明朝美好生活 第008章 借病遁太太避事

作者 ︰ 方景

朱家宅子位于山東泰安縣城正大街,隔著不遠即是縣衙所在,附近住著的都是些官員富戶。

因為沒有王爵,老太君羞于在自家大門掛上輔國將軍的匾額,只是懸掛了一副朱府二字的牌子了事,看上去,倒像是普普通通的大戶人家。

宅子倒是很寬敞,里里外外除了五進五出的院子之外,左側一條胡同十幾個小院子,都屬于朱家,住的都是各房下人。

看似富貴依舊,可惜這些年朱家一直無法購買田地,鋪子,全家都靠著供奉生活,隨著少爺小姐年紀漸長,各房家人開枝散葉,人情往來的支出越來越大,已經大有坐吃山空的趨勢。

內宅福壽堂。

老太君杭氏愁眉不展的倚在軟榻上,看著三位媳婦忙里忙外的指揮下人布置房中擺設。

不過是一些不值錢的小玩意,真正價值連城的一件皆無,這些古董玉器在眼界極高的杭氏眼里,自然不值一提。

「唉!咱家這等寒酸,人家德王府何等榮華?見了這些破爛,還不笑話死?」杭氏生性要強,眼瞅著明日德王妃就得上門拜訪,此刻一籌莫展。

太太潘氏聞言嘆了口氣,走至老太太身邊,苦笑道︰「此刻即使想暫借些古董玉器都來不及了,可惜咱家的寶貝都放在京城老宅子里,說不得要被人家嘲笑一次了。」

「誰說不是呢。」杭氏嘆了口氣,有些悔不當初的道︰「那些寶貝都是先帝爺再世時最心愛之物,老身怕路途遙遠有了閃失,唉!誰能想到,這德王妃會屈尊降貴的跑到咱家?」

對于德王妃如此見重自家,婆媳倆至今都覺得匪夷所思,杭氏眼見躲不過,揮手道︰「讓大家放下手中活計,都過來,一個個無頭蒼蠅似地。」

潘氏連忙點頭,轉身吩咐道︰「春喜,去召集各位主子,各房媳婦過來。」

不過一炷香的時間,大女乃女乃李氏和各家有頭有臉的媳婦婆子俱都趕到,一個個規規矩矩的立在堂下。

兩位姨娘左右攙扶著老太君起身出來,潘氏走在後面,全家人都靜等老太太訓話。

杭氏停住腳步,抬頭緩緩掃視一圈,沉聲道︰「多余話也不多說,這次貴人臨門,你們全都給我打起精神來,誰若是出了半點差錯,可別怪老身不念往日舊情。」

「是」

下面人都清楚主子們憂心于什麼,眼見老太君面沉似水,此刻哪敢觸她霉頭?心里都在提醒自己小心在意,省的做了筏子,被當做主子出氣用的倒霉鬼。

這整個家里滿打滿算不過百八十口人,除去老弱病殘,真正在主宅有差事的,不過二十幾個人罷了。

除去各房留守的下人,趕過來的還不到十個人,因為管事男人們都還未歸來,越發顯得家里人口單薄。

老太君望著稀稀落落的人群,一時不免悲從中來,遙想當年何等尊貴?此刻卻連普通的大戶人家都比不過。

總算是這麼多年熬過來,杭氏勉強控制住滿月復辛酸,心里一橫,說道︰「各家的丫頭小子,俱都進宅伺候,朱四家的。」

「奴家在,老夫人有何吩咐?」

二管家朱四的媳婦李翠蓮急忙上前一步,心里歡喜,其她媳婦婆子同樣個個喜上眉梢,這孩子進內宅當差,那每個月都有一份月錢,而且听老太太的口氣,那是不拘年齡相貌的,有一個算一個,真乃皆大歡喜的大喜事。

「去找相熟的牙婆子,挑幾個相貌出挑的丫頭。」

杭氏說到這,急忙又補充道︰「不要樂戶家那起子不三不四的浪貨,必須都是清白人家的孩子,記住了!」

「奴家記住了,這就去辦。」李翠蓮喜笑顏開的轉身快步離去。

多年未曾親自打理家事,這時間上也來不及準備了,老太君想著先把人頭湊齊,就算是家里的擺設惹人笑話,起碼熱熱鬧鬧的一派人多興旺的場面,多少也能掩蓋些家里的落魄。

人人歡歡喜喜,這不當家不知柴米貴的,唯有太太潘氏心中暗暗叫苦,不過都眼瞅著火燒眉毛了,此刻也顧不得埋怨老太太糊涂。

不想老太君杭氏見大家都一臉開心,反而不痛快起來,用力推開兩位姨娘,神色威嚴的訓誡。

「你等都是跟隨老身多年之人,這家里面的規矩都清楚。那些孩子們不懂規矩,還需大家用心教教,此等瑣事老身沒有心思理會,反正今次宴客,老身只提個醒,事關重大不許出現半點差錯。」

「是!」連同三位太太,所有人都低眉順眼的應承。

「嗯。」老太君原本還想振作一次,但一想到家中的真實處境,立時興致索然,這巧婦難為無米之炊,豈是選些丫鬟小廝就能彌補的?

「罷了,你們用心做事。」

望著老太君離去的落寞背影,潘氏苦著臉就要吩咐大家做事,眼角不經意的一瞅,突然瞧見兩位姨娘神色間有些幸災樂禍。

心中暗惱,潘氏知道這二位是等著看自己笑話呢,她雖說管家管了二十多年,但是還從未遇過貴客上門此等大事,也不知該如何打理,不免一時間有些茫然。

倒是身邊的心月復潘嫂子提了個醒,低聲道︰「夫人,如今家里有女乃女乃在,何必您這做太太的親自管事?」

潘氏眼眸一亮,暗道此話不錯,反正丟人是丟定了,自己何苦攬下這苦差事?故意哎呦一聲,唬的潘嫂子叫道︰「太太,您這是怎麼了?」

「唉,定是昨日上山受了寒,這頭疼了一宿。」

潘氏虛弱的手捂著頭,有氣無力的被潘嫂子攙扶著,歉意的朝兩位驚疑不定的姨娘道︰「這時間不等人,今次就麻煩兩位妹妹了,有何定奪不下的事,就派人去屋里尋我。」

兩位姨娘立時相視無語,眼睜睜看著太太被潘嫂子扶著離去,哪里會看不出是在裝病?

「哼!」姨娘王氏冷眼旁觀,罵道︰「這回子想起咱倆來了?替她擋災,下輩子!」

「汗邪了你,小點聲。」姨娘謝氏指了指屋里,低聲道︰「小心被老太太听見。」

「听見怎的?」王氏心直口快,瞪著眼楮道︰「這些年來,她幾何時讓咱倆管過家?防著咱們就跟防賊似地,走,去屋里找老太太好生理論理論。」

謝氏急忙拉住她,苦笑道︰「你吃幾次虧才能學會長記性?老太太何時正眼瞅過咱們。」

「那怎麼辦?」王氏恨恨的一甩衣袖,忽然瞧見立在遠處雲淡風輕的李氏,立時恍然大悟。

三人明爭暗斗這麼多年,看似水火不容,其實斗得都是無傷大雅的瑣事,畢竟都是沒了丈夫的寡婦。

潘氏的地位無可動搖,王氏和謝氏也沒有爭鋒的意思,平日里都是忍讓為主,這麼多年倒也過得相安無事,彼此間很多事反而都是立場一致,心照不宣的。

反應過來潘氏打得什麼好主意,王氏心里暗罵對方老奸巨猾,反手拉住還要相勸的謝氏,使勁捏了下她手腕,淡淡的朝著底下看熱鬧的下人。

「既然太太身子不舒服,我得趕過去伺候著,四太太得守在老太君跟前,就沒個得空的。嗯,這家里的大事小情,大家都听你們大女乃女乃的吩咐就好,怎麼說人家也是正經八百的嫡長媳。」

幾位管事婦人頓時嘩然,李氏一樣大驚失色,剛要說話就被謝氏堵了回去,就見謝姨娘笑道︰「這話說的在理,這家事本該就是長房打理,天經地義的誰還能說個不字?就這麼著。」

望著兩位揚長而去的姨娘,李氏一陣氣苦,見周圍婦人婆子們竊竊私語,勉強振奮精神,說道︰「大家先散了,回去把各處院子收拾干淨,我先去太太房里請安。」

打發走一干等著看笑話的下人,李氏沒有辦法,只得忍著氣去了隔壁太太房中。

一進屋,就見潘氏歪在床榻上,額頭還貼著一塊浸濕的絲巾,兩位姨娘面無表情的坐在一側。

一眼看破臉色紅潤的太太乃是裝病,李氏心中憤怒,可也不敢對著長輩發火,正進退兩難的關口,就听見外面傳來急促的腳步聲。

青竹簾子被人掀開,跑進來的是太太房中的丫鬟春喜,說是丫環,其實今年都已經三十歲了,沒有嫁人,所以名字不像潘嫂子那樣,嫁了人後就隨了夫姓,閨名也順便改回原樣,春喜,迎春之類的雖然好听,但都是主子給起的,相當于藝名。

春喜走前幾步,說道︰「夫人,二少爺他們回來了。」

李氏瞧瞧抬頭,就見太太裝作一副病懨懨的模樣,虛弱的道︰「去,喊他們進來。」

「是。」春喜扭身離去,不大會功夫,朱祐林帶著四個弟弟,風塵僕僕的進了屋子。

一見自己親娘病了,驚得朱祐林兄弟急忙上前問候,老四老五則溜到自家親娘身邊。

李氏眼見輕笑著走進自己的兄弟朱祐桓,哪怕是分別不過一日,卻同時有著得見至親之人的感覺,滿月復辛酸瞬間涌上心頭,眼眶立時紅了。

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