「不！」一語出口，眾人皆驚，皇上更是滿臉狐疑。
寵溺的話語在耳畔盤旋，永琰嗔怒，「傻丫頭，這可是無尚榮光，為何要說‘不’呢！」
皇上蹙眉打量著我，旋即笑道，「二弟好艷福，她是……」
永琰粲然而笑，「江寧的沈夢遙，臣弟費了千辛萬苦才尋到！」
「原來是她，江南果然人才輩出，只是這冊立嫡妃之事……」皇上頓了頓，斂眉深思之後，笑嘆道，「朕不敢私自做主，還是等你回稟母後，由她老人家做主吧！」
永琰俯子重重一拜，眼底戾氣忽重，「這次不能再放棄了！」
皇上起身，快步而來，親手將他扶起，笑道，「冊立嫡妃之事需商榷，朕又沒說不許你立她為側妃，多帶她去母後跟前轉轉，老太太最喜歡熱鬧！」
「謝陛下隆恩！」永琰興高采烈，仿佛得了通天法寶，牽過我的手，急急告退，走了幾步，又退了回來，訕訕道，「借您的聖馬一用！」
皇上笑了笑，溫言細語，「何須言借，你遠征瓦剌勞苦功高，朕將那馬兒賜予你作為獎賞！」
永琰緊緊牽著我的手，泰然大步而行，跟在他身後，我一路碎步小跑，輕聲詢問，「這是要去哪里？」
他隨口答道，「帶你去見我母後。」
「不！」拽住他的手，停駐腳步，斬釘截鐵道，「我不去！」
他猛然回頭，不顧眾目睽睽，驀地將我攬入懷抱，「除了‘不’字，你還能說點別的麼！從前在江寧，我試著學會放棄，以為那只是一段感情；後來才知，那其實就是一生一世……我不能放棄你，你就是我的一生一世！」
一時悲喜交集，不知該如何回答，低垂著頭，語聲輕微，「永琰，說心里話，我真希望你不是王爺！」
他目光深邃，愕然相望，「為什麼？」
再難以啟齒的話語，也要說個清楚，講個明白，「我嫁過人，是被人休棄的下堂妻，身份低微如草芥，實在不能與你相配！」
陡然下頜一緊，他抬起我的臉，深深凝視，眼底滲著什麼……
那是殺氣麼？
「嫁過人又有什麼關系，我不妨清楚明白告訴你，菀貴妃就嫁過人，她照樣可以寵冠六宮，她照樣可以把持朝政……她能做到的，你為何不能做到！」
***
牽著我的手，將我帶入圈馬的圍欄之中，永琰指著一匹烏黑駿馬，揚聲道，「看！那是西蒙瓦剌的聖馬——阿哈爾捷金，古有伯樂相馬，今有馬識英雄！據傳說，何人能夠駕馭此馬，就算不是帝王，也是蓋世的英雄豪杰……」
目不轉瞬望去，果然是寶馬名駒，一身黝黑，四蹄踏雪，頸線優美，輕快靈活，令人怦然心動，稱之為聖馬，一點也不夸張。
見我一副專注的模樣，永琰竊竊私語，「既是喜歡，試一試又何妨？」
「不必了，夢遙自認才疏學淺，不願做英雄，也不願當豪杰。」
「我帶你試試，不喜歡飛翔的感覺麼？」說著飛身上馬，握住我的手，輕輕一帶便將我拉上馬背。
側坐鞍上，倚在他的胸前，我怯怯地闔上眼，只覺長風獵獵，將裙裾青絲拂得輕舞飛揚……
「別怕，不睜開眼，怎能欣賞到美景！」附在耳畔溫柔淺笑，永琰故意將熱氣呵上我的頰間，「這馬很乖，娜塔給它起名叫黑龍。」
听聞提及塞麗娜塔，心頭陡然一緊，回首望向他，「方才皇上的意思是……」
幽深的眸光直直探向遠方，永琰傾盡全力將我納入懷中，若有所思地道了句，「娜塔很堅強，如若換成你，是願意兵戎相見，還是願意舍去一人之小幸福，換取千萬人的大幸福！」
「不知道。」瞬時心里有些難受，為塞麗娜塔感到悲傷，旋即我轉眸笑道，「但唯一知道一點——明永琰絕不會讓沈夢遙只身犯險……」
策馬徑直穿過玄武門，永琰早就得到皇上特許，可以在宮內騎馬。
「這是去哪兒？」我蹙了娥眉詢問，生怕他帶我去見皇太後。
可惜事與願違，話音未落，馬兒已在仁壽宮前停駐。
一位舉止不凡的年長宮女迎了出來，躬身道，「老奴給王爺請安。」
永琰親切喚道，「徐姑姑，母後呢！」
徐姑姑恭敬地引了路，溫婉而笑，「娘娘正在佛堂誦經祈福，稍坐片刻，老奴為您準備最愛吃的紅豆酥。」
「你喜歡吃紅豆酥？」詫異望向永琰，滿眼都是驚喜，很少能找到喜好相同之人，特別是愛食甜點的男子。
他緊拽著我的指尖，樂呵呵笑道，「是啊，徐姑姑的手藝最好，我可以吃光滿滿一碟子。」
「您可能還不知。」徐姑姑似乎已然猜透我的身份，掩口笑道，「王爺小時候胖乎乎，圓嘟嘟，先帝爺總叫他亥兒……」
***
「有人提及本宮的亥兒。」不見其影，先聞其聲，我伸長脖頸遙望殿門*。
宮婢們簇擁一位雍容華美、風韻高雅的婦人而來，永琰上前問安，跪下拜道，「母後鳳體金安。」
親手將他扶起，皇太後神色寧和淡定，眸中卻含著淚光，「亥兒，許久不見你，可曾安好。」
永琰畢恭畢敬道，「勞您牽掛，兒臣一切尚好。」
「那就好，只要兒孫幸福平安，本宮也就放心了！」皇太後邊說邊將目光瞥向我，含笑道，「這位美人是……」
「為了卻您的心願，特地從江寧迎回沈夢遙。」
「你就是沈夢遙？」皇太後向我伸出手，仔細端詳一番，語聲輕柔，「真是巧手的孩子，今日得見，更是驚為天人。」
「母後。」永琰一刻不停道，「兒臣欲立夢遙為正室嫡妃。」
皇太後幽幽抬眼，眸光定格在我隆起的肚子上，牽起一抹飄忽的笑意，「是為了月復中的孩兒麼？」
永琰再次跪下，俯身重重叩拜，「母後，長久以來兒臣從未用心愛過一個人，自從遇見夢遙，感覺一切都變了，原來生活可以如絢麗的香雲紗般多姿多彩……她是兒臣真真正正深愛的女子，兒臣必須給她一個最為合適的名份——正室嫡妃！」
「夢遙！」皇太後親切喚著我的名字，語聲清淡如水，卻如雷貫耳，「是不是正室嫡妃對你來說重要麼？」
我澀然開口，「名份不重要，重要的是……」直直望向永琰，有些難以啟齒，雙頰一片緋紅，「重要的是王爺在乎我！」
「真是善解人意的好孩子，聰慧過人，比菀柔都要強呢！」皇太後輕撫我的指尖，呵呵笑道，「本宮並非先帝的正宮皇後，但仍能坐上皇太後的鳳座……是不是嫡妃一點都不重要，最重要的是——如何做一個讓男人深深銘刻在心坎上的女人，如何做一個讓男人牽掛一生一世的女人！」
听完這番話，永琰茅塞頓開，「多謝母後教誨，夢遙不是兒臣的嫡妃，卻勝似嫡妃！」
夜幕降臨，已是上燈時分，皇太後強留永琰用膳，我也只好跟著作陪。
剛剛端起碗，只見徐姑姑神色緊張而來，壓低聲音稟道，「娘娘，乾西所派人傳話——那人又咳血了。」
乾西所，我心頭一驚，她們說得該不是那個瘋婦吧！
太後不緊不慢道，「琛兒怎麼說？」
「皇上遠在南苑，怕是還不曾知曉。」
太後微微嘆息，「傳個太醫去探視，畢竟她曾經也是本宮的兒媳婦……」