中心城元老院神鷹老祖單寬敞明亮的書房內，看著書案上的信報，鷹老祖攬須沉吟道︰
「緬兒自結界打開後，一切看來也還正常。赤柱山一行之後，雖說在泰蒼山西麓洞府和接天頂下並無任何發現，也未貿然打草驚蛇，還布下了周密的監視點，處理得極為穩妥。不過，此信報上所列緬兒的行為卻處處透著怪異，先是留宿一美貌少年，今又夜宿泰安……據為父所知那少年乃自九提籃獄中放出，入獄前與新晉神王雞丁同在泰安區內，還是雞丁的至交好友，緬兒抓捕其人不審不殺不放，之後又欲扣留宮中，雞丁為此前來求為父才得以將人帶走，你道緬兒此舉……卻是為何？」
神鷹王鷹彤恭敬回到︰
「孩兒亦是不能明白，因此才前來求教父王。適才孩兒先去問過母妃，母妃依然深責孩兒對緬兒關心不夠，明知他對聖使……，卻視若無睹。緬兒一向深藏情感，且又極為看重，十分不利王族未來。母妃認為現在緬兒他既能想通，縱然暫時荒唐，實為王族幸事，所以母妃又送了百名宮女至東宮，或許這次緬兒能接受了吧？不少字」
鷹單老祖點了點頭，說道︰
「聖使之事自有天定，非我等能把控，之前許是操之過急，逆了天意。此事斷不可再提。你母妃所言甚是，就按她說的去辦。緬兒若能回心轉意當然最好，也免去了為父一塊心病。只是這於菟熙又所為何也？他要的不是都全給他了嗎？他不回極南到陪著緬兒胡鬧。神王之身何其珍貴？怎能隨意耗費在煙柳之地？……要說人族這什麼色啊藝啊的玩意，咳咳，年青人嘛，總是難過這道關口啊，唉，也罷，暫時由他們鬧去，緬兒也是個極有分寸的人，斷不會沉溺其中，否則當初怎會將泰安區置于他治下。……你盡量多分擔一些吧，追蹤索魂者之事固然重要，我鷹族的未來亦極為要緊。」
「是，父親。」鷹彤躬身應道。身上的擔子再重，為了緬兒亦是心甘情願，自己欠他的委實太多了。鷹彤回到中心城東南神鷹王族宮殿群，先在傳承天壇上空繞了兩圈，才向寢宮飛去。
夜色中的赤州王城表面並無多大的變化，其下的驚濤駭浪只有聯盟高層才能體會，如能悄無聲息的平定隱患，睡夢中的百姓或許永遠也不會知情。
南炎聯盟興衰存亡，自有王盟承擔。休怪匹夫苟安，責其麻木，怒其不爭，蓋因民眾無權，自無擔當。之所以歸附王盟，俯首貼耳，賤則賤亦，無非將身家性命相托。此為權與責相當，草民扛之可嘉，卸之亦無過，有本事誘之煽之威之，亦無不可。
南炎聯盟王盟可算擔當之盟，維護本族利益之外，亦不忘南炎聯盟的由來正是為了保住生存空間，獸族才能更好地延續下去。王盟自知對之負有不可推卸的責任，代代莫敢相忘，既安享權勢也從未將責任轉嫁百姓頭上。極南未嘗沒有得此便宜，只是不自知而已，眼下暫與王盟結盟，亦是憂患當前，不得已而為之，將來會作何表現，尚不得而知。
草原之王神狼一族究竟在搗什麼鬼，因其行蹤詭秘，實難揣度，只能放任自流。
神秘索魂者的影，也有待王盟進一步追蹤。
緣木魚館不過滄海一粟，無權無勢的社會底層所在，終日聲色犬馬也好，醉生夢死也罷，亦不為過。原本乏善可陳，但因某一閑人的緣故，才留下了稍重的墨跡。這位閑人麼，顯然便是樂小仙。
樂小仙游歷此界，既不依賴他人，便談不上隸屬，本可寄情山水且修且游，卻因火蓮那稀奇古怪的嗜好，不得不盤桓紅塵，此乃不可告人之秘密，所以一切也只能獨自去面對。抱定潛龍勿用宗旨，不飛，不亢，便可安度時日。
然則江湖之上波譎雲詭，說不定一步踏錯便泥潭深陷，深潛也不見得便能進退自如。譬如今日樂菱沒能灌醉兩神王，不意卻應了蟒泰的挑戰，江上閑釣貌似釣到另一條大魚，必欲烹之而後快，以報前仇。
有所為有所不為實為智者的取舍，樂小仙修煉還不到家，小女子睚眥必報就在眼前，除非忘卻。話說，能長時間矢志不渝惦記仇恨而隱忍不報的，不是弱者便非尋常之人。
樂菱回房後仍忿忿不平，盡管她並無備戰的必要，仍打算好好睡上三天以養精蓄銳。迷迷糊糊剛入夢鄉不久，門又被誰敲響。「篤篤篤」，稍停後才又敲，頗有禮貌，不象來催她去吃飯的急驚風宮保，或者別的性急伙計。
樂菱看了眼紗幔覆蓋的扇窗外廊道上的朦朧的燈光，翻身爬起走出臥室，行至廳門拉開門栓開門一看，來人個頭不高，略顯單薄，一身漆黑長衫，頭頂黑色面紗斗笠，背對廊道燈光，更看不清長相。
「你找誰？」樂菱問道。認定此人十有八九是敲錯房門了。他不知道今日很多客人已被趕走了嗎？樂菱飛快地掃了一眼寂寞的內庭和遠處明亮的餐廳，似乎上有食客，但不復往日喧囂。
「伶護衛，請隨我前去主上房中一敘。」來人嗓音已界中年，口齒清楚地說道，並信心十足地轉身作出帶路狀。
原來還真是找我的，稱自己伶護衛的還能有誰？於菟熙還沒走麼？樂菱不由一陣郁悶。想了想，看在媚里報訊說他來救自己的面上，且走上一遭吧。于是跨出門檻，回了個請的手勢，悶聲跟在那人身後進了隔壁風雲閣。
風雲閣房門已經修復，求魚老板做事效率真高，樂菱暗贊。
黑衣人入內關上房門躬身一禮後直接進了左側內室，樂菱抬眼看去，正廳西壁四盞半明半暗的燭光下，榻上只有於菟熙一人面北獨酌，金發俊顏白袍閑攏，好不愜意。於菟熙抬眼見樂菱看來，伸手指了指榻桌對面，示意樂菱上榻。
樂菱無精打采地走了過去，拱手一禮，口頌︰
「見過熙王，熙王萬安。」斜靠榻沿坐了下去。
於菟熙到也不勉強樂菱上榻，只挑眉一笑說道︰
「怎麼，不願陪本王飲酒？」
樂菱搖頭道︰
「熙王多心了，彈珠下坐相陪也是一樣，不敢與王平起平坐。」說完自斟一杯酒，端杯沖於菟熙舉了一下，一口飲盡，亮杯示敬以後才放回桌面。
於菟熙微笑道︰
「你這會兒到不敢與本王同坐了？午間怎無此顧忌？」
樂菱想了想，答道︰
「這個麼……，午間彈珠初見神王尊顏，一時誠惶誠恐不知所措，故而忘形僭越。彈珠草民一個不知禮數，現既知錯，自是不敢再犯。」
於菟熙挑眉忍笑點頭，凝目樂菱臉上，半晌才又開口說道︰
「本王有一事不明，彈珠可願為本王解惑？」
樂菱隨即應到︰
「凡彈珠所知，無不盡言相告。」面色極為誠懇。所謂境界，須得先自己相信，才能取信他人。
「呵呵，是嗎？如此甚好。那麼就請彈珠告訴本王，你到此究竟是來報仇還是報恩的？」於菟熙一邊雲淡風輕地問道，一邊又舉起了酒杯，垂目淺嘗慢飲起來.