赤州城東西城區跨度極大，樂菱在冬日午後的陽光下老老實實地步行，東打听西打听才東轉西轉地找到了座落在外西城區的方府，已是傍晚倦鳥歸巢時。
方府高門大院，枯藤爬滿老牆，積韻厚重，卻稍嫌蕭索。西側門前一株百年石榴樹青翠無紅，正門階上朱門深鎖，階前左右盤踞石獅，兩個腦袋大的銅環分別餃在兩扇大門的螭龍獸吻中。
樂菱步上台階叩過銅環後立在門前等候，心里默念著對于爽約的說辭。不久，大門「咕咕」開了，一個年邁的老僕出現在門內，當對方問及來意時，樂菱恭敬地回道︰
「有勞老丈代為通報，在下受貴府公子方文皓所托，特來為他父親診病。」
老僕上下打量了一番樂菱，見樂菱不過十四五歲的年紀，面上似乎甚為懷疑，嘴里卻道︰
「啊，呵呵，這位小大夫，你可算來了，昨日我家小九公子在門前候你多時，鬧得老奴也一刻不得消停呢，今日你可算來了，呵呵，不過我家小九公子昨日等不到你，今日一早又進山去尋藥去了，啊……我家小九公子極有孝心，就是性子急了點。不過這也不怪他啊，再過幾天，恐怕就沒時間進山了啊……」
老僕年邁，有點嗦，不過意思表達還是很清楚，于是樂菱忙到︰
「實在抱歉，昨日在下確有急事，不能如期赴約，既然小公子不在，那麼在下改日再來，煩請老丈待方小公子回轉將在下的歉意一並轉達于他。那麼在下先行告辭，啊，不送不送。」說完就打算溜之乎。
「不不不，小大夫先別急著離開，老奴話還未說完，我家小九公子出門前還叮囑過老奴，若小大夫前來，便帶小大夫直接前往四爺處診治，小大夫還請隨老奴來吧。」
呼，這老人家還真不嫌麻煩啊，非得弄出兩段話來僅供參考，一開始就直奔主題不行麼？樂菱笑笑，只好依言而入。
樂菱跟在老僕身後，穿過外院行至內院，經過內院正堂門前時，忽听堂內一人發問，聲音沙啞蒼老，似有病痛︰
「忠善啊，何人來訪，你又帶他去哪里？」
老僕忙回返堂門處對內稟到︰
「回老爺，是昨日九小公子等候的大夫，老奴正要帶他去四爺處診治。老爺您怎不在楓林居內休息呢，這內院正堂風多大啊，您……」
「老毛病了，咳咳，不礙事，哦……是皓兒請來的大夫啊，咳咳，去吧去吧，切莫怠慢了大夫，回頭診完四兒的病，再請大夫過來一敘。」
「是。老奴這就馬上去。」
老僕隨即返身又給樂菱做了個請的手勢，越過樂菱繼續帶路前行，很快穿過一處側門進入後院。
後院很大，周邊林木蒼翠，亭台樓閣掩映其中，林前道路縱橫，入林不知去向。老僕一路東行，途中經過無數樓院，古色古香布局巧妙，與周邊景色自然融合，至少百年以上方能達此程度。但奇怪的是，偌大的庭院，沿途卻幾乎無人，偶見僕從丫鬟，亦是形色匆匆，顯得十分清冷。
瞧這景象，以前方府人口一定很多，現在應該是搬遷的緣故，而且已經搬得差不多了，樂菱暗道。
老僕對眼前的景況卻並無說辭，似乎變成一沉默寡言之人。樂菱雖對其前後變化之大頗覺意外，卻也不便多問，料想老人也許故園難離，此刻大約觸景傷情。
最後進了一處名為牡丹園的院門，方見略增人氣，遠處往來丫鬟著裝打扮看起來也很不錯，還有護院家丁，裝備貌似比於菟熙的侍衛還好，遠遠看見老僕帶著樂菱入園，立刻分出兩人迎上前來。老僕站定，歉意地對樂菱說道︰
「小大夫在此稍候片刻，容老奴先行通報。」
樂菱點了點頭。老僕隨即迎上前去，不知說了幾句什麼，兩護院向樂菱看來，隨後點點頭，轉身往牡丹園東南一處處檐角鏤雕描繪牡丹圖紋的錦樓華廳走去。老僕回轉樂菱身邊，手指向園北的池塘和亭台，說道︰
「四爺常在那兒一坐整日，現下日落，想已回房歇息，唉，四爺腿不方便，行動只能乘坐步輦，也就只能在這園內活動了。我家四爺心思又極重，原本話語就極少，如今，竟連一句話也不說了，唉……」老僕說著，眼中隱有淚光。
到是人如其名，一個忠厚善良的老人，樂菱想到，同時亦自問，自己這蒙古大夫，是否真能治好他家四爺的病？唔，但願木靈力可以放諸四海而皆治吧。話說自己對各種靈力的掌握，貌似還不如地魂啊……
樂菱正自慚愧中，起先前去稟報主人的兩護院很快折返回來，其中一人對老僕說道︰
「忠伯，公主請這位大夫一人前往花廳，你隨我去用些茶點吧。」
公主？樂菱一愣。忠伯卻轉頭又對樂菱歉意道︰
「那老奴就不能陪著小大夫了，請小大夫隨這位侍衛兄弟前去吧。老奴在外等候，請小大夫一定盡心為我家四爺診治，老奴多謝您了。」
樂菱只好點點頭，說道︰
「忠伯請放心，在下一定盡力而為。」
樂菱隨公主侍衛穿過種植無數花期已過的牡丹花樹庭院，進入一花團錦簇的花廳，廳內所有家具陳設均與牡丹相關，木雕漆描，屏繡娟扎，令人目不暇給。
堂上巨幅水墨牡丹軸畫下主位雕花靠椅上，更坐了一位虹彩繡裳，富貴逼人的美貌少婦，仔細看去，面上卻略帶浮腫，眼圈微紅，象是哭過。
樂菱暗道這位應該就是公主了，那這四爺豈不是駙馬？樂菱有些犯暈，既屬皇室，那麼必有御醫，這御醫都無法醫治滴疾病，……咳咳。咳咳。
侍衛告退後，公主輕啟朱唇，緩言問道︰
「這位大夫想必便是皓兒口中贊不絕口的醫道聖手吧？不少字」
樂菱忙回道︰
「不敢，方小公子謬贊了，在下愧不敢當。」
公主沒有接話，目光在樂菱臉上停留了約五息時間，方才收回目光，端起桌邊的細瓷茶盞，細細品了一口，放回桌上，才又說道︰
「皓兒這孩子，孝心可嘉啊，難得他竟尋到一位醫術能勝過趙御醫的大夫來……」
「啊，不不，在下可不……」
「你別打斷本宮的話，好嗎？」不跳字。公主有些不悅。
樂菱只好點頭。公主才又說道︰
「既然來了，不請你這位大夫看看可不行，否則皓兒一定會十分失望，……不過本宮有言在先，還請這位大夫稍加掂量，趙御醫多年來，對駙馬的身體狀況了如指掌，並非無法徹底醫治駙馬的……實乃不敢輕易用藥，駙馬身子骨極為虛弱，本宮也曾延請多位名醫，均無良策，這位大夫如有良方醫治，亦需經過多方辯證，方可用于駙馬之身，不知你可願接受？本宮听聞俗世偏方均為不傳之秘，若確有奇效，本宮亦可巨金收買，不知這位大夫又可願割讓？」
公主左一個這位大夫，右一個這位大夫，看來只是把自己當作江湖郎中混吃騙喝來了，還是看在她兒子孝心可嘉的面上，勉強與我敘話，即便有所指望，仍只是認為自己不過有啥勞什子秘方而已，本小仙哪里來的秘方給你？樂菱一陣郁悶，于是回道︰
「在下並無秘方，不過小有一些手段而已，公主既然不放心，那麼在下也不勉強，請恕在下就此告辭。」
樂菱說完轉身即走，心道方小公子，並非我不願為你父親醫治，既然來過了，也算是有個交待了。而且听他母親這意思，他父親的病也不是不能醫治，只是駙馬大人身體金貴，不敢胡亂用藥而已，我要是貿然出手，萬一弄出別的啥毛病來，豈不糟糕？嗯，還是趕快閃人的好。
樂菱還未走出廳門，只听身後公主又發話到︰
「來人哪，送那位大夫去駙馬那兒看看吧。」
公主話音剛落，廳外即刻過來四名侍衛，一左一右一前一後將樂菱挾持住，帶往一處樓台遮蔽的所在，繞過樓台抬眼望去，遠處殘陽斜照池塘邊，約十來個丫鬟侍衛環護中，有一男子面朝池塘西面坐在一木質轎椅上，白袍白發隨風鼓蕩，低頭沉思狀，看不到樣貌表情，只覺整個人若同夕陽下的雪山，被殘陽侵染了一身的淒紅。
侍衛並未再前行一步，很快又將樂菱帶離，到了牡丹園園內方才停下，只一會功夫，忠伯由先前帶走他那位侍衛陪同下也來到樂菱立身之處，忠伯詢問的目光看向樂菱，樂菱苦笑搖了搖頭，忠伯露出失望的表情，但馬上又恢復，想是本為預料中之事。
忠伯帶著樂菱離開牡丹園，一路二人亦未多作交流，只是稍微提到了方小公子，樂菱自是表示十分歉意，忠伯除了言謝外，還流露出對自家小九公子的擔心，一個勁地嘮叨，怕小九公子又如前日那樣，久久不能回歸。
樂菱謝絕了忠伯去見方家老爺的提說，雖說隱約覺得公主的行為有些怪異，但畢竟連病人的面都沒見到，更未醫治，又有何面目去見人家堂上老父？
忠伯見樂菱態度堅決，亦不好勉強，只得遺憾地將樂菱送出了方府。
出得方府，樂菱方才呼出了胸中的一股悶氣，搖了搖頭，快速往回緣木魚館的道路行去。回路已知，自是快了數倍，夜色中剛剛走入雜院燈火處，就見宮保不知從何處竄了出來，一把拖住樂菱的胳膊就往緣木魚館大廳跑去，一邊嘴里還急道︰
「快快快，有人砸咱們場子，老板派人到處找你呢。」.