幾日相處下來，她已知余藥師性情，外冷內熱，初時難以接近；然而一旦被他視之為友，他便會盡心款待，全然沒有一點猜疑，言談間更越發坦率。雖然余藥師早就說道「不需客氣」，但沒幫上忙的端木圭總覺過意不去，早就想送一禮物以表謝意。
至于送何禮物，她還沒理出頭緒。正在思索送劍是否合適，她又听得陳羲問余藥師道︰「藥師醫術精湛，可是出自家傳？」
余藥師搖頭道︰「非也。家里並無一人行醫。」
「那藥師是拜師學醫？」
「正是。」
陳羲沒有繼續問下去，只應了聲「噢」。端木圭忽地靈機一動，出言問道︰「家里既無人行醫，為何小余會想到去拜師學醫？」
「呵，因家中有訓︰不為良相，就為良醫。在下並非為相之才，便選擇去行醫。」余藥師答道。
不為良相，就為良醫麼……
此訓頗為積極，倒像官宦人家之家訓——莫非余藥師出身于此？
端木圭猜測間，余藥師又道︰「之前在下慣于獨自一人，懶于應世，直到見到陳中尉，方知大丈夫可如此氣度不凡，不禁心生羨慕。」
言畢，他再次向陳羲所配之劍瞥去，閃過一抹欣賞的神色。
他只是眼角余光的一瞥，並不明顯；端木圭卻看在眼里，愈加確定，余藥師想要一柄劍。
端木圭向陳羲提議送劍給余藥師，陳羲也點頭同意。既拿定主意，親自去鑄劍為最佳；但端木圭並不懂如何鑄劍，陳羲也不懂。二人遂去市集上挑劍，但沒挑到合心意的。又一番商量後，二人想出一個折衷辦法︰摘吳地現成的菖蒲葉，編織成劍。
回想至此，端木圭看著余藥師輕撫劍身，嘴角不禁上彎。
看來是送對了。
******************
三人又閑聊了一會，端木圭望外，想起一事，道︰「外面雨已停，不知山腳邊江水是否退了。」
陳羲道︰「走去一看，就知情況如何。」
端木圭點點頭，對余藥師道︰「我倆去看看，若江水退了即能下山，或許能去客棧牽回馬來。」
余藥師知道陳端二人雖留宿草廬，馬卻仍在前幾日投宿的客棧馬廄中；听她一說，倒提醒了他一事。余藥師遂道︰「我也要去山腳邊。」
「噢？」
余藥師看了她一眼，道︰「有件事請二位幫忙。」
「何事？」
端木圭未等他回答，忽地又含笑慧黠道︰「余郎俊美至斯，所求之事，定不會讓小女為難。」
似乎前言不搭後句啊……余藥師暗思著，尚未听出她此話不對勁，陳羲已反應過來，立即出言道︰「藥師直言就是——不需理會端木方才所言。」
端木圭似笑非笑地瞥了陳羲一眼，陳羲只作不見。余藥師本就沒把那句話放在心上，只開口道︰「昨晚半夜，我听到一個奇怪的聲音。」
他頓了頓，對端木圭篤定道︰「你也听到。」
端木圭點點頭，清瞳轉深。
目光一對，余藥師就知，她不但听到那個聲音，也听出那聲音蹊蹺所在。
尚不明情況的只有陳羲，他心道︰我沒听到；正想問清端倪，余藥師已繼續道︰「自听見那聲音，就難以入睡。所以在下走出草廬，循音而去，最後走到山腳邊——」
*****************
漆黑朦朧中，它雖未睜開眼，也察覺燈火一晃，有人從旁擦身而過。
那人的氣息它最熟悉不過。
所以半夢半醒間，草廬外那個竹精甚至懶得睜開眼，只嘟囔著︰「余郎，又半夜上山采藥去？」
它只听到余藥師應了聲「嗯」，接著就感到他並不停步，匆匆行遠。
「真是……」竹精咕噥著，未及開口抱怨余郎擾竹清夢，一個翻身後它卻已安然入睡。
********************
那個聲音真初時入耳並無任何感覺，慢慢地，如平緩的江溪上有流水回轉打圈，起了漩渦，越旋越深……
循聲而行，他的步伐越發急促，一如此時已被擾亂的心境。
他獨居多年，自覺心境一如古井，平靜無波。此刻卻大為反常，心緒紛亂難平，不復平日般萬事淡然。
——皆因那個聲音！
生生被那聲音喚醒、睜開雙眼那一瞬，他就決定，非要弄清楚是誰發出那怪聲不可！
他對此山地形狀況了如指掌、爛熟于心，也並非頭一次半夜行山，一無顧慮，拿了火把，提腳就走出草廬。
匆匆行走間，手臂忽地一涼，他才發現，有雨滴自天而降。
一滴，兩滴，夾著涼風而墜。
小雨四處飄撒。
也許是因雨的涼意，他深深吸了一口氣，如飲冰水，腳步慢慢緩下來，紛亂無比的心緒也恢復回原先的清澄平靜。
*********************
那聲音斷斷續續，卻越發含混不清；穿透入心之感，大為消弱。
余音尤自在半空中盤桓，久久不絕。
辨認出方向，他繼續向西行去。不一會，已到山腳邊蒹葭地旁。
聲音正是從蒹葭地傳出。
籍借著火光，他看到蒹葭地里江水仍未退去，所有蒹葭或淹或折，如水草般泡于水中，影影綽綽。蒹葭地正中，有一人露出後背，浮于水面；身後無端聳立著一塊近六尺高、四尺來寬的巨石。那人仰著頭，嘴巴一張一息，甚是怪異。
他走近一看，那人也看到他，四目一對，那雙明若寒星、幽若秋水的眸子，瞬間讓他屏住了呼吸。
那人應為女子，容貌清秀姣好，頭發垂著，全身卻不著寸縷，露出白里透青的膚色。一見到余藥師，她立即合口，怪聲嘎然而止。她像驚弓之鳥，驚慌失措，連忙往後退去。
一下退至巨石邊，她背靠著巨石，已退無可退。
她緊張地看著他，甚至伸出雙手，交叉擋在身前，護著自己。
他一眼看到，她的手如青蛙一般，指間連著蹼。
她一個哆嗦，他不但看到她身體兩側間連有半透明皮質薄翼，還隱約看到，她胸月復下長著魚麟……
——她是鮫人？
他曾听說過南海里有鮫人,人身魚尾，如魚般潛活在水中。
當初听到時，他還年輕，絕不信怪力亂神之說，直接對說者嗤之以鼻，並不以為然。
眼下，卻不由他不信。
對著那個半夜擾亂他心緒的罪魁禍首，他沒了脾氣，一時也不知如何處置。
只能無奈的嘆息一聲。
隨即，他想到一個問題——遠在南海的鮫人會何忽然出現在此？
他看著蒹葭地里的江水一波又一波向岸邊拍打著，想到柴桑連日大雨，江川河流皆水漲泛濫，鮫人也許因此被沖至此處。
鮫人忽地發出一個怪聲︰「——給！」
他被打斷思路，又看向鮫人。那鮫人雖驚慌未定，眼里卻浮出苦楚且哀求之色。
「別怕，我無傷你之意，」他寬慰道，見她神色隱忍似受著痛，遂挽起衣裾走入水中。
沒幾步，他已行至鮫人前。鮫人緊張到弓起身子，見他將火把一映，不由喊道︰「未！」
他誤听了，道︰「尾？」
鮫人眨眨眼，居然慢慢地點點頭。
他向下看去，用足眼力，終于看見暗黑的水中，鮫人的尾巴正陷在巨石的底下。
那石應是從山腳沖下，落至蒹葭地，卻壓住了鮫人。他如此想著，用盡全力欲推開巨石，那石卻紋絲不動。
他使勁推了三次，後背都已汗濕，仍一無作用。
他不由想道︰要是有個木桿將石頭翹起就好了！
但是，草廬里沒有木桿。
他飛快想著，卻未想到木杠替代之物。
眼看四周，仍是漆黑如墨，荒荒如也，無可用之物。
算了算時辰，待走回草廬，則將臨近天亮。
一時無計可施，他只好對鮫人道︰「且忍耐一下，天亮後，我定會將你救出。」