又是一年春花開，蓮菂伴著家人坐在水榭上吃春餅，勵哥兒會挪步，女乃媽拉著他跌跌撞撞在地上走。走累了不管是誰面前，跑回來吃上兩口再跑開。
水榭行風帶著花香，安老夫人精神還好，動作是緩慢得多，突然「當當」頓頓拐杖，對著蓮菂道︰「親事。」蓮菂眼楮看著兒子，心里在想安公子。去年只回來一次，一身玄色行裝，突然出現在中秋月下，把人嚇了一跳。
「晚上寫信給公子，」蓮菂這樣答應安老夫人，安老夫人極為不滿，把拐杖又頓上幾下，頓得勵哥兒笑哈哈跑來對著看。安老夫人對勵哥兒露出慈祥的笑容，再對蓮菂道︰「你去」蓮菂揉過耳朵，再對安老爺和安夫人看過來，安老太爺也說話了︰「你去一趟。」
旁邊傳來微弱的「當當」聲，是勵哥兒手扶著拐杖、腳踢著拐杖在地上發出聲音，然後自己拍著小手笑得格格叫。「你自己去。」安老夫人還是言簡意駭，就是這麼一句。
當天就收拾行李，安夫人來幫忙檢視，她的話就多得多︰「沒有一天心里是放心的，這父子不在家里，逢年過節官員們也上門來看。他們奉承過，我夜里總是不安心。冕哥兒的親事，還是找個安心放心可靠好拿捏的，」听到這里，蓮菂忍不住一笑，安夫人沒有看到，也沒有注意到自己說話，往下長篇大論地說著︰「昨天周夫人來，對我說郡王要配的，不是郡主就是公主，我這個擔心呀，全是為了你。給你娶一個貴媳，你可怎麼辦？」
蓮菂玩笑道︰「讓她一天六請安。」安夫人嗔怪她︰「說玩笑話容易，到時候你就笑不出來了。你去京里，要是有人提親事，你就說家里早早訂好了，憑他什麼官場宮里，難道不認自家的老人。切記，切記，我就這些話，你可都要記住了。」這麼一大堆話，蓮菂只能記住意思，她答應著，繼續看著人收拾自己的行李。
第二天就上船，匆匆往京里去告訴安公子，家里所有人同意的這句要緊話。船近京門的時候，蓮菂疑惑看左右泊下的船只︰「今年京里有什麼熱鬧？這些官船都急著進京。」長年留在家里的安三跟著她出來，道︰「我問問去。」
走到船頭剛要說話，听到身後有人高聲喊︰「讓開讓開，這是雲南布政使戚大人的官船。」安家的船頭上發出驚呼聲︰「要撞上了，快停船。」安三急步過去，剛看到一艘氣派的大船過來，已經離著只有十幾米遠。
「 」地一聲巨響，安三搖晃幾下跌坐在甲板上，船艙里的蓮菂等人也從椅子上跌坐在地。蓮菂走出來看，安三和人正在爭論，對方是幾個腆胸凸肚的家人，氣勢洶洶拿著皮鞭指手劃腳︰「誰讓你們不長眼楮，不早些讓開。」
蓮菂走過來，對方船上也走出來丫頭扶著的一個中年婦人，喝退家人倒也有禮︰「這位夫人，不小心沖撞上，真是對不住。」安三嘀咕道︰「哪里是不小心，分明是看到還不停船。」蓮菂走到船舷看過，這一撞之下，硬生生給他們撞出來一個泊船的地方。
中年婦人也覺得不好意思，邀請蓮菂道︰「急著上京，走得急了。夫人請過船來坐坐，容我再致歉如何？」蓮菂過去和中年婦人坐下，船艙里還有一位小姐，生得十分美貌。中年婦人自稱戚夫人，听說也是同進京，問過只是商人家里，神色就傲氣起來。
「我看到你們船也不小，還以為也是進京去的。今年京里選秀，我們家也是其中，這不，趕著送女兒進京呢。」戚夫人不無後悔，看到蓮菂服飾華麗，原以為也是進京的女眷，請她過船是為著打听消息，不想是個商人家。
戚夫人象吞蒼蠅一樣的表情被蓮菂看在眼里，此時無聊，蓮菂坐著不走，笑容滿面地道︰「府上小姐是準備送入宮中？」為著鐘離皇後，也得問個明白。
戚夫人傲然︰「今年是為諸皇子選妃，太子殿下是皇後所出，在皇上膝下排行第三，上面還有兩位到了成親年紀的皇子，還有一位可以訂親事的慶寧郡王。」蓮菂打斷她︰「郡王妃不如皇子妃？」戚夫人是想想也是的表情︰「你不知道，慶寧郡王在皇上面前算是得寵，是皇上的義子。」蓮菂在肚子里糾正一下，是皇後的義子，我們先認識的是瓊枝姑娘。
這家小姐顏色十分，要當她婆婆，蓮菂覺得為以後孫子想，也還過得去，只是這位親家母，實在讓人難耐。蓮菂捉弄她︰「听說慶寧郡王另有父母，听說他們家規矩，當媳婦的一天九請安。」戚夫人被嚇到︰「你怎麼知道的？你常常京里來往，居然有這樣規矩？」
外面有人回話︰「江西一位江夫人，帶著小姐過船來見。」蓮菂依然不走，戚夫人也沒有趕她。迎進來江夫人，三個女人大戲拉開。
「論起來皇子們，當然是太子殿下為重，其次諸皇子也都是龍鳳，還有慶寧郡王，也是一表人才。」這是江夫人在賣弄︰「我倒覺得慶寧郡王更好，嫁到他家里，是皇上指婚，這公婆理當待得好。」
蓮菂汗顏，我這個婆婆就不對，公主郡主來都要她六請安。唉，要是不幸選中你女兒，得一天十二次請安才行。這十二次怎麼行，一個時辰一次還是半個時辰一次，蓮菂沒有來得及想。
當晚听了不少的趣聞，皇子們的，慶寧郡王父母的，說得蓮菂抱愧，怎麼我自己都不知道的事情，外面傳得沸沸揚揚。還有冕哥兒，從小調皮搗蛋，到這些人嘴里，就成三歲能作詩，五歲能拉弓，皇上這才認他為義子。郡王的母親是夜睡下，細思兒子三歲時，還是天熱光著到處跑的年紀。
自此一路行船，晚晚听些秘聞。蓮菂不是官場上人，別人也不擔心她會說出去。這些消息本就是傳來傳去的，不然別人怎麼知道。這一天到京外碼頭，遠遠看到士兵林立，碼頭上有接的人。
「這必是我們家老爺認識的人來接我們。」江夫人這樣說，戚夫人也這樣說，只有安少夫人早早認出來，是自己的長子和丈夫在碼頭上，旁邊還有一個人，是太子殿下。幾年不見，長高不少。
船進入碼頭之前，先有小船來維持秩序︰「左船退後，右船也退後。安夫人的船請前行，太子殿下奉皇後之命前來迎接。」江夫人和戚夫人站在船頭上大驚失色下，蓮菂立于自己船頭上，對著兩位夫人嫣然含笑，要不是隔著遠，真想說一句︰「不才就是郡王的生母，」再來一句︰「見笑，見笑。」
城門口別過太子殿下，先回家去換衣服進宮。丫頭們打開衣包，放下水盆，安公子先進來︰「你們先出去。」丫頭們識趣，把門也帶上。夫妻對視，緊緊抱在一起。安公子把蓮菂抱一抱︰「我上次回家去，你竟然沒有再生孩子。」蓮菂在他下巴上輕咬一口︰「你老了，你又老了。」然後笑盈盈︰「我真喜歡。」
安冕過一會兒在外面喊︰「母親，還要進宮呢。」房中的夫妻兩人才一笑分開，梳洗過一同進宮去。安公子在馬車里听過家人的要緊話，也是點頭︰「這事情我也懸在心上，皇上要為冕兒指婚，」他說出來幾個名字，蓮菂瞪大眼楮︰「什麼族？」听也沒有听說過的少數民族。
「我不能進去常見皇後娘娘，你來了正好，對娘娘好好說一說，這親事不能是異邦人。」安公子接受不了，一個皮膚白眼珠子藍的姑娘做自己媳婦，再生個孫子下來，那是什麼樣子。
安冕騎在馬上，又沉穩許多。馬車里有細碎聲音傳出來，安冕一笑，父親和母親有許多的話要說。安冕只在想，太子對我說，這一次來京的女眷們，有幾個是家世獨特需要籠絡的人家，安冕微微皺眉，太子殿下娶不了許多，可這個忙我不想幫。安冕只想按著自己心意娶上一個。
把父母親送進皇後宮中，安冕先出來在宮中亂晃著等家人。「冕哥兒，又來兩位女眷，晚上母後宮宴，咱們先偷看一回。」這是皇後所出的五皇子。安冕眯著眼楮倚坐在紫藤架下︰「看來看去一個鼻子兩只眼楮，有沒有新鮮的。」
「要新鮮的，那你去看曇華公主，她昨天又罵你，說你又失約。」五皇子說過，安冕嚇一跳︰「我還是看一個鼻子兩只眼楮的正常人吧，公子殿下說起話，象是生了好幾張利口，耳朵象有五、六只，不然我背後說什麼，她怎麼會知道。」
正說著，看到衣衫一閃，安冕拔腿就跑︰「象是來了。」跑過一道宮門停下來，安冕呼口長氣︰「就是腳，曇華公主都多長好幾只。」身後傳來一聲冷哼，安冕急急跳轉身，庸王之妹曇華面凝寒霜立于身後︰「多長腳的是什麼？」