「朱某見過公公。」朱佑桓一見文人沒有風骨,守著個老太監阿諛奉承,不禁有些厭惡。
這位山東鎮守太監名叫吳為,早年不過是個御馬監小公公,半生落魄,後來花費一生積蓄買了個寶貝,巴結萬貴妃而一路升遷,與京城最受寵的大太監梁芳互為黨朋,萬貴妃的老家就在山東諸城,選他而來也有照顧其親族的意思。
「咱家見過公子,不知公子此來何意?」老太監見多了皇族子弟,略微拱拱手,神色傲然。
朱佑桓笑了笑,見人說人話,見鬼說鬼話,當即說道︰「今日見城里到處都是饑民,心里很是憐憫,故找上門來問問,您這里一派歌舞升平,不知什麼時候賑濟百姓?」
老太監一愣,表情有些不自然,勉強笑道︰「這民生之事自有巡撫衙門管,咱家不過是聖上的奴才,哪輪得到鎮撫司多管閑事?再說,咱家還不知公子的真實身份,可否告知?」
「倒是我來的魯莽了,本人朱佑桓,一閑散宗室,告辭了。」
朱佑桓無心再說下去,這位明顯是個貪婪之輩,不能把賑災之事透露給他听,不然大家非攪在一起,狼狽為奸不可,故客氣的一拱手,就要轉身離去。
「等等。」老太監幾步上前,疑惑的問道︰「咱家從未听聞世子的名姓,你是否打泰安而來?」
朱佑桓心里冷笑,德王妃去了泰安城,這麼大的事這老東西豈能不知?何況自家日夜都有人監視,這個特務頭子比誰都了解自己的底細,看來還是少惹他為妙。
彼此力量懸殊,朱佑桓所持者,無非就是德王妃了,至此他心里有些後悔,先前一腔熱血看來是真的魯莽了,自己還是太過稚女敕。
「正是,公公這里既然正在宴飲賓客,我就不打擾了。」朱佑桓嘻嘻一笑,仗著外表年紀小,就要離去。
「等等。」老太監沉著臉,質問道︰「先前公子跑過來過問災民之事,這非親非故的,關心此種地方上的事作何?」
朱佑桓心里咯 一下,面上卻坦然不懼,緩緩轉身,反而道︰「到處都是賣兒賣女的百姓,我看不過眼,就跑來問問,怎麼?這天下還是不是姓朱的天下了?」
老太監似笑非笑的盯著朱佑桓,答非所問的笑道︰「公子年少血氣方剛,咱家理解,不過還是奉勸一句,好生過您的小日子得了,別大老遠的跑來尋釁生事,該守著自己的本分,就好生守著。」
「多謝公公提醒,確實是金玉良言!告辭。」朱佑桓勉強笑笑,作禮後轉身朝外面走去。
吳太監盯著他的背影,長笑道︰「呵呵,孺子可教也。」
那一群官員呼啦一下涌上來,其中一個媚笑道︰「還是您老心善,區區一個宗室子,竟然還想插手地方上的政務?取死之道也!」
「吳公公,不過是一個孩子,甭理他,咱們繼續吃酒,唱戲?」
「好,好。」老太監笑眯眯的連連點頭,興致高昂的大笑道︰「咱家今個高興,就給大家伙唱一出︰醉打金枝。哈哈!」
這邊朱佑桓急匆匆的出門,心里暗罵自己得意忘了形,現如今根本就不是招搖的時候,要不是年紀還小,看上去沒什麼威脅,指不定就有小人想著拿自己的小命換富貴呢。
返回德王府的途中,又看到那些可憐災民,就見街市上很是熱鬧,十幾個壯漢用草繩拉著一長串的孩子,那些衣衫襤褸的小孩子哭聲淒慘,大人們表情木然,只顧圍著幾個老婦人伸手要銀子。
朱佑桓默默的看著眼前這一幕妻離子散,早先想要救助幾萬災民的想法,已然無影無蹤,這天底下的悲劇多了,管得了一時管不了一世,除非能站在巔峰,不然,一個人的力量總歸有限。
有心想吩咐來旺把這群孩子買下來,然後一並照顧他們的父母,不過一想起老太監的警告,朱佑桓硬起心腸狠狠一夾馬肚子,落荒而逃。
回到德王府,朱佑桓吩咐來旺跑一趟巡撫衙門,告知江巡撫臨時有事要返回泰安,賑災宴會一事取消,又囑咐他把百兩金子送回去,拜托江鶴用這筆錢把那群孩子買下來,好生安置。
心情沮喪的回到院子,朱佑桓沒理會司棋和入畫兩個丫鬟,在二女的驚訝注視下,沉默著走到客廳里。
入畫心里疑惑,小聲道︰「這是怎麼了?頭前還高高興興的出門。」
司棋今年十四歲,比入畫大了二歲,隔著簾子看了幾眼,說道︰「或許是在外頭受了氣。」
「怎麼辦?司棋姐,要不要我去姑娘那里言語一聲,求她們過來安慰下六爺。」入畫人如其名,眉目如畫,此刻神色關切。
「不要。」司棋扭頭鄭重其事的警告道︰「如今咱們都是少爺的人了,要一心為自己的主子著想,他心情不好,你跑去告訴兩位姑娘,一次兩次好說,次數多了,他只定會怨你多嘴多舌,再也不喜歡你了。」
「哦,我知道了。」入畫嚇得吐吐舌頭,很是乖巧老實的嘟嘴道︰「那我去煮蓮子羹好了,司棋姐,你小心些啊!」
「嗯。」司棋笑著點點頭,小心翼翼的掀開簾子,走至閉著眼坐著的朱佑桓身邊,拿起茶壺注滿茶杯,輕聲道︰「少爺,喝茶。」
「謝謝。」
朱佑桓語氣低沉,緩緩睜開眼,怔怔望著紗窗,開口道︰「過幾日我就要動身去蓬萊,司棋,你和入畫不用陪我背井離鄉,都留在王府里。」
啪!青色茶盞掉在地上,摔得粉碎。
司棋不可置信的看著朱佑桓,噗通跪倒在地,嚇得朱佑桓急忙拉她起來,低著頭查看她的膝蓋是否受了傷。
「少爺?難道你不滿意婢子和入畫妹妹?」司棋聲音顫抖的問道。
朱佑桓沒有言語,先是皺眉看了一會兒,見沒有被瓷片傷到,這才松了口氣,語氣和緩的解釋道︰「沒有,我是想說,等去了蓬萊就得過苦日子了,你們倆跟了我沒幾天,犯不著一同受苦。」
司棋一听總算是松了口氣,低著頭道︰「婢子們不怕吃苦。」
朱佑桓起身無語的拍拍額頭,苦笑道︰「我清楚你們倆心地善良,對我好。可是就算你們不怕吃苦,你們家里人就甘願?又不是我家幾輩子的老人,誰會舍得離開濟南這繁華地。」
「少爺,其實。」
司棋忽然抬起俏臉,紅著臉道︰「其實我與入畫都是無父無母的孤兒,家里只剩下叔叔嬸嬸了,就讓他們留在濟南好了,我們姐妹情願陪著你。」
說完之後,司棋紅著臉轉身逃走,鬧得朱佑桓恍惚了好久,好半天才明白過來,敢情兩個丫頭都是嬸嬸故意挑選出來送給自己的,用意太明顯不過了,這就是送給自己的通房丫頭啊!
當面對匆匆逃跑的嬌美身影,朱佑桓傻眼的喃喃道︰「到底是當個禽獸,還是禽獸不如呢?」
糾結了一小會兒,朱佑桓最終啞然失笑,自己的夢想不就是妻妾滿園?那還當什麼正人君子。
整整一下午,司棋都不敢踏入房中半步,凡事都推給不明所以的入畫,而朱佑桓遭遇了一次打擊,心情低落之余,頗有些自暴自棄,想要從此縱情聲色的意思。
朱佑桓瞅著在眼前晃來晃去,天真活潑的小美人,有心扮演一次大灰狼,無奈入畫可是一位只有十二歲的小孩子,唯有起身說道︰「我去堂姐院子里玩會兒。」
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暖翠閣,建在天香園隔壁,院子里沒有四季常開的艷麗玫瑰,有的只是一盆盆青竹等觀賞植物,滿目都是青翠欲滴,使人心曠神怡。
一進院子,朱佑桓就听見悠揚琴聲,隨口問道︰「誰在彈琴?」
院子里的游廊下,三四個小丫頭正在玩耍,其中一位叫紅兒的小丫鬟嬉笑道︰「是抱琴姐姐在求姑娘教琴呢,說起了抱琴的名字,那就要名副其實。」
「呵!那丹書是不是正在?」朱佑桓心里郁悶,面上卻笑著問了一句。
「六爺真聰明,一猜就中。」小紅和幾個小丫頭一派天真爛漫,紛紛拍著手笑道。
朱佑桓為之失笑,邊走邊嘆道︰「幸虧沒起作詩,填詞,帶兵,打仗的名字,不然那可就熱鬧了。」
隔著老遠,遠遠望見小池子正中央的八角涼亭下,幾位窈窕少女散在周圍,表姐朱雨筠正在凝神彈琴,一具香爐升起渺渺香霧,琴聲幽幽,使人見之忘俗。
朱佑桓不想過去打擾她們,見亭下沒有張靈兒的身影,對站在閣前的兩位婦人說道︰「媽媽好,我要見靈兒姑娘。」
「桓哥兒自己進去,夫人說了,你年紀雖小,但是守禮如君子,呵呵!」兩位婦人神色曖昧。
朱佑桓鬧得腳下一窒,心說嬸嬸倒是看得起我?苦笑著點頭,腳下飛快的直接上了二。
來過一次,朱佑桓熟門熟路的從花廳轉入內室,看見門前站著的位美貌丫頭,乃是表姐另一位貼身丫鬟綠蝶。
「噓!」打扮的花枝招展的綠蝶抬起手指放在唇邊,款款上前輕笑道︰「六爺,姑娘正在教導丹書習字呢,莫要驚動了她們。」
「知道了。」朱佑桓輕輕一笑,還是人家這邊人多悠閑,哪像自己院子,司棋和入畫總是有忙不完的瑣事,難為她們倆從不為此埋怨,心甘情願的陪著自己吃苦。
就在朱佑桓有些恍惚的時候,綠蝶突然伸手拉住他,兩人一前一後的進了房門,隱隱間能听到從里間傳出動听清脆的朗誦聲。
「六爺,您吃茶。」
綠蝶含羞的說了一句,朱佑桓有些愕然,哪里有茶來吃?還未等反應過來,就發覺有一根小手指在自己掌心中輕輕畫著圈圈。
(035)
被白女敕細長的手指轉著圓圈,手心發癢的同時,心里也癢癢的難受,任何人遇到一位青春貌美的漂亮少女挑逗,恐怕這心里都無法平靜。
想入非非的時候,朱佑桓不免吃了一驚,要知時下隨著程朱理學的盛行,男女之防極嚴,尤其是對于未出閣的小姐丫鬟們,等閑連家門都休想踏出半步,這位綠蝶的膽子未免也太大了?
尤其還是在張靈兒的眼皮底下,綠蝶又是表姐的貼身丫鬟,朱佑桓哪敢在這里放肆?何況他也不相信,一個沒經歷過人事的少女,就敢隨隨便便的勾引男人。
感覺是自己想歪了,朱佑桓不動聲色的輕笑道︰「是不是有事想要求我?直說無妨。」
綠蝶嬌滴滴的吃吃一笑,羞著臉使勁捏了一下男人手腕,這才緩緩把小手抽回來,嬉笑道︰「都說六爺聰慧,今日一見,果然名不虛傳。」
看著美貌丫頭天生多情的風流模樣,朱佑桓清楚稍微加把勁,就不難勾搭上她,可惜他不是輕重不分之人,哪怕睡了司棋和入畫,也不會動綠蝶的一根手指頭。
「,何事求我?」朱佑桓目不斜視,表情間一派道貌岸然。
綠蝶或許是見過的男人少,根本搞不清楚少年那做作的神色,乃是拒人于千里之外的虛偽,還以為自己打動了對方,神色間歡歡喜喜。
「听說六爺得了夫人的一間店鋪,嗯!婢子有個弟弟,不知能否送過去做個徒弟?要是六爺能同意,綠蝶定不會忘了您的好處。」
原來如此,朱佑桓一听就笑了,說道︰「行,等回頭送過去,那掌櫃好像姓顧,這事我記下了。」
德王妃送出的是一間綢緞鋪子,經營的蘇繡和蜀繡等上等綢緞,朱佑桓一時半會兒的也沒時間打理,店鋪還是按照以前的方式經營。
「多謝六爺。」綠蝶立時歡天喜地,咬著唇越發靠近朱佑桓,紅著臉問道︰「那婢子該如何謝謝你?嘻嘻。」
軟玉溫香近在咫尺,朱佑桓卻趕忙說道︰「用不著客氣,沒事你就先出去,我有事和小姐說。」
「哦。」綠蝶年輕貌美臉子薄,當下大感無趣的道了萬福,扭著腰肢走出房間。
最難消受美人恩呀!朱佑桓等人家一走,趕緊站了起來,做賊心虛的朝著里間一瞧,頓時苦笑。
就見一身單薄素色長裙的張靈兒,披著一件白綾襖兒素手背著,笑吟吟的道︰「多難得的機會,就這麼輕易的放過去?」
「機會?什麼機會?」
朱佑桓馬上裝傻充愣,別說自己沒有起這個心,就算有,那也是打死都不能承認的。
張靈兒輕輕冷哼,緩緩轉過身去,頭也不回的道︰「進來。」
「幸好咱眼光六路,好險!」朱佑桓心里暗暗慶幸,抬腳跟了上去。
一進里間,就瞧見炕上坐著一個模樣清秀可人,氣質安靜文雅的女孩,正是丫鬟丹書,靜靜的伏在雕花案幾上寫著字,完全沉浸在自己的世界當中。
前頭的張靈兒似乎不想打擾她,徑直走入最里面的臥室中,鬧得朱佑桓大感驚訝,不管不顧的跟了進去。
「唉,我又沒讓你進來,出去。」
張靈兒臉色緋紅,轉過身來伸手相攔,慎道︰「我是想換件衣衫,你跟進來干嘛?」
「你又不早說,還以為故意引誘我呢。」朱佑桓哈哈一笑,嘴上佔著便宜,腳下卻馬上停住。
兩人間時常拌嘴,又是處在郎有情妾有意的微妙階段,此等調笑之言都屬正常,張靈兒早就習慣了對方的無恥一面,此刻也忘了換衣衫,正色道︰「不許你和這邊的丫鬟不清不楚,這里可是王府,你要時刻謹言慎行。」
「知道了,我可沒心思理會這些。」朱佑桓神色如常,笑著說道。
「算你還算老實。」
親眼目睹對方當了回柳下惠,張靈兒滿意之余,也不想孤男寡女的繼續說下去,哪怕她擔心有丫鬟勾引朱佑桓,一來面女敕不好意思,二來自覺沒有什麼資格。提醒一句也就夠了,頓時沒好氣的揮手趕人。
「你去天香園等我,我換好衣衫就過去。」
朱佑桓有些奇怪,問道︰「嬸嬸找我了?」
「沒呢,那邊來了個小娃,我很喜歡,咱們過去瞧瞧。」張靈兒很是興奮的說道。
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天香園,朱佑桓一進來就覺得氣氛有些古怪,正廳里,除了坐在軟榻上的嬸嬸張氏之外,還有一位艷麗美婦坐在一側,兩人神色嚴肅,下面站著十幾個婦人,此外,那地毯上還跪著一對臉色煞白的年輕男女。
「大姐,這賤人敗壞門風,理應亂棍打死,至于他,念在乃是咱家的親戚份上,就打斷一雙腿,攆出去!」
朱佑桓看著那美婦,不禁有些頭皮發麻,馬上想起剛才的艷遇,暗道幸虧沒有陷進去,不然這豪門里就沒有守得住的秘密,早晚非得被人告發,鬧得丟人現眼不可。
「夫人,求求您饒命啊!」跪著的女孩衣衫凌亂,哽咽著抬頭大叫,整個人嚇得立時癱軟在地。
那位青年也是衣衫不整,神狽,顯然這二位是在幽會時被人捉個正著,臉色蒼白的叫道︰「求求夫人饒了春梅的性命,我,我情願以命換命。」
此言一出,所有人都有些驚訝,朱佑桓也沒想到,這位青年這麼有擔當,很是欣賞的走上前去。
美婦神色不屑,怒道︰「以命換命?虧了你朱治說得出口,你兄弟把你當自己人,你卻偷偷要了他的貼身丫鬟,你對得起他的信任嗎?」
那青年被說得羞愧無言以對,緩緩低下頭去,身邊的春梅一看,眼見大勢已去,深深地嘆了口氣。
德王妃張氏一直沉默不語,此時見到朱佑桓走過來,抬手讓他靠近,低聲道︰「記住了,不許你在家里胡鬧,沒的丟了你嬸嬸的臉。」
朱佑桓輕輕點頭,恭敬的道︰「佷兒給兩位嬸嬸請安。」
那美婦原來是德王妃的二夫人邢氏,早在朱佑桓初來乍到時見過一面,聞言神色平緩下來,柔聲道︰「桓兒來的正好,你也是在家里做客的親戚,萬不能學下面那對賤人。」
「嬸嬸的話,孩兒謹記在心。」朱佑桓心中一動,瞧了瞧張氏的臉色,當即笑道︰「念在堂弟份上,就饒了他們,也算給我弟弟行善積德了。當然,死罪可免,活罪難逃,必須重重責打一頓,攆出府去。」
「哼!便宜他們了。」美婦神色悻悻,朝著張氏請示道︰「大姐,您看呢?」
張氏緩緩沉聲道︰「今次就看在我佷兒的面上,開恩一次,重打六十棍棒,淨身攆出府去,下次若再有人試圖敗壞門風,死無赦!」
「多謝夫人,多謝夫人。」逃過一劫的野鴛鴦,馬上連連磕頭謝恩。
不題下面人上前拖著朱治和春梅離去,這二位臨走時,還不忘深深的看了恩人一眼,而朱佑桓則干脆轉過身去背對著他們,實在是因為這救命之恩,不過是個順手人情而已。
一等人都走了,邢氏馬上換了一副表情,再不是先前的鐵面無私,很是感激的道︰「多謝大姐,今次妹妹真是無地自容了。」
「不過是個丫鬟偷人,死不死的無關緊要,妹妹客氣了。」張氏神色凝重,又說道︰「不過現如今孩子們漸漸長大成人,身邊的小廝丫鬟也都大了,應該好生整頓下家里的風氣,尤其是姑娘們,不能大意。」
「大姐說的是。」
邢氏心里羞愧的恭聲應承,蓋因那丫鬟乃是她長子身邊的丫頭,出了事自然臉上無光,要不是因為剛生下次子,心腸難免比平日軟弱些,她斷不會輕易放過此事。
朱佑桓站在一邊越听越覺得不是味,總覺得這話是說的自己,皺著眉一邊听著,一邊考慮過幾天就搬出去。
正說著話的工夫,外面進來一群鶯鶯燕燕,其中朱雨筠和張靈兒走在最前,身後則是朱雨筠的妹妹們,都是些郡主。
「兩位嬸嬸,快把弟弟喚出來給我們姐妹瞧瞧。」張靈兒笑嘻嘻的叫道。
「這孩子,你弟弟又不是玩具,該打。」張氏氣的笑罵。
邢氏笑道︰「無妨,剛才這邊有事,吩咐女乃媽抱著你弟弟去了上,要是沒睡,就喚下來。」
那邊一群姑娘上前見禮,嘰嘰喳喳的問這問那,這邊朱佑桓呆在一群女人中間,大感別扭,趁勢說道︰「嬸嬸,這幾日我打算搬出去住,在府里有些不方便。」
此時姑娘們圍在一張八仙桌坐好,紛紛看著在場唯一的少年,尤其是幾位朱雨筠的妹妹,人人難掩好奇。
張氏先是一愣,緊接著想起自己剛剛說過的話,有心補救,趕忙說道︰「好歹過了寒冬再走,你這孩子太過敏感,你年紀小,又是住在我身邊,有什麼事也牽連不到咱們娘們頭上,寬心住著就是。」
「什麼事?說來听听。」在場之中,就屬張靈兒膽子大,見狀笑吟吟的問道。
張氏和邢氏聞言都有些尷尬,同時沒好氣的道︰「沒大沒小。」