十一月的赤州城，夜里起了濃霧，空氣濕潤得讓人窒息。明日一定是個難得的陰天。如果不是夜深了，說不定人們就會奔走相告，額手相慶，共祝反復回頭的秋老虎終于走了。
夜霧悄悄侵入中心城東南一處宮殿四面敞開的金色窗欞內，層層紫色的紗幔從輕拂漸漸變得凝重起來。
鷹緬王子手里握著一物，坐在銀色寬大的臥榻一側沉思。
「多麼迷人的夜晚啊，親愛的，在這浪漫的夜里，你在思念誰呢？」夜靜無人，有人低問。
「既然來了，就出來吧。」鷹緬王子漆黑的眸子里掠過一絲淡淡的金色。
「啊？親愛的你不趕我走嗎？終于想我了嗎？太好了！噢……還是不要了，你這房間空空蕩蕩的，就只放了一張床。當然，如果親愛的不介意我上你的床的話……」
「露西芬，如果你能正經說話，本王也不介意與你做個朋友。但僅此而已，希望你明白。」鷹緬的聲音听不出喜怒。
「人家哪里，不正經……了。好吧，這麼多日子沒見你，我可是日日夜夜思念著親愛的你哦，可是你這里被結界封了，人家進不來呢。這又是何時打開的呢？我記得一個月之前還來過……你老祖不怕你跑了嗎？」不跳字。
「此事與你無關。你先告訴我這是怎麼回事。」
露西芬吹開紫幔看見鷹緬把握著的手攤開，掌心里有一顆透明的珠子，哦，不是完全透明，內中還有一物，凝神看去，是一滴紫色的水珠。
露西芬欲取來細觀，手剛一動，鷹緬卻馬上又握緊了拳頭。
「不讓看怎麼知道嘛。」露西芬坐在金色窗欞上跺了跺腳。
「以你的目力，更遠也能看清。」鷹緬淡淡說道。
「唔，好吧，還是親愛的最了解我了。嗯……讓我想想看。上次見你時，這相思珠里已經完全沒有一點東西了，說明，好啦，不說她死了，行了吧。遺憾的是，確實應該是這樣……啊抱歉，當我沒說好嗎？嗯，你是什麼時候發現里面有了這滴紫水珠的？在結界打開之前，還是之後？」
「之後。不，結界打開之時，二十四日前，大約破曉時分。此物本王一直帶在身邊，當時突然動了一下，本王親眼目睹這滴紫水珠從無到有漸漸呈現，如穿空而來，方向為正東，本王追出去萬里，卻沒任何發現。你告訴我，究竟發生了何事？」
「噢，親愛的，你可真有心哪，……太不公平了！露西芬嫉妒了。」
「告訴我真相。你的東西，你應該非常清楚其中的變化！」鷹緬突然語轉疾言，目不轉楮地盯著露西芬臉上的表情。
「討厭！本來就是人家的東西嘛，被你送了不想干的人，哼！現在人家心情很不好，走了！」「唰」的一聲，露西芬憤然飛走。
鷹緬王子並未追上去，細想之後，嘴角漸漸浮現了一彎溫柔的弧度。
是她嗎？
東宮還被封在結界里時，蟒老祖有一次來看他，扔下一句莫名其妙的話走了。
他說，聖靈派下來的使者，有重生之能。
你回來了嗎？是什麼樣子？會是一個小小嬰兒嗎？
還會記得我嗎？
等你的日子里，鷹緬將為你蕩盡南炎聯盟的所有罪惡，給你一個強大，干淨的國度。
「鷹緬王兄，你睡了嗎？」不跳字。猴越的聲音隨著他的白色光團穿窗而入，現身繞開層層紫幔走來。
「有何變故發生？」鷹緬知道猴越正在追蹤神狼王一族。此時回來，定有變故。
「不，是小弟有所懷疑，想跟王兄商議一番。」
「你坐下來說吧。」鷹緬拍了拍身邊床沿。
猴越跳到鷹緬寬大柔軟的床上盤坐下來︰
「王兄你何時還是安放幾張待客的榻椅啊，你這東宮頂樓整層都做了臥室還不夠大麼？哎，窗扇還都全開著，瞧這滿屋子的霧。」
「讓你進來時不至于撞上什麼還不好？」鷹緬笑笑說道。猴越每次來，必為此抱怨一番作為開場。
「長生天哪，小弟被這霧迷花了眼嗎？都快一年沒見到王兄笑了，鷹緬王兄，你真在笑嗎？」不跳字。猴越驚訝地說道。
「先說你的事，這個問題以後評說。」
「是！王兄。小弟懷疑那狐媚里騙了我們。」
「哦？仔細講來。無論任何懷疑，都要一一細說。」
「嗯。王兄還記得於菟熙信上內容吧，除了有意言和之外，只提到上次獸潮中的一些發現，並無一字提及可能跟誰有關，那狐媚里身為一個信使，為何一口咬定就是獨孤？老祖們把她的話跟那個武，不蘇虞伯之前的話一聯系，就相信了她，但小弟總覺得有什麼地方不對。我們把軍隊派出去到處搜索獨孤一族，不僅一無所獲，赤州城里照樣不斷地丟失人口，派出去的軍隊反到沒有一個傷亡。這不奇怪嗎？獨孤一族的人全在赤州城里？都會隱形了嗎？真能如此，南炎聯盟還不早就沒了？哦，還有，有些偏遠地區甚至整村人都消失了，神秘勢力的目標不都是化形獸嗎？」不跳字。
鷹緬听完沉默了一會，點點頭︰
「不錯，賢弟進步了很多，你的疑問提得很好。狐媚里也許有她的想法，比如企圖借助我們之力去營救她的，權且算是她的護衛吧。依她族的脾性，為一個小小護衛栽贓獨孤並非完全不可能。不過，這不能作為排除獨孤與神秘勢力勾結的理由。獨孤一族不可能隱形，這是肯定的，聞風而遁倒是可能，找不到也屬正常。即使他們會隱形，南炎聯盟也不可能滅亡。邊遠村落的人去了哪里，暫時先放一邊。我們先來說說於菟熙。如果狐媚里是栽贓，於菟熙不提就屬正常，但如果狐媚里不是栽贓，而於菟熙卻不提及，才值得我們深思。事實上，於菟熙在這個時候突然對王盟示好，才是我最好奇的地方。」
「肯定是他害怕了，擔心一己之力應付不了，才主動和我們聯合。」
「表面看上去，確乎如此。但以於菟熙的一貫作為，不會如此簡單，他必有隱瞞，或另有目的。於菟熙一向與獨孤有勾結，獨孤與神秘勢力有染的話，他也月兌不開嫌疑。我們既然暫時找不到獨孤，他又送上門來，那就不妨先來關注他，看他與神秘勢力是否有關，說不定就能從他身上找到突破口。再者，於菟熙信中言明希望由我親自去他極南簽訂盟約視察防務，而我恰恰是目前王盟唯一一個對人族有看法的……」鷹緬說著說著站了起來，開始踱步，最後仿如自言自語。
「還有我們，我們也有看法。」猴越馬上回應到。
鷹緬微微一笑，對猴越點了點頭，溫和地說道︰
「看法先藏在心底，不用說出來。目前當務之急是找出潛伏在南炎聯盟境內的神秘勢力，並徹底鏟除，否則一切想法都是空談。只可惜聯系不上巫駭……你現在的任務是不惜一切代價繼續尋找線索，重點關注獨孤和於菟熙。此外，對蘇虞伯也不能放手，賴在南炎聯盟不走，居心叵測……所以，眼下只能幸苦你神猴王族了。」
「那是應該的。王兄盡管放心。」
兩兄弟對視一笑，房間里的霧，似乎也消散了許多。
鴻臚院一頂層房間窗前，蘇虞伯久久凝望著籠罩赤州城的重重迷霧，露出了一絲苦笑。公主在南炎聯盟所做之事，一直不敢用任何方式稟報軒轅聖皇，方氏舉族遷移的事自然也就落在了自己肩上。
沒想到方氏在南炎聯盟竟然如此樹大根深，枝繁葉茂，若非自己兄長乃東部瀕海一諸侯國的國主，自己還真不知該如何妥善安置方府這數萬族人。如今此事終于塵埃落定，接下來他們如何一批批秘密轉移，就是他們的事了。自己只需把公主安全護送回中天帝國，此行就算完滿結束。
繼續留在南炎聯盟，表面上雖然過得去。象茲前來，也還算客客氣氣，但明顯失去了誠意和信任，又何談幫助一事？而且我蘇虞伯身為一名武將，沒有長時間虛與委蛇的涵養，個中滋味，實在難以細述。總之寧可回去領罪，也不願在此繼續逗留。
再過十日就可以回國了，雖說始終無法找到米青山，但總算確認了米青山並未被揭露，少了一塊心病。說起來，這聖虎對她父親，還真是沒話說，我蘇虞伯自問設身處地，都未見得能做得到放棄……不，再想就大不敬了。
蘇虞伯停止了感慨，繼續看向赤州城上空。霧再濃，始終會消散，不知南炎聯盟人族的命運，將來又會是怎樣…….