夜。月藏于雲後。
城東。巍坡。
街市燈火一盞一盞熄滅，陷入黑暗。
遠遠可听到鼓打二更，報更之聲愈傳越愈遠，愈傳越愈細，直至悄不可可聞，消融于黯黑之中。
更聲已止。
暗黑無邊，其中有甚麼在醞釀，甚麼在潛伏……無人知曉。
與外面相反，太一神廟廟內仍是燈火通明。
正殿內，廟主（主祭）楚尤，領著十名巫祝，對太一神像恭敬地跪地行禮。
太一神廟慣例，巫祝要晨起朝禮，寢前晚禮，俱在神像前進行，二禮一日不可間斷，廟主也不例外。
此刻，一如既往，楚天對神像拱手，口動而不發聲地默祝；眾巫虔誠施禮，尚未起身之際——
變故忽生！
倏地自殿外刮入一陣怪異的風。
那風夾雜沙礫而來，嗖嗖嗖，殿內八盞燈火一下熄滅了六盞；神像前尚有兩盞油燈未滅，卻也忽暗忽明地，一促一促不安地搖曳起來。
眾巫紛紛閉眼掩面，那風又帶著卷兒，撲向神像前，一旋而過，兩盞油燈隨之一熄。
整個正殿頓時陷入一片黑暗。
下一瞬，油燈焰火卻又復燃，依然照亮了殿宇深處。
殿宇復明之際，沙礫尤自從半空而落，眾巫一時未及睜開雙眼。楚尤率先睜眼，一看前方，驚道︰「不見……神像竟消失了！」
一听此言，眾巫忙趁風息且塵埃落定，立即睜眼，一看前方，果真空空如也——原先立于神位、高一丈二的太一神神像，竟已消失不見！
饒是巫師巫女最講究神色內斂，要的是泰山崩于前而臉不改色，然而此番事出突然，眾巫不可置信地，幾乎都禁不住都欲驚呼出聲。
——只在短短瞬間，用白石雕成、重逾百斤的太一神神像竟消失無蹤！
——怎會……？
心思轉動間，眾巫面面相覷，未及出聲，楚尤轉過身，將他們一一掃視，霎那間，目光竟是少見的尖銳凌厲。
眾巫心頭一凜，紛紛低下頭。
氣氛愈發凝重。一時無人敢多嘴出聲。
楚尤轉而遠望向殿門口。
平日喜怒絕不形于色，神色一貫如石像般平靜，似無一事能讓其動容的太一神廟廟主，此刻低聲自語道︰「莫非就在黑暗恢復到光明的那一瞬間，太一神像消失？」
似在思索推斷，又似在困惑求解。
當然，他並未深究下去，當務之急是——
「傳命下去，此刻起，神廟戒嚴！」
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太一神廟已近百年不曾戒嚴。
此刻，側門皆已關閉緊鎖。正門已有士兵把守，不放人入，也不放人出。
朝廷本來就設了一隊軍隊駐守在神廟西側，不時繞著神廟巡邏；眼下五步一哨，軍士將神廟外圍嚴密包圍。
圍牆內，隔五步已豎起一火把，火光灼灼，將神廟映得亮如白晝。
神像本立于神壇正中神位上。楚尤下達戒嚴令後，隨即走上神壇，站在神位旁查看究竟，踱步一圈，仍未看出端倪。他又背對眾巫，在神位正前低聲念咒道，試圖讓神像挪動痕跡現出，伸手作勢一劃——
一無作用。
楚尤神色不變，行動卻不免顯出幾分急意。他仍背對眾人，寬闊的下袍掠過神位，他從神位前方退回神位側面，直面牆壁，向下一跳。
神壇有半人高，一時眾巫只看到他上半身，但見他落地站定後，一拂袖，又轉身走回神壇前。
他並不停步，直接走到殿門口查看，立即發現原先設置之結界已被沖破。于是他重新設界，不讓邪魅侵入。
布界完畢，他身體微微一晃，終于露出一絲疲憊之色。
在眾巫勸說下，他暫且坐下歇息。那十名巫師開始分頭一寸一寸地，或敲地或敲牆，仔細察看正殿內外是否有破洞空隙或拖動神像所留之痕跡。
在殿外值夜的巫師此時走進殿內，對楚尤稟告道︰「奉廟主之命，已讓眾巫在殿外集合候命，並一一盤問，皆不曾目睹妖魅或賊人。廟外軍士亦未發現有人私自離開神廟。宋上士道，已派士兵繼續在外搜查盤問。」
——宋上士正是駐守神廟軍士之首領。聞言，楚尤點點頭，道︰「你且退下，與戍組巫師一起，一同仔細搜查廟內除正殿外所有地方，再報我知結果。」
——戍組巫師任神廟內警戍之職，對神廟絕對忠心耿耿。作息大致與其他巫師相同，戒嚴時期卻是例外。值夜巫師亦正是從該組中挑出。
值夜巫師得命退下，楚尤看著空空如也的神位，一眼不眨地，眼神越發深邃。
此時有位名叫漣濯的巫師走到神壇後。神壇本是靠牆而設，壇後不過有三尺來方空位，一覽無余。進出雖無礙，卻略嫌狹窄。按秦漢慣例，廟內神壇設壇時底下或後背要有一箱子，由當時廟主親自往箱內放置一物,然後封箱，除非廟破不存，否則絕不開箱。因箱子鎮于神位之下（或之後），越重越意味著神位穩固，故而廟主往往選沉重之物放入箱內；且箱內之物只有廟主一人知曉，絕不可告訴第二人。
太一神廟亦不例外，壇後三尺來方空位中恰立著一箱子，箱子恰將神壇與牆壁相連。箱子為鐵所制，三尺高，三尺長，兩尺寬，用鐵鎖鎖著。箱身及邊角皆已銹跡斑斑，一看就知此箱已有些年月。按常例說，箱內絕非珍貴稀罕之物，故而箱子也極為尋常普通。
卻說漣濯看到鐵箱，欲將它挪開，以便查看壇後地面是否藏有暗道入口。他動手一推，鐵箱卻紋絲不動；再使出全力來推，鐵箱仍穩如泰山，不動分毫。
另一位巫師見狀，道︰「不理那箱子也罷，如此沉重，料想下面也不會壓有甚麼。」
「可是，若箱底下有地道能通往別處……」
「若如你所言，箱下有地道，則地道口被重箱所壓，試問人怎能從下面出來？」
漣濯一時語窒。
「將箱挪開，」楚尤忽然出聲道︰「查查箱下地面有甚麼，亦能讓大家安心——若真有地道，若神像失竊並非人為……又如何？」
神像失竊非人為……
神像瞬間消失，結界被沖破，無人目睹嫌犯，不留一絲痕跡……
眾巫心里早不約而同地轉過「此事非人為」的揣測，卻因處于非常時刻，個個謹慎至上，皆不肯多言；一听楚尤道出，不由紛紛點頭同意，七嘴八舌道︰
「既如此，挪開箱子罷！」
「對！」
「拿木桿來撬！」
楚尤清咳一聲，眾巫立即禁口不言，紛紛看著他。
楚尤道︰「箱子本鎮于神位之後，現神位已失神像，又不得不挪箱，卻總歸不妥……」
楚尤因顧慮周全才出此言，眾巫卻好生犯難︰移不妥，不移也不是，如何是好？
各自思索間，楚尤已有決定，又道︰「上回戒嚴，在幾十年前，亦曾將箱搬至廟主房中。眼下時值非常，不能過多顧慮，我看就將此箱搬至我廂房中，一如前例罷。」
他既發話，眾巫自然听從，遂喚來僕役搬箱。一番撬抬後，箱子被挪至手推車上，由漣濯護送至楚尤所住東廂房房內。
既挪開箱子，眾巫往壇後地面又敲又撬，結果卻令他們失望︰與殿內其余地方一樣，下面的確是堅實無隙的土地……
就在眾巫勞碌之時，廟內滴漏緩緩滴水，一滴一滴，不知不覺間，已溢滿一盞。
楚尤走至殿門口，向東遠眺，已見天邊隱隱泛著青白。
黑夜漸退。
已是拂曉。
眾巫早已疲累難堪，索性就在殿內，靠牆瞌睡，尤自未醒。
值夜巫師又匆匆行來，楚尤問︰「廟內可有發現？」
值夜巫師搖頭︰「已徹底搜查一遍，不曾發現神像蹤跡。」
楚尤又問︰「宋上士可有消息？」
值夜巫師仍是搖頭。
楚尤閉上眼楮，靜立不動；眼角的皺紋，卻越發如刀刻般深刻。
「廟主……該進早膳了。」值夜巫師出言提醒道。
楚尤睜開眼，眼里是毫不掩飾的疲倦︰「向中尉府報案。」