小周公子的親事是在八月里，這一天他又和大哥爭執過，氣呼呼地出了門。一個人找個酒樓坐下來，越想越生氣，抬手就是一杯悶酒灌下去。
喝了幾杯，對面坐下來一個人。小周公子愣了一下，對著蓮菂一身的男裝好笑道︰「嫂夫人這是什麼打扮？又看哪個欺負女人的男人不順眼，你親自出來教訓他。」
「噓，沒看我是男人，別亂說。」蓮菂緊張兮兮︰「我有話要問你。」小周公子斜著眼楮︰「別問我要成親了，想不想翠翠。你應該問我要成親了，回想以往，有多少個相好的姑娘。」
這樣無賴的話，蓮菂今天沒有生氣，她笑嘻嘻︰「我不問你那個，我是想拜托你一件事情，你覺得公子最近，是不是變了？」
小周公子板起臉︰「是變了，當官了，眼里沒人了。從我到京里，他一次也沒有來約過我，而且听說他還要升官。」
「哎呀，不是他不約你，是周長公子不讓他去。」蓮菂急忙解釋，小周公子嘆氣︰「我知道，這不用你說。不過永年兄，我心里永遠相信他。」
蓮菂眉開眼笑︰「是了是了，我也覺得公子這個人，有時候又臭又硬，難以改變。」說到這里，小周公子嘿嘿冷笑，蓮菂重新換個措詞︰「就是他很固執，我不相信他為了當官就會變。我沒人商議，公子讓我別多口，想來想去，你雖然浪蕩，人本質還行，現在只有你能幫我弄清楚這件事情。」
「要我幫你，我還是浪蕩人？」小周公子酒醒一半，對著安少夫人瞪眼楮︰「我喝了酒，你再罵我，我眼里沒有長幼，我會對你不客氣的。就象那天人家罵你一樣，我也罵你。」
蓮菂擺手︰「那你幫我，你幫我就行。不過你不能告訴別人，要是公子沒有變，你只告訴我一個人就行了。至于你大哥，讓他糊涂去吧。」
小周公子酒又醒了一半，看看四周喧鬧，這是酒樓里。他冷下臉︰「回你家去，在這里胡說八道。你丈夫變了，變成貪財愛官的人。越有錢的人越貪財，走開快走」
安少夫人狼狽地被趕走，小周公子又喝了幾杯悶酒，悶悶下樓來。走上不遠，就到安公子的寓所。難怪嫂夫人能找到我，居然離得這麼近。小周公子猜測一下，是不是她剛才看到我了，這寓所有門樓子，她是不習慣宅院里呆的人，站門樓上看外面熱鬧也是有的。
已經來了，小周公子毫不猶豫地過來敲門︰「大人在家嗎？」。安權領他進來，安公子皺眉，他最近就無時不在皺眉，看著小周公子酒醉進來。
「我喝多了，來告訴你，我要成親，我來收回禮。」小周公子進來眼楮在屋里迅速掃一圈，坐下來以後對著安公子皺著的眉頭嘻嘻笑︰「你成親我送的是我心愛的東西，你打算送我什麼？」
安公子伏案執筆，淡淡道︰「回去吧，你成親我不打算去。」小周公子扶著桌子過來看他寫的字，眯著眼楮睜大︰「九錫？你……你這是寫的什麼？」
「這是過幾天的奏折，過上幾天你就看到了。」安公子不動聲色繼續伏案，不避諱小周公子在後面偷看。小周公子對著安公子的後背看著，突然輕聲道︰「嫂夫人擔心你，她上午去找我，說她不相信你是這樣的人。」
安公子冷淡地道︰「這妻子我娶的門庭低，等我再升官，我就不要她。留子去母，隨她去吧。」小周公子捧著頭，嘟囔道︰「我一定是喝多了，你說的是什麼？」搖搖晃晃走到外面，小周公子又轉身，房門已經關上，只有當車送自己。
「安永年，你還要朋友不要，你無情無義無情無義」小周公子突然跳罵，安公子在房中只裝作听不到，把手上奏折寫完，滿意再閱一遍，自己長吁一口氣，我的文章，從來不錯
天井里傳來冕哥兒哈哈笑聲，然後就是安少夫人的格格笑聲。青兒和綠兒在外面對著做鬼臉。這就是儒雅公子相中的少夫人，整個一瘋子。從早晨起來陪著小公子瘋到晚上。
冕哥兒挪動小胖腿出現在青兒綠兒視線中，她們趕快笑臉相迎。扯著他小手的是母親，後面跟著女乃媽小楓。
玩了一會兒，蓮菂把兒子抱起來擦汗。冕哥兒踢著手腳還要下去，蓮菂把他交給藍橋，自己和小楓在葡萄架下坐著。
「公子今天晚上又說不回來？」蓮菂怏怏說過，小楓想理由幫安公子開月兌︰「從到京里也不是天天出去，總有大人們之間的應酬，再說孩子這就只陪著您，您還有什麼不滿意的。」
蓮菂吃吃笑，自己身邊的人都明白自己心思。她笑過又把臉垮下來︰「公子外面相與什麼人了吧？」
「不會不會，哪里會有。」小楓忍不住笑起來。蓮菂揪著垂到手邊的葡萄葉，對小楓笑嘻嘻︰「晚上咱們去他書房里看看去，你幫我看著孩子。」
小楓不明白︰「要看現在去看就是，何必等晚上。」蓮菂笑靨如花，悄聲道︰「晚上去看最好，白天當車在，不能翻東西。小楓，你說要是有什麼汗巾子情信，是不是都放在書房里？」
小楓笑得有些僵，不知道該為少夫人開竅喜歡，還是為少夫人這主意惴惴不安。「我對藍橋也說過了，以後來什麼客呀，我就屏風後面看看去。」蓮菂說自己主意說過，眼楮亮晶晶地要小楓說好︰「你幫不幫忙？」
「我能幫什麼？」小楓覺得汗要下來，好在這就是夏天。安少夫人附在她耳朵上，悄聲說過，小楓人整個就呆住了︰「這，這行嗎？」。
蓮菂笑逐顏開︰「你試試看，我覺得能行。」冕哥兒哈哈笑聲又過來了，追著一個小皮球踢一腳過來，再踢一腳再過來。為著哥兒，小楓狠狠心︰「我試試。」
夜晚來臨的時候，小楓手托著一壺酒兩盤子菜過來給當車︰「少夫人賞你的。」當車接過來放在一旁，因當吃過飯，當車就不吃。半個更次後小楓再轉來，笑眯眯道︰「怎麼不吃，我來收盤子呢。」
當車隨手倒上一杯喝了，吃了幾筷子菜，嘴里含糊不清地道︰「在吃呢。」小楓在旁邊陪著，又找安權︰「安權也來喝一杯？」
「跟著公子出門不回來，你忘了？」當車又倒了兩杯酒，突然扶著頭︰「我頭暈了，安土，安根，」喊來兩個家人後，當車讓他們書房里看著︰「我象是中暑，洗個臉就來。」
小楓噘著嘴來回蓮菂︰「當車喝了那酒去睡，書房里重新多了兩個人。」蓮菂撫著腮道︰「那就等他們睡了我再去。」
安公子回來時是深夜，因為晚他就說不回來，往書房里準備睡一夜。當車接著公子，把酒給他看︰「少夫人送的酒，我弄熱了準備喝，不想就混了。」
疲累的安公子凝眸想過，擺擺手道︰「把燈吹熄吧，我有客人來。少夫人要過來，隨她去吧。」一輪月牙兒掛窗前，躡手躡腳先來的是蓮菂，藍橋陪著來說話還在發顫︰「要是公子知道…」
「我不說你不說他怎麼會知道，你去敲門，要是有人答應就是我看公子回來沒有，要是沒有人答應，咱們就進去。」蓮菂舉起手中的鑰匙︰「我早就備好了，這一把是公子的。」
門上壓根兒就沒鎖，蓮菂嘀咕一句︰「也太不小心了吧，」推開門進來，手上亮起小小一個火折子，開始在房里亂找亂看。
「您不是找情信，那象是奏折，一看就不是。」藍橋又多話，蓮菂看得聚精會神︰「嗯，我都看看，反正也來了不是。或許這奏折里，有公子不學好的事情。」
藍橋撇嘴，書架後的安公子也想撇嘴。找了一回當然是沒有蓮菂嘴上說的東西，主僕兩人關上門回去，安公子才走出來，窗外史勛飛身進來，輕輕落下道︰「我來晚了。」
「不晚，來得正好，來早了倒不好。」安公子這樣說過，史勛听不懂︰「難得你今天不催我，」然後要東西︰「公子搜集的罪證，都交給我吧。」
安公子悠然自得︰「將軍辛苦來回，坐下來歇一會兒，不著急。」至少他自己不著急，笑容可掬地道︰「王爺幾時發兵？」
「王爺要師出有名，先生把罪證給我，王爺應該發兵吧。」
「罪證麼，不著急吧。王爺兵發城下，我再給不遲。」安公子抖抖長衫，不慌不忙地道。史勛好笑起來︰「你這是逼著發兵嗎？」。
安公子站起來，房中沒有點燭火，只有月光照在他身上。踱上幾步，安公子道︰「殘害官員，這些官員們有言語過激處有把柄在外，這都不足構成死罪。死罪是倒賣宮內財物，私造龍衣龍袍，還有這個，」拿起桌上奏折，安公子讓史勛看。
「他瘋了？他也能用九錫？」史勛看過冷笑︰「先生，你這折子寫得不錯。」
「當然不錯，都說我文章不錯，就是背後罵我的人，也這樣說。」
史勛啼笑皆非︰「那你真為田公公請封九錫？」安公子正色︰「當然不，這就需要你史將軍了。」史勛喃喃︰「給我東西，我才幫你。」
「你幫過我，我就給你。」兩個人相持一會兒，史勛認命︰「好吧，你要怎麼做。」月光照著兩個貼在一起的人，盯著他們在竊竊私語。
第二天蓮菂問安公子︰「什麼是九錫？」安公子睡在床上，漫不經心地道︰「九種禮器，是天子錫給大臣的最高禮遇。在本朝只有王爺才能有。」
「給這東西就是要求封王嗎？」。
安公子淡淡嗯一聲，曹操、王莽都受封過九錫，田公公要九錫，其意是想篡位。簡靖王不是要罪證，罪證太多了。
蓮菂對著安公子看了好一會兒，不知道應該怎麼問他。安公子拍拍身邊︰「睡吧，今天你肯讓兒子和女乃媽睡，真是難得。」
「我想和你說話，」蓮菂枕上他的手臂，幽幽道︰「你辭官咱們回家去吧。」安公子抱著她閉目入睡狀，蓮菂推推他︰「京里出門人都比家里多，不覺得你當官好，咱們回去吧。」
安公子在她頭上拍拍︰「別說傻話，十年苦讀為的是什麼，我要升官，你來敗興。」蓮菂沖口而出︰「這官幾時對你這麼重要？」
「一直就重要，不重要我讀什麼書。」安公子感覺氣氛凝重，睜開眼楮看蓮菂幽怨的面龐，息事寧人地道︰「對你說個笑話，劉知縣你知道的，他一直想把女兒嫁給我，」
蓮菂打斷話頭道︰「耽誤你沒娶成，真是對不住。」小臉兒緊繃的讓安公子一笑︰「等我回家去問問她還嫁不嫁，咱們家房子多，多娶幾個都有處住。」
「你這是笑話嗎？」。蓮菂更生氣了。
安公子嘿嘿笑︰「是你把話扯遠了，听我把這笑話說完。有一年發水，分到我家名下的銀子最多，我就想呀，當官就是好，可以亂派人出銀子。」
「你又胡說，」蓮菂忍不住要笑︰「你在乎那銀子嗎？幾百還是幾千，你就記到現在。」安公子眼望帳底︰「一百零六兩，」蓮菂嘻嘻笑起來︰「這你也記著？」
「那時候我就明白了，劉知縣對我看著照顧，其實修橋修路迎接欽差的錢，從來我們不少出。」安公子微微一笑︰「傻丫頭，我要娶他女兒，才叫傻呢。」
蓮菂撇撇嘴，諷刺道︰「您現在五品官，再升就四品了，公子您眼界兒高，哪里能相得中知縣門庭。」
「我娶的還不如知縣門庭呢，」安公子取笑過，蓮菂哼一聲︰「你娶的是以後狀元的娘。」安公子大樂︰「這以後狀元，是我骨血才對。」
說笑過後，蓮菂又輕輕嘆口氣︰「公子，你還記得有一回你教留弟認字，對她說做人要正直，窮倒不怕。」
安公子撫著她的頭發，含笑道︰「我現在也挺正直。京外運河上因為風景好，在兩邊有後花園的人家都在河上蓋亭台。弄得船走不進來，河道也堵。這是前幾任府尹都拿不下來的事情，你丈夫我就讓他們都折了。這里面可有不少是王公貴戚。」
「我為你擔心，」蓮菂說過，安公子把她摟在懷里，嘻笑道︰「擔什麼心，擔你自己的心吧。接你京里來是陪我，不是陪兒子。你怕兒子沒人陪，再生一個下來。」
纏綿過後，安公子告訴蓮菂︰「住一陣子就回去吧，長輩們疼孩子是好事兒，你說家里好，還是早早回去吧。」
還沉浸在歡愛中的蓮菂立即黑了臉，翻個身子往里，悶聲不響不說話。直到第二天醒來，這臉還是黑的。人家不僅是為著孩子，也為著來陪你不是。
平時也沒有什麼人往來，只有一位尤夫人來往，而且能和蓮菂說幾句話，彼此都不厭煩。「知道朝里出大事情了嗎？」。尤夫人消息也比蓮菂多。
「只知道我們家大人忙得不在家。」蓮菂听到幾句︰「象是城外的河堤炸了。」
尤夫人對空中念過佛，小聲道︰「這話我只告訴你，街上謠言紛紛，說封什麼九錫，河堤炸了不說，還有魚口吐人言，說有禍亂。」
蓮菂悶悶不樂，這就是古人所說的不祥之兆吧，而這個封九錫的奏折，是安公子寫的。冕哥兒笑容純淨，和安公子突然的變化，蓮菂不敢把他們想到一起去。
皇宮內院里，田公公大發雷霆︰「我句句都不信，為我請封九錫，秋水未至的時候就炸堤，那堤難道不是人扒開的？魚吐人言，把那魚送來我听听？」
他陰柔如女人的嗓音有時候听起來可笑︰「給我好好地查，查出來是哪一個在搗鬼，決不輕饒了他。」氣洶洶的田公公暴躁不安︰「都看著小爺喜歡我，都往我身上扎刀子。」
「那魚吐人言，嘴還一張一合的，听到的人害怕。幾個鄉里人把這魚打得一團糟。」
「活魚出水，當然嘴一張一合，旁邊就沒有會口技的人，把京里京外會口技的人都抓來。」田公公很快就弄明白這個人訣竅，一開始听到他也嚇個半死，以為是逆天。
田公公跺腳暴跳︰「查，讓人去查，我就不信查不出來。京里府尹是安佶，讓他去抓這些人來。」
「公公，這個安佶未必可靠，」說話的人是失過寵的桑大人，看到安公子在田公公面前得勢，桑大人時時惱恨在心里。
太監多是疑心重，田公公翻著眼楮道︰「你說，」
「他抓來的人動刑都少，說是無辜人。還有這封九錫的折子是他所上，幾時上他最清楚。這河堤炸的奇怪。」
田公公目光陰森，但是道︰「他這折子寫得不錯，小爺本來是同意的。只是小爺信神佛，被這些話能嚇住了，他讓我停上兩三年再請封。」
「公公要想審出安佶的事情來，他的好友小周公子現在京里，把他抓起來審一審應該就能明白。」桑大人提起小周公子，還記得自己當欽差那一會兒，小周公子神情之中並不太恭敬。
「他們不是絕交了，周家喜事，安佶都沒有去。」田公公對這些事情知道得一清二楚，再想一想，田公公還是答應了︰「你看著辦去吧，沒有審出什麼事情以前，做得周密些。」
過上十幾天，周伯涵親自上門來找安公子，蓮菂站在屏風後面听說話。安公子听過還算鎮定︰「我讓人去查，他這麼大的人不會走丟。」
「如果是我有得罪的地方，你只管沖著我來，不用找我弟弟的事情。」周伯涵是氣勢洶洶的上門，蓮菂在後面听到不禁難過。京里路上同行，和周夫人相處算是愉快，到了京里就再沒見過。
安公子冷下臉︰「你回去吧，你這樣到我門上問罪，知道什麼後果嗎？」。周伯涵語塞，遲疑著又問道︰「真的不是你？你們相好，背後說的話都知道。」
「我官升得挺快，不指著這個升官，再說那些話，有一部分是我說的。」安公子拂袖︰「回去吧，我會讓人找的。」
轉過屏風來，安公子踫上蓮菂更是不悅，對著蓮菂再拂袖子，往後堂里去。周伯涵出得府來，看著青天朗朗，想想自己是急糊涂了，以前安永年說的話，還能少嗎？
「小周公子應該沒事？」蓮菂這樣道。安公子沒說話，在京里兩天不見，他這麼大人，還能讓人拐走不成。想過安公子開口，就是讓蓮菂走︰「明天就走吧，也呆夠了，回去別再和祖母爭孩子，祖母上了年紀，你也上了年紀。」
對著蓮菂月復部再看看︰「興許你又有了也不一定。」蓮菂剛說一句︰「沒有，」安公子有點煩︰「你怎麼從來，就不會說中听的話呢。說句有了有這麼難？」
「我想說有十個八個，你就喜歡了。」蓮菂強裝笑臉，兩個人都心事重重。到晚上安權回來報信︰「刑部里去看過，說是都沒有這個人。」
安公子嘆氣，這話也未必能信，不過問一下總比不問的好。想不明白小周公子被抓走為什麼？要是真有人打他悶棍，那更沒有理由。
第二天也沒有走成，安公子一回來，蓮菂就告訴他自己知道了︰「又打仗了不是，說這一支突然一支兵出現在內地，現在被他們包圍著打。」
「尤大人知道什麼，你就知道什麼。」安公子沒好氣，腳步還沒有站住，外面安權請他出去︰「有客人。」
史勛白天也出現，安公子嚇了一跳，史勛擺手︰「你不用害怕，我得趕快來見你。你見過的那個秀才章益，他從西北逃到京里來了，我一路追著他到德州，也沒有追上，就趕快過來先找你，你要棄官走，現在正是時候。」
「我可以棄官走，我家人不能棄家走。」
「章益帶走王爺不少機密，王爺為他突發奇兵，這一次不打到京都是不會停，我來的時候，快打到你家里了？」
安公子冷笑︰「王爺是神速，這一次倒是快得很。」史勛沉重的面色上露出笑容︰「運貨的船上，也能運士兵，你也知道，這事籌劃幾年。至于京里就更容易，從長城外面繞過來雖然遠，但是無阻攔，也快到了。」
「我不能走，田公公請封九錫不成，他最近一直攔著皇上見百官，我得留在這里。」安公子淡然地道︰「不是我多重要，是我還真的不能走。」現在棄官而去，安公子想想自己要背上什麼名聲？通簡靖王謀反的名聲，而簡靖王真的有反心。
史勛勸過無效，只能自己離開︰「你自己小心。」安公子走出書房，連夜讓家人收拾蓮菂母子的行李。第二天一早，蓮菂迷迷糊糊中，和兒子一起被塞到船上。
安老夫人听到少夫人母子回來，當然開心。開心過才問︰「怎麼不再呆上一年？」蓮菂正不高興，低頭道︰「公子說長輩們會想孩子。」
「看看，是我的孫子，到底是要這麼說。」安老夫人喜歡過就沒有多問。留弟看出來姐姐不喜歡，背後問她︰「吵架了？」
「沒有。」
「那是姐夫有人了？」留弟只能想到這一個理由，蓮菂斜睨她︰「沒有。」留弟也沒主意了︰「那為什麼要回來，咱們這里剛打過仗，你們回來好進來嗎？」。
蓮菂就沒注意︰「我路上只生氣和看著冕哥兒了，沒注意到好進不好進。」留弟也沒覺得象打仗︰「頭兩天很怕人，老夫人說讓我們出去躲躲，說她見過戰亂，有亂兵搶錢搶人，不過家里總得有人看著。我要等你就不肯走，看著這些兵還算客氣，老太爺應該花了不少錢。」
城里算是平靜，鋪子關了幾天看沒有事情，依就開門做生意。一行士兵衣甲鮮明往安家來，梁五帶隊騎馬在前面，覺得美中不足的是安公子不在家，不能看到我說話算話，我帶著兵來贖人。
「梁五？」蓮菂和留弟一起驚奇，安步再確定一下︰「是梁五，我認得他，一點兒沒變，變的就是衣服，從五品的將軍。」
留弟跳起來就回房去，安步催著蓮菂出去︰「梁將軍在外面指名要找少夫人。」蓮菂來到前面，離得遠就听到梁五哈哈笑聲︰「公子不在我知道，我先帶人走，等他回來再說好了。」
「等人來了，梁將軍自己問她願不願意走。」安老太爺撫須微笑沒有說破。蓮菂走出來，梁五沒認出來。蓮菂微笑喊他︰「五表哥，」
留弟過來時，梁五正在院子里發急躁︰「不可能？我不信公子他就沒說」蓮菂犀利地道︰「你幾時見過公子？」梁五自悔失言，安公子去西北，王爺是明令禁止知情人說的。
對著為人婦為人母的蓮菂，梁五咬牙切齒︰「等我再見到公子，我要他好看。」蓮菂好笑︰「那是我丈夫，是你親戚，年年給你帶東西寫信，你要他什麼好看？」
梁五到此時想到自己帶回來的東西，一定是讓安公子昧下來，梁五恨恨︰「你嫁人了我竟然不知道，把我給你的東西還我，那對鐲子，你還我吧」
「去喊留弟姑娘把五表哥當初留的東西拿來還他。」蓮菂說過，梁五倒吸一口涼氣︰「你還真是無情。」
留弟緊握著鐲子出來，開始嗚嗚地哭︰「不給，這鐲子我自己留著。」梁五更沒認出來留弟，幾年過去，小孩子長成半大姑娘，梁五只認出來自己的東西，把留弟當成安家的丫頭。
「拿來給我，」梁將軍雖然是將軍，粗魯起來依然無行，伸手過來就奪。留弟死死護著，突然用力在梁五手上咬了一口，梁五一松手︰「你還咬人」留弟跌坐在地上，大哭道︰「這是你當初給我的，我要留著。」
梁五又吃了一驚蹲身下來，這才認出來︰「有弟？你是有弟？」這姐妹兩人的變化都驚人，梁五低頭看自己，衣服變了也應該驚人。
蓮菂皺眉︰「給他，」梁五吸氣看她︰「女生外相，你嫁了人更沒情意。」留弟站起來踢了梁五一腳，把蹲著的梁五踢了一跤，留弟怒氣沖沖︰「不許你說俺姐，」這一句話說出來，梁五咧開嘴笑了︰「是你，有弟，俺認得出來是你。」
安老太爺這個時候可以說話了︰「既然是孫媳婦的親戚，備下薄酒招待梁將軍。」蓮菂把留弟領到房里去，姐妹兩人一通爭執。
「你要嫁個和氣人，他性子多暴躁。」
「姐你當初不喜歡他，現在對他有成見。」
蓮菂苦口婆心︰「親戚還是要的，但你多少也識字，平時看的書里也說斯文的人好，你真要嫁我不攔你，就怕你會後悔。」
留弟想想︰「不會，梁五哥要是不听我的，姐我就學你，讓他睡外面去。」
「我幾時讓公子睡外面去？是他自己要睡外面。」
「你不喜歡，他就睡外面了。」留弟很有證據。
安步從前面過來火上澆油︰「老太爺讓來回話，梁將軍說今天就要把親事訂下來，」蓮菂目瞪口呆︰「他知不知道他在說什麼？訂親事他不挑挑撿撿，人家也不挑挑撿撿。」
「梁將軍說，你們姐妹兩個人，反正要訂一個，訂不成少夫人就訂二姑娘。」安步學過話，蓮菂申吟︰「這人為什麼成親都不知道，這哪能嫁，」又是一個為成親要成親的人。
留弟冥思苦想︰「姐，不然讓他多下聘禮，這總行了吧。」蓮菂瞪眼楮︰「不行你要成親，總得讓公子知道，這親事，先不能訂。」
扁扁嘴的留弟不說話了。安步稀里糊涂︰「我要如何回話才行？」
「你去對他說，家里收拾房子留他住幾天，要訂親得等公子回來。」