一晃半年過去，又到開春時節，一個慘淡清冷的新年後，大殷的土地上終于又開始出現點點生機。早先隨軍出征的齊王殷勛力挽狂瀾接了帥印，調遣西北大軍，北擊韃虜三百里，總算讓先前低迷的戰事有了一線起色。
京城之內，不安的情緒日漸散去，又恢復了往日的繁華，車水馬龍，南來北往，一派太平跡象。
鎮遠侯府也從巨大的悲傷中日漸走出，逝者長已矣，而生者終須守著這一份歲月。
經此一劫，昔日門庭若市的侯爵府，如今卻是門可羅雀，好不蕭條。姐姐燕出塵自冬天里感了風寒，至今臥病在床，寡嫂整日黯然，至多照拂兒子起居，于是一應大小的事，盡數落到玲瓏的肩上。幸好外有秦伯等一干管事的忠心耿耿盡力奔走，內有秦嬤嬤並玲瓏的乳母劉嬤嬤左右幫襯著，總算一切妥當。
這一日玲瓏到了嫂嫂處，卻見夏氏正在逗著孩兒玩，一歲多的小孩子，哪里曉得自己已失怙，正玩得開心，見了玲瓏，笑嘻嘻地撲將過來。
「二妹妹這幾日總不過來，哥兒可巴巴地盼著呢。」冰綺勉強笑了，見小姑面容越發清瘦，可憐方才及笄，正值桃李之年，便要這般終日操勞，不覺心中慚愧，「這段時日，二妹妹真是受累了。」
「嫂嫂，自家人不說這些。」玲瓏淡淡地笑了笑，「我今日來，便是為這事。妹妹管家數月，所幸未出什麼大漏，如今嫂嫂身子大好了，桓兒也很是乖巧，你是當家主母，玲瓏此前僭越，實屬無奈，就請嫂嫂收回這擔子。」
說罷，玲瓏拿出鑰匙和對牌，一並交到冰綺手中，又命人去取賬冊給嫂嫂過目。
「使不得，這萬萬使不得！」冰綺忙推辭道，「我前兒雖當了幾年家，可是二妹妹數月的功夫，已遠勝于我。這個家，放在你手中，才是正理。我知道，你是未出閣的姑娘，外面的事務不好出面，這樣吧，若有需要，只管差遣我便是。」
「這……」玲瓏不語，卻不肯取回物件，「嫂嫂當家才是正理。」
「二妹妹這樣，莫不是要為難嫂嫂？桓兒那麼小，又沒了爹，怪可憐見的，我現在都每個方寸，若再擔待起那麼大一個家，可如何是好？」冰綺實在無心理會這府里大小事情，見玲瓏沉吟，于是一下發起急來，「我知道玲瓏妹妹是個有心的，怎會眼看著我孤兒寡母受苦受累？」
「嫂嫂……」
「玲瓏啊，你當真是不肯幫嫂嫂這一把？」
冰綺面露難色，玲瓏卻只是低頭不語。她不是不想幫忙，只是自己一個姑娘家，終有出閣的一日，這名不正言不順的，難免讓人落了口實，便是好事也成了壞事。
「我說少夫人，二小姐，不如听老奴說幾句。」一旁秦嬤嬤見二人推來讓去，忍不住插嘴道。
「嬤嬤但說無妨。」玲瓏道，心想這嬤嬤最是忠心，想必是要勸嫂嫂這位正經主母收回權力。
「如今沒有侯爺罩著，想必城郊的兩個莊子，還有東大街那些個鋪面，不像以往般好經營，這府里又諸事繁雜，若靠夫人一力，恐實在難以支撐。」秦嬤嬤小心道來，「不如夫人和小姐把家里事情分門別類的錯開了管，大家也都好快活些，若是有大事，便一起商量了再行，也免得出了紕漏。」
姑嫂二人听了都點頭稱是。秦嬤嬤又道，「外面的經濟往來，恐怕只能請夫人娘家老爺和舅少爺多多費心，不如這一項就由夫人掌了？」
玲瓏思及哥哥生前與自己最是親厚，桓兒如今更是這府里唯一的希望，寡嫂要教養幼子實屬不易，自己還是應該多出點力，于是開口道，「若是嫂嫂看得起，上下活計安排，日常吃穿用度，就由玲瓏來對付吧。以後我拿對牌，嫂子管鑰匙，賬上的銀子，兩邊看著也清楚，不知嫂子意下如何？」
玲瓏這樣說，實際上等于把那些紛亂糟心的事全攬了，卻將庫房和財路賬目這些侯府的根基交回到嫂子手里。冰綺明白小姑之良苦用心，不由得滿含感激地望向她，卻見她神情淡淡如常。
兩下商定，又細細將半年來的收入支出賬目對了一遍，看府中雖不如以往，這賬面上倒也不是捉襟見肘，畢竟爵祿，田產，鋪面，按例而入，只要不鋪張靡費，維持生計不在話下。于是一起擬了些開源節流的法子，預備來日啟用。
姑嫂二人查完帳，又拿來下人的花名冊，查點一遍，去繁就簡，明確職責。夏氏見玲瓏行事利落，條理明晰，暗自贊許不已，于是微笑道，「咱們玲瓏可真是個玲瓏人，不知日後哪個有福的討了去。」
「嫂嫂淨只會打趣人。」玲瓏淡淡地說，也不似一般閨秀那樣露出羞赧之色。
「放心吧，嫂嫂自會替你尋一個好婆家。」冰綺笑道，猛然發現，自己竟許久不似這般開懷。
「嫂嫂還是先想想怎麼教好桓兒，別光顧說這些有的沒的。」玲瓏終于忍不住堵了她一句，引得屋里丫鬟嬤嬤偷偷笑個不停。
「桓兒有那麼一個英明神武的姑姑在，又何須擔憂前程？」冰綺含笑望著她，心里暗暗想，這等好人才，自然不能便宜了外人，隱隱便有了點主意。
「哼……我看姐姐去了。」玲瓏作賭氣狀，起身告辭朝外面走去。
出了院門，眼底不禁有些酸澀起來。這般嬉笑怒罵，不過是苦中作樂，相互排解。
抬起頭，但見碧空如洗，依稀有飛鳥的身影掠過，那無數次令她神往的天空，依舊寬廣，只是今時今日，再回不去曾經那般輕松自如的心境。