方勇覺得自己一定是撞邪了。
本應入正堂,一推門卻是入了廚房。而廚房內一片忙碌景象——
無人操縱的菜刀,卻自動地在砧板上「咄咄咄」聲不絕,正在切肉;碗盤竟長出綿軟的兩只腳,如人般自己走動,並說道︰「讓開,讓開」,不小心撞到一塊還互相嘀咕埋怨不絕,聲音又尖又刺耳︰「都是你性急!撞到我生疼!」「哎喲明明是你不長眼楮,撞傷還有理了?」
方勇目瞪口呆,好一會才反應過來,轉身欲逃,突然又有個沉悶的聲音響起︰「都別吵了!耽誤了上菜時辰,姑娘發起脾氣,你們誰負責?」
方勇定楮一看,竟是前面灶頭生了火正在蒸食的甑,睜開一雙青綠的眼,紋路恰裂開如嘴,一張一合說道︰「何況有客人來了,大家也不怕被笑話!」
方勇慘叫一聲,眼前的詭異如噩夢般可怖,卻又真實無比。奪門沖出,還絆到一把掃帚,惹來掃帚出聲抱怨︰「哎!走路帶眼啊!」
跌跌撞撞逃出廚房,方勇沖到回廊,三魂未定間,看到一男一女閑坐于席上。
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斷斷續續說出方才目睹怪事,方勇唯恐他二人不信,忽道︰「我說的是真話!而且女兒素娘本來走在我前面,忽然不見,眼下也不知在何處!」
端木圭一笑,道︰「我知道你說的是真話。至于素娘姑娘嘛,也在此處。」
拍了拍手掌,茯苓甘草出現,領來一名十二三歲的姑娘,那姑娘見了方勇喊了聲「爹」,方勇又驚又喜,乃至端詳了一番方道︰「果真是我女兒!」頓了頓又道︰「素娘,此地不宜久留,跟爹回家!」
素娘眨了眨眼,道︰「爹,您能說真話了?」
方勇一愣,喃喃道︰「是啊……真的是了,能說真話了!」
陳羲旁觀許久,此刻問道︰「端木,到底發生了何事?」
端木圭微微一笑,道︰「前日素娘姑娘登門拜訪,說起她父親近日」不能說真話」,請求我解咒——」
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方勇方素娘父女,家在東郊,乃獵戶出身。方素娘娘親去的早,幾年來父女相依為命。平日方勇上山捕獵,靠打些虎狼兔獐為生;素娘持家,縫補漿洗並做些女紅幫補家用。日子雖清貧,倒也平靜安好。只是前些日子,方勇忽然患了怪病——不說話則罷,所言皆是謊話。
最早發現方勇反常的,自然是素娘。
那日黃昏,方勇如常打獵歸來。素娘布菜,盛了飯給父親。飯明明是熱乎乎,方勇吃了一口卻道︰「冷冰冰的!」
父女一時皆愕然,方勇欲搖頭解釋,卻又停下不語。素娘頓了頓,笑道︰「爹在開玩笑呢!」
「啊,哈……」方勇尷尬笑著,又喝了一口羹湯。滾熱的湯尤冒著熱氣,素娘阻攔不及,方勇一喝月兌口而出道︰「好冰!湯好涼!」
「爹,您是怎麼了?」素娘停箸,皺眉問道。
方勇三大五粗,大咧咧的性子,卻是老實人,卻一下子不知如何解釋,急忙下只道︰「我說的都是真話!」
素娘愈發納悶,試探著問道︰「爹,眼下是什麼時辰了?」
「白晝,巳時。」方勇應道,話音剛落又掩上嘴。
——明明已入夜,自己卻張口就說白晝,巳時更是胡言……
素娘又問了幾個問題,可以確定的是,方勇竟是謊話連篇,沒一句真話。
方勇頹然,不知所措。
素娘亦未明緣故,見眼下也問不出所以由然,遂安慰道︰
「爹,也許是您累著了,明日會好的。」
頓了頓又道︰「別想那麼多,也別說話,歇息下罷。」
方勇嘆氣,也就默然不語。
翌日,情況並沒有恢復正常。
方勇說話依然顛倒是非,黑白相反。素娘心里擔憂,只能建議父親道︰「父親就少說話,不惹事罷。」
方勇點了點頭。
然而,上山打獵的畢竟不止方勇。方勇雖可以禁口不言,卻因性子使然,避免不了獵戶間的摩擦,並有激化跡象。
于是這廂老錢向素娘質問道︰「你爹到底何意?我設了機關陷阱,捕到一只獐,他張口就說那獵物是他的!」
那廂老唐氣呼呼道︰「你爹太不厚道。問他可曾見大蟲(老虎)蹄跡,他連連搖搖頭,然而我一看,他身後兩步就有清晰蹄跡。這也罷了,後來與他結伴同行,一同去捕虎。他先去探前,回來神色慌張,卻說前方沒有大蟲。然後我二人就看到大蟲就從前方草叢里跳出來!豈不是胡說誤事麼!」
素娘一一道歉,並向鄉親解釋道父親目前無法說真話。然而听者只當是素娘護父編造的謊言,都搖頭哂笑離去。
素娘無計可施,方勇越發默然,索性不再說話,
但有時麻煩是主動找上門的。
前幾日,一隊官兵上山搜查逃犯。恰踫上方勇抗著一只羊走過。一士兵遂攔住他問︰「打獵的,方才可曾見到有人逃入樹林中?」
方勇本應搖頭,卻鬼差神使地點了點頭。
「往哪個方向逃的?」士兵追問道。
方勇沉默。
「問你呢!喂!」
方勇依然不吭聲。
「原來是個啞巴,那指個方向!」
方勇吱唔間,忽然口說一句︰「我就是啞巴!我知道方向,因我就是那逃犯!」
一時大家愕然,轉瞬反應過來,領隊冷笑道︰「原來是故意消遣我等。弟兄們,先揍他一頓再說!」
——方勇跌跌撞撞回到家,已被打到周身是傷,流血不止。
素娘驚呼,連忙幫他清理傷口,並敷藥包扎。隨後在方勇斷斷續續講訴中,明白發生了何事。她暗思,如此下去父親還會惹上大禍。又想道,他定是中咒中邪才不能說真話,需請個巫女或者巫師來看看,解決此問題。
方勇素來不信巫女巫師,如果對他直言方勇不一定贊同配合。素娘打定主意,卻不透露,只是安慰道︰「爹明日就好好休息,我去東市買些物事。」
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「——其實她是來拜訪你了?」
陳羲道。
端木圭點點頭,顯意甘草扶起拜謝的方氏父女,茯苓斟了酒遞給她父女。端木圭笑道︰「喝些酒壓驚罷。」
方氏父女接過酒,道了聲謝,素娘正猶豫著是否喝下,端木圭又道︰「這酒不上頭,姑娘喝也無礙。」
素娘看了一眼巫女,也一笑,落落大方舉杯就喝。
「話說素娘姑娘可真大膽,敢獨自入靈星樓——」