是馬車，栓子只得走著將雲依送回家，二人一路無言。好在邢夫人派人給雲家送過信兒，說是與雲依投緣，留下與她住一晚，所以雲家老兩口也沒擔心，見女兒回來得這麼早反倒覺得奇怪，連連追問。
雲依推說在別人家睡得不踏實，醒得太早，便早些回來了。
雲老漢和雲依娘都是老實人，也沒覺得有什麼不妥，跟栓子客氣了幾句便送他出去。
栓子回客棧一覺睡到傍晚，覺得頭痛有所緩解，胃里空虛得難受，這才爬起來準備出去吃飯，誰知道一出來就看見雲依在外間坐著。
「你……」雲依听到門響扭頭，沒想到栓子胡亂披著衣裳，趿拉著鞋就出來了，兒只穿了條貼身的綢褲，上身還敞著衣襟。
她瞬間漲紅了臉，趕緊轉過頭去，連連道︰「你這人怎麼這樣！」
「你怎麼會在我房里？」栓子心里也是有些狼狽的，但是見雲依這樣，自己反倒淡定了，「我在自己房里，難道還穿得板板整整的？」
雲依沒話可說，只得背著身擺手道︰「我找你有事兒，你趕緊去穿好衣裳。」
栓子回去三兩下穿好衣裳出來問︰「什麼事兒？」
「邢掌櫃那人人品不好，你當真要跟他做生意？」雲依眨著眼楮問道。
「既然他人品不好，我就賺他的錢，豈不是更好。」栓子不以為然地歪歪頭，這回的生意並不是他自己的決定，那邊的關系已經走到了孫建羽面前，只不過孫建羽知道自己喜歡到處亂跑，也是照顧自己的意思，所以才走了這一趟，幫雲依把銀子要回來算不得大事，但是生意卻還是要做的。
「可……」雲依覺得栓子的話似乎是在強詞奪理，但一時間又不知道該怎麼辯駁才好，憋得俏臉越發漲紅，最後嘟起嘴坐在一旁不再說話。
栓子拿她沒法子，便把里面的門道大致說與她知道，最後說︰「所以說，即便我不找他做買賣，也會有別人來做，倒不如我來做，這樣還能賺點兒錢不是？」
雲依蹙眉想了想，略有些無奈地點頭，算是認可了栓子的說法，隨後扭捏了一下又抬頭問︰「如今生意談好了，你要回去了嗎？」。
栓子看著雲依的神色，心里微微一動，眉梢一挑，半晌才道︰「嗯，我明日啟程，回南方……」
雲依猛地起身兒，輕咬下唇，半晌才道︰「我想去南方見識見識，你……我可否跟你一路南下？」(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來（）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)
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