話說這一日，夏氏和玲瓏正在廳上議事，姐姐出塵因身上爽利了許多，便也過來小坐，見管事們回上來的事，一樁樁一件件紛繁蕪雜，听起來甚是令人頭疼，而妹子卻毫不拖沓應對自如，途中只略微和嫂嫂合計一下，大部分都直接拿了主意，不禁又是佩服又是納罕，這丫頭何時變得那麼能干？
說話間，忽然門上來報，「林相國府的人下帖子來了。」
一句話一石激起千層浪，令堂上三人皆有些錯愕，最是期待驚喜的，自然是出塵。
當下，玲瓏命人打賞了傳信人，遂啟了帖子看來。原來是二月二十六林府老太君大壽，邀請燕府兩位小姐前去赴宴。
出塵聞言，不覺喜上眉梢。自己多日不出門，也不知道，那人可是還記得此前湖心亭一遇的光景。一時間只覺得周身的病氣全消，四肢也不再綿軟，滿心想的都是那清俊的眉眼，溫柔的目光，要不是當著嫂嫂和妹子，真恨不得立刻回房準備。
夏氏見她這般神色，忍不住皺了皺眉。這林府的帖子，又不是單給鎮遠侯府下的，必是邀了全城望族的閨秀，林家此舉擺明了是挑媳婦兒。若那林公子真有意于出塵，又何須這般大費周章，于是冷冷說道，「大妹妹身子還未大好，我看不宜出行，若是再感了風寒，小小年紀的落了病根，可如何是好？不如二妹妹去到一到，盡了禮數便可。」
「嫂嫂，我多日不曾與眾位姐妹相聚，如今看著沒甚大礙了，也該去露個面，免得日子久了大家生分。」出塵忙道，心里直怨嫂嫂多事，「再說有妹妹陪著，嫂子就放一百個心吧。」
「那二妹妹意下如何？」夏氏心里氣結，又不好明說，轉而問玲瓏。
「我一向不擅于應酬，能不能不去？」玲瓏垂首道。
「你說的什麼話啊，正是因此，你才要多出去結識一下各府的夫人小姐們，日後遇事也好有個照應。」夏氏心里更為不快，不該去的嘛一定要去，該去的偏又不肯去，這兩個小姑子，可真是一雙別扭人。
最後拗不過出塵，玲瓏勉強答應同去。隨後的幾日，見姐姐雙頰紅潤，眉目間一掃愁容，玲瓏心中憂喜參半，喜的是終于又看到這樣神采奕奕的姐姐了，憂的是只怕希望越大失望亦越大，至于再後面的事，玲瓏實在不願去想。
轉眼到了正日子，夏氏早備好了禮物，並禮單一起交付玲瓏，到了時辰，姐妹二人都打扮停當，出塵今日綰了個精致的飛燕髻，珠釵粲然，環佩叮當，美目顧盼間流波婉轉，真個是明麗動人，一襲淡紫色流水暗紋的曳地長裙，更顯的楚楚有致，千嬌百媚，玲瓏看了看姐姐，也不覺贊嘆笑道，「姐姐真漂亮，便是妹妹看著，也挪不開眼。」
可是夏氏看看這個，又看看那個，不禁微微沉了臉色。
「別光顧著贊別人，二妹妹這樣出客，可不是叫外頭說侯爵府如今真個落了勢。」夏氏說到，「這身天青羅裙倒也過得去，可是頭上這樣普通的發髻，草草別個玉簪子，漫說正經小姐，就是那些大戶人家的庶女，略有些頭臉的丫鬟，也不見得這般清寒。劉嬤嬤，你是怎麼伺候的，可別說連你也老糊涂了？」
「嫂嫂莫要責怪嬤嬤，是玲瓏自個兒主意。」玲瓏淡笑，「我我又不是什麼要緊人物，何必搞得太隆重。」
「妹妹這種場合經得少，不懂倒也不稀奇，不如由我這個做姐姐的幫著妝點吧。」出塵笑著上前，親昵地拉了玲瓏，心里盤算著怎麼給玲瓏拾掇，首先，自是要讓玲瓏看起來漂亮，要優雅大方不失身份，站在自己身邊時姐妹倆能夠相得益彰，但是，又不能讓她蓋了自己的風頭。
當玲瓏再次出來時，夏氏上前細看，忍不住唇邊噙了笑意，「這樣才好呢，瞧著多精致的人兒啊。」
玲瓏新綰了發髻，嵌了明珠的簪花綴在發間，襯得面容清麗無雙，猶是神情淡然，眉宇間卻透著幾分英氣。只是行走間身板筆挺，步履沉穩，卻沒有女子應有的溫婉婀娜。
臨走時，夏氏拉了玲瓏小聲囑咐，「你姐姐目前心智全迷，你可得小心盯著，千萬別出了紕漏，被她做出有失體面的事來。」
玲瓏點頭，心里卻有些發沉。
「惜人和可人兩姐妹在林府可是被捧在手心里的寶，等下妹妹見了他們，只管贊她們生得好，她們一準兒高興。」
「護國公府的姜意瀾，是當今皇後的嫡親佷女，以後八成是要配皇子的，你要多和她親近。」
「李芳兒的爹，是咱們爹爹舊部。」
……
一路上姐姐很是雀躍，跟玲瓏交代了不少相熟各家小姐的樣貌秉性，眼角眉梢遮不住的喜色，玲瓏因夏氏的囑托在前，沒什麼心情在听，也不知道接下來會是怎生光景。
真是麻煩！她有些無奈地輕嘆一聲。
附︰這個虛構的朝代風俗是只需要長子嫡孫守孝三年，其他人守孝的時間是三個月。所以此時可以參加宴會游樂。