深秋。夜。三更。
殘月西懸。
昏黑寂靜，正是安睡入眠的好時辰。偶而傳來幾聲秋蟲低微的鳴叫，轉瞬又消失不聞，歸于幽寂。
尹家的老僕尹丙在似醒非醒間，听到斷斷續續的像咳嗽，又像嗚咽的聲音。
老人本來就難眠，而那聲音在此夜深時分，越發清晰，如同伏在耳邊般清楚。
「噢——嗚……」
「噢——嗚……」
像是老人在哭……尹丙想著，卻覺得不對勁。那聲音低沉，雖然斷續卻能一聲連綿拉長，細听下能辨出不是人哭泣之聲，卻比人哭聲更加淒厲滲人。
「嗚——噢……」
究竟是誰哭泣？
尹丙听得背後直發冷，輾轉反復，哭泣聲依然持續。他索性起身披衣，點亮了一盞小燈，推門踱出房外。
只覺一陣冷風迎面撲來。昏暗間，他籍借著一點閃爍不定的燈火，隱約看到一條黑色之犬站在對面少公子尹季房前低低吠叫。
那聲音，正是由那只黑狗發出的。
「大黑……」
尹丙慢慢走了過去，喚著狗的名字︰「半夜在吵什麼呢？」
那狗轉頭望他，再次發出哭泣之聲︰「嗚——噢……」
哭泣？狗在哭泣？
尹丙俯身仔細一看，大黑淚痕宛然，淒然無比地低嗚。
尹丙手心泌出冷汗。
犬哭大不祥，一哭必死人——
不知從何處听來的傳聞剎那間彌漫上他心頭，驚怖莫名，一時慌了手腳不知應作何處理。
風過。雲遮月隱。
大黑聲已嘶啞，索性直直向前沖撞。尹丙暫時定下心神，趕忙拉住它，大黑卻死死向前，欲撲向房門。
尹府有幾間房間已亮起燈，傳來人聲︰「發生何事？」「何人在哭泣？」
尹丙手一松，大黑咚地撞向房門。外面喧鬧至斯，里面卻依然黑著燈。尹丙頓感不妙，也連連拍門︰「少公子？少公子？請起來！」
無人應答。里頭一片死寂。
但願只是自己失驚打怪。尹丙想著，依然不放心，還是叫來家丁來推門。
門被撞開，大黑第一個沖了進去。
籍著燈火，眾人看到少公子安靜地臥于在床上。
「少公子？」
恍若熟睡不聞，毫無反應。可尹季臉色慘白，一動不動，又是為何？
懸著的心直直下墜，尹丙探了尹季的鼻息，並伏在他胸口听了一陣，哆嗦了幾下，顫抖著說道︰「少公子，去了。」
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雞鳴五更。
沈蘭梳洗妝扮完畢，天已大亮。
她是鄭家的新媳婦，嫁入鄭家才一個月，操持家政漸漸得心應手。與丈夫鄭雲一同進了早膳，送其出門，又收拾妥當後，她亦出門了。
家里的醬料所剩無幾，需要添置厚的布料做冬衣，用于縫補的絲線亦需購買幾卷。她心里已盤算好，直接向東市行去。
東市一如往常般熱鬧，人來人往，熙熙攘攘。她先去布料鋪采購，再到的醬料鋪。正在挑選醬料之際，听得身後有兩人談論道︰
「听說了麼？東五坡尹家的少公子前幾日沒了。」
「 ？怎會？那公子未及弱冠（古代男子二十歲行冠禮，以示成年），並非弱不禁風，也沒听說他有甚麼病疼啊！」
「正是。據說是大半夜忽然沒了的。」
「 ？是忽然？……那就是暴卒？無病無疼情況下？」
嘆息一聲，感慨道︰「尹家少公子一表人才，能文能武，待人謙和有禮，東五坡人人交口稱贊，不料竟命薄至此。實是天妒啊！」
另一人附和道︰「確是如此。可憐尹家二老，晚年得子，不料仍是膝下空虛，無人侍奉啊……」壓低聲音，又道︰「听聞那夜尹家出個了件怪事，尹公子才忽然去了的。」
「是何怪事？」……
沈蘭不認識那「尹公子」，亦對此些長短蜚語無興趣。她沒听得下文，提了選好的一罐子醬料就走出店鋪，踏上歸途。
經過一株槐樹時，她被絆了一下，險些摔倒；手扶上樹干方站穩了，定楮看腳下，並未發現絆腳之物，疑惑間秋風迎面撲來，不由打了寒噤。
是要增添衣物了，她如此想著，繼續前行。
遠遠已望見鄭家宅邸，沈蘭打疊起精神，正欲加快步伐，一只黑狗忽然從一棵樹後沖出，直直向她撲來！