滿堂華彩之下，賓客寂然無聲，只听有人唱頌道——
「一拜天地！」
「二拜高堂！」
「夫妻……」白發白須的司儀詫異地看著獨自立在喜堂中央的我，愣了愣，不知該如何繼續下去……
不合時宜的竊竊私語如魔音般鑽入耳膜，擊打在心田，「咦，怎麼就新娘子一人，新郎呢？」
「怎麼？你不知道啊！」
「知道什麼？」
「噓，小點聲！」
再小再低微的聲音，听在耳中也萬分刺耳，越來越多的人開始議論……
「新郎是李家大少爺李孝慈。」
「他是戶部的買辦，常年東奔西跑不在家，據說前兩年去了西洋，一直未歸……」
「原來如此，那嫁給他不等于守活寡，還真是可憐呢！」
老爺輕咳一聲，終于發話了，「福伯！去書齋將孝慈的畫像取來。」
一幅畫卷被人取來，緩緩展開，高高懸起，畫中俊秀的男子正是我的夫君良人——江寧李氏長子李孝慈。
中斷的婚儀再次開始，司儀唱道，「一拜天地，二拜高堂，夫妻對拜……」
就這樣，與他的畫像拜完天地，雖僅見過三次面，我還是成了他的妻，李氏的長媳。
龍鳳燭，影搖紅。
玉簾微顫，錦帳半挑。
垂眸低首，我端端正正坐在床頭，遠處隱約傳來裊裊絲竹聲，喜娘笑呵呵地進來，輕聲囑咐了幾句，為我蓋上繡有團花的嫣紅喜帕。
花團錦簇的喜帕是我親手繡制，這樣的一方繡品在京城價逾千兩白銀，是當年夫人買我時的一百倍……
攤開掌心，白皙縴細的無名指上套著一只熠熠生輝的黃金嵌寶頂針，夫人說這是太祖皇帝御賜的傳家之寶，任何人都不給，只傳我一人。
不知是什麼時辰了，已有幾分朦朧睡意，累累雲鬢重重壓迫，幾乎喘不過氣來。
忽的，貼滿金紅喜字的雕花木門大開，喜樂絲竹早已停歇，一股陰冷寒風呼嘯闖入，伴隨而至還有馥郁的酒香。
一雙黑底暗紋的男鞋出現在眼前，蒙著喜帕看不清來者的臉，我心頭暗喜——他還是趕回來了……
有人抬手猛地一掀，喜帕飄然滑落在地，來者渾身酒氣，迷著醉眼上下打量我，勾唇笑道，「大哥誤了船，三日之後才回來，這洞房花燭夜就讓我來代勞，看新娘子漂不漂亮……」
四目相對，錯愕不已，仿佛一瞬間就不認識了。
下頜被他重重扼住，我被迫仰首相望，不知是冷，還是怕，瘦削的肩頭一陣戰栗，顫聲哀求道，「二少爺，快放手！」
「二少爺？」他笑著湊近我，刺鼻的酒氣拂上雙頰，熱辣辣的，只听他彈著舌頭說道，「從前你不是這樣叫我，今夜為何如此見外？」
側過臉，躲開他的大手，忍不住還是直呼其名，那最最熟悉的名字，「孝恩，別這樣！」
「不這樣，該怎樣？」他陡然發力，攬過我的腰肢，摁倒在床上，瘋狂地撕扯著艷紅的喜服，厲聲叫嚷道，「大少女乃女乃的滋味好受麼，這不正是你處心積慮想得到的——江寧李氏的長房長媳的頭餃，錦繡坊掌門人的位子……」