收費章節(12點)
皇後按著出宮的鐘點兒走出，身上是燕居的簡裝準備過去。先去和勤炫辭行，勤炫喊住她︰「朕也去，看看安大人會選哪家。」頗有興致的勤炫對皇後道︰「咱們今天少說話，讓他們自己選。」
愣了一下的皇後過一時才明白過來，一家老臣，一家權臣，這是皇上私下里安撫人的好地方。皇後這樣想著，對著勤炫笑容滿面︰「皇上去，也是臣妾的體面，請皇上容臣妾回去更衣，方顯鄭重。」
勤炫搖頭道︰「不必了，對著慶寧，再鄭重也成嬉戲。他搬了家，我只去過兩次，你倒一年得去幾次，我想去看看他那塊太湖石，是不是還擺在水邊兒涼快之處。」皇後忍俊不禁︰「他這塊有名的太湖石，一直是他的寶貝。安夫人進宮來說，準備留給孫子。」
帝後一起笑起來，勤炫笑著起身，命人更衣。對接過衣服過來服侍的皇後道︰「我那年勤王進京，打听安大人的名聲如何，別人第一個要說的，就是他家有人紈褲子弟。家眷進京，這石頭招搖過市，弄了十幾個人才搬到家。」
換過衣服，一起往安家去。步出宮門，正要上宮車，有人回話道︰「庸王殿下求見皇上。」勤炫眉頭不禁一皺，自他即位封過庸王以後，免了他的問安，也不用他上殿，反正國事問他也無用。這幾年來，就是元旦正歲，庸王都沒有出來過。
勤炫從沒有怪罪過他，狠狠地堵了老臣的嘴。此時庸王突然來見，勤炫不明白他是何用意，但是立即道︰「傳。」
隨著庸王而來的，還有曇華公主。這兩位論起來是勤炫的子佷輩，曇華公主照顧庸王有功，勤炫把她記名在貴妃名下，成了自己的女兒。此時看到曇華公主一起過來，勤炫松一口氣。他知道庸王無能，不過也不願意他生事情，有曇華在，就鬧起來，曇華和皇後也可以一勸。
看到庸王進前來，勤炫先對左右說一句︰「不必行禮。」他負手含笑看著庸王，心想今天晚上，又可以記我一筆，某年某月某日某時，庸王晉見，帝免禮節，厚慰之。
庸王再無能，再不在乎這個皇位，臉上也是一紅。這樣現成往自己臉上貼金的事情，他果然是做得好。本來庸王此來，是想通了願意行禮，見到勤炫這樣大方又得了一個面子，他心里難免有氣。這就應下來，果然是不行大禮，只彎彎腰。再攜過曇華來︰「公主照顧我辛苦，很少游玩過。听說皇叔往慶寧郡王府中去，請皇叔和皇後娘娘帶上公主一起，讓她散心一天。」
曇華恭謹地垂首立著，皇後不安地對著勤炫面上看看，庸王不肯喊皇上，口稱的是皇叔。勤炫當然更听得明白，這個無知小兒，這幾年過去了，朕待他日常起居，不比他當皇帝的時候差。而當皇帝的勤政，全是朕擔著。今天已經往自己臉上貼了金，何必再計較他的稱呼。而且要是計較了，今天晚上宮冊上記錄皇帝言行的那一筆，就要變成庸王晉見，帝免禮節。庸王桀傲以叔呼之，帝怒。大概要變成這個樣子。
對著不安的皇後微微一笑，勤炫目光在曇華公主身上看了看，笑一笑道︰「那就一起去。」坐上宮車的勤炫突然心情不錯，大概是看到車外的庸王躬身送自己的緣故吧。
皇後出宮到達都有時辰，早半個時辰，安公子一家三人就在門首等著。說後駕過來，理當低頭。安公子無意中掃了一眼，疑惑地問身邊的兒子︰「皇上也來？」這一問，安冕也掃一眼，對母親道︰「皇上也來了。」蓮菂則小聲問安公子父子︰「今天還是我做主嗎？」。父子異口同聲︰「當然還是你。」
安冕小聲再說一句︰「如果皇上不說話，那就是母親選。」安公子也接一句︰「你選的時候，看皇上眼色行事。」蓮菂左面看一眼，右面再看一眼，這還叫是我選
勤炫漫步往里去，對安公子笑吟吟道︰「我早來做客的，不管你們挑人，不過慶寧，」安冕應一聲︰「是」勤炫笑著責備他︰「這個看人殘妝是怎麼個說法？」安冕愣了一下，先回話道︰「回皇上，這要看是哪位皇子回的話？皇上您也知道，太子殿下從不這麼促狹，是剛好站在我們身邊；而五皇子，他只愛印章書畫，我讓他站到假山上面歇歇眼神兒……」勤炫伸手就給他一巴掌︰「我問你話不是讓你打听誰對我說。」
蓮菂有些納悶，這是我兒子還是他兒子？皇後也責備︰「宮中都傳遍了，說你存心這樣的。我才命你母親速速給你訂下親事，這件事情做得過了。」安冕心想，和我一樣饒舌的只有五皇子和十二皇子，十二皇子太小了，只能是五皇子愛學話。這話要放在大皇子身上，他還不敢說。說了不是承認他也看了，至少他想了。對皇後責備，安冕連連稱是。
曇華公主在皇後身邊忍笑，還好意思稱是。宮中後妃們知道的，沒有一個不說慶寧郡王又搗蛋了。他隔上一段時間就來上一回。正想著，勤炫在前面說話，還是在罵慶寧郡王︰「總有幾個月說你安生了，我還納悶。想來你憋著這個寶，到這時候才拿出來。」
一行人先去看皇後舊居，安家是接駕慣的，雖然勤炫也來，但是並不慌張。皇後在自己舊居中，常是撫著舊物黯然。今天也是一樣，架子上有自己幼年小小一個蟈蟈籠子，里面沒有蟈蟈，但是籠子完好。
皇後睹物思情，不顧勤炫在身邊，幽幽然嘆了一口氣。勤炫柔聲道︰「又嘆的什麼氣？」皇後黯然對勤炫道︰「妾得陛下鐘愛，只望他年，陛下賜我孝賢名號，地下好見父親。」鐘離大人的骸骨，一直埋在安家的墳地上。是封了國夫人的鐘離夫人不肯遷入京中。皇後想想母親的話也有理，鐘離夫人隨女兒入宮養老後，過上半年和皇後密談︰「皇上嬪妃眾多，你要不是有皇子，就沒有一個是客氣的。現有的外戚只有安家，皇上從來疑心重，慶寧雖聰明得寵愛，要領兵權只能是太子即位。太子要即位，又不知哪一年，你父親的骸骨，還是不動的好。」
皇後得了母親的話，常對著勤炫說身後事︰「身後要賜名孝賢，方能見父親。」安公子和安冕都不說話，這一次入京待選的人眾多，皇上當然不客氣，先給自己弄了幾個。皇後每每借此，對著勤炫提一提父親。
勤炫更是心知肚明，自己納新妃，皇後就要賜孝賢，貴妃就犯心口痛，幾位得寵的妃子再輪著來一次。他哈哈一笑︰「你身子骨兒好著呢，這話我不愛听。當然孝賢之名你理當得之。」蓮菂就是再不懂這些關系，也突然明白自己兒子的親事重要性，自己兒子在帝後之間的重要性。而一直流傳的慶寧郡王只得寵愛，沒有實權的話，蓮菂也明白了差不多。
一個只有寵愛，沒有實權的郡王，還能指望他不搗蛋來點兒新鮮事兒逗樂子嗎？曇華公主對著安冕看過去，再想想皇兄庸王，不由得佩服勤炫，有時候這皇宮中的事兒，還真的不是那麼簡單能弄得好。庸王弄到天下大亂，曇華公主想到此，就要佩服勤炫。
三家客人到的時候，听說皇上也在，都是歡喜。有人一心相中皇子，有人一心只求安樂。慶寧郡王安冕其實是塊香噴噴的不錯的讓人喜歡的親事。
夫人們都把女兒重新交待過，帶著他們來見駕。勤炫看這三個人，都是端正的相貌，對皇後點一點頭覺得滿意。皇後得了他的交待，今天帝後話少，就對著蓮菂使眼色。蓮菂正要納悶，這是我兒子，還是他兒子。在皇權與親生上糾結著，看到皇後使眼色，蓮菂才醒過神兒來，對著董夫人先點頭客氣道︰「請喝茶。」
所有的眼光都投到董玉簪身上，她低下頭羞得臉通紅，手里拿著茶盂兒強自鎮定，想到母親說的，當然是必選自己。到此時，才相信母親此言不謬。
老臣之家只是微笑，神色淡漠的很。和曇華公主問起庸王來，才算是真的微笑。那家外臣之家，只是含笑，對勤炫回稟道︰「這屏風上畫有來歷，臣才收了一個小廝，擅長此類丹青，進上的畫兒皇上說好，就是他畫的。」
「那讓他進來添些雅趣吧。」勤炫也想起來，是自己說過見的話，既然在，不妨一見。
一個衣著光鮮的小廝走進來行禮，勤炫道︰「你抬起頭來我看。」小廝遵命抬起頭來，董夫人大驚，董玉簪大驚，董夫人不顧駕前失儀，站起來怒指道︰「你……」小廝毫不懼怕地對她看過去，慢慢稱呼一聲︰「原來是岳母大人。」