牛刀小試，穆婉秋竟意外地得到了孫快手的首徒趙寶軍的認可，他力排眾議，同意她在李記做短工，這讓穆婉秋興奮無比。
這份切工不僅解決了她目前的困境，更重要的，這讓她看到了魏氏秘術的神奇，「……無論多難多苦，我一定要學會魏氏調香術」輕快地推開林記的大門，穆婉秋暗暗握了握拳頭。
「……讓你收衣服，這麼一會兒工夫，你又跑哪兒去了？」一進門，林嫂臉色陰沉地站在院當中，瞧見她一臉喜色，林嫂眉頭蹙成一團。
「我……」穆婉秋身子一滯，「……街頭來了個耍猴的，可熱鬧啦，您沒去瞧瞧？」她進門前特意瞥了一眼，那個耍猴人還在。
林嫂臉色瞬間變得鐵青，扭了頭往屋里走。
快到門口，又回過頭，「……收了衣服就早點休息吧，明兒考三極放你一天假。」語氣冷的如寒冬里的冰。
「哎……謝謝林嫂，我這就收衣服……」輕快的語氣和煦如風，仿佛根本不知林嫂已怒極。
青黑的臉變成一聲嘆息，「……真是個沒心沒肺的家伙」林嫂一甩手，頭也不回地進了屋。
听到踫的一下關門聲，穆婉秋身子震了震，臉上輕松的表情盡失，她緊緊地抿了抿唇。
忙碌了一天，穆婉秋覺得渾身的關節都酸疼酸疼的，可她依然興奮著。
魏氏切工一出手便得到了以刀工見長的李記認可，穆婉秋對自己充滿了信心，如果趁今晚能熟記一個魏氏炮制秘方，難說明天的三極調香師考試不能向今天這樣撞上大運，待明年三月一出榜單，她的切工也練成了，就可以像三妮兒那樣掙到八百文了。
對著油燈，穆婉秋拿著魏氏調香術，認真地翻找起來，感覺眼皮越來越沉，腦袋越來越暈，她使勁地掐著胳膊保持著清醒，不挑了，就記這個罷，翻到篤耨炮制一頁，穆婉秋手沉的再翻不動書，她昏昏沉沉地息了油燈，嘴里還喃喃地默念著︰「……黑白間雜的篤耨香，必須分離了單用，用瓷器盛香入籠中蒸，沸後約兩刻鐘則白浮于上黑沉……于……下……」
漸漸地，她進入了夢鄉，唇邊還掛著一抹微笑。
被一聲高亢的馬嘶聲驚醒，穆婉秋緩緩地睜開眼楮，「東家栓馬車了……」望著窗前透進來的白亮亮的光，她喃喃道，眼楮下意識地掃向漏壺，「天……已經辰時四刻了，我怎麼睡的這麼死？」
這可是從沒有的事，一直以來，無論睡的多晚，她都會天不亮就被雞叫聲吵醒的。
「……巳時初開考，我還有不到半個時辰了」想起今兒要去考試，穆婉秋猛一骨碌爬起，眼前金星亂竄，她險些栽倒在地上，強扶著炕沿坐了，伸手想去拿衣服，穆婉秋只覺的頭重腳輕，鼻子里、胸膛里像塞了棉絮，沉悶的透不過起來。
伸手試試額頭，滾燙滾燙的，穆婉秋一陣心涼，她感上了風寒，猛吸了吸鼻子，往日一睜開眼就飄進鼻孔的各種香氣都不見了，她竟什麼也聞不到了。
她今兒是要去考三極調香師的
她要用這鼻子聞香的
猛一拳砸下，昨日割破的手指又滲出了血，穆婉秋一頭栽到炕上，身子劇烈地顫抖著，她低低地抽噎起來。
這一世，為了擺月兌那淪落風塵的命運，她不怕苦，不怕累，一直努力，一直努力，可老天為什麼還要如此待她？
早不病，晚不病，偏偏讓她在這個時候生病
錯過了這個機會，她就要等上一年，想起她還要戰戰兢兢地和刻薄尖酸的劉師傅，行事處處看劉師傅臉色的林嫂在同一屋檐下共處一年，這一刻，她很想就這麼死去算了，她不掙扎了，不爭了……
和老天爭命，她太累了。
良久，縴弱的身子平靜下來，穆婉秋強咬著牙爬起來，顫著手去抓衣服，「還有半個時辰，我快一點還來得急，鼻子塞了，聞香的題目肯定是做不了了，索性炮制手法我也不做了，我就去炮制，能在香行會里掛上名兒就行……」
初來朔陽時慘淡的經歷，已經讓幾乎全城人都知道了，她不懂香，不會聞，不會辯，所以她才以這麼低廉的工錢進了林記。
能在香行會掛名，是她唯一為自己翻盤的機會，她絕不能錯過了
強忍著渾身的酸脹，穆婉秋把腦袋遮的嚴嚴實實，頭重腳輕地出了門。
隔著門縫，望著穆婉秋輕飄飄、晃悠悠的背影，劉師傅唇邊露出一抹陰冷的笑。
……
「……怎麼才來？」穆婉秋在考棚門口被一個瘦高的護衛攔住，「會長已經下令封門了，你明兒年再來吧。」
「我起來晚了……」把考證遞給瘦高的護衛，穆婉秋低聲求道，「門衛大哥能不能通融一下，讓我進去……」
起來晚了？
一年一度的大考，相當于朔陽人的節日，別人都恨不能早兩個時辰來，這小姑娘竟說起來晚了，而且豪無一絲緊張之色，眨眨眼，再眨眨眼，護衛疑惑地看著眼前這個小姑娘，懷疑他是不是听錯了。
「……考場規矩，晚一刻者不得入場」護衛挺了子，擋在穆婉秋身前。
「……晚一刻？」穆婉秋一怔神，下意識地看向門口巨大的漏壺，她驚喜地叫起來，「……我晚了還不到一刻」收回目光看向護衛，「你再攔著可就真過一刻了，這算您耽誤了，還是算我遲到了？」
「這……」騰地漲紅了臉，護衛也扭頭看向漏壺，的確還差一點點才過已時一刻，「可是……殷會長已經下令封門了啊」他無可奈何地說道。
今兒天冷，門口早就沒人了，殷會長才下令封門，就早了那麼一點點。
「那請您去問問殷會長，這考場規矩什麼時候改的？」
穆婉秋不知道考場還有這種規矩，被堵在門口，她原本已經失望了，此時，听說還有這規矩，她才想搏一搏。
「……什麼人在這兒吵吵鬧鬧的？」一個青衫老者從護衛身後的小門走出。
「……殷會長安」一扭頭，護衛忙躬身施禮，又指著穆婉秋，「這小姑娘來晚了，非要進去，還質疑您的吩咐。」
「……會長大人安」見青衣老者目光看過來，穆婉秋輕輕一福，「我晚了不到一刻，還求會長大人通融一下，放我進去。」她殷殷地看著青衣老者，語氣甚為誠懇。
護衛直直地瞪著穆婉秋，這小姑娘剛剛語氣硬的很，怎麼說變就變？
他從沒想過這麼點的一個小姑娘就會跟人玩心機，鬧得好像他在告黑狀似的。
「她剛剛的確說……」護衛臉色紫漲，拿手指著穆婉秋。
「我一心向往做個優秀的調香師，辛辛苦苦學了一年，就為等這一天，還求會長大人通融」不等護衛說完，穆婉秋又給會長施了一禮，語氣甚為謙恭真誠。
青衣老者看看臉色漲紅的護衛，又看看漏壺，朝穆婉秋擺擺手，「晚了還不到一刻，你進去吧……」
「……謝謝會長大人」穆婉秋一陣欣喜，腳下一滑，她險些栽倒，忙站穩了，匆匆地朝會長出來的那個小門奔去。
「……等等，等等」听到背後傳來一陣劇烈的咳嗽聲，殷會長皺皺眉，扭頭沖穆婉秋招手，「你先過來……」
心突地跳了下，穆婉秋心驚膽戰地回過頭，「會長大人……」
「過來……」招她來到面前，「把頭巾摘下來……」
猶豫片刻，穆婉秋伸手一點一點摘下了頭巾。
先前被頭巾遮著，殷會長和護衛都沒注意，此時再看穆婉秋，不覺都倒抽了一口氣。
只見她兩頰通紅，嘴唇青紫，那粗重的喘息音此時也格外的清晰刺耳。
「你……你染了風寒？」殷會長臉色瞬間變得青黑。
「好像是，一早起來就覺得頭重腳輕……」穆婉秋誠實地點點頭，「所以才來晚了……」
那一段路平常兩刻鐘就夠了，她今早卻足足走了近三刻鐘，中間還摔倒了幾次，勉強站在殷會長面前，她此時覺得渾身上下的骨頭都疼，直想找個地方趴一會兒。
見她沒有強辯，也不似說謊，殷會長臉色緩了緩，「你回去吧，明年再來考……」
「……會長大人」穆婉秋一急，又一陣劇烈的咳嗽。
殷會長和護衛都側開了身子，躲得遠遠的。
「……明年又要等上一年」平息下來，以為殷會長知道她感了風寒，鼻子失敏，一定過不了三極才讓她回去，穆婉秋哀求道，「我只想試試炮制……想……想……」她劇烈地喘息起來。
她只想在香行會里掛個名。
話雖然沒說完，殷會長已明白了她的意思，看著她一身的襤褸，滿眼的哀求，他怒氣竟出奇地消失了，心里竟隱隱生出一股同情，他嘆息一聲，指著穆婉秋背後，「……你看那是什麼？」
緩緩地回過頭，穆婉秋瞬間睜大了眼。
感染風寒者禁入
考場門邊豎著一塊碩大的牌子，白底紅字，明晃晃的七個大字，映著雪光，甚是耀眼，刺的穆婉秋直想流淚，只覺的腦袋嗡嗡嗡直想。
身子晃了晃，她軟軟地跪在了雪地上。