一開始，祖母身邊人來人往，川流不息。樂菱沒機會湊近。等到漸漸冷清下來，她悄悄來到祖母的病榻前。看著氣若游絲，急遽消瘦的老太太，樂菱再次嘗到了心碎的滋味。她恐懼，送走一個個親人的命運再現。
方府已經開始在做準備。往昔高懸的紅燈籠一一取了下來。說是擦洗，隨時都可能換上白布。一具厚重的金絲楠木棺槨靜悄悄地抬進了府內，停放在祠堂後院。
沒有點滴，沒有氧氣罐，老太太靠含在嘴里的一片千年雪參維系著殘存的生氣。隨時都可能撒手人寰。
樂菱雙手環抱住祖母的脖子，腦袋輕輕地依靠著祖母滿頭銀發。閉上眼，往昔慈愛的模樣盤旋在腦海中，微笑的，嗔怪的，嘮叨的，擔憂的，甚至討好……溫暖的。心，似碎成很小很小的一塊塊，每一塊都是一枚尖銳的角刺。不計方向地刺著，刺得她忘記了為什麼來到這個世界。
握著祖母的手，消散的，是她再也握不住的溫度。
既是孤單的來，注定孤獨地走。
所有一腳邁進門檻的人，都又不忍地輕輕收回。沒有哭喊無聲無息，瘦弱的樂菱蜷縮在祖母懷里，不離不棄沒人能分開她的手。仿佛也陷入了沉睡，又仿佛在夢里與祖母相會。
方文琴在門外被母親拉住，怨氣沖天淚流滿面︰
「她這是什麼意思嘛？最後還霸佔著女乃女乃，我們想再親近女乃女乃一次都不行嗎？」不跳字。
三嬸緊緊抱著哭鬧的女兒安撫，紅腫的雙眼依舊淚如泉涌，嘴里喃喃地念到︰
「就讓她睡吧。睡著了……就忘了痛。可憐的孩子……」
樂菱的意識在聖蓮空間內外瘋狂瞬移，一會又沖到空中，在方府千丈範圍八方搜尋。偶有渺若塵埃的星星點點被她發現，立刻歡喜地帶回聖蓮空間。
黑色小人兒悲苦地看著自己越來越透明的身體，朝著樂菱嚎啕大哭起來︰
「再這樣下去，連我也要消散了。你，你也得消失，徹底消失了，哇……」
樂菱看都沒看他一眼。仿佛已失去思維，世上只剩下這一件能做的事。
黑色小人兒絕望了，飄到兩粒蓮子前，一紅一白兩具虛影已微現光彩︰
「醒來啊，給她智慧，制止她的愚蠢吧。我完了，你們抱著這蓮子還有狗屁的用啊！」
「求求你停止吧。」
「你瘋啦？你不想活啦？」
「你這個傻瓜，笨蛋，白痴。」
「……」
整整一個月過去了。老太太沒死。樂菱沉睡。大夫百思不解。
二個月過去了。老太太沒死，臉色紅潤。樂菱昏迷。大夫若有所思。
突然有人驚道︰
「換魂大法？！」說此話的人自己都不敢置信。傳聞離現實太遠，有如妖言惑眾。
三個月過去。老太太醒來。樂菱……老太太再次暈倒。
第二天，老太太醒來。抱著樂菱不撒手。
一個個名醫前來，反應皆一致。以命換命，魂魄散盡。一聲嘆息搖頭而去。
老太太終日守住樂菱哭泣︰「我的玉兒啊……你這如花的年紀……換我這老太婆的命……不值啊……這可心疼死我了……讓我去死吧……老天爺啊……」
老太太醒來，方擎南也清醒了。背著手，注視著老太太懷里純潔如嬰兒沉睡的少女。眼眶里，止不住的熱淚涌動，他仰頭阻止，依舊滾滾而下︰
「不知你為何竟會……但兩條命，你給了方家兩條命。兩條老不死的命。」
沒有人懷疑不是樂菱救的祖母，盡管沒人能給出合理的解釋。但他們見證了整個過程。如同把生命過渡給老太太一樣，一個一天天枯萎，另一個有了蓬勃生機。
老太太曾在夢里見到樂菱甜美的笑臉，咯咯笑著︰「女乃女乃，我終于把你找齊了。」
「女乃女乃，我好累，頭好痛，我要睡了。」
老太太反復把這夢境告訴所有人，所有听了的人都陪著她一次次垂淚。
能夠用性命保護弟弟的女孩，沒人會懷疑她不會用生命換回女乃女乃。
還是有人跳出來提出質疑，白玉般的人兒身上蒙上了妖異。但不妖異的人卻不敢論及自己的生命，更多的人因此也就選擇了無視。
方文皓嚎哭數十次被趕走後，拼命把淚水和汗水揮灑在操練場。沒有敵人的悲傷是沒有發泄對象的。
他把自己當成了敵人。
「叫你調皮！」
「叫你不听她的話！」
「叫你惹事。叫你逞強。叫你不陪她。」
所有的優點缺點不優不缺點，都是缺點，沒有優點。沒了姐姐，方文皓什麼都不是了！沒有她的鼓勵，沒有她的笑容，做得再好又有什麼意義？甚至，沒有她的……
「起來！起來打我悶棍啊！……」方文皓仰天狂叫。
「你姐姐還會打你悶棍？」好奇的聲音傳來。
「誰？」
一個臉色蒼白，面容俊美，眼神陰……帶著一絲笑意的高挑青年，白衣勝雪長發飛舞，站在操練場邊上。
「原來是你！就是你害的姐姐！你求的什麼親啊，你配嗎？來！讓我打死你，要不你打死我！」方文皓終于找到敵人，狀如瘋虎，直擊對方命門。
鷹緬輕輕接下了，再輕輕說了句話。方文皓馬上就安靜了。「真的？你若騙我我殺了你。」也不管對手是否強大得彈指就可滅掉自己。
「帶路吧。」鷹緬說道。他身後跟著一個從頭到腳都蒙在黑色斗篷里的人，仿佛腳不沾地飄著。
白寒俊每天都會來外祖母的門前站上幾個時辰。仿佛這里是他心靈的皈依。無人勸阻，他將一直站下去，直至天荒地老。齊可風、展子青有時候也來陪他一會。但沒有人比他更有理由站在這里。
他的幸福毀于一個致命誤會。本來擁有無比美好的前景，現在問他可以倒背如流，根本不用再設想。據說這世上有一種邪術可以招回靈魂起死回生，但施術者要奪取別人的靈魂。他恨自己不會。遍翻群書，這種邪之又陰的東西都只是傳聞，偶被提及也在譴責中，而不論是否還能犧牲本人。
可足不出戶的玉兒怎麼會的？
白寒梅，方文琴、棋、書、畫，方文成，與方文皓之間還有七個兄弟。嫁出去的，成家沒成家的，兄弟姐妹叔叔伯伯嬸嬸，很多。有的在樂菱生命中來過，有的還沒有。現在來，就象沒來過一樣。
鷹緬就象來過一樣的沒來過。眾人關注的那幢房屋，方文皓進去了，又出來了。鷹緬進去了，再沒有出來。許久，方老太太，方擎南走了出來。黑衣人飄了進去。救命稻草可以讓人忽略其他。何況，稻草沒有提任何要求。
屋子外漸漸圍滿了親人朋友，他們不會手捧蠟燭。好奇也罷真心也罷。屋子里有他們共同關注的人。
白寒俊妒忌地瞪著黑衣人的背影，傳聞中操縱亡靈的巫族。神秘而令人生畏。偶然撞見無不避之不及。他們和死亡一樣使人心生恐懼和憎惡。
屋子里，冷酷王子眼里有了一絲溫情，很不牢靠，隨時都象要溜走。這取決于希望。他站在角落處，努力使自己不存在。除了眼楮。因為他要看著，此刻平浮在屋中央的樂菱醒來。
喜歡只需一眼就能決定。鷹緬不認為自己提親有什麼不對。
黑衣人步罡踏斗圍著樂菱平浮的身體轉悠。一圈又一圈，越轉越快。手里響著刺腦的鈴音，手卻是空的，什麼也沒拿。黑衣人不停地轉，詭異的鈴音一直響著。一開始有點象響簧的聲音，後來就不象了。不是指望靠這個把樂菱吵醒。黑衣人不是來混飯吃的，他是真正的專家。億萬魂星招之即來，無窮無盡，浩蕩宏偉。比樂菱那半吊子聚魂術何止高明萬倍。
七天七夜。黑衣人停了下來。疑惑地盯著樂菱看了很久。
鷹緬忍不住問道︰「怎樣？不行嗎？」不跳字。眼里的溫情開始在流失。
黑衣人搖了搖頭︰「不是。她……」
「快說。我命……求你。」再驕傲的頭顱，也會有低垂的理由。
「我不能確定，但是，我確實發現她。只有一個靈魂。」
「你不是說人族有三個靈魂嗎？要不去外面找找？」鷹緬急了。
黑衣人急不起來︰「沒有散失的軌跡。只有兩種可能。一，我能力不夠搜尋不到。二。她也是獸族。」
「獸族？」鷹緬難以置信地看著樂菱。「不可能，她怎麼可能是獸族呢？」.