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又是一年的冬天，眼瞧著就要過年了，芍藥靠在里間的炕頭，身旁的窗子半支開，正愣愣地看著外面的落雪，手里還捏著才收到的信，沒想到會收到那人的信，更沒想到那人字里行間還在為自己打算……
丫頭翠雲端著藥碗從外間進來，見到這樣忙把藥碗放在桌上，上前關上窗子道︰「女乃女乃，外面天冷風硬，您的身子還沒好呢，這麼冷的天兒，可得好生保養才是。」
芍藥也不言語，由著她關了窗子，自個兒端起藥碗一飲而盡，把信紙疊好收在暗格里，隨後又靠回引枕上，半闔著眼楮假寐。
翠雲見狀也沒法子，輕手輕腳地端著藥碗退了出去。
「翠雲姐姐，女乃女乃歇下了？」外頭的小丫頭湊過來問，「若是沒什麼事兒，我跟姐姐告個假回家一趟行不？」
「前個兒不是剛回了家，怎麼的又要回去？」翠雲皺眉道，「我前頭還有事兒，你們兩個在門外好生守著，免得女乃女乃使喚的時候找不到人。」
見翠雲快步走了，小丫頭才撇嘴道︰「左右也沒活計做，還非要把人拘在這里。」說罷又問身邊的婆子，「劉媽，女乃女乃的身子咋這麼差，我來了都大半年了，見她不是養病就是吃藥的，卻怎麼都不見好，爺每次來也都是坐坐就走，都不留下……」
「你來得晚不知道，咱們女乃女乃啊，那都是心病……」劉婆子故作玄虛地說。
「心病？」小丫頭頓時來了興致，壓低聲音問，「可是因為沒得兒子？」
劉婆子左右看看，這才轉頭過來低聲叮囑道︰「我說給你听，你可不許到處亂說去，不然讓主子知道打了你出去。」
「劉媽你放心，我只是自個兒心里納悶兒，這點兒分寸我還是知道的，你說了我決計不會說出去的。」小丫頭眼楮閃亮亮地盯著劉媽，翠雲是個老實本分又口風嚴的，在她手下別說是打听主子的事兒，就是旁人的事兒她也從來不多說，早就憋悶得不行了，這會兒好不容易有人肯說，自然是眼巴巴兒地等著听。
「咱們爺前一個夫人還沒生養就沒了，現在的女乃女乃本來就是填房，所以年紀差得有些多，當初定親的時候合了八字倒是還好，結果誰知道……」劉媽故弄玄虛地頓了頓，看著小丫頭著急的神色，這才繼續道，「誰知道還沒過門兒咱家老太爺就歿了，爺的年紀大了，便趕在熱孝里把人娶過了門，可是沒想到，剛過門沒多久，女乃女乃家的老太爺也歿了，要不說呢，這命啊……」
小丫頭听得嘖嘖稱奇，忍不住又問︰「我听人說，女乃女乃娘家很是有勢力呢？做官的做官，做生意的做生意，每年年節都送很多禮過來。」
「說是娘家，其實也不盡然。」劉媽一副自己什麼都知道的模樣道，「女乃女乃家里二房最是出息，大房和四房只能算是殷實，而女乃女乃是三房出的，爹娘和離，如今一個都不在本地了，如今看著過年過節的風光，其實不過是叔伯間照應罷了。其實各房都早分了家，如今幫襯著是人家的情分，也是看在家里老人的面子上，等祝家的老爺子老太太沒了以後會如何，還未可知呢！」
「竟然是這樣的……」小丫頭听得都呆住了，半張著嘴，愣了半晌才問，「可是，我看著爺最近似乎來的次數多了呢……」
「這不眼瞧著就過年了嘛，每年過年的時候，女乃女乃娘家都會來人送東西，爺好歹也得給幾分面子。」劉媽繼續道，「而且我听人說，過了年之後就是祝家二老爺的五十大壽，說不定二房的人都要回來，到時候指定要熱鬧，爺怕是也想順便再拉拉關系，走走門路的。」
「咱家雖說不是什麼官家，可是在城里也是算得上的大戶了，這些年爺的生意越做越好，怎麼還得上趕著巴結他們？他們又不在本地做官。」小丫頭不明就里地問。
「你個丫頭片子懂得什麼，祝家二房的大爺一直跟在孫家公子身邊當差，孫家是什麼樣的人家，孫家大爺可是在京城做官的，連縣太爺都要巴結著，更何況是咱們爺，人家稍微照拂點兒，咱們就能得了天大的好處，不然這些年女乃女乃只得了個姐兒，還能在家里這樣安安穩穩的，連個小妾都沒抬進門？」
「原來是這樣……」小丫頭听得目瞪口呆的。
「我跟你說，當年女乃女乃得了姐兒的時候，大夫就說了，女乃女乃身子底子不好，以後能不能懷還兩說呢，如今連爺都不常來了，可見是……」
「我走開一會兒你們就在這兒嚼舌根子，一個個兒都閑得不行了是不是？」翠雲的聲音從廊下傳過來，這邊的兩個人急忙都住了口，臉色青白地垂手站到一旁，不敢再多說什麼。
翠雲懷里抱著個姐兒，走過來狠狠瞪了二人一眼，啐了一口道︰「再敢有下次我就回了女乃女乃，都打發了出去才干淨。」
小丫頭自然不敢還嘴，劉媽低著頭偷著撇了撇嘴，到底也沒敢說什麼。
翠雲抱著姐兒進了屋，見芍藥依舊是沒什麼表情地靠在窗下，也不知道剛才那些話她有沒有听見，心里不免有些惴惴，把懷里抱著的孩子往炕上一放，笑著說︰「女乃女乃，姐兒午覺睡醒了就要找您呢！」
芍藥看見女兒這才稍稍提起些精神，伸手把女兒攬在懷里道︰「然兒，午覺睡得好嗎？」。
「好……」然姐兒說得頓了頓又道，「就是想跟娘一起睡。」
「娘身子不好，每天都要喝藥，當心過了病氣兒給你……」芍藥伸手模著女兒的發髻，看著女兒滿是期盼的眼神兒，忍不住一陣心酸，想到剛才的信，又想到了自己小時候，雖說物質條件差得很遠，但是那種期盼父母關心疼愛的心情，想來應該是差不多的，所以話鋒一轉道，「明個兒再請大夫進來問問，若是無礙的話，娘就把你接過來，跟娘一起睡。」
然姐兒的眼神猛地一亮，撲到芍藥懷里高興地說︰「娘最好了，然兒最喜歡娘了。」
「然兒只喜歡娘，那爹怎麼辦？」棉門簾子一挑，盧亞輝從外面進來，肩頭都是雪花，滿身的寒氣，沒敢往娘倆跟前兒湊，直接朝暖籠那邊過去。
「奴婢給爺請安。」翠雲趕緊上前幫著撢去肩頭的雪花，伸手要幫盧亞輝月兌去外衣。
「不用月兌了，我過來看看馬上就走。」盧亞輝不動神色地伸手擋了一下。
芍藥聞言微微斂眉，抬手招呼翠雲道︰「你先把姐兒抱去對面玩會兒，我跟爺有話說。」
盧亞輝見一時走不得，便順勢在桌邊坐下，自個兒倒了杯熱茶喝。
「馬上就要過年了。」芍藥的眼神兒落在盧亞輝的腰間，腰帶上掛著的荷包、扇套，一應都是眼生的模樣，雖說離得遠，卻也能看出手藝不錯，想來也是滿腔愛意繡的。
盧亞輝不知道芍藥怎麼單單說了這麼一句話又不言語了，只能自個兒接言道︰「是啊，還有十來日就要過年了，你家那邊打發人來送信兒，說年禮過兩日送到，我正尋思著過來跟你說一聲兒……」
「這些年也難為你了，生意忙得什麼一樣，還得家里外頭兩邊跑。」芍藥繼續淡淡地說。
「……」盧亞輝听了這話頓時沉默了，眼楮盯著炕邊兒鋪著的炕褥。
「趁著過年喜慶，這兩日就把人接回來吧，免得大過年的，你人在家里心還要惦記著外面兒。」芍藥說完這句話，整個人好似被抽空了力氣似的，歪靠回引枕上。
「你……」盧亞輝張了張口，頓住半晌又道，「你都知道了？」
「我身子不濟，膝下又只有然姐兒一個，你年紀不小了，傳宗接代是大事兒，不能怠慢……」芍藥說著略有些茫然地抬頭，看了看眼前這個男人，雖說比自己大了十幾歲，但許是會保養的緣故，看著並不顯老，算不上是什麼美男子，卻也長得不差，「我知道你當初娶我過門，是想跟我好生過日子的，是我自個兒年紀小又心窄，鬧出許多的事兒，讓你厭棄了……」
「這話從何說起，你是我妻子，然兒是咱們的女兒……只不過，爹娘的確是著急抱孫子了，不然我也不會在外面……」盧亞輝似乎略有些急切地想要解釋，但是很快又冷靜下來，「無論如何，家里誰都越不過你去的，就算是接過門來，以後生了兒子也是養在你名下的，這點你放心好了。」
「嗯。」芍藥輕輕地點點頭，沒有再說什麼，微微闔上眼楮，一副不想再說話的模樣。
盧亞輝見狀也就起身兒道︰「你身子不好就多歇著，沒什麼要緊的事兒就別操心，我去跟爹娘說一聲兒。」
等到人走了，听不到腳步聲了，芍藥這才抬手覆在眼上，兩行眼淚從指縫間蜿蜒而下，直流到嘴角，滿口苦楚的咸澀。
翠雲在落地罩外听得清楚，挑簾子送走盧亞輝，便兌了溫水擰好帕子，進來遞給芍藥擦臉，柔聲勸道︰「女乃女乃這又是何苦，爺把人擱在外頭不會來說，就是因為顧念女乃女乃，您何必非要戳破了，大家臉上心里都難受。」
芍藥接過帕子，緩緩地擦著臉上的眼淚，良久才勾起一側唇角，露出個自嘲的笑意︰「他哪里是顧念我，只不過是不想得罪了我娘家罷了……」說著嗤笑一聲，「其實那哪里又是我的娘家，都是別人家，我早就沒家了……」
翠雲跟了芍藥多年，對祝家的事兒也知道得清楚，聞言只好勸道︰「再怎麼說也是您的叔伯兄弟，那麼多年的情分呢，女乃女乃別多想了。」
「情分什麼的，早就被我爹娘給耗了大半，又讓我自個兒折騰進去小半兒，如今他們年節的還能記得我，已經是他們大度了。」芍藥越說聲音越沉，微微抬手去模窗欞，衣袖隨著動作滑下，露出大半截瘦弱蒼白的腕子，兩只鐲子順勢直跌到肘彎處才停住，她自個兒盯著看了半晌忽地就笑了，對著翠雲招招手，「你瞧我如今瘦的，若是小時候也這樣瘦，我娘就不會總打我了……當初我生得又矮又胖，還貪嘴喜歡吃東西，我娘看見我吃就又是打又是擰的，生怕我吃胖了以後嫁不出去……後來慢慢就不敢多吃了。說來人也奇怪，小時候沒啥好吃的，吃個紅薯都能撐得走不動路，如今日子好了，什麼好吃的都有了，反倒看著什麼都不想吃了……」
翠雲看著芍藥尖瘦的下巴和略有些失神的雙眸，心下有些害怕地說︰「女乃女乃，您今個兒是怎麼了，這些個陳芝麻爛谷子的事兒，怎麼突然都想起來了……」
「沒事兒，我就是自個兒叨咕叨咕，你听了就過去了。」芍藥說著又勾起了一側唇角。
「大夫都說了，女乃女乃的病都是因為思慮過重才發出來的，您應該放寬了心，好生顧全身子才是，不看別的，您也得看著然姐兒的份兒上。」翠雲讓她眸子里那種死沉死沉的神色弄得心驚，忙叫人把然姐兒重新抱了過來，「女乃女乃听咱們姐兒背詩吧，今個兒上午剛學了首新的。」
然姐兒乖巧得很，讓背詩就一板一眼地站好開始背︰「爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符。」
芍藥听著女兒聲音里還帶著稚氣，卻把一首詩完完整整地背了下來，眸子里漸漸多出些活泛勁兒來，伸手把女兒摟在懷里夸道︰「然姐兒這麼能干，都會背詩了，娘像你這麼大的時候都還不會呢！」
然姐兒得了親娘的夸獎，樂得眉開眼笑，顯擺似的把自己會背的幾首詩詞翻來覆去地背了好幾遍，最後累了才偎在芍藥懷里睡著了。
芍藥呆愣愣地看著女兒粉女敕的臉頰，翠雲剛才說的那些話，到底還是有幾句听入了耳朵里的，無論如何，也要顧念女兒才是。
許是梗在心里許久的結終于被吐出來了，也許是因為想通了什麼，芍藥的身子突然好轉起來，每日也不像以往那樣懶懶的不愛動彈，內宅的事兒原本都是翠雲幫著打理，如今也重新撿回來開始自個兒過問。
「你領人去把西邊兒的偏院收拾出來，家具陳設比照著正房減一個檔次，按照爺的喜好準備，我記得庫里還有許多往年我家送來的料子，多挑些好的拿過去，再打發裁縫去量一下，趕幾身兒新衣裳出來，接過來總要有新衣服穿，這眼看又要過年了。」芍藥對翠雲一疊聲地吩咐了許多，然後手肘撐在桌上，指尖支著太陽穴，似乎有些體力不支的模樣。
翠雲一邊應諾著，一邊小心翼翼地說︰「女乃女乃，年前正是家里事忙的時候，爺捎話過來說，等年後再辦也是一樣的，讓您別累著身子。」
「人家也是家世清白的女兒家，不是那些不三不四的女人，在外頭那麼久本來就是咱們怠慢了人家，如今既然跟爺把話說開了，哪里還有讓人在外頭過年的道理，自然是要接回來的。」芍藥說著擺擺手，「讓你去辦你就去，如今話越發多了。」
翠雲雖然心里不太樂意，但是辦事兒卻是絕對沒的說，很快就把偏院兒拾掇出來，按照盧亞輝的喜好用得全紅木家具，俱是沉穩大方的樣式，鋪蓋一應的蘇繡杭綢，正房里還擺了架城里難得一見的時辰鐘。
里外收拾停當之後，即便是誰看了也說不出半句不字，家里一時間都在私下竊竊私語，不知道女乃女乃怎麼竟跟轉了性子一樣，突然間大度起來，人也漸漸精神了，家里內外都抓起來，倒是教出點兒新年的新氣象出來。
臘月二十六，芍藥套車去外頭接那女子，這才知道原來住處離著自家不過兩條街的遠近，放在眼皮子底下兩年多了自個兒才發現，還真是後知後覺。
進門的時候她已經深吸了一口氣，邁步進院子的時候，人已經挺直了腰桿兒，面上也帶著親切卻疏離的笑容。
那女人在正房門口候著，見到人來了趕緊行禮道︰「婢妾水兒見過女乃女乃，女乃女乃萬安。」
「快起來吧。」芍藥也沒伸手，自個兒徑直往屋里走，眼神兒只一個來回就把人從頭到腳打量了個通透，十八九的歲數，也算不得多年輕了，但不似大部分北方女子濃眉大眼的英氣，眉眼極其柔媚，倒是沒辜負了她的名字。
水兒穿著一身兒湖水綠的新衣裳，倒是素淨雅致，頭面首飾都簡單卻精致，看著半點兒也不張揚，若不是個當真安分守己的，就定然是個有城府的。
芍藥也不多說什麼，進門兒看了看收拾好的幾個箱子道︰「就這些東西？著人抬回去就是了，家具什麼的也用不著要了，把房子收拾收拾賃出去就是。」然後才扭頭對水兒道，「家里什麼都拾掇好了，只等著接妹妹回去了。這兩年我身子不好，爺怕我多心一直都沒跟我說妹妹的事兒，如今才算知道，倒顯得我這個做姐姐的怠慢了，好在還沒過去這個年，這會兒接了回去一起過個團圓年。」
「女乃女乃這話折殺婢妾了。」水兒連忙又行禮道。
芍藥見她一直本本分分的，雖說不知道是真的還是裝的，卻也沒心情再跟她虛以委蛇，出門上了馬車，後面自有下人搬運東西。
盧亞輝今個兒有應酬不在家，芍藥直接領著水兒去見了盧老爺子和盧老太太，盧老太太為了抱孫子念叨了好幾年，見芍藥不生也不給納妾，早就心存不滿了，這會兒見終于接回來個，登時高興得不行，拉著水兒的手左看右看，還讓轉過身去看了看腰身和，滿意地點頭說︰「這個好，一看這腰身和，就是能生兒子的。」
盧老爺子用力咳嗽了一聲，老婆子越老越糊涂，就算是個妾，也沒有當著公爹的面兒說這些話的道理。
盧老太太知道自個兒失言了，但是見水兒俏臉發紅，卻半點兒沒有不滿的神色，全然不似當年芍藥那般，動不動就撂臉子，越發覺得這個妾納的不錯，扭頭對芍藥道︰「既然把人已經接回來了，以後你們就好好相處，傳宗接代這是大事兒，左右以後生下來也是管你叫娘……」
芍藥不等盧老太太把話說完就道︰「娘，我知道的，我既然主動把人接了回來，自然會好生待著的。」
「那就好，還有幾日就要過年了，今年你大哥和妹妹他們可捎信兒回來了？」盧老太太關心完了水兒，又隱晦地關心起年禮的事兒，往年這個時候一般都已經送到了，可今年別說是東西了，連送信兒的人都沒見到，她等了兩日還不見動靜，這會兒看見芍藥就忍不住打听起來。雖說並不是差那些東西，但是祝博榮每年送禮表示還掛念著這個妹妹，對城里的人來說是個訊息，讓人不敢看輕了盧家。
芍藥看著盧老太太，十分想說那不是我的大哥，也不是我的妹妹，我爹娘只生了我一個兒……但想到荷花那封信，到底還是忍了下去，只不當回事兒地說︰「今年的雪比往年下得厚，許是路上耽擱了。」
「我也是怕你想娘家人，所以問問，你若是都不著急，那我自然也不急的。」盧老太太笑著說，「行了，你身子不好，水兒又是剛進家門，都別在我跟前兒立規矩了，都下去歇著吧。」
芍藥領著丫頭婆子，一路把水兒送到偏院兒，領著她里外都看了，也懶得听她滿口夸贊道謝，就領著人走了。
回房後翠雲才道︰「女乃女乃，奴婢瞧著那人不像是個省油的燈。」
「燈燭什麼的，還是得擱在眼皮子底下才好，不然放在別處，那就要等燒起來才知道起火了。」芍藥洗臉洗手換了衣裳，著人把女兒抱過來道，「今日然姐兒跟娘一起吃飯，然後一起睡午覺可好？」
然姐兒听了這話高興得不行，連帶著午飯都比平時多吃了半碗，芍藥怕她積了食，只得給她穿得嚴嚴實實的，領著去園子里看了會子梅花，又在雪地里玩鬧了一會兒，這才領回來哄著睡了。
「翠雲，你去我二嬸兒家鋪子一趟，就說荷花交代的東西，明兒能送來了。」芍藥看著女兒睡得香甜，這才輕聲對翠雲吩咐道，看著她快步出了屋子，這才伸手輕劃過然姐兒的臉頰道，「你荷花姨說得對，娘就你一個閨女，一定要為你打算才行，不能讓你過娘小時候那樣的日子……」
盧亞輝晚上回來先去見了爹娘，然後徑直來了芍藥屋里，看著像是喝了不少酒，翠雲擰了帕子來給他擦臉，想伺候著他在這里歇下。
不成想芍藥卻根本不打算留，直接道︰「我今個兒剛把人給你接回來，就算不是頭一天跟你了，卻好歹是在家里的頭一晚，你去偏院兒陪陪吧！」
盧亞輝聞言胡亂擦了把臉，又起身兒換了地方。
翠雲原本想說兩句什麼，但是看著芍藥神色平靜地給然姐兒掖被角，到了嘴邊的話打了個轉兒又咽了回去。
次日一早，水兒伺候著送走了盧亞輝，依著新婦上門的習慣，到正廳去給盧老太太和芍藥磕頭敬茶，大冷天的，眉眼間俱是春色。
芍藥坐在上頭也不言語，來敬茶更不刁難，順順當當地抿了口茶，在盤子里放了紅包，還不等開口說話，就見個婆子來報︰「老太太，女乃女乃娘家來送年禮了。」
盧老太太惦記了幾天的東西，終于來了，頓時眉開眼笑地說︰「親家總是這樣客氣，趕緊把人請進來吃口茶暖暖身子，可捎了信回來？」
婆子趕緊把禮單子和信一並遞上去道︰「是女乃女乃的娘家妹妹，齊夫人送的年禮，這是禮單子，另外還有信是給女乃女乃的。」
盧老太太听說是荷花不是博榮，心下稍稍有點兒失望，不過轉念一想，祝老2全家最寶貝的就是荷花這個閨女，只要她還能惦記著，別人就肯定能照拂，臉上又重新掛了笑容，把信塞在芍藥手里道︰「快看看，你們也好幾年沒見了，難為她過年過節都惦記著。」
芍藥給翠雲使了個眼色，翠雲直接下去著人把東西都抬到了廳里，荷花今年送的年禮格外的厚，比往年多了兩箱子東西，信也寫得挺長，足有四頁信紙，她撿要緊地掃完之後道︰「荷花信里問爹和你好呢，說博寧有出息，如今在京城站穩腳了，在翰林院做庶吉士，還說已經定了戶京城的人家的親事，明年開春兒後是我二叔五十大壽，她們幾個都要回來給我二叔過壽，到時候來看爹娘。」
「哎呦，難為她惦記著。」盧老太太一听祝家有個兒子在京城都做了官兒，雖然也不太懂是個什麼官兒，卻也免不得覺得祝家如今越發往上走了，對芍藥的笑容也不免親熱了幾分。
水兒看著地上的幾口大箱子，里頭不是料子就是玩物首飾，這樣的大手筆，自個兒還是第一次見，先前的得意勁兒頓時矮了幾分，眼角眉梢的喜色也褪去了不少。
晚上盧亞輝在家，全家人坐在一處吃頓飯，算是認了水兒這個姨娘的身份。
飯吃到一半兒，二門處的婆子又來報︰「老爺子，老太太，爺，女乃女乃，祝大爺家來人送年禮了。」
盧老太太連聲道︰「快，快把人都請進來，這麼冷的天兒，可不能怠慢了。」
博榮府里來人跟荷花那邊來的待遇又有所不同，盧亞輝直接迎了出去，把人迎到花廳喝茶說話兒，禮單和信直接都送到了里頭，芍藥看過少不得又要與盧老爺子和盧老太太念叨幾句，水兒就徹底被人晾在了一邊。
水兒干笑著插了幾句話，卻也沒人回應，干脆也不再開口，自個兒退到後頭不再吭聲，想著晚上如何跟盧亞輝撒撒嬌討要些好東西過來，誰成想直到三十兒都沒見到人。听下頭的人說，爺這幾日都歇在女乃女乃屋里，大過年的這也是應當的，水兒也不能說什麼，暗自咬碎了一口的銀牙，絞壞了幾條帕子，也只能自個兒都忍了下來。
年後的日子盧亞輝過得十分舒坦，芍藥不再病歪歪的也不再耍小性兒，做事井井有條處事也大度，水兒依舊是嬌柔可人，日子一時間過得很是滋潤。
日子一天天暖和起來，二月里水兒懷了身孕，在家中的地位一下子就尊貴起來，盧老太太也對她格外寶貝起來，生怕有個什麼不當心傷了孩子，行動坐臥都得圍著好幾個人伺候著。
盧亞輝也歡喜得很，但是當著芍藥的面兒卻從不表現出來，因著那邊有孕，留在芍藥房里過夜的日子反倒多了起來。
祝永鑫五十大壽前後，水兒的肚子已經開始顯懷，盧老太太請了城里的幾個大夫來診脈，都說根據脈息應該是兒子，可把老太太高興得不行，自己手里那點兒壓箱底兒的好東西，也漸漸都到了水兒的箱子里。
芍藥也不多話，只著人好生伺候著，她自己半點兒不上前，也約束房里的人不許過去打擾，吃食什麼更是從不送，什麼都吩咐廚下準備，自己從不插手，一時間倒也相安無事。
祝永鑫壽宴過後，荷花如信里所說的登門拜訪，而且還是拉著博榮一道來的，提前也沒知會一聲，把盧家上下忙了個四仰朝天。
盧亞輝在前面陪著博榮說話兒，荷花跟芍藥還有盧老太太一道在後面說話，先說了些家里都好，孩子如何的閑話，荷花就慢慢把話題往自己想要的方向扯。
盧老太太本來就想探听一下祝家如今的情形，見荷花很是配合，問什麼說什麼，就越發不拿自己當外人了，越問心里越是癢癢，心道怎麼自己就沒多生幾個，說不定哪個出息了，就把全家都帶得發達了，免不得又在心底羨艷不已。
荷花見火候差不多了，便笑著對芍藥說︰「我听說姐夫的屋里人如今有了身孕？」
「正是呢，出了正月才診出來，如今月份不小了，請了好幾位大夫來診過脈，都說是男胎呢！」芍藥答道。
「這下總算是了解心事了，傳宗接代是要緊的事兒，馬虎不得。」荷花扭頭笑著對陸老太太說。
當著媳婦的娘家人說姨娘有孕，盧老太太還是有點兒抹不開面子的，不過見荷花有說有笑的，芍藥也不甚在意似的，就也漸漸放開了，笑著說︰「我家那小子年紀大了，芍藥身子又不太好，我這老太婆也是想孫子想得不行，這才給納了個妾回來，不管生下來什麼，總歸是管芍藥叫娘的。」
「老太太這話說得極是，一听就知道是明白人。」荷花突然正色道，「姐，我跟你說，這次你一定得听我的，等孩子生下來就抱到你自己屋里養著，不管對外還是對孩子，都得說是你親生的……」
這話說得芍藥一愣，盧老太太更是有些發怔，不知道這是怎麼回事。
荷花跟沒看見似的繼續道︰「咱們自家姐妹，我也不跟你說那些虛的客套的東西，這麼多年，雖說我們都不在老家，但是姐夫和你這里，能幫襯能拉扯的，我跟大哥都是記在心里的，只不過姐夫無意仕途，但是孩子卻不同，誰能保以後不是個狀元郎的坯子，孩子若是你生的那沒的說，以後不管是進學還是科考，咱們能幫得上的絕對不會含糊，但帶出去一說是庶出，前途可就要大大的打折扣了，且不說我們幫起來不夠硬氣，就是說出去也要被人瞧不起。」
芍藥已經听出來荷花是在幫自己，盧老太太更是被荷花說的一愣一愣的。
「姐，不是我說話嚇唬你，哪怕是經商的人家，人家听說是庶子接手家業，都還要在背後嚼舌根子，更不要說是進學走仕途。」荷花說得一板一眼，煞有介事的模樣，「多少人做了個小官兒就止步不前，有時候未必是沒那個本事，一來是沒有背景門路，二來也是自己出身不夠爭氣，卻也怨不得別人。」
盧老太太呆了半晌才問︰「這……這可是真的？」
「老太太，我還騙你不成，不然咱們這麼說，若是別人來求您辦事兒，是說這是給我姐的兒子求門路好听，還是說這是給我姐夫的庶子求門路好听？」荷花也不遮掩地說，「說句難听的話，若是我姐的親兒，跟我們那是連著親呢，若是庶子，可是沒血緣關系的，就算我們肯拉下臉來幫，人家也未必賣這個臉給我們。」
盧老太太在心里咂麼咂麼，心想也的確是這麼回事兒，當即開口道︰「荷花這話說得有理，芍藥，你若是不嫌棄，等水兒生了孩子便直接抱在你屋里養著，以後對外都說是你兒子，咱老盧家的血脈，不能虧待了去。」
三個人在老太太房里又說了會子話，盧老太太覺得有些乏了，又不好讓荷花一直陪著自己，便道︰「你們姐妹好幾年沒見，雖說時常通信，但也少不得有許多體己話要說，荷花你就跟著芍藥到她房里坐坐，也看看然姐兒，然後晌午留下吃飯。」
芍藥領著荷花一路往後面走，到了沒外人的僻靜處，幾個字在舌尖滾了幾滾，到底還是說出來道︰「荷花，謝謝你。」
「都說了是自家姐妹，姐姐這樣豈不是生分了。」荷花淡淡地說。
「如今得了許多教訓，也早就知道以前做的許多錯事，難得你們還眷顧照拂著我，越發顯得我當初不識好歹。」芍藥言語間略帶苦澀地說。
「都說了是過去的事兒，那就也別再提了。」荷花扭頭正好看見芍藥的發絲間已經摻染了幾根銀絲，年少時候的介懷似乎也沒那麼要緊了，「就算我不看著你，也要看著然姐兒，到底是我的外甥女。」
說罷荷花轉過來略有些嚴肅地看著芍藥道︰「你的身子如何，你自己心里也有數，以後能不能再有孩子已經是個未知數，姐夫其實並不是個花心濫情的人，只要你別耍性子，到時候一兒一女在膝下，他定然能跟你安安生生的過日子。那兒子雖說不是你親生的，但是到時候把姨娘打發了，從小養在身邊，就要把他當新生的待，就算不為了自己老了傍身，也要為然姐兒今後打算，你不能照看她一輩子，嫁人後娘家有沒有得力的兄弟依靠，或多或少都會關系她的日子過得如何，這點兒你應該也是深有體會的，想來也用不著我再多說什麼了。」
「你事事都替我打算到了，樁樁件件又都是為了我和然姐兒好，我怎麼會不听你的。放心吧，你說的這些我都記下了，我會好好待那個孩子，好好過日子的。」芍藥說著眯起眼楮去看回廊外的陽光，然後又猛地低下頭，扯出帕子偷偷擦去眼角的淚水道，「今個兒的太陽真好，看得直刺人眼楮。」(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來（）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)
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