土木堡之變，五十萬精銳明軍戰死，使得明朝為此元氣大傷，其罪魁禍首就是只手遮天的大太監王振，而英宗朱祁鎮也負有不可推卸的責任，哪怕當時他還年少。
皇帝被俘，韃靼人進攻北京城，舉國動蕩。一直被王振壓制的文臣武將群情洶涌，為了江山社稷，朱祐桓的祖父朱祁鈺被推到前台，繼位之初即重用賢良，勵精圖治，滿城軍民上下一心，最終一舉大敗敵軍，不但重振國威，重創韃靼也先，也一掃朱祁鎮登基以來的頹勢。
可惜，這古人重視帝王傳承的正統性，被尊奉為太上皇的朱祁鎮，在當時人們的眼中，應該被接回來繼續當皇帝，最不濟，也應該由前太子將來承繼大統。
是人皆有私心，何況還算是中興之主的朱祁鈺，軟禁前皇帝，想要廢掉前太子，在古人看來不忠不孝，但是放在今人眼中，何嘗不是最正確不過的事？難道五十萬明軍的覆滅，朱祁鎮不應該為此謝罪？有句話說的好，這天下，有德者方能居之。
但是天不從人願，先是朱祁鈺的長子夭折，為此事皇帝一病不起，正當大病初愈的那一天，陰差陽錯之下，竟然被不知情的大臣們誤判形勢，加上幾位官員趁機發動政變，如此，朱祁鈺含恨而終。
而朱祁鎮重新登基為帝後，第一件事就是大肆秋後算賬，于謙等一干有功之臣，不是處死就是被罷了官，巡撫使江大人的父親江源時任工部尚書，太子太師，因此被貶到遼東，直到成化皇帝繼位後，幸運的被平冤昭雪，官復原職，並御賜對聯。
北極勛臣府，西川相國家。
往事已矣，當年朱祁鈺重用的大臣們，如今大多都已飄零，江源算是少數幾位建在，還在朝廷里做官的，對于他們這些遺老來說，景泰皇帝除了在帝位這一件事上稍有瑕疵外，再無半點能說得出的過失了。
一朝君子一朝臣，經歷過往事恩恩怨怨的江家，朱祐桓某種意義上來說，就是他們的主公，當然這不意味著要選擇背叛當今皇帝，但是一份香火之情，那也是如何都抹殺不了的。
江大人把朱祐桓請進書房，熱情親切，連聲吩咐下人獻茶，不過對于往事卻只字不提，朱祐桓自然也沒必要哪壺不開提哪壺，時間有限，當即道出來意。
「江大人，今次前來拜會，沒有它意，我受一位好友的囑托，為城里的饑民而來。」
江巡撫名叫江鶴，聞言立時放下忐忑不安的心情，他就怕眼前這位先帝之孫提起當年之事，至于救濟饑民反而並不在意，現今朱家早已落魄，誰也不會往造反上多想。
「呵呵，不知世子的好友，可有何良策？下官這些天也是為了此事，左右為難。」
山東屢遭旱情，又沒有朝廷的允許，因此江鶴不敢開倉方糧。最近幾日，不過是找城內大戶捐了些糧食，但是此舉總歸不能持久，因此今日打算把饑民分給附近州府一同分擔，但是下面人對此都頗有微詞，沒有功勞不說，那些流民一等原籍渡過旱災，還得負責把人家送回去，費力費錢的沒有任何好處。
朱祐桓神色靦腆的笑笑，說道︰「不瞞江大人，這幾日打算在濟南附近購置些田地，趕巧結識了一位紅粉知己。唉，一起出門游玩時見到滿城都是可憐的災民，我這知己心善，連著幾日郁郁寡歡的，我心里焦急，說不得厚顏趕來拜見大人，哪怕為了博得美人一笑，也要想出個法子來做些好事。」
「哈哈。」
江鶴听的哈哈大笑，心里的最後一絲疑惑，頓時消失無蹤，哪位少年不多情？朱祐桓這番話說的在情在理，心想恐怕不單單是他說的那麼簡單，或許是為了爭奪女人，一群宗室公子哥為此搶著做好事呢，不錯！那位姑娘倒是位有心人了。
手捋長須，江鶴大笑道︰「此等好事，于公于私江某都得鼎力相助，只可惜在錢糧方面有心無力，不知世子可有何妙策？」
「哈哈，哪里能跟兩袖清風的您張嘴？要不是這城里的饑民實在太多，不然區區幾千兩銀子，我早就出了。」朱祐桓故意一副少年人荒唐行事的公子哥模樣，神色間不以為然，根本沒有半點為災民著想的意思。
和該如此，他越是如此惺惺作態，江鶴就越是放心，笑道︰「看來世子定是背後有高人幫著籌謀，此乃造福百姓的善舉，江某洗耳恭听。」
「這姜還是老的辣，瞞不過您。」朱祐桓不好意思的撓撓頭，嬉笑道︰「其實這主意很荒唐，咱們打算請城里眾多大家閨秀親筆寫上一首詩詞，在從德王妃園子里偷出來百朵玫瑰，在與您江大人和鎮守大太監那里討得個匾額，到時舉行一場賑災宴會，既能討得眾位小姐們的歡心，又能得到一個賑濟百姓的好名聲，您看如何？」
江鶴都听得傻了，此等匪夷所思，天馬行空的賑災之舉，果然是荒唐的可以，令人啼笑皆非，不過倒也不失為一個好辦法，不過。
「世子，那匾額要寫上什麼？能否先告知下官。」江鶴為人精明，自然不想落下什麼把柄，這要是有人拿著自己的親筆去招搖撞騙，到時可就跳進黃河都洗不清了。
面對江大人的小心翼翼，朱祐桓毫不在乎的笑道︰「就寫忠君愛民就行，不過得有官印，以資證明。」
江鶴大喜，隨便找個衙門的大印蓋蓋就完事了，反正有鎮守太監的同意，到時在把下屬召喚過來統一意見，何況本身這也是樁好事，法不責眾不說，也沒有什麼過錯。
「忠君愛民，好，好！只要能解救幾萬災民，別說一塊匾額，就算要江某親自送上門都行。」江鶴說的那是大義凜然，義正言辭！
兩人同時相視大笑，江鶴解了自己的麻煩，忽然神色為難，嘆道︰「可是那德王妃的心愛之物，世子真的敢偷？就不怕王妃生氣？」
「怕什麼。」朱祐桓神色輕狂，嗤笑道︰「無非是事後被訓斥幾句，挨幾下打罷了，我還把不得被狠狠揍一頓呢。」
江鶴先是一愣，隨即恍然大悟，大笑道︰「對，對，不如此，豈能使那位姑娘體會到世子的一片深情，秒啊！」
笑了半天，江鶴突然又躊躇道︰「不過，城里小姐們的親筆，這要是流傳出來，是不是不妥啊？」
「無妨，這點小事我還辦得到？呵呵，此等小事就不勞江大人操心了。」大袖一甩，朱祐桓信心滿滿。
江鶴含笑點頭，既然人家都不在乎，他自然犯不上跟著操心，眼見兩人私會的時間不短了，輕輕端起茶盞，笑道︰「世子登門，下官心里惶恐，理當雙手送上黃金百兩，算是江家獻給老太君的壽禮，還望世子笑納。」
朱祐桓也不客氣，當即站起道了聲謝謝，也不用江大人送出門去，帶著一位下人就大搖大擺的出了衙門。
吩咐來旺收下金子，朱祐桓徑直朝對面鎮守太監衙門走去，一樣掏出玉佩當敲門磚，沒過多久，一位公公領著他進了門。
雕梁畫棟，金碧輝煌，鎮守太監的府邸，比巡撫使那里豪華多了，朱祐桓邊走邊瞧，就見幾十人恭恭敬敬的站在院外，都是百姓服飾，竟沒有一個是官員。
「都是等著討要傳奉官的？」大咧咧的隨口問道，朱祐桓神色輕松。
領路的公公會心一笑，小聲道︰「可不是嘛，一個個哭著喊著求告老爺門前，這禮多人不怪，也只好放他們進來了。」
得到確切回復，朱祐桓也不在廢話，這傳奉官他一年來听得多了，泰安就有個大戶人家，兒子十幾年沒考上功名，結果帶著幾千兩銀子進了京，愣是花錢買了個官員，回來後就大肆慶祝，一連請客了十幾天。
朱祐桓為此留了心，後來一打听才知道，原來這些不經科舉，不經恩萌，不經舉薦，花錢以圖幸進的官員，乃是成化皇帝的獨創之舉，不經吏部考核，被皇帝當成了人主私器使用，任意提拔下面人。
傻子都清楚，這顛覆制度規矩的事，勢必在官場引發混亂，果然皇帝身邊的太監，嬪妃就開始假借帝王之名，大肆賣官蠰爵，為自己謀私利，花錢當官，當官撈錢，勢必又造成惡性循環，到如今，已經漸漸一發不可收拾了。
這些事與我無關，朱祐桓在心里提醒自己，笑吟吟的隨著公公走到正院，就听見里面傳出絲竹之音，走進去一瞧，就見一位身穿綠色蟒袍的老太監站立堂前，身邊陪著一干笑臉獻媚的官吏。
眾位太監官員頭插金花，階下一派蕭韻盈耳，兩邊絲竹和鳴，端的是食前方丈，花簇錦筵，好一副歌舞升平，富貴滿門呀！
朱祐桓緩緩抬頭，見正面五間廣廳，最上面一塊醒目的朱紅牌匾，一樣懸著當今皇帝御筆欽賜「精忠報國」四個斗大金字。