張四嫂提著籃子走開，準備去見劉知縣夫人交差。讓我把宋姑娘指給城里的浪蕩人們看，我已經指了三個，還有六、七個我慢慢煽動也不遲。
今天游春賞花，看花的看花，看人的看人。有錢的人家自己選好地方，搭的有棚子，坐在里面坐一會兒玩一會兒；沒有錢的人攜兒抱孫，走累了隨便找個地方坐在樹根草地上也自得其樂。
隨著安老夫人和安夫人下轎的蓮菂，幫著家人照看茶水吃食。坐著的安夫人也看到劉知縣夫人下了轎，卻不是先往她自己的地方去，而往周家的花棚子而去。
莞爾的安夫人對著婆婆安老夫人看看，婆媳兩個人交換一個笑容。要說能讓六品官夫人不得不主動去看的，只能是五品的的官夫人。
往周夫人面前去的劉知縣夫人，心中也是有淡淡的遺憾。劉知縣雖然官兒不大，卻是管這一方的父母官。而周家，祖父是四品官，周老爺丁憂下來是五品官，周家長公子在京里也是五品。攜著女兒劉香珠的劉夫人，不得不尊重治下的周夫人。
「香珠越發生得好，」周夫人不常出來，每每出來就要得意一下。父母官又怎麼樣，你不得不來拜我。她和劉知縣夫人對行過禮，再親手扶起行禮的劉香珠，拉著她的手笑容可掬問她︰「最近繡的什麼花，在家里又做些什麼。」
周夫人身邊是周家的次媳，長媳隨著周大公子在京里，小周公子還沒有成親。次媳也對著劉知縣夫人見過禮後，周夫人身後轉出三個低頭的女人，過來給劉知縣夫人叩頭。
這里有不少衙役圍隨，不遠處安家棚下的蓮菂是好奇地看了一眼。這三個女人的身影一下子抓住她的眼球，那身姿太卑微。而受禮的劉知縣夫人和劉香珠正眼兒也沒有看她們。劉知縣夫人還是和周家的次媳說話︰「大少夫人在京里可好？」
蓮菂先是愣了一下，這樣大模大樣又是為何。然後一下子明白，這三個女人，和自己對外的身份是一樣，這是周家的姨娘。
眼前林美花好，人聲鼎沸。蓮菂決定把心思只放在玩上面。原本不想出來的蓮菂，就是想到出來別人會怎麼看自己？此時擔心果然成真。
心中有憂愁的蓮菂再找留弟，正和程敏功跑著玩得開心，而一旁的姑太太是笑眯眯看著，象是樂意的很。
「宋姑娘，公子讓你過去。」安步過來喊她。蓮菂對著安老夫人和安夫人看一眼，還是認命地走出去，藍橋和畫角立即跟上去。
隔開幾十步遠，幾個婦人正在嘀咕︰「出來了，看看她什麼氣派，走幾步倒要兩個丫頭侍候。」這是呂公子的夫人。
「這算什麼，听說她還管家，」莫少夫人年青，臉上是鄙視，嘴上大大咧咧地道。
「說管得不好，挨了窩心腳，以後還管不管，倒是不知道。」說話的是張少夫人。這都是年青的夫人們，丈夫們好，她們也一起走動。
呂少夫人年紀稍長，有二十多歲。對著姍姍然的蓮菂又狠看一眼，嘆氣道︰「安公子從來是他們中最有品行的一個，現在是最不象話的一個。姨娘當家，以後誰還敢嫁到他家去。以後要個頭油香粉，也要對姨娘陪笑臉兒不成。」
「人家喜歡，」莫少夫人冷笑，眸中似有冰凌，象是要把蓮菂的後背扎傷一樣︰「別人家的姨娘都老實守規矩，只有這一位往台盤上去，肚子里揣的不是一般的牛黃狗寶。」然後不解氣地道︰「所以她才挨窩心腳。」
蓮菂挨打的事情由小周公子那張嘴開始說起，諸公子再是隨意說說一笑，還有安家的下人傳傳話。這就人人都知道。
張少夫人性子溫和，對莫少夫人道︰「你說得也難听。這不是一個巴掌就響的事情。看看周家的姨娘，她們敢嗎？就是呂少夫人家，也沒有這樣事情。」
「我們家快這樣了，」莫少夫人酸溜溜︰「自從安家這樣，我們家那位倒還不糊涂，是我公公去年新納的小姨女乃女乃，枕邊上把我公公一通好哄，我公公把家里一間鋪子寫給了她。我婆婆今天沒有來，就是氣得肝氣發了。」
呂少夫人也憎惡︰「這樣事情就不應該。我們家是我防得嚴，不然也這樣了。半個月前，我身子不快，公子回來是三姨娘接進房里去。我身子不快幾天，公子就歇在她房里幾天，然後公子回我婆婆，說三姨娘伶俐，我身子常時不好，讓三姨娘幫著管管家也罷。」
張少夫人也听進去︰「她可管上家了？」
「我婆婆倒是軟耳朵根子，不管是媳婦孝敬，還是姨娘孝敬，她就一句話，我是不偏不倚的，只要我兒子喜歡就行。」呂少夫人面上是寒意︰「是人及時回了我，我趕去對我婆婆說，姨娘管家當然好，就是三個姨娘呢，讓哪一個多管了都不好，再說家里這些事情也分不勻。」
莫少夫人「哈」地一聲笑，笑聲清脆，人卻冷冷如秋風。
呂少夫人再接著道︰「我又對我家的那位說，房里這些人，你平時回來還要打雞罵狗說侍候不到，再分出去管家，不是更怠慢你。我常病著，心里總不安，打算再給他買一個人。」
听話的兩位少夫人一起眼楮睜多大︰「你真的這麼做？」呂少夫人打算破罐子破摔︰「一個也是有，十個八個也不多。前面的兩位姨娘比我大，後來的比我小，再後來的不是更小，多找上幾個，讓她們爭去。」
一直說到這里，呂少夫人才得意地一笑︰「我這話一說出來，三姨娘立即就老實不少。前面兩位姨娘听說她想管家，天天和她不消停。我看著，心里才喜歡呢。」
張少夫人听過只是黯然︰「我在家的人少，沒有這麼多的事情。不想成了親，是這麼煩。」莫少夫人突然臉上變色道︰「快看，今天是姨娘露臉的時候了。我就知道安家的姨娘去露過臉，我們家的兩個妖精也是要去的。」
三個人一起看過去，莫公子的小廝正往莫家的花棚子走去。莫少夫人惱怒地重新在公子們身邊找到蓮菂的身影︰「一個妖精可以帶壞一幫。」
被莫少夫人罵的蓮菂也想罵人，她隨著安步過來，安公子等幾個人在河邊對詩，落後的就罰酒一杯。
一看到蓮菂過來，小周公子要喝酒，先認輸︰「拿酒來，我喝就是。」幾位公子的眼光一直放在蓮菂身上，看得她低著頭。安公子喊她︰「菂姐兒，給小周公子倒酒。」
蓮菂氣得不行，低著頭站在那里不動，耳邊水聲，水邊歡笑聲，感覺都離自己很遠。只有一寸一寸的冷凍結在心里。如果是她出門掙錢，遇上小周公子刁難會低頭；一直就不喜歡小周公子，昨天又听得他挑唆，蓮菂一听小周公子的聲音，就恨之有余。她站在那里垂首。
「菂姐兒，」安公子嚴厲的略提高聲音。蓮菂沒有抬頭低低嗯上一聲，小周公子也能感受到她的敵意。小周公子擼擼袖子，再說上一句︰「永年兄，你今天大方，讓她給我們好好倒酒，倒多少我喝多少。」
呂公子對蓮菂不象小周公子那樣有過節，只是胡亂插一句取樂︰「你喝幾杯，我們也喝幾杯。永年今天難得大方，以前去你家里讓她出來倒酒，你只是不肯。各位，今天美人斟酒，不要放過。」
小周公子嘿地一聲笑︰「你們這樣抬舉她，回去永年兄更管不了她，」再對著沉下臉的安公子道︰「她怎麼還不動，以為自己是個什麼東西。」
安公子目視安步，安步把酒塞到蓮菂手中，小聲道︰「快去吧。」
可以給這世上一切人倒酒，唯獨不願意給小周公子倒酒的蓮菂，握著那酒杯在手里，藍橋和畫角一左一右扶著她，其實是拉著她過去。小周公子看著好笑︰「我家的姨娘可沒這規矩，你不會走路？還是永年兄你打狠了她。」
莫公子也看到蓮菂垂下的面龐上咬著的嘴唇，勸小周公子道︰「你說話和緩一些，唐突美人，從來不是你做的事情。」
小周公子大刺刺地道︰「磨磨性子，永年兄你說呢？」安公子沒氣也被小周公子說得氣上來，對著藍橋和畫角怒目道︰「讓她自己去。」
藍橋和畫角低低答應一聲松開手。蓮菂垂下頭，既然躲不過去，她面上的難堪和心里的難過先丟在一旁。走到小周公子前面，雙手把酒送過去。
「你就沒有句話兒？」小周公子不接，教訓道︰「你是個啞巴嗎？」。蓮菂停了一下，才低聲道︰「請公子滿飲此杯。」
小周公子先陶醉一下︰「癖寵從來有道理，這聲音也好听。」這才接過酒來，未喝之前先對著安公子得意︰「永年兄，今天這樣，才算是你個大丈夫。」蓮菂在心里罵他，你家娶姨娘就是為出來給人倒酒，然後這就大丈夫了。
把手中酒一飲而盡，小周公子握著酒杯道︰「再倒來。」
一滴淚水從蓮菂面上滴下，無聲無息落在草叢中。深知道蓮菂自尊比天高的安公子擺擺手︰「酒有的是，你喝多了，明天要怪我灌你酒。這里還有別人，讓她敬過，還是侍候我祖母和母親去。」
小周公子失望︰「你這個人，以後管不好她，我好好笑話你。」安公子也不舒服，就倒個酒弄得象上刑場。他听過小周公子的話更是不舒服，息事寧人地道︰「不然多給你倒一杯，這樣總行了吧。」
蓮菂再給小周公子敬過酒，給在場的人敬過，頭也沒有抬過一下。小周公子還不肯放她走︰「站這里陪著，現在是莫兄家的姨娘來，讓她好好學著點兒。」
退到安公子身邊站著的蓮菂僵直著身子，覺得自己的忍耐已經到了極限。安公子可以感受到她的情緒，但是置之不理。就是*藥一件事情，把安公子氣狠了。
莫公子的兩個姨娘過來，是歡聲笑語加伶俐；呂公子的三個姨娘過來，特別三姨娘更是會說話，一位公子面前說一位吉祥話兒，說得小周公子大樂夸她，呂公子也覺得有面子。
「何不招J去？」蓮菂低聲這樣說過。听到的安公子忍住笑，想想她說得也有道理。對著場中人道︰「這算是看了，以後不給看。」
小周公子剛怪叫一聲︰「沒道理。」安公子已經吩咐藍橋畫角︰「送回去吧。」蓮菂轉身走開，還听到身後小周公子在說話︰「嬌姬佐酒，這是一樂，姨娘不就是用來取樂，你太小氣。」
相對與小周公子恨蓮菂，蓮菂更把小周公子恨到骨頭里。
行人漫漫紛紛笑語，只有低頭慢慢走著的蓮菂憂愁難過傷心。「啪」地一個東西掉落過來，是一枝子綠葉。
「你給我送過來。」說話的人盛氣凌人，是劉香珠。藍橋、畫角告訴蓮菂︰「這是劉知縣家的姑娘。」藍橋蹲子去撿，被劉香珠喝住︰「要她撿，不要你」
蓮菂慢慢抬起頭來，對著劉香珠看上一看。兩人目光相集，一個飛揚跋扈，一個平靜安然。劉香珠沒有想到遇上這樣冷靜冷然的眼光，不是卑微也不是討好，劉香珠愣了一下。蓮菂身後的安步走過來陪笑︰「劉姑娘，我給您撿也是一樣。」
「你手干淨嗎？我不要你，偏要她撿給我送過來。」劉香珠身後是帶笑的呂少夫人等人，都等著看笑話。
是個傻子也能看出來劉香珠是專門過來欺負宋姑娘，安步回身去找安公子。蓮菂還是對著這一行人對峙，眼眸中全是淡漠。
「看她的眼楮，不服氣呢。」莫少夫人在後面又慫恿一句，就是蓮菂和畫角藍橋也听得清楚。劉香珠是個嬌憨不諳世事的人，剛才听過人挑唆的一通話。看到蓮菂居然敢和自己對看，走過來抬手，一巴掌這就打過來，嘴里罵道︰「下濺蹄子，誰讓你對著我看的。」
蓮菂後退一步躲過去，跌入安公子懷里。趕過來的安公子把她摟在懷里，對著劉香珠微笑︰「劉姑娘，有什麼吩咐？」
劉香珠跺腳，手指過來︰「這是你家的丫頭，看到我不行禮，眼楮直盯盯地看人，你走開，我要扇她兩巴掌才行。」
在安公子懷中的蓮菂，這一會兒是一股子氣接上一股子氣，人氣得都軟了。靠在安公子懷里，對著他定定地看著，眼楮里還是沒有半點兒火氣，只是直直地接近茫然。
「你看看她，有這麼看人的嗎？」。劉香珠又跺腳，嬌縱地道︰「安佶，你給我打她」